腊月二十五，巳时三刻，垂拱殿。
这是一处偏殿，较之大庆殿的庄严宏阔，更多了几分私密。赵佶常在此召见重臣，商议机要。此刻殿内只寥寥数人：官家赵佶端坐御案后，太师蔡京、枢密使童贯侍立左侧，李纲、赵明烛立于右侧。气氛凝重得仿佛能拧出水来。
御案上摊着几样东西：那份标注详尽的边防地图、郑海招供的笔录、王黼写给郑海的密信，还有从郑海府中搜出的往来账目。烛火跳动，将纸上的墨字映得忽明忽暗，如同此刻殿中每个人变幻不定的神色。
赵佶已经盯着这些证据看了足足一刻钟。他的手指无意识地敲击着御案，发出单调的“笃笃”声。终于，他抬起眼，目光扫过众人，最后落在蔡京脸上。
“太师，”赵佶的声音听不出喜怒，“你看看吧。”
蔡京躬身趋前，双手捧起那封密信。他看得很慢，似乎每个字都要咀嚼三遍。看完后，他又拿起边防地图，细细端详。这位年过七旬的老臣，面色始终平静，唯有眼角细微的抽动，泄露了内心的波澜。
“陛下，”蔡京放下地图，缓缓开口，“此事老臣以为，尚需详查。”
“详查？”赵佶挑眉，“人证物证俱在，郑海也已招供，还要如何详查？”
“正因如此，才更需谨慎。”蔡京的声音平稳如常，“郑海乃商贾之流，见利忘义，其言未必可信。这些所谓密信、地图，焉知不是有人伪造，构陷王太傅？况且”
他顿了顿，看向赵明烛：“赵大人兼理皇城司，缉查不法本是分内之事。但如此大张旗鼓搜查朝廷重臣门人府邸，又仅凭商贾一面之词便指认太傅通敌，是否操之过急了？”
这话绵里藏针，直指赵明烛办案程序有瑕疵，动机可疑。
赵明烛正要反驳，童贯却先开口了。
“太师言之有理。”这位统兵多年的宦官声音尖细，却带着不容置疑的权威，“边防地图流失，确是重罪。但此事该由枢密院、兵部核查，岂能因一商贾之言便定太傅之罪？若人人如此，朝堂岂不人人自危？”
他转向赵佶，躬身道：“陛下，北伐燕云在即，军中士气正盛。此时若因捕风捉影之事动摇重臣，恐伤将士之心，于大业不利啊。”
这话戳中了赵佶的软肋。收复燕云十六州，是他即位以来最大的梦想，也是他将来青史上最浓墨重彩的一笔。任何可能影响北伐的事，他都要慎重。
李纲见状，急道：“陛下！此事绝非捕风捉影！郑海招供，王黼为保河北田产，将边防图交予金人，此乃通敌叛国，罪证确凿！江南之事亦有关联，王黼与太湖叛党勾结，意图杀害朝廷命官陈砚秋，密信在此，铁证如山！如此滔天大罪，若不严惩，何以正国法？何以安天下？”
他的声音激昂，在殿中回荡。
蔡京却只淡淡一笑：“李大人稍安勿躁。老臣并非说王黼无罪，只是说，此案牵涉太广，需三司会审，查明真相，方是正理。若如李大人所言，仅凭这些证据便要定太傅死罪，未免有失朝廷体统。
“体统？”李纲怒极反笑，“通敌卖国之人，还要讲体统？太师，您这是要保王黼，还是要保大宋江山？”
这话太重了。
蔡京脸色一沉：“李纲！注意你的言辞！老夫辅佐陛下二十余年，忠心耿耿，天地可鉴！你如此污蔑，是何居心？”
“下官不敢污蔑太师。”李纲毫不退让，“下官只是就事论事。王黼之罪，罄竹难书。今日若不惩处，明日必有更多人效仿。届时国将不国，太师所谓的‘体统’，又能保住什么？”
两人针锋相对，殿内火药味弥漫。
赵佶被吵得头痛，重重一拍御案：“够了！”
殿内顿时安静下来。
赵佶揉着眉心，疲惫道：“吵来吵去，成何体统。太师，依你之见，此事该如何处置？”
