钱德贵嚣张离去后，“摘星阁”内陷入了短暂的沉寂。窗外远处的零星哭嚎被夜风送来，与室内的奢华静谧形成了诡异而刺耳的和鸣。
雷震的脸色依旧铁青，额角青筋隐隐跳动。他走到窗边，看着钱德贵的八抬大轿在侍卫簇拥下大摇大摆离去，那耀武扬威的样子让他恨不得立刻拔刀追上去。
“王爷！”雷震转身，声音因为压抑的愤怒而有些沙哑，“这厮仗着有东宫撑腰，如此猖狂！还有那皇帝赐下这般荣华，又让您参与朝会，表面恩宠，实则不过是想用金丝笼把您困住，用那些繁文缛节和朝堂规矩束缚您的手脚，好让他们有时间慢慢对付您！末将总觉得，这所谓的‘恩典’，更像是裹着蜜糖的毒药！”
萧寒依旧坐在主位，修长的手指缓缓摩挲著光洁的酒杯边缘，目光投向窗外沉沉的夜空，深邃的眼眸中映着远方的灯火与黑暗。他没有立刻回应雷震的愤慨，良久，才淡淡开口，声音平静无波：
“雷震，你可知，这世上最锋利的刀，往往不是握在手里明晃晃的那一把。”
雷震一愣。
萧寒端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中琥珀色的液体微微晃动：“父皇和宇文雍的算计，本王岂会不知？怀柔安抚，明升暗降，釜底抽薪这些招数，朝堂之上用了千百年，不算新鲜。”
他嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷漠的弧度：“他们以为，用亲王的虚名、满府的珍宝，还有那虚无缥缈的‘重查旧案’的允诺，就能让本王在京城束手束脚，忘记母妃的冤屈，忘记云裳和思寒受过的苦，忘记北境将士流的血？”
他轻轻摇头，语气里带着一丝淡淡的嘲讽：“他们太小看本王了，也太小看这五年北境的风雪，究竟将本王磨砺成了什么样子，他们又怎么会知道。”
“那王爷，我们该如何应对？”雷震急道，“难道就任由他们这般算计？还有钱德贵那狗贼，难道真就让他继续囤粮抬价，祸害百姓？末将末将实在咽不下这口气！”
“急什么。晓税s 唔错内容”萧寒终于将杯中酒一饮而尽，动作舒缓，仿佛在品尝什么琼浆玉液，而非在谈论生死攸关的朝局和满城饿殍。“好戏，才刚刚开场。这一次，本王就如他们愿当个看客。”
他放下酒杯，目光变得幽深。
就在这时，幽影如同真正的影子般，悄无声息地出现在萧寒身侧，递上一封用特殊火漆封口的密信。
萧寒接过，展开扫了一眼，那始终平静无波的脸上，竟难得地掠过一丝几不可察的、意味深长的神色。他将密信靠近烛火，看着它化为灰烬，才缓缓道：“雷震，你可听说，江南那位‘沈万舟’，近日要来京城了？”
“沈万舟？”雷震皱眉想了想，“可是那个传说中富可敌国，生意遍布大江南北甚至西域南洋，被称为‘活财神’的江南第一巨贾？他这个时候来京城做什么？”
“自然是来做生意。”萧寒语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“而且，密信上说，他是带着大批的粮食，还有足以买下小半座京城的金银来的。”
雷震眼睛猛地一亮：“王爷！这可是天赐良机！若是能说动这位沈万舟，将粮食平价售出，不仅钱德贵的奸计不攻自破，京城的粮荒也能立刻缓解！王爷您在民间的声望必将如日中天！到时候，看那钱德贵和东宫还如何嚣张！”
萧寒看了雷震一眼，那眼神有些莫测：“说动？为何要说动？”
雷震被问得一愣。
萧寒站起身，走到窗边，夜风拂动他玄色的衣袍。他望着这座在黑暗中沉睡，却又在饥饿中呻吟的庞大帝都，缓缓道：“商人逐利，乃是天性。沈万舟能成为天下首富，靠的绝不是心慈手软。他此来京城，恰逢粮价腾贵，民怨沸腾，你以为，他是来救苦救难的菩萨？”
雷震若有所思。
“他是嗅到了血腥味的鲨鱼。”萧寒的声音带着一丝冰冷的洞悉，“钱德贵之流，囤积居奇，哄抬物价，看似赚得盆满钵满，实则是在竭泽而渔，是在这潭名为‘京城’的死水里，拼命搅动，让水越来越浑。”
“而沈万舟，”萧寒转过头，烛光在他眼中跳跃，“他要做的，或许是投入一块更大的石头，激起更大的浪，然后在一片混乱和更高的‘水位’中，捕食更大的鱼。甚至，将原先的那几条小鱼，连同他们搅起的浑水，一并吞下。”
雷震听得心头一震，似乎明白了什么，又似乎更加困惑：“王爷的意思是这沈万舟，可能会和钱德贵联手，将粮价推得更高？或者他们之间会有一场龙争虎斗？”
