都江府衙内，烛火通明，却照不亮众人眉宇间凝集的沉重。
田恩瀚负手立于巨大的堪舆图前，目光沉沉地落在代表蜀国大军的那片猩红标记上——它们如同凝固的血块，死死压在都江对岸，十一天来，纹丝未动。他身后，玉门关守将赵破虏、雁门关守将李敢、阳关守将董岩，以及孙军师、唐瑞等人分坐两旁，空气中弥漫着一股难以挥发的憋闷。
赵破虏最先耐不住这沉寂，他本是老国公陆正丰一手带出来的悍将，脾气与老上司如出一辙，火爆刚直。此刻他猛地一拍桌案，震得茶盏哐当作响：“他奶奶的！季泽宇这龟儿子到底打的什么算盘！三十万大军拉过来，就在对岸扎下营盘，既不叫阵，也不渡江攻营，天天烟熏火燎地跟咱们隔江对望！这都十一天了，干耗着！他娘的到底想干什么？”
围而不攻，静若深渊。这种战术最是磨人意志，消磨士气，也最令赵破虏这等渴望痛快厮杀的猛将烦躁。
孙军师轻捋长须，眼中闪过思索的光芒，缓声道：“以静制动，其意不在速战。老夫猜想……他们在等。”
“等？”李敢浓眉一拧，接口问道，“等什么？等粮草耗尽不成？他们耗得起，咱们后方可也不虚！”
“非是等粮草。”田恩瀚转过身，声音低沉却清晰地传入每个人耳中，“他们在等容城的消息。”
董岩一直沉默着，此刻抬眼：“容城？”
“不错。”田恩瀚指向堪舆图上容城的位置，“慕青玄亲率大军扑向容城，季泽宇则陈兵我都江之畔。若容城败，则我大雍东线门户洞开，士气受挫，届时季泽宇再挥师渡江，便可与慕青玄形成东西夹击之势，让我等首尾难顾，雪上加霜。反之……”他顿了顿，“若容城胜，慕青玄兵败，季泽宇这支孤悬在外的兵马，便失去了策应的意义，甚至可能陷入被我前后包夹的险境。届时，他最大的可能就是——退兵。”
“格老子的！”赵破虏又是一拳砸在桌上，这次直接震翻了一个茶杯，“这仗打得真他娘的憋屈！合着咱们在这里严阵以待，是陪他们干等消息？把咱们当猴耍呢！”
李敢的脸色也沉了下来，任谁被对手如此算计和晾着，心里都不会痛快。
孙军师看向一直未做决断的田恩瀚，试探着问道：“大人，陛下离京前曾有明谕，都江一线战守机宜，皆由您临机专断，不必事事奏报。如今局势已然明朗，不知大人……意下如何？”
田恩瀚的目光再次扫过堪舆图，从都江移到容城，又从南幽大营移回己方防线。他沉默片刻，眼中那份凝重渐渐被一种锐利的光所取代。他抬起头，仿佛能穿透屋宇，望见对岸连营的灯火与更远方容城上空的烽烟。
“陛下予我信任，我当以战果相报。”田恩瀚的声音不高，却字字铿锵，带着铁石般的决心，“蜀国以为主动权在他们手中，想打便打，想等便等，想走便走？天下没有这般便宜的事！我大雍的疆土，不是他们想来就来、想窥探便窥探的后花园！”
他猛地一掌按在堪舆图季泽宇大营的位置，斩钉截铁道：“他们想等容城消息？好！那我们便不必等了！传我将令：各部依原定计划，暗中调整部署。明日拂晓之前，完成一切准备。他们不是喜欢‘静’吗？那我们就去给他们‘动’一动！开门，打狗！让季泽宇明白，陈兵我都江畔这十一天，需要付出怎样的代价！”
孙军师眼中精光一闪，捋须的手停下，颔首道：“老朽亦认为，被动等待，不如主动破局。趁其不备，雷霆一击，或可收奇效。”
“哈哈哈哈哈！”李敢闻言，郁气一扫而空，大笑道，“这才对嘛！这才是咱们老国公带出来的兵该有的气魄！老是守着等着，骨头都生锈了！田大人，您就下令吧，雁门关的儿郎，早就饥渴难耐了！”
赵破虏更是兴奋地摩拳擦掌：“早该如此！老子这就去整顿兵马，明日定要撕开对岸的营盘，让那季泽宇知道厉害！”