蔡京躬身道：“老臣以为，当务之急有三。其一，郑海收押，严加审讯，务必查明其所言真伪，以及这些证据的来源。其二，王黼暂且停职，闭门思过，待真相查明，再行定夺。其三”
他看了赵明烛一眼：“赵大人办案心切，可以理解。但程序有失，也当反省。老臣建议，皇城司缉查之事，暂由三司接管，以示公允。”
这话说得滴水不漏。表面上是各打五十大板：王黼停职，赵明烛交权。实际上，却是把案子从皇城司手里夺走，交给蔡京掌控的三司——刑部、大理寺、御史台。到时候，什么证据，什么供词，还不是他们说了算？
赵明烛岂能看不出这算计，当即道：“陛下！此案是臣一手经办，证据链完整，人证物证俱全。若此时移交三司，难免证物遗失、人证翻供。臣请继续督办此案，十日之内，必给陛下一个交代！”
“十日？”童贯冷笑，“赵大人好大的口气。通敌叛国乃十恶不赦之罪，审理岂能如此草率？依咱家看，少则三月，多则半年，方能查清。”
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半年？半年后，北伐都打完了，王黼若有罪，早该杀了；若无罪，也该官复原职了。这分明是拖延之计。
李纲也急了：“陛下！不可啊！王黼在朝中经营多年，党羽遍布。若将此案交由三司，必有人从中作梗，掩盖真相！届时通敌者逍遥法外，忠良之士反遭迫害，朝廷威严何在？陛下圣明何在？”
这话说得很直白，直指蔡京、童贯等人会包庇王黼。
蔡京却不生气，反而叹了口气：“李大人，你多虑了。三司乃朝廷法度所在，审案断罪，自有章程。你若信不过三司，莫非连朝廷法度也信不过？”
这话把李纲逼到了死角。信不过三司，就是信不过朝廷法度，这个罪名他可担不起。
赵明烛看着这场面，心渐渐沉了下去。
他原以为，有了确凿证据，陛下会震怒，会严惩王黼。但现在看来，陛下犹豫了。蔡京、童贯的势力太大，他们的态度，让陛下不得不权衡。
而最让他心寒的是，从头到尾，没有一个人提江南的乱局，没有一个人关心陈砚秋的生死。在这些朝廷重臣眼中，江南的百姓、前线的将士、甚至国家的安危，都比不上他们权力博弈的一个筹码。
“陛下，”赵明烛忽然开口，声音平静，却带着一种决绝，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
赵佶看向他：“讲。”
“臣请问陛下，”赵明烛直视御座，“金国使节前日下最后通牒，要求割让河北三镇，赔偿军费五百万两，岁币加倍。陛下打算如何应对？”
这话问得突兀，殿内众人都是一愣。
赵佶皱眉：“此事朕自有主张。”
“陛下自有主张，臣本不该多问。”赵明烛道，“但臣想提醒陛下，金人如此嚣张，所恃者何？所恃者，是我大宋边防虚实，尽在其掌握之中！”
他拿起那份边防地图：“这份地图，标注着我军布防、粮草、关隘，乃兵部绝密。如今却出现在一个商贾手中，要交给金人。陛下，若此图真到了金人手里，会是什么后果？”
赵佶脸色变了。
赵明烛继续道：“金人铁骑本就凶悍，若再知我军虚实，长驱直入，谁能抵挡？届时莫说河北三镇，就是汴京，恐怕也难保！”
“放肆！”童贯喝道，“赵明烛，你危言耸听！”
“下官是否危言耸听，童枢密最清楚。”赵明烛转向他，“您统兵多年，当知军机泄露之害。若这份地图真到了金人手中，北伐燕云的将士，岂不是去送死？”
童贯语塞。
赵明烛又转向蔡京：“太师，您辅政多年，当知‘国之大事，在祀与戎’。戎事者，兵马粮草，边防关隘。如今边防图都能流失，我大宋还有何秘密可言？金人若南下，我们拿什么抵挡？拿艮岳的奇石吗？拿江南的丝绸吗？”
