马车并未如我预想般驶向宫闱深处，反而轻快地穿过了数道宫门，朝着皇城之外驶去。车轮碾过青石板的声响规律而清晰，我靠坐在车内，心中升起一丝讶异，但身旁陆知行温热的小手紧紧握着我的，那份坚定奇异地抚平了我所有疑虑。我任由他带我前往未知的目的地。
当马车在珍馐阁那熟悉的灯火通明的楼宇前停下时，我心中的讶异变成了更大的困惑。陆知行先跳下车，像个真正的小小守护者般，朝我伸出手。我搭着他的手下了车，珍馐阁今夜显然被包了下来，门口只有两名扮作家仆的禁军侍卫肃立，无声行礼后推开了雕花木门。
暖黄的光晕、食物的香气、还有一阵熟悉的谈笑声浪，瞬间扑面而来。
我站在门口，彻底愣住，大脑一片空白。
宽敞的大堂被重新布置过，显得温馨而随意。而站在那里的，几乎是我在大雍这片土地上，所有最亲近、最信赖、共同经历过生死风雨的伙伴与家人——
须发皆白、目光睿智含笑的的老丞相；手持金算盘安静站在灯下的莫子琪；掌管户部、总是从容温和的沈佳文；眼底残留哀伤却努力扬起嘴角的卓烨岚；一身素衣、眼圈微红却眸子明亮的浅殇；身姿挺拔、带着兵部新锐之气的唐瑞；温婉娴静一脸笑容的丹青；沉默如影、气息冷冽的沧月；脸色仍显苍白、倚着特制高椅却脊背挺直的踏日；活力四射、兴奋得眼睛发亮的龚翠翠；英姿飒爽、对我颔首致意的惊鸿；还有永远活泼灵动、正对我挤眉弄眼的小葵；风尘仆仆、显然刚赶回的孙军师；以及面容饱经风霜、眼神却无比忠耿的陆老七……
甚至，我还看到了孟婆和清风！竟也出现在这里，孟婆依旧那副对什么都似笑非笑的模样，清风则显得有些局促，手里似乎攥着什么。
我的目光呆滞地扫过这一张张无比熟悉的面孔，一时之间，完全无法理解眼前的情形。
而真正让我震惊到失语的，是站在人群最前方，正合力捧着一件物事的两个人——
季泽安，我的养父，脸上洋溢着温暖而骄傲的笑容。
而他身旁，与他一同稳稳托着一个……我绝不该在此世看到的、用洁白（略显粗糙）奶油裱着简单花纹、上面插着几根燃烧小蜡烛的 圆形生日蛋糕 的人，竟然是——
北堂少彦，我的父皇！
他站起来了！
虽然身形比记忆中清瘦许多，站立时似乎仍需暗暗调整重心，久未行走让他的脸色带着些许苍白，但他确实稳稳地站在那里，身姿如经霜后重新挺立的青松，脸上焕发着一种重获新生般的光彩，以及此刻无比柔和温暖的微笑。璇玑的药浴金针，竟有如此神效！
师洛水跟在季泽安身后半步，怀里抱着一个用喜庆红绸包裹、看起来颇有分量的大盒子，笑得见牙不见眼。
“你们……你们这是……” 我张了张嘴，声音干涩得几乎不成调，目光在造型突兀的蛋糕、父皇挺直的身形、以及满屋子含笑望着我的面孔之间来回逡巡，思维彻底停摆，只剩下最原始的懵然。
“大小姐！生日快乐！” 小葵第一个按捺不住，从人群里蹦跳出来，对着我做了个大大的鬼脸，声音清脆得像玉珠落盘。
生日？
这个词像一把小小的钥匙，轻轻扭动了我记忆深处某个尘封的角落。对了……今天，似乎是……这具身体，北堂嫣，七岁的生辰。
在这个世界挣扎求存、殚精竭虑的日子里，我从未刻意铭记这个属于“陆忆昔”的日子。前世的生日也早已模糊。帝王的责任，宫廷的暗涌，边境的战火，至亲的安危……早已将我磨砺成一个仿佛不知疲倦、不容脆弱的符号。“生日”所代表的被宠爱、被祝福的柔软，早已被我深深掩埋。