董岩也起身抱拳，沉声道：“阳关兵马，愿为先锋！”
烛火在众人激荡的杀气中微微摇曳，映照着堪舆图上即将被重新划定的势力边界。一场被刻意拖延的战事，即将因为防守一方的主动出击，而提前掀起惊涛骇浪。都江之畔，暗流已然转为汹涌的漩涡。
血色残阳如垂死巨兽的独眼，恹恹地挂在天际，将荒原上的枯草与蹄印染成一片触目惊心的暗红。
乌图幽若单手控着缰绳，另一条手臂紧紧箍着身前几乎瘫软的人。慕青玄整个上半身都倚靠在她怀里，头无力地垂在她肩颈处，每一次颠簸都引得她发出压抑的、破碎的呻吟。猩红的披风早已破烂不堪，被利器划开的口子里，是更深暗的、不断渗出的血色。她脸色惨白如新雪，嘴唇却泛着诡异的乌紫，那是强行施展同生共命术又遭大军反噬、最后被卓青书以毒攻毒重创后，内息与毒素彻底紊乱崩坏的表征。
她们身下这匹抢来的战马也已到了强弩之末，口鼻喷着粗重的白沫，蹄声凌乱。身后，容城的方向早已被起伏的丘陵与渐浓的暮色吞没，连厮杀声和烽烟都遥不可闻。只有风，裹挟着塞外深秋的凛冽与血腥，如影随形。
乌图幽若的眼神依旧空洞，如同两潭失了源的死水。慕青玄最后的指令像烧红的铁烙刻在她神魂深处——“向东！去东夷！”于是她便向东。控马，奔驰，避开可能的追兵与关卡，穿越荒无人烟的野地。她感觉不到疲惫，感觉不到怀中躯体的温度正在一点点流失，也感觉不到……那自逃离战场不久后，就如附骨之疽般缀在后方、始终保持着一段微妙距离的“存在”。
那是一个徒步的身影。
在她们纵马狂奔时，他在荒野上看似不疾不徐地走着，速度却快得诡异，始终隔着约莫百丈的距离，如同一个没有实体的幽灵。当她们被迫缓行或辨认方向时，他便也停下，隐在岩石或枯树后，沉默得仿佛本就是荒原的一部分。他没有刻意隐藏气息，却奇异地与周围环境融为一体，若非慕青玄此刻重伤昏沉、乌图幽若灵智蒙昧，或许早该发现这如芒在背的跟踪者。
几天几夜，不眠不休。穿越了南幽最后一道近乎虚设的边防，踏入了东夷国境内。景色逐渐变化，荒原被起伏的丘陵取代，继而远处出现了连绵雪山模糊而巍峨的轮廓。空气越来越冷，呵气成霜。
慕青玄在接近雪山时短暂地清醒了片刻。她勉强抬起头，混浊的目光望向那片圣洁而冰冷的白色，干裂的嘴唇翕动，吐出几个气音：“雪踪山……去……山顶……”说罢，力竭般再次陷入半昏迷，只是手指死死攥住了乌图幽若一片破碎的衣襟。
乌图幽若毫不犹豫，催动已快吐尽最后一丝力气的马匹，朝着雪山艰难行进。山路越来越陡峭，积雪渐深，马蹄不住打滑。终于在一条隐蔽的、被冰挂半掩的山道前，那匹可怜的马匹前蹄一软，哀鸣着跪倒在地，再也站不起来。
乌图幽若抱着慕青玄滚落在地，在厚厚的积雪中稳住身形。她似乎感觉不到寒冷，只是依照指令，将慕青玄扶起，半搀半抱，继续向山上走去。慕青玄的脚在雪地上拖出歪斜的痕迹，气息微弱如风中残烛。
而那个始终跟在后面的身影，也终于踏上了雪线。他依旧徒步，深一脚浅一脚地走在积雪中，速度似乎并未受太大影响，只是与前方两人的距离，在不经意间缩短了一些。他抬头望着那两道相互依偎、在苍茫雪山背景下显得格外渺小又执拗的身影，嘴角缓缓勾起一抹弧度。那笑容在冰天雪地里，没有丝毫温度，反而透着一股子玩味与讥诮，如同捕食者看着挣扎的猎物走向预设的陷阱。
鬼魅一笑，转瞬即逝。
慕青玄凭着残存的意识与记忆，指引着乌图幽若在错综复杂的山道与冰岩间穿梭。最终，她们来到一面看似毫无异常的、覆盖着厚厚冰层的山壁前。山壁位于背风处，上方悬着巨大的冰棱，仿佛亘古如此。