“斗，是必然的。”萧寒走回桌边，手指无意识地在紫檀木桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，带着某种奇异的节奏感，“一山不容二虎，尤其是两只都贪婪无比的老虎。钱德贵背后是东宫，自以为有恃无恐。沈万舟富甲天下，根基深厚，未必将一个小小的东宫掌柜放在眼里。他们之间，不会和睦相处的。”
他的眼神变得悠远，仿佛已经看到了那即将到来的商战风云：“鹤蚌相争，渔翁得利。他们要斗，就让他们斗得再狠些。这潭水，要搅得再浑些。”
“可是王爷，”雷震还是有些担忧，“若是他们斗到最后，两败俱伤，或者沈万舟也像钱德贵一样只顾囤积抬价，那京城的百姓岂不是更苦？而且，若沈万舟真是条过江猛龙，连东宫都不放在眼里，那他背后”
萧寒抬手，止住了雷震的话。他的目光重新变得平静而深邃，那是一种将所有局势掌控于心的绝对自信。
“沈万舟是谁，背后又是谁，不重要。”萧寒的语气淡然，却带着一种令人信服的力量，“重要的是，粮食，终归是要吃到人肚子里的。金银，终归是要流通起来的。这场游戏，既然有人想玩，本王就陪他们玩到底。只不过”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利如寒星的光芒：“游戏的规则，最终由赢家来定。”
就在这时，楼下似乎传来一阵轻微的骚动，隐约有车轮碾过青石板和马蹄的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
幽影再次如同鬼魅般出现，低声道：“王爷，楼下来了几辆马车，看标识和护卫，似乎是江南沈家的车队，刚入住对面的‘望江阁’。”
望江阁，与邀月楼隔河相望，同样是京城顶级的客栈，专为接待巨贾豪商。
萧寒眉头微微一挑，似乎并不意外。他走到窗边，看向对面。只见望江阁前灯火通明，数辆看起来并不特别奢华却异常坚固沉重的马车停在门口，一些身手矫健、目光锐利的护卫正在警惕地布置岗哨和卸货。虽然看不清具体卸下的是什么，但从那些护卫小心翼翼的姿态和马车吃水的深度来看，绝不会是寻常货物。
“来得倒是快。”萧寒自语了一句，嘴角那抹意味深长的弧度更深了些。
雷震也凑到窗边，看着对面那井然有序中透著一股不凡气势的车队，忍不住道：“这沈万舟，排场不小，护卫看起来也都是好手，恐怕比起咱们的三千寒铁骑也是不逞多让。”
“王爷，我们要不要？”
“不必。”萧寒收回目光，“主角既然已经登场，我们这些看客，只需静观其变就好。
雷震，传令下去，让我们的人，都‘看’紧一点，但不必有任何动作。尤其是钱德贵那边和他那几个主要的仓库、粮行。”
“是！”雷震领命，虽然心中仍有疑惑，但对萧寒的命令从无怀疑。
萧寒最后看了一眼窗外对岸的灯火，转身向门外走去：“回府。思寒该等急了。”
提到女儿，他冷硬的眉眼在瞬间柔和了稍许，仿佛窗外那汹涌的暗流与即将到来的风暴，都及不上家中那盏等待他的温暖灯火。
而此时此刻，在京城另一处极尽奢华的宅院里，刚刚从邀月楼归来、仍沉浸在嚣张情绪中的钱德贵，也几乎在同一时间收到了沈万舟抵达京城的消息。
“沈万舟？那个江南佬？他来干什么？”钱德贵刚泡进洒满花瓣的浴池里，闻言猛地坐起身，肥肉一阵乱颤，水花四溅。他脸上的得意瞬间被惊疑不定取代。
管家小心翼翼地道：“老爷，听下面人说，沈家的车队规模不小，还运了不少沉重的货箱入住望江阁。而且而且沈万舟本人好像也来了，虽未公开露面，但望江阁已被他整个包下，防卫森严。”
“带着货？这个时候”钱德贵的小眼睛眯了起来，闪烁著贪婪和警惕的光芒。
他挥退了下人，独自泡在温水中，肥硕的大脑飞速转动。
沈万舟的财富和影响力，他是知道的，甚至内心深处还存著几分嫉妒和向往。如果是以往，这样一位财神爷来到京城，他必定想方设法去巴结讨好，看看能不能合作捞一笔。但现在不同，现在他钱德贵正握著京城的粮食命脉，背后有东宫撑腰，日进斗金，正是志得意满的时候。
沈万舟此时带着“货”进京，目的不言而喻——肯定是冲著如今京城最暴利的粮食生意来的！
“想来分一杯羹？还是想来摘老子的桃子？”钱德贵脸上肥肉抖动，眼神逐渐变得凶狠。他想起太子密函中的承诺，想起自己如今在京城商界的地位，一股强烈的独占欲和危机感涌上心头。
“不行！京城的粮食生意，是老子的！谁也别想插手！”钱德贵狠狠一拍水面，溅起老高的水花。他很快又冷静下来，小眼睛里精光闪烁：“不过这沈万舟富可敌国，若是能和他联手”
一个大胆而贪婪的念头在他心中滋生。