皇帝萧恒独自在太液池边站立良久，夜风将他的龙袍吹得猎猎作响，却吹不散他心头的惊涛骇浪与那丝冰凉的明悟。小思寒稚嫩却锋利的话语，像一把钥匙，打开了他心中某些尘封已久、甚至刻意回避的角落。
孤独。虚伪。脱离百姓。无人可用。
这些词反复敲击着他的心脏。他回头望了望麟德殿的方向，那里灯火通明，丝竹隐约，却像一座华丽的囚笼，里面充满了算计、谎言和虚伪的欢笑。而他，正是这座囚笼的中心，也是最孤独的囚徒。
良久，他深吸一口气，整理了一下微微凌乱的衣袍，脸上所有外露的情绪——愤怒、无力、震惊、怅惘——都被一种深沉的、近乎漠然的平静所取代。他挺直脊背，重新迈开步伐，不是走向寝宫，而是转身，朝着麟德殿的方向，一步一步，沉稳地走了回去。
当皇帝的身影重新出现在麟德殿侧门时，原本因他离去而窃窃私语、不知所措的满殿众人，瞬间安静下来，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
皇后和太子眼中闪过一丝错愕和不解，他们本以为皇帝会借此彻底发作，至少也会拂袖而去，让这场“家宴”不欢而散，让萧寒下不来台。没想到，皇帝竟然又回来了？而且看神色，似乎平静得有些异常？
皇帝没有理会任何人投来的目光，径直走回御座，稳稳坐下。他甚至抬手示意了一下，原本因他离去而停下的丝竹声，又小心翼翼地重新响起。
“陛下”皇后忍不住低声开口，想继续刚才的“控诉”。
皇帝却淡淡地打断了她，声音不高，却带着不容置疑的威严：“今日是家宴，庆祝寒儿归来，阖家团圆。些许口角争执，不必再提。诸位，继续饮宴。”
他直接用了“寒儿”这个略显亲昵的称呼，并且定性为“些许口角争执”，轻描淡写地将方才那场差点引爆朝堂的冲突揭了过去。
皇后被噎得说不出话，脸色一阵青白。太子更是如同吞了一只苍蝇，憋闷不已，却又不敢在皇帝明显不愿追究的时候再强行发难
苏文正还跪在地上，见皇帝回来，本想再表忠心，结果听到皇帝这番话，顿时僵在那里，起也不是，不起也不是，老脸憋得通红，尴尬得无地自容。最后还是旁边的同僚看不下去，悄悄拉了他一把，他才讪讪地爬起来，缩回座位，恨不得找个地缝钻进去。
萧寒对于皇帝的回归和表态，仿佛早有预料。他甚至没有抬头多看御座一眼，只是顺手拿起一块宫里特制的、做成小兔子形状的糕点，递给刚被苏云裳带回座位、还有些迷糊的小思寒。
“尝尝这个。”他语气温和。
小思寒接过，咬了一口，眼睛一亮：“好吃！爹爹，这个小兔子甜甜的！”
“喜欢就多吃点。”萧寒揉了揉她的头发。
这一幕父女温情，落在众人眼中，与皇帝那看似平静却暗藏莫测的态度，形成了一种诡异而微妙的平衡。没有人再敢轻易开口挑衅，连皇后和太子都暂时偃旗息鼓，只是沉默地饮著酒，眼神中的不甘与怨毒却更深了。
楚王萧璋将这一切尽收眼底，垂下眼眸，掩去其中的深思。他敏锐地察觉到，父皇的态度，似乎发生了某种极其细微却又至关重要的变化。是因为那个小丫头？还是因为萧寒展现出的绝对实力和某种难以言喻的“真实”？
接下来的宴席，便在一种表面平静、内里暗流涌动的诡异氛围中进行。丝竹依旧，歌舞照常，珍馐美酒不断呈上，但交谈声却少了许多，每个人都有些心不在焉，目光不时瞟向镇北亲王那一席，又迅速收回。
皇帝自始至终没有再说什么，只是偶尔饮一口酒，目光幽深地扫过全场，最后常常会落在正专心给女儿喂食、或低声与妻子说话的萧寒身上，眼神复杂难明。
这场原本意图“敲打”萧寒的“团圆宴”，最终在一种近乎冷场的平静中，草草收场。
镇北亲王府。
夜色已深，马车驶回气势恢宏却尚显陌生的新王府。小思寒早已在苏云裳怀中沉沉睡去，小脸上还带着宴会上吃点心留下的满足。
萧寒抱着女儿，与苏云裳一同踏入府门。雷震早已率亲卫肃立等候，府内灯火通明，却难掩一种大战前夕的寂静。
然而，他们前脚刚踏进前厅，后脚门房便急匆匆来报：“王爷，王妃，宫里又来人了！是是陛下身边的曹公公亲自来了，还带着好多车驾！”
曹公公？那个深不可测的老太监？
萧寒眉头微挑，将女儿交给迎上来的乳母，对苏云裳道：“你先带思寒去休息，我去看看。”
苏云裳点头，眼中带着一丝担忧，却什么也没说，只是温柔地替他理了理衣襟。
前院之中，果然停著十余辆宫中的马车。领头一辆翠盖珠缨的马车旁，那位面容枯藁、身形佝偻的曹公公，正静静地站着。他穿着寻常内侍服饰，毫不起眼，但当他抬起那双浑浊的眼眸看向萧寒时，整个前院的空气仿佛都凝滞了一瞬。