这话说得尖锐，蔡京脸色铁青。
赵明烛跪倒在地，以头叩地：“陛下！王黼为保私产，通敌卖国，此其一罪；勾结江南叛党，陷害忠良，此其二罪；败坏科举，贪赃枉法，此其三罪。三罪并罚，十恶不赦！今日若不严惩，如何震慑宵小？如何整肃朝纲？如何应对金人南下之危？”
他抬起头，眼中含泪：“陛下，臣是赵氏子孙，身上流着太祖太宗的血。臣不忍见江山社稷，毁于这些蠹虫之手！臣今日拼死进谏，非为私怨，实为国家，为黎民，为赵氏祖宗基业啊！”
这番话，情真意切，字字泣血。
赵佶动容了。
他看着这个比自己还小几岁的族弟，看着他苍白的脸、含泪的眼，想起了很多事。想起了太祖太宗创业的艰难，想起了真宗仁宗治世的昌盛，也想起了自己即位以来，朝政日非，边患频仍。
他是爱书画，爱奇石，爱修道。但他不傻。他知道这个国家出了问题，知道朝中有奸臣，知道边关有隐患。他只是不愿面对。
但今天，赵明烛把血淋淋的现实，摆在了他面前。
金人虎视眈眈，江南暗流涌动，朝中有人通敌卖国。
再不整治，真的来不及了。
“陛下，”蔡京见状不妙，连忙道，“赵大人忠心可嘉，但办案还需依法而行。老臣建议”
“不必建议了。”赵佶打断他，声音忽然变得坚定，“朕已有决断。”
他站起身，走下御阶，来到赵明烛面前，亲手将他扶起。
“明烛，你辛苦了。”
只这一句话，赵明烛的眼泪就流了下来。
赵佶转身，对众人道：“传旨：太傅王黼，停职查办，禁足府中，非朕旨意不得出入。一应职事，暂由李邦彦接管。郑海通敌一案，由皇城司继续侦办，赵明烛主理，李纲协理。三司从旁监督，不得干预。”这旨意，出乎所有人意料。
王黼停职，但没说定罪；案子由皇城司继续办，三司只能监督，不能插手——这分明是给了赵明烛尚方宝剑。
蔡京急道：“陛下！这不合”
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“太师，”赵佶看着他，眼神复杂，“朕知道你在想什么。但有些事，不能一味权衡。王黼若真有罪，朕绝不姑息；若无罪，朕也自会还他清白。此事，就这样定了。”
他的语气不容置疑。
蔡京张了张嘴，最终只能躬身：“老臣遵旨。”
童贯也低头：“臣遵旨。”
“都退下吧。”赵佶挥挥手，“明烛留下。”
众人退出殿外。
李纲走到赵明烛身边，低声道：“赵大人，陛下这是站在我们这边了？”
赵明烛看着御座上疲惫的天子，轻轻摇头：“陛下不是站在我们这边，是站在大宋这边。他只是终于醒了。”
殿内只剩下赵佶和赵明烛两人。
赵佶坐回御座，揉着太阳穴，苦笑道：“明烛，你今日可是把朕逼到墙角了。”
“臣罪该万死。”赵明烛跪倒。
“起来吧。”赵佶叹道，“你说得对，有些事，不能再拖了。王黼朕待他不薄，他为何要如此？”
“人心不足。”赵明烛道，“王黼掌权多年，贪欲日盛。为保家产，不惜通敌；为固权位，不惜害人。此类人，朝中恐怕不止一个。”
赵佶沉默良久，忽然问：“江南真的那么乱吗？”
赵明烛心中一痛：“陛下，陈砚秋在奏疏里说得明白：江南之势，譬如积薪，看似平静，实则暗火已燃。太湖‘义社’敢聚众千人围困朝廷命官，此非疥癣之疾，实乃心腹大患。若再不整治，恐酿大祸。”
“陈砚秋”赵佶想起那个在殿试上侃侃而谈的年轻人，“他还活着吗？”
“栖霞寺之乱已平，陈砚秋幸免于难。”赵明烛道，“但王黼密信中说‘陈砚秋不可留’，只怕还会有人对他下手。”