可他们记得。
他们所有人，都记得。
心中那丝因即将面对苏醒的陆染溪而盘旋不去的、深藏的不安与疏离，在这一刻，被眼前这满满一屋子的笑容、温暖和猝不及防的隆重惊喜，猛烈地冲刷、摇撼，似乎被冲淡、挤开，取而代之的是一种更陌生、更汹涌的暖流，激荡在胸腔。
每一个人都笑着注视着我，那笑容里含义万千：有长辈的慈爱，有同伴的亲近与支持，有属下的敬重与感激，有并肩作战的袍泽之情，有亦仆亦友的默默守护，还有……家人毫无保留的疼爱与骄傲。
“嫣儿，生辰快乐。” 父皇北堂少彦的声音率先响起，带着久病初愈特有的微哑，却清晰而温暖，直抵人心，“愿朕的明珠，岁岁安康，永如今日欢颜。”
“来，嫣儿，” 季泽安笑着朝我招手，语气带着几分献宝般的得意，“看看你父皇和我捣鼓了多久才弄出来的稀罕物？照着……咳，照着小葵那稀奇古怪的图纸，叫什么‘生辰糕’？可费了御膳房不少功夫！”
我懵懵懂懂地走过去，看着那个与周遭古雅环境格格不入、却凝聚了难以想象心意的奶油蛋糕，眼眶不受控制地开始发热，鼻尖发酸。
“陛下，老臣别无长物，唯以这幅《松鹤延年图》，敬贺陛下芳辰，愿陛下福寿安康，国运昌隆如松柏长青。” 老丞相捧上一卷精心装裱的画轴，墨色淋漓，松鹤栩栩如生。
“陛下，” 唐瑞上前一步，递过一个毫无装饰的黑鞘短匕，声音一如既往地简洁，“新打的，更合手。” 拔出半寸，寒光凛冽，显然绝非凡品。
沈佳文送的是一套罕见的海外舶来的精算仪器与相关典籍，适合“研究新政”；”清风献上的是一把他主导改进的、可连发三矢的精致手弩模型，机括精巧；丹青送的是一把双面绣的缂丝团扇，一面江山万里，一面百花争艳，精美绝伦；沧月沉默地递过一个乌木剑穗，末端坠着一枚看似普通、实则触手生温的玄铁，刻着细小的平安纹；踏日无法多言，只是对我重重抱拳，一切尽在刚毅的眼神中；龚翠翠嚷嚷着塞给我一大包她“独家秘方”炮制的肉脯，香气扑鼻；惊鸿送的是一对可藏于腕间、发射无声的玄铁袖箭；小葵神神秘秘地挂在我腰间一个鼓鼓囊囊的锦囊，里面叮当作响，都是她搜罗的稀奇小玩意儿；孙军师捋着长须，赠我一套他亲笔批注、融入毕生见识的兵法合集；陆老七则郑重地捧上一柄样式古朴、刃口隐现流光的陆家祖传短剑“秋水”，意义非凡。
浅殇走上前，眼睛还红肿着，却努力绽开最明亮的笑容：“大小姐，这是我整理师傅留下的、关于固本培元和调理气血的秘方合集，还有我……我自己琢磨的一些心得。愿您永远康健，无病无灾。” 她送的是一本厚厚的、墨迹犹新、装订仔细的手抄册子。
卓烨岚最后才挪步上前，他手里拿着一个素雅的青色锦囊，递给我时指尖微不可察地轻颤，声音压得很低：“陛下……生辰喜乐。里面……是我配的一些安神香丸，用料寻常，但……或许能助眠。” 锦囊入手轻软，散发着宁神的淡淡药草清香。
孟婆紧跟其后，有些不好意思地递上一个巴掌大的、结构精妙的黄铜圆筒：“陛、陛下，这个……叫‘千里镜’，按您上次提过的想法改的，能看得更远些……” 他挠挠头，脸有点红。
莫子琪抬着一本账册递了过来。“陛下，我觉得我送什么礼都不如这个贴心。这是国库这一个月的经商收入，大概三十一亿两白银，十三亿黄金还有战马，精品药材等等。……”
