那鼓声沉重而急促，仿佛敲在人的心尖上。我和如意手上的面粉都来不及拍干净，就和白玉堂、平安一起，迅速从后门溜进了开封府大堂后的屏风后面。这里是我们听审的“老位置”，既能看清堂上情形，又不至于打扰公务。
刚站定，就听见一个妇人撕心裂肺的哭嚎声在大堂上回荡，那声音里蕴含的绝望与悲愤，让人的心都跟着揪紧了。
“青天大老爷——！民妇冤枉啊——！求青天大老爷为我那惨死的一家人做主啊——！”
透过屏风的缝隙，我们看到一个衣衫褴褛、头发散乱、面色蜡黄的妇人正跪在堂下，她不住地磕头，额头已经一片青紫。包大人端坐堂上，面色沉肃，公孙先生在一旁记录，展昭等人按剑而立，气氛凝重。
“堂下所跪何人？有何冤情？慢慢道来，本府自会与你做主。”包大人声音沉稳，带着一种能安定人心的力量。
那妇人抬起头，泪眼婆娑，哽咽着陈述起来。她说自己来自二百里外的陈留县。
“三个月前……我男人……被那县令的公子，陈衙内……带人活生生打断了双腿啊！”妇人说到此处，泣不成声，缓了好一会儿才继续道，“我儿子气不过，去县衙击鼓鸣冤，指望官府能主持公道……哪知道……哪知道那县令手下的师爷，反诬我儿子诬告上官，说‘民告官’要先打四十大板以儆效尤，又加了二十板子说是让他长教训……六十大板啊！生生……生生把我那还不满二十岁的儿子……给打死了啊！当晚就发了高烧，没几天就……就没了……”
屏风后面，如意猛地捂住了嘴，眼睛瞬间就红了。平安也是浑身一震，拳头悄然握紧。我和白玉堂对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与怒火。六十大板！这分明是要人命！
妇人的哭诉还在继续，声音更加凄厉：“他们怕我们再去告状，竟然……竟然派了几个地痞混混，天天到家里打砸抢！我男人躺在床上动弹不得，只能眼睁睁看着他们糟蹋家里那点东西……我那苦命的女儿……才十七岁啊……看不过眼，上前跟他们理论，被……被其中一个天杀的混混，一把推到了院子里的石磨上……头……头磕破了……血流了一地……当场……当场就没了气啊！”
“啊！”如意忍不住发出一声低低的惊呼，被我赶紧捂住。她的身体微微发抖，眼泪已经流了下来。平安的脸色也变得惨白，呼吸急促。
“我男人……我男人眼睁睁看着儿子死了，女儿也没了……心灰意冷……当天晚上……就……就挣扎着爬下床，一头扎进了院子的水井里……”妇人说到这里，已经哭得几乎晕厥过去，声音断断续续，“那天……民妇因为回娘家给弟媳的孩子过满月……躲过了一劫……等到傍晚回来，邻居把我拦下，告诉我家里出事了……我从邻居家偷偷看……看见院子里还有三个凶神恶煞的大汉在等着我……是邻居好心，趁着夜色，偷偷把我送出了村……民妇……民妇这才捡回一条贱命啊！”
她重重地磕着头，砰砰作响：“青天大老爷！我以前听我男人说过，汴梁城有个开封府，里面有位包青天，是真正为民做主的好官！民妇一路乞讨，走了好久好久才来到这儿……求青天大老爷开恩！为我那冤死的男人、儿子、女儿……讨回一个公道啊！他们死得太冤了——！”
整个大堂一片寂静，只有妇人压抑不住的悲泣声。衙役们个个面露愤慨，展昭的手紧紧按在剑柄上，指节发白。
包大人脸色铁青，额头的月牙仿佛都透着一股寒意，他沉声问道：“你且将此事起因，细细道来。那陈衙内为何要打断你丈夫双腿？”
妇人抽噎着，说出了更令人发指的缘由。原来，那县令的公子陈衙内，仗着其父的权势，在周边各个村子放印子钱（高利贷）。
“去年，我家公爹和婆母相继去世，家里办丧事，实在凑不齐钱……没办法，就在那陈衙内那里借了三两银子……”妇人回忆着，脸上满是悔恨，“当时他说得好听，利息不高……我们哪里懂得这些？我男人一个大字不识，全凭他一张嘴说……就按了手印……”
“好不容易，过了半年，我们东拼西凑，凑足了五两银子，想着连本带利还给他，总能还清了吧？谁知道……谁知道他拿出那张按了手印的契书，说利息就要十五两！加上本金，一共要还十八两！”妇人的声音充满了绝望，“我们庄户人家，一年到头也攒不下几两银子，这十八两……就是砸锅卖铁也还不起啊！”
“我男人跟他争辩，说当初他明明说的是每月五百文利息……可那白纸黑字按着手印，我们……我们有口难辩啊！”妇人捶打着胸口，“到了日子还不上钱，那陈衙内就说……说要拉我女儿去抵十两银子的债！剩下的八两，让我儿子去黑煤窑里做工抵债！”
“我男人就这么一个女儿，怎么肯？就和他们理论了起来……不知怎么……就动起了手……他们人多……下手又狠……生生……生生把我男人的两条腿……给打断了啊！”
案情至此，已然清晰。一纸充满欺诈的高利贷契约，竟成了催命符，逼得一个原本虽然清贫但完整的家庭，在短短时间内，家破人亡，只剩下一个孤苦无依的妇人！
“砰！”包大人猛地一拍惊堂木，声音如同雷霆，在整个大堂炸响：“岂有此理！无法无天！视人命如草芥，欺压良善至此！展护卫！”
“属下在！”展昭踏前一步，声如洪钟。
“即刻点齐人马，持本府令牌，将那县令陈永贵、其子陈衙内，以及涉案师爷、混混人等，全部锁拿归案！不得有误！”
“属下遵命！”展昭领命，转身大步流星而去，带着一股凛冽的杀气。
包大人又对堂下的妇人温言道：“刘王氏，你且安心在开封府住下，本府定会还你一个公道！”
“谢青天大老爷！谢青天大老爷！”那妇人连连磕头，几乎虚脱。
退堂之后，我们一家四口从屏风后默默走了出来。平安和如意都低着头，久久没有说话。如意的小脸上还挂着泪痕，平安则紧抿着嘴唇，眼神里充满了前所未有的震动和……一丝迷茫。
他们生在钟鸣鼎食之家，长在锦绣丛中，虽然经过这段时间的“改造”，知道了民间疾苦，但像今天这样，赤裸裸地听到如此惨绝人寰、官逼民反的冤案，对他们的冲击是前所未有的。
他们第一次如此直观地感受到，权力的滥用可以多么可怕，一纸文书可以如何吃人，底层百姓的性命在某些人眼中是何等轻贱。这与他们在国子监里学的圣贤之道，与我们在家教导他们的与人为善，形成了巨大的、令人窒息的反差。
我看着他们失魂落魄的样子，知道这个案子，比我们之前所有的说教和劳动体验，都更深刻地刻进了他们的心里。这堂课，关于正义，关于权力，关于生命，关于律法的尊严，太过沉重，却也至关重要。
（本章完）