次日清晨，天还没亮，一道圣旨便传遍了朝野。
女帝陛下偶感风寒，需闭关静养，罢朝三日，一应奏折由内阁暂理，非军国大事不得打扰。
这道旨意让紧绷了一整年的朝堂稍微松了一口气，那些担心女帝又要在早朝上杀人的大臣们纷纷拍手称庆，赶紧回家补觉去了。
然而，真正的“女帝”此刻正像个小媳妇一样，不仅亲手帮司马烬束发，还非要往他的怀里塞几块护心镜。
“我又不是去打仗，去工部看看大锤而已。”
司马烬无奈地把那一摞沉重的护心镜掏出来，“再说了，带着这东西，我走两步就得喘。”
苏青檀替他整理好衣领，眼神里满是不舍和担忧：“大锤那个憨货现在脾气暴躁得很，万一他发起疯来把你伤了怎么办？还有那天枢，现在变得古里古怪的……”
“放心。”
司马烬握了握她的手，指尖传来一阵凉意，那是她体内晶体化带来的副作用。他心中微痛，面上却笑道，“对付莽夫和神棍，我有的是办法。”
……
工部，大钰王朝如今最核心、也最神秘的衙门。
曾经这里只是修缮宫殿、疏浚河道的清水衙门，如今却成了吞金巨兽。巨大的烟囱日夜喷吐着黑烟，沉重的齿轮咬合声隔着两条街都能听见。
司马烬换了一身不起眼的灰布长衫，腰间挂着一块伪造的“匠人”腰牌，顺利地混进了工部大院。
刚一进去，一股热浪夹杂着机油味便扑面而来。
巨大的广场上，摆放着各种奇形怪状的机械造物。有半成品木鸢，有装着蒸汽活塞的铁马，还有几座巨大的、不知用途的金属熔炉。
但最引人注目的，是广场角落里围着的一群人。
“神仙啊！真是神仙！”
“我也要算！我也要算！”
一群穿着粗布麻衣的工匠正围成一圈，个个神情狂热，手里提着装满黑煤的篮子，争先恐后地往前挤。
司马烬好奇地凑过去，透过人群的缝隙，看到了那个被称作“神仙”的东西。
那是一个悬浮在半空中的金属球体，直径约莫两尺，通体银白，表面流转着淡蓝色的光路。球体下方伸出了四条灵活的机械臂，正像模像样地掐着指诀。
正是曾经的“天枢”。
“咳咳。”
金属球体内传出一个经过合成的、充满神棍气息的老者声音，“排队，排队！心诚则灵，煤纯则准！”
一个满脸煤灰的年轻工匠颤颤巍巍地递上一篮子精洗过的无烟煤，跪在地上磕头：“神仙爷爷，您帮我算算，我这把‘连弩’到底哪里出了问题？为何总是卡壳？”
天枢的一条机械臂伸过来，在那篮煤炭上扫了一下。
“滴——检测到高纯度无烟煤，热值优秀。交易成立。”
随后，金属球体上投射出一道全息光幕，上面密密麻麻全是数据流。
“本座夜观星象，掐指一算……”天枢一本正经地胡说八道，“你是‘卯’位不对，也就是你的复位弹簧劲度系数太大了，减少两圈即可。此乃天机，切记切记。”
那工匠如获至宝，连连磕头：“多谢神仙指点！多谢神仙指点！”
天枢的一条机械臂迅速卷起那篮煤炭，直接塞进了球体下方的一个进料口，发出“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，仿佛在吃什么美味佳肴。
“下一个！”
司马烬站在人群后，嘴角忍不住抽搐了两下。
这就是那个号称掌握着高维科技、要指引人类进化的超级人工智能？
现在居然沦落到靠算命骗煤吃？
“让开让开！”
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。围观的工匠们脸色一变，瞬间作鸟兽散，仿佛那是比老虎还要可怕的东西。
司马烬没有动，反而饶有兴致地看过去。
只见一个身高近九尺的巨汉走了过来。他穿着一身被油污浸黑的蟒袍——那是护国大将军的官服，但这衣服穿在他身上就像是屠夫的围裙。
他满脸络腮胡子，头发乱糟糟地像个鸡窝，一双铜铃大眼里布满了血丝。
正是王大锤。
“算算算！整天就知道算！”
王大锤骂骂咧咧地走过来，一巴掌拍在天枢的金属脑壳上，发出“当”的一声巨响，“让你算的那个‘反重力符文阵列’算出来没有？老子的‘开山斧’还要不要升级了？”
天枢被拍得在空中晃了两圈，委屈地发出电子音：“粗鲁！这是精密的计算过程，需要大量的能量供给！你给的那点俸禄够买几块煤？我不出来赚外快就要关机了！”
“少废话！”
王大锤一屁股坐在旁边的一台巨大的蒸汽锻压机上，从怀里摸出一块灰扑扑的石头，小心翼翼地捧在手心里。
那石头看起来普普通通，就像是河边随处可见的鹅卵石。
但王大锤看着它的眼神，却温柔得像是在看自己的初恋情人。
“先生啊……”
王大锤对着石头，声音突然变得哽咽起来，“这一年过得真他娘的慢。那铁疙瘩说你是去了什么高维空间，我不信。我觉得你就是累了，躲在哪睡觉呢。”
“你看，我现在是大将军了。以前咱们在清河县吹的牛，我都给实现了。可是这官当得没意思透了。我想吃老张的馄饨，想听你骂我是蠢货……”
“这世道变得我都看不懂了。满大街跑的都是铁壳子，连马都不让骑了。青檀妹子……不对，陛下她也变了，变得像块冰。”
王大锤一边说着，一边用粗糙的大手摩挲着那块石头，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
一旁的天枢无奈地叹了口气（虽然它没有肺），对着空气嘀咕道：“检测到该人类雄性生物多巴胺水平极低，建议进行电击治疗……唉，天天对着一块破石头说话，这逻辑回路早就烧坏了。”
司马烬站在不远处，听着王大锤的碎碎念，鼻头有些发酸。
这个傻大个。
原来一直在等他。
他深吸一口气，整理了一下情绪，迈步走了过去。
“这位大人，我看您印堂发黑，恐有血光之灾啊。”