礼物或贵重或贴心，或精巧或朴实，每一份都承载着截然不同的心意，却如同百川归海，齐齐涌向我，将我内心深处那份因“异世孤魂”而生的冰冷荒原，一点点浸润、温暖、填满。
我怀里很快被塞满了各式各样的礼物，有些抱不住，陆知行赶忙在一旁帮我接过一些。我看着眼前一张张真诚的、带着笑的脸庞，听着耳边此起彼伏、或庄重或俏皮的祝福声，第一次如此真切地感受到，属于“北堂嫣”的、被如此多人珍视着、爱戴着、祝福着的幸福。那层用以自我保护、隔绝情感的厚重盔甲，在这纯粹而热烈的温暖包围下，悄然龟裂、融化。
师洛水终于走上前，把那个大红绸包裹的盒子不由分说塞进我怀里，冲我眨眨眼，笑容灿烂：“喏，我和你爹挑了好久，快打开看看喜不喜欢？”
我有些手忙脚乱地调整了一下怀里的礼物，在众人期待的目光中，解开鲜艳的红绸，打开精致的木盒。
里面，整齐地叠放着一套衣裙。不是帝王庄严的玄黑十二章纹朝服，也不是宫中繁复华丽的宫装，而是一套用料极好、做工精致、样式却简洁利落、便于行动的鹅黄色常服。颜色明亮柔和，如同春日里第一抹破晓的晨光，温暖而不刺眼。
“总见你穿得那么沉，小姑娘家，就该穿得鲜亮些，看着精神！” 师洛水笑道，语气里满是宠溺。
季泽安接过话头，眼神温柔得能滴出水来：“嫣儿，今天这里没有陛下，只有我们的女儿。放松些，好好过个生辰，嗯？”
父皇北堂少彦也含笑点头，示意我看蛋糕上那些微微摇曳的烛火：“来，把这个吹熄，许个心愿。听小葵那丫头说，这是她们那边……‘老家’的这习俗？”
我看着那几簇温暖跳动的火苗，看着周围所有人眼中毫无保留的关爱与祝福，胸中激荡的情绪再也无法抑制，化作滚烫的热泪，迅速模糊了视线。我用力点头，闭上双眼，在跳跃的烛光映照下，在心中无比虔诚地默念——
愿我所爱的、和爱我的每一个人，余生皆能平安喜乐，健康顺遂。
愿我脚下这片土地，从此海晏河清，百姓安居，再无战火离乱。
愿……今夜这份毫无保留的温暖与接纳，能够长存心间，成为照亮前路永恒的光。
然后，我睁开朦胧的泪眼，在所有人自发哼起的、或许调子参差不齐却充满真挚情感的“贺寿曲”中，微微倾身，吹熄了那代表七岁生辰的蜡烛。
小小的火苗熄灭的瞬间，掌声、欢呼声、善意的哄笑声顿时充满了整个珍馐阁。
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阁内灯火璀璨，笑语喧天。这一刻，什么帝王威仪，什么朝堂权谋，什么灵魂归属的忐忑，仿佛都被这浓得化不开的温情与欢乐暂时驱散。我只是一个被爱紧紧包围、收到无数珍贵祝福和心意、虽然仍旧有些发懵、但内心已被幸福填满的七岁女孩（至少外表上是）。
前路或许依旧漫长，挑战或许依旧艰巨，但至少今夜，我收获了足以抵御一切寒风冷雨的、名为“羁绊”与“爱”的铠甲。而这份礼物，比世间任何珍宝都更加无价。
正当气氛最热烈时，珍馐阁紧闭的后门，被轻轻推开了一条缝隙。一道被斗篷遮盖得严严实实、身形还有些虚弱的窈窕身影，在璇玑的搀扶下，悄然向内望来。她的目光，第一时间，便落在了被众人围在中间、抱着礼物、脸上犹带泪痕却笑容明亮的我身上。那双与陆知行极为相似的眼眸中，瞬间溢满了复杂难言的情绪——有恍惚，有探究，有深深的心疼，还有一丝……努力挣扎着想要靠近的微光。她静静看了片刻，在引起任何人注意之前，又无声地合上了门缝，仿佛从未出现过。但璇玑扶着她离开时，嘴角却露出了一丝了然的、欣慰的弧度。