“老奴曹化青，奉陛下旨意，特来为王爷、王妃、郡主送上些许用度之物。”曹公公的声音依旧嘶哑难听，如同破风箱，但语气却平淡恭谨，听不出丝毫情绪。
他一挥手，身后的内侍们开始忙碌而有序地从马车上卸下物品。
一箱箱的金锭银元宝，在灯火下反射著诱人却冰冷的光芒。
一盒盒的珍稀药材，人参、灵芝、雪莲、何首乌年份久远，药香扑鼻，许多连太医院库存都未必有。
紧随其后的，是两名须发皆白、但精神矍铄的老者，他们身后跟着数名提着药箱的学徒。
“这两位是太医院院正孙老，以及江南名医林老先生。陛下特旨，命他二人携弟子常驻王府，专司为王妃与郡主调理身体，直至痊愈。”曹公公介绍道。
再后面，是各种绫罗绸缎、珠宝首饰、文玩摆件。更有一整车专门为孩童准备的物品：精巧绝伦的玩具（木马、七巧板、布偶等）、柔软舒适的四季衣裳、还有一整食盒宫里御厨特制的、造型可爱又滋补的甜品点心。
这份“赏赐”，其丰厚与细致程度，远超白日麟德殿前的旨意，尤其是派太医常驻和专赐孩童物品，几乎可以说是超出了常规的“恩宠”，带着一种近乎刻意的补偿与讨好意味。
雷震和亲卫们冷眼看着，心中警惕。他们都觉得，这不过是皇帝在麟德殿受挫后，换了一种更柔和的笼络（或者说麻痹）手段。
曹公公说完，微微躬身：“陛下口谕，今日家宴，陛下身为君父，思虑不周，让郡主受惊了。些许薄礼，聊表歉意，望王爷勿怪。陛下还说王爷性情刚直，所言虽逆耳，却也不无道理。望王爷善加珍重，以家国为念。”
这番话，姿态放得极低，几乎不像是出自帝王之口，尤其是最后那句“所言虽逆耳，却也不无道理”，简直是变相承认了萧寒（或者说小思寒）指责的部分合理性。
萧寒听着，脸上依旧没有什么表情。他负手而立，目光扫过那些堆积如山的赏赐，最后落在曹公公身上。
“陛下的‘心意’，本王收到了。”萧寒的声音平淡，“不过，本王府中，不缺金银。王妃与郡主的身体，本王自会寻人调理。”
他这话，几乎是将皇帝的赏赐拒之门外，至少是表达了不稀罕的态度。
曹公公却仿佛没听出其中的拒绝，那张枯藁的脸上甚至挤出了一丝极其微弱的、难以形容的笑意（或许根本算不上笑）：“王爷说的是。陛下也料到王爷或许不喜这些俗物。故而，陛下还有一句口谕带给王爷。”
他顿了顿，浑浊的眼珠看着萧寒，一字一句道：“陛下说，这些太医、药材、用度，非为赏赐王爷，乃是为王妃与郡主。陛下身为祖父，怜惜孙女体弱，儿媳多年辛劳，略尽心意，望王爷莫要推辞。”
他把皇帝抬到了“祖父”和关心儿媳孙女的位置，用的是亲情牌，将赏赐的对象从萧寒转移到了苏云裳母女身上。这样一来，萧寒若再强硬拒绝，反倒显得不近人情，不顾妻女身体。
萧寒眼神微冷，与曹公公那看似浑浊实则深不见底的目光对视片刻。
他能感觉到，眼前这个老太监，武功修为深不可测，甚至可能不在他之下。皇帝派他来，既是显示重视，也未尝不是一种隐晦的威慑。
而皇帝这番做派，低姿态中带着算计，亲情牌里藏着机锋，确实比白日皇后太子那套直接的打压要高明得多，也难对付得多。
萧寒沉默了片刻。
他想到了苏云裳苍白消瘦的脸颊，想到了小思寒手腕上还未完全消退的淤青和冻疮，想到了她们五年间亏空的身体
最终，他缓缓开口，语气依旧淡漠，却松了口：
“既是为王妃与郡主，东西留下，人也可暂留。但本王有言在先，王府之内，自有规矩。若有人心怀叵测，或行事有半分不妥——”
他目光如电，扫过那两位名医和曹公公。
“——休怪本王，不讲情面。”
“王爷放心。”曹公公躬身应道，仿佛完全没有感受到那股杀意，“孙院正、林先生，只尽心伺候王妃与郡主安康，绝不敢有丝毫逾矩。”
萧寒不再多言，挥了挥手。
曹公公便指挥着内侍们，将赏赐物品有条不紊地搬入府中库房，安排太医们的住处，一切井井有条，片刻之后，便行礼告辞，带着宫人悄无声息地退去，仿佛从未出现过。
偌大的前院，又恢复了宁静，只留下堆积的赏赐和两位垂手而立、态度恭谨的老太医，提醒著方才发生的一切。
雷震走到萧寒身边，低声道：“王爷，这”
“无妨。”萧寒望着宫人离去的方向，眼神幽深，“金银入库，严加看管。太医让幽影派人盯着。既然送上门来，不用白不用。云裳和思寒的身体，确实需要最好的调养。”
他转身向府内走去，玄色衣袍在夜风中微微摆动。
“皇帝，您还是太天真了。”
该清算的，一样都不会少。
福兮？祸兮？尚未可知。