赵佶眼中闪过一丝怒意：“传旨江宁府，加派兵丁保护陈砚秋。再有敢动朝廷命官者，格杀勿论！”
“陛下圣明。”赵明烛叩首。
“圣明？”赵佶苦笑，“朕若圣明，何至于此？罢了，不说这些。明烛，王黼的案子，你要抓紧办。但记住，不要牵连太广。朝局不能再乱了。”
这是警告，也是底线。
赵明烛明白。陛下可以惩办王黼，但不能动摇整个官僚体系。否则，朝廷运转都会出问题。
“臣明白。”他道，“臣只办该办之人，绝不株连。”
“那就好。”赵佶点点头，忽然问，“明烛，你说金人真的会南下吗？”
这个问题，赵明烛无法回答。
他知道金人狼子野心，知道宋军腐朽不堪，知道边防形同虚设。但他不能说。
“陛下，”他斟酌词句，“金人是否南下，取决于我大宋是否强盛。若朝政清明，边防稳固，金人自然不敢轻举妄动。若”
他没说下去。
但赵佶懂了。
若朝政腐败，边防松懈，金人必会南下。
“朕知道了。”赵佶疲惫地挥挥手，“你退下吧。好好办案，不要辜负朕的期望。”
“臣告退。”
赵明烛退出垂拱殿，站在殿外的廊下，长长舒了一口气。
雪还在下，宫城一片素白。
他赢了这一局，但也只是这一局。
王黼虽然停职，但蔡京还在，童贯还在，整个既得利益集团还在。他们不会善罢甘休。
而更大的危机，还在北方，在江南。
“赵大人。”李纲从远处走来，“陛下怎么说？”
“陛下让我们继续办案。”赵明烛道，“但不要牵连太广。”
李纲点头：“我明白。能扳倒王黼，已是万幸。只是”
他压低声音：“蔡京、童贯那些人，不会坐视不管。接下来，我们要小心了。”
赵明烛看着漫天飞雪，忽然道：“李大人，你说我们做的这些，有用吗？”
李纲一愣：“赵大人何出此言？”
“王黼倒了，还有李黼、张黼。科举腐败，江南动荡，金人虎视眈眈这些根本问题，我们一个都没解决。”赵明烛的声音有些迷茫，“我们拼死拼活，究竟改变了什么？”
李纲沉默片刻，缓缓道：“赵大人，你可读过《左传》？”
“读过。”
“《左传》有云：太上有立德，其次有立功，其次有立言。我们今日所做，或许不能立即改变什么。但至少，我们立了德——让天下人知道，这朝堂上还有人在坚持正道；我们立了言——让后世知道，这个时代，有人曾为这个国家拼过命。”
他拍了拍赵明烛的肩膀：“这就够了。至于能不能改变天下尽人事，听天命吧。”
尽人事，听天命。
赵明烛苦笑。是啊，他们能做的，也只有这些了。
“对了，”李纲忽然道，“陈砚秋那边，要不要派人去江南？”
“要。”赵明烛眼神坚定，“我亲自去。”
“什么？”李纲一惊，“你是皇城司主事，怎能轻易离京？”
“江南局势复杂，我不放心。”赵明烛道，“况且，王黼虽然倒台，但‘清流社’还在。他们在江南经营多年，根深蒂固。陈砚秋一个人，应付不来。”
“可是陛下那里”
“我会向陛下请旨。”赵明烛道，“江南的乱局，必须有人去收拾。而我，是最合适的人选。”
李纲看着他，忽然深深一揖：“赵大人高义，李某佩服。此去江南，凶险异常，万望珍重。”
“多谢李大人。”赵明烛还礼，“朝中之事，就拜托您了。”
两人对视，一切尽在不言中。
雪越下越大，将整个汴京笼罩在茫茫白色中。
赵明烛站在宫檐下，望着南方。
江南，江宁，陈砚秋。
等我。
这场风暴，我们一起面对。
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