逸长生放下茶壶，随意地用袖口抹了抹嘴角的水渍，哈哈一笑，语气轻松得像是在说今天天气不错。
“哪儿也没特意去，就是前些日子在德兴河边钓鱼，静极思动，顺手找的。
你这万民书院的架子，光有姚广孝、袁珙那样能总揽文脉、梳理乾坤、制定方略的‘大匠’来搭，还远远不够。
总得有一把削铁如泥、锱铢必较、能替你死死管住钱袋子，精于开源节流、精打细算的‘铁算盘’，来掌总这最实际的基业吧？”
他走到因激动而脸颊微红的夏元吉身边，伸出手，拍了拍少年那尚且单薄、却已然能感受到内在坚韧力量的肩膀，语气带着十足的笃定与看好。
“这小子，依我看，就是那未来的户部活貔貅，只进不出，守财有方，聚财有道的天生财神爷苗子！好好打磨，必成大器！”
一旁的宁道奇，此刻也手捋雪白长须，向着逸长生的方向，郑重地稽首行了一礼，脸上带着由衷的、毫不掩饰的笑意，声音空灵而充满玄机。
“麒麟降世，辅佐真龙。星象已显，今日得见，果然名不虚传。道尊慧眼如炬，洞察天机于未显之时，老道今日，再次心服口服，拜服！”
朱雄英放声大笑，笑声畅快淋漓，多日积压在心头的阴霾与重负，仿佛在这一笑之中，被驱散了大半。
他毫不犹豫地，伸手解下自己腰间那枚质地温润剔透、雕刻着蟠龙图案、象征着皇太孙尊贵无上身份的玉佩，直接塞入了夏元吉那因紧张和激动而微微汗湿的掌心！
“夏元吉听封！”朱雄英声音洪亮，带着不容置疑的威严与前所未有的器重，“东南度支，牵涉军、政、民、工诸般要务，干系重大，可谓东南命脉所系！
孤今日，欲将此千钧重担，托付于你！自即日起，给你半年时间，你先跟在我身边，给孤玩儿命地学！
学习朝廷规制，熟悉东南事务，了解官场流程！
半年之后，你便是‘大明万民书院筹备司’下属‘财计馆’主事，秩同正五品！
执此玉佩，如孤亲临！东南总督府辖下、各府州县衙门，凡涉及钱粮度支、账目核算、工程预算之事，皆需无条件配合你稽核查验！
待万民书院正式落成，开院授徒之日，孤必亲至书院，为你披红挂彩，当众授你官印绶带！”
夏元吉紧紧握住掌心那枚还带着朱雄英体温、触手温润、却感觉重逾千斤的蟠龙玉佩！
他心潮澎湃，如同钱塘江大潮汹涌，掌心因激动而沁出细密的汗珠，与玉佩的温润交织在一起。
他深吸一口气，强压住胸腔里翻腾不休的激动与那份沉甸甸的知遇之恩？
忽地抬起头，目光坚定地越过朱雄英的肩头，再次投向了帐壁上那幅描绘着万里海疆、关系国家气运的巨幅舆图。
这一次，他的眼神更加坚定，更加灼热，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气，与一份即将肩负重任、不敢有丝毫懈怠的沉重责任感。
“殿下厚恩，知遇之情，学生感激涕零，虽肝脑涂地，难报万一！”
夏元吉的声音清朗而有力，在军帐中回荡，“然，学生尚有一不情之请，望殿下恩准！”
“讲！但说无妨！”
朱雄英毫不犹豫，此刻他对夏元吉的信任与期待，已然达到了顶峰。
“财计馆未来欲真正发挥作用，替殿下管好东南钱袋子，必要招募、培养大量精于数算、明悉货殖流通、知晓地方实务之年轻人才。
学生以为，若只循旧例，单从各地州府县学、乃至京城国子监中，选拔那些只知埋头诵读圣贤书、空谈义理道德、于经济实务一窍不通的秀才举子入馆办事，恐难当大用。
甚至可能因不谙世事、不通庶务，而算错账目，判错情况，坏大事！”
夏元吉的目光扫过帐中悬挂的详细海图、战舰模型，以及堆积的军报，语气恳切而坚决。