“你该去见见她的。”
马车旁，夜风微寒，璇玑搀扶着身披厚重斗篷、头戴遮面毡帽的女子，声音压得很低，带着医者冷静下的温和劝慰。
斗篷下的身体几不可察地轻颤了一下，随即，一声极轻微、气若游丝般的叹息从毡帽下逸出，消散在夜风里。
“我……我还没准备好。” 女子的声音异常虚弱，仿佛每说一个字都要耗费极大的力气，却又带着一种清醒到近乎残酷的茫然，“我不知道……该怎么面对她。面对这个……不是我女儿的女儿。”
毡帽微微抬起，隐约可见帽檐下一双与陆知行极为相似、却因长年病痛折磨而显得格外疲惫脆弱的眼睛。那目光，似乎还残留着方才从门缝中窥见的那幕温馨景象——被众人簇拥着、笑容明亮、收着满怀抱礼物的“女儿”。那画面美好得让她心尖发疼，也让她更加无所适从。
璇玑沉默了。他扶着女子略显冰凉的手臂，能清晰地感受到对方身体的僵硬与那份深埋的抗拒。他精通医术，能辨百毒，能续经脉，甚至能以奇法助人站立，可面对这般纠缠着血缘、伦理、记忆与灵魂的复杂心结，他也感到了一丝无力。
该如何劝？劝她放下对亲生骨肉的执念，去接纳一个占据了她女儿身体的陌生灵魂？这话太过残忍。劝她只认这躯体，忽略内里的不同？这又近乎自欺欺人。告诉她这个“北堂嫣”有多么优秀，为陆家、为大雍付出了多少？这或许是事实，但在一个刚刚从漫长囚禁与痛苦中挣脱、心智尚未完全恢复的母亲听来，或许更像是一种被迫的衡量与选择。
璇玑最终只是几不可闻地叹了口气，没有再说更多劝说的话。他知道，有些伤口，需要时间自己愈合；有些门槛，必须当事人自己鼓起勇气迈过去。外人再如何焦急，也无法替代那份内心的挣扎与抉择。
他稳稳地扶着女子，引导着那虚浮的脚步，一步步走向旁边等候的、布置得异常柔软舒适的马车。女子几乎将全身的重量都倚靠在他身上，每一步都走得缓慢而艰难，不仅仅是身体的虚弱，更是心灵的沉重。
将女子小心地扶进车厢，安置在铺着厚厚软褥的座位上，璇玑才轻声问道：“先回静室休息？还是……想去别处看看？”
毡帽下的女子缓缓摇了摇头，没有回答，只是将身体更深地蜷缩进斗篷和车壁的阴影里，仿佛想将自己与外界彻底隔绝。
璇玑不再多问，细心地为她掖好腿上的薄毯，放下车帘，隔绝了外面珍馐阁隐约传来的、属于另一个“女儿”生辰宴的残余欢笑与灯火。他转身对车夫点了点头，马车便缓缓启动，驶离了这片弥漫着温情与热闹、却也映照出无尽复杂心事的区域。
车轮碾过青石板路，发出规律的声响。车厢内一片昏暗寂静，只有女子微弱而压抑的呼吸声。璇玑坐在对面，借着帘隙透入的微光，看着对面那个被斗篷和毡帽完全包裹、仿佛一尊失去生气的雕像般的身影，心中亦是百感交集。
他不知道这对“母女”的未来会如何。不知道这道横亘在血脉躯壳与异世灵魂之间的鸿沟，能否被时间、被真情、或被某种更深的理解所跨越。
他只知道，今夜这场精心准备的生辰宴，对于车厢里这位刚刚挣脱地狱的母亲而言，或许既是慰藉，也是更深一层的刺痛与考验。而解开心结的钥匙，不在他这个医者手中，甚至可能不在任何人手中，只在那两颗同样伤痕累累、却又被无形纽带紧紧相连的心里。
马车载着沉默与未解的难题，悄然融入京都深沉的夜色之中。