皇宫，太和殿。
晨光透过高高的窗棂，洒在金砖铺就的地面上，却驱不散殿内凝重的寒意。文武百官分列两侧，龙椅之上，皇帝萧恒面沉如水，放在扶手上的手背青筋隐现。
他本以为封王、赏赐、允其查案，足以暂时稳住那个儿子。他本以为萧寒至少会顾及皇家颜面，徐徐图之。他本以为时间总能抚平一些东西。
可事实证明，他错了。
大错特错。
“陛下！镇北王这是要造反啊！”吏部左侍郎苏文正当先出列，声音因为激动而颤抖——这其中有多少是表演，多少是真的恐惧，只有他自己知道，“无诏调兵，擅闯京城，当街抓人，目无法纪！此等行径，与叛贼何异？！臣恳请陛下，即刻下旨，派禁军镇压，捉拿萧寒问罪！”
他是苏云裳的父亲，但此刻，他比任何人都急于与那个“逆王”划清界限。昨夜府门外那一幕，那冰冷的眼神，那句“苏府阖府上下十里跪迎”的威胁，像一根刺扎在他心上。他必须证明自己的忠诚，证明苏家与萧寒绝无瓜葛。
“臣附议！”兵部尚书吴襄紧接着出列，他儿子吴启荣的尸体还停在府中，此刻他双眼赤红，声音嘶哑，“萧寒纵兵杀我儿，如今又公然违抗陛下旨意，带兵入京作乱。此獠不除，国无宁日！陛下，请下旨吧！”
“陛下三思！”这次出列的是大将军刘振江，他须发皆张，老泪纵横，重重跪倒在地，“陛下！不能再流血了！北境五十万大军尚在关外，此刻若对镇北王用兵，无异于逼他造反啊！到那时，京城危矣，大梁危矣！”
“刘将军此言差矣！”刑部尚书厉声道，“难道就因为萧寒手握重兵，便可无法无天？今日他敢带兵入城抓人，明日他就敢带兵逼宫！此风绝不可长！”
“陛下，臣以为，镇北王此举，定有缘由。”一个清朗的声音响起，说话的是都察院左都御史，一位以刚正不阿著称的老臣，“巫蛊一案，沉冤多年。镇北王既奉旨查案，抓捕相关人等问询，虽手段激烈，却也情有可原。当务之急，是问明缘由，而非贸然动兵。”
“问明缘由？”苏文正尖声道，“他抓的人里，有致仕多年的老臣，有在任的官员，甚至还有太子府的人！这是查案吗？这是公报私仇！这是铲除异己！”
“够了！”
龙椅之上，皇帝终于开口。
声音不高，却瞬间压下了所有的争吵。殿内一片死寂，所有人都低下头，大气不敢喘。
皇帝缓缓站起身，走下龙椅，一步步走向殿中。他的脚步很慢，每一步都踏在所有人的心尖上。
“一夜之间。”皇帝开口，声音带着一种压抑到极致的平静，“京城抓捕超过千人。寒铁骑横行街市，如入无人之境。太子府被围，刑部大牢被闯，北城军营被清洗”
他停下脚步，目光扫过群臣，最后落在虚空处:“这就是朕的好儿子，朕亲封的镇北亲王，给朕