“学生斗胆建议，财计馆首届生徒招募，可否打破陈规，不拘一格降人才？
优先从沿海世代居住的渔户、从事贸易的商贾、各类匠户之子弟中遴选？
彼等生长于东南沿海，自幼耳濡目染，深谙潮汐规律、航运风险、货值计算、利润盈亏、物价波动之道！
他们或许不通四书五经，不能作八股文章，但论起实际记账算数、评估商业风险、与人打交道、精打细算过日子，十个只知死读圣贤书的迂腐秀才，也未必及得上一个从小在商号里帮忙、精明能干的商贾之子！
请殿下开此特例，为万民书院，也为朝廷，选拔真正合用、能做事、懂实务之干才！”
此言一出，帐内几位跟随朱雄英时间不长、出身传统儒学教育的年轻士子幕僚，脸色不由得微微一变，相互交换着眼神。
这简直是在公然挑战“万般皆下品，唯有读书高”的千年铁律！
是将工匠、商贾这等“末业”之人，拔高到了与读书人同等，甚至更受重视的地位！
但是，他们嘴唇嗫嚅了几下，终究没敢出声反驳。
一来，已有大唐科举专美于前，本朝亦有科举，只是尚未成型；
二来，眼前这位皇太孙殿下对那少年的欣赏器重溢于言表，此刻进言，无异于自讨没趣；
三来，洪武皇帝朱元璋的威势与对实用人才的渴求，天下皆知，他们不敢轻易触碰逆鳞。
朱雄英却是眼神大亮，非但没有丝毫犹豫，反而觉得此议正合他意，斩钉截铁地喝道：
“准！元吉此言，正合孤意，深得孤心！万民书院，宗旨便是开启万民之智，打破知识垄断，岂能再为那些千百年来束缚人才的陈规陋习所缚？
明日便以东南总督府之名义，起草告示，张榜东南各州县！
明文公告：凡年十四以上，三十以下，无论出身贵贱，是匠、是商、是渔、是农，皆可报名！
不论其有无功名在身，是白丁还是童生，只要通晓基础数算之术，能熟练运用算盘，熟稔本地货殖行情、物价起伏，经财计馆公开、公正考核合格者，皆可录为首届生徒！
在校期间，成绩优异、表现突出者，日后不仅可在财计馆、万民书院内直接擢升为属官，更可优先荐于朝廷户部、工部乃至各地转运司任职！
孤要的，是能替孤管好钱袋子、算清天下账、明悉民生利的实干之才，不是那些只会死背章句、空谈道德、于国于民无半点实际益处的酸腐儒生！”
“殿下圣明！殿下英明！”
夏元吉激动地再次躬身，行了一个大礼，眼中闪烁着找到真正能够施展抱负的舞台、遇到明主的光芒。他知道，一条前所未有的道路，正在他脚下展开。
逸长生站在一旁，安静地看着眼前这对少年君臣——一个器宇轩昂，身份尊贵，在东南这复杂险恶的历练场中，正以惊人的速度褪去最后的青涩与犹豫，展现出越来越清晰的、未来雄主的魄力与决断；
一个年幼贫寒，却身负惊世才华，如同蒙尘的明珠，终遇识珠之人，开始在这广阔的天地间，绽放出属于他自己的、独特而耀眼的光华。
他嘴角噙着淡淡的笑意，不再多言，悄然转身，如同来时一般，无声无息地掀起帐帘，步入了帐外那带着咸腥气息、猎猎作响的海风之中。
帐外，夜风呼啸，卷动着军营中猎猎飘扬的旗帜，发出哗啦啦的声响。远方，海浪不知疲倦地拍打着礁石与海岸，传来阵阵永恒的、低沉的轰鸣。
逸长生的低语，散入这充满动感与生机的风中，带着一丝对未来的期许，也带着一丝早已看透世事变迁的淡然：
“种子……总算发出了嫩芽，也开始生根、发芽了。
是最终长成能撑起东南半壁江山、乃至整个帝国未来的擎天巨木，还是经受不住风雨摧残，长成一棵歪歪扭扭、不堪大用的歪脖子树，就看你们自己的心性、毅力与造化了。
路，终究要你们自己去走，去闯……贫道，也只能送你们到此了。”