慕青玄挣扎着站直一些，颤抖的手探入自己染血的衣襟，摸索了半天，扯出一根几乎被血浸透的丝绳。绳子上系着一枚玉佩。玉佩质地温润，即使在血迹污渍下，也能看出是极品的羊脂白玉，雕琢成复杂的、仿佛藤蔓与咒文结合的图案，中心一点殷红，如同凝固的血滴。
她将玉佩紧紧握在掌心，似乎想汲取一丝力量，然后猛地将其按向冰壁某处——那里有一块颜色略深、形状不规则的岩石。
“咔哒……”
一声轻微到几乎被风雪淹没的机械声响。
冰壁内部传来沉闷的“轧轧”声，仿佛沉睡了千百年的巨兽开始转动骨骼。紧接着，严丝合缝的冰壁与岩体之间，竟缓缓向内滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。门内漆黑一片，向外渗出比雪山更阴寒几分的冷气，夹杂着一股难以形容的、陈腐又带着奇异药香的气味。
慕青玄眼中亮起一丝微弱的光芒，那是绝境中看到避难所的希冀。她喘着粗气，几乎是推着乌图幽若，想要尽快进入那黑暗的洞穴，仿佛身后有比严寒和重伤更可怕的东西在追赶。
就在乌图幽若侧身挤入石门，慕青玄自己也要跟入，并下意识反手想要触发机关关闭石门的那一刻——
一道影子，快得超出了肉眼捕捉的极限！
如同雪地中滑行的蛇，又如同无形无质的烟雾，贴着正在闭合的石门缝隙，“哧溜”一下便钻了进去。动作轻灵矫捷得不可思议，甚至没有带起多少风声，与门外呼啸的冰雪仿佛是两个世界。
“谁？！”
慕青玄这一惊非同小可，本就虚弱的身体猛地一颤，背靠住冰冷湿滑的洞壁才勉强没有摔倒。她厉声喝问，声音在狭窄的甬道里激起空洞的回响，更显得嘶哑难听。
甬道并非完全黑暗。墙壁上镶嵌着一些发出惨淡绿光的磷石，勉强勾勒出前方的轮廓。就在她前方几步远，那个“影子”停了下来，缓缓转过身。
借着那幽幽的绿光，慕青玄终于看清了来人的脸。
那是一张年轻男子的面孔，肤色是久不见阳光的苍白，眉眼细长，鼻梁高挺，嘴唇很薄，此刻正弯成一个似笑非笑的弧度。最引人注目的是他的眼睛，瞳仁颜色极浅，在磷光映照下泛着一种近乎妖异的琥珀色光泽，眼神里充满了戏谑、探究，还有一种冰冷的、仿佛打量物品般的估量。
他穿着一身便于行动的深灰色劲装，外罩一件不起眼的同色斗篷，沾了些雪沫，却并不显得狼狈。他就那么随意地站在那里，却让慕青玄感到一股寒意从脊椎骨窜起，比这洞窟深处的阴冷更甚。
“慕……白？”慕青玄从牙缝里挤出这个名字，声音里充满了难以置信，以及一丝连她自己都未察觉的、深藏的恐惧。“你……你没死？”
慕白轻轻拍了拍肩上并不存在的雪花，动作优雅得像在拂去华服上的微尘。他向前走了两步，目光越过惊怒交加的慕青玄，落在她身后如同精致木偶般静立不动的乌图幽若身上，尤其是她脖颈、手腕那些若隐若现的墨绿色同生命纹，琥珀色的眸子里兴趣更浓。
“你都没死，我怎敢死?”慕白开口，声音不高，带着一种奇特的、平缓的韵律，在这寂静的洞窟里格外清晰，他的目光转回慕青玄惨白的脸和浑身可怖的伤口，嘴角的弧度加深，“看来这半年来，妹妹你过得颇为精彩啊。瞧瞧这伤势，这狼狈……啧啧，还有这，”他意有所指地再次看向乌图幽若，“了不起的‘作品’。同生共命？没想到你对这位乌图皇后，用情如此之深，连这等逆天禁术都敢施展。”
他的话句句带刺，却用一种近乎欣赏的语气说出来，更让人感到毛骨悚然。
慕青玄背靠石壁，急促地喘息着，体内翻腾的毒素和内伤因为情绪剧烈波动而更加肆虐，眼前阵阵发黑。她强撑着厉声道：“这一切都是你布的局吧？”
“布局?”慕白低低地笑了起来，笑声在洞窟里回荡，显得有些诡异，“我需要布局吗？”他踱步上前，完全无视了慕青玄外强中干的威胁，目光灼灼地打量着这个山洞。
洞窟深处，惨绿的磷光勉强照亮了惊人的景象。
这里远比从狭窄入口想象的更为宽阔，仿佛整座山腹都被掏空改造。空气阴冷刺骨，弥漫着陈年灰尘、金属锈蚀、药材腐败以及一种难以言喻的、类似檀香又混合了奇异腥甜的复杂气味。最触目的，是堆积如山的财富——随意散落或堆叠的金锭银锭在暗处隐隐反光，各种镶嵌宝石的器皿、精美绝伦的玉器、成匹的锦绣绸缎如同废料般堆积在角落，上面都蒙着厚厚的灰尘。这些财富足以买下一国，此刻却像被遗忘的垃圾，无声诉说着主人曾拥有又弃如敝履的权力与欲望。
然而，所有这些珠光宝气，在洞窟中央那件物事面前，都黯然失色。
那是一口巨大的水晶棺。
棺体由整块罕见的无瑕水晶雕琢而成，晶莹剔透，即便在如此昏暗的光线下，也流转着冰冷而纯净的微光。棺椁被放置在一座微微凸起的黑色石台上，石台上刻满了与慕青玄玉佩上相似的、繁复到令人眼晕的咒文，有些凹槽里还残留着暗沉发黑、疑似干涸血液的痕迹。
棺内，隐约可见躺着一个人形。距离和光线所限，看不清具体样貌，只能辨别出身形修长，穿着一袭式样古老简单的素白衣袍，双手交叠置于胸前。一头长发如墨色的水流般铺散在身下。奇异的是，隔着水晶，竟能感到一种诡异的“静谧”与“完好”，仿佛棺中人只是陷入了沉睡，而非长眠。
慕白的目光，自踏入这洞窟深处起，就再也没离开过那口水晶棺。他眼中那玩味与讥诮的神色消失了，取而代之的是一种近乎朝圣般的专注，以及深藏眼底、几乎要满溢出来的灼热。他缓步向前，每一步都踏得极稳，仿佛怕惊扰了什么。
“你以为……你将师傅藏在这里，我就真的找不到了吗？”慕白的声音响起，没有了之前的轻慢，只剩下一种冰锥般的冷锐和压抑了太久的某种情绪。
慕青玄背靠着冰冷的洞壁滑坐在地，剧烈的喘息让她胸腔如同破旧的风箱。听到慕白的话，她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着他，忽然发出一阵嘶哑而破碎的冷笑：“疯子……慕白，你才是真正的疯子！我为了权势、为了复仇、为了留住一个人可以不择手段……可你呢？你为了找到般若，为了这口棺材里的死人，你竟然……竟然以一国之人为棋子！把整个南幽，把我，把乌图，把大雍……都当成你棋局上的卒子！”
她的笑声越来越大，却充满了无尽的悲凉与自嘲：“哈哈哈哈……枉我慕青玄自诩算计一生，操控人心……原来从头到尾，我才是你棋盘上那颗最可笑、最不自知的棋子！这一局……这一局我终究是输得干干净净，连底裤都不剩！”
慕白终于在水晶棺前三尺处停下脚步。他没有回头，只是伸出手，指尖隔着虚空，极其轻柔地描摹着棺椁的轮廓，仿佛在触摸情人的脸颊。
“是我逼你炼制药人的吗？”他反问，声音平静无波，“是我把那些毒方塞进你手里，按着你的头去抓陆染溪，去折磨那些无辜百姓，把他们变成行尸走肉的吗？”
“是我逼你与大雍开战的吗？”他继续说着，指尖轻轻划过棺盖上某个古老的符文，“是我替你下的战书，替你调的兵，替你煽动南幽子民的仇恨，把他们送上容城外的绞肉战场吗？”
他缓缓转过身，琥珀色的眸子在磷光下冰冷地映出慕青玄狼狈不堪的身影。
“我什么都没有做，我的好妹妹。”他轻轻地说，每个字却像淬毒的针，“我只是……拨乱反正，让一切回到它该回到的轨迹上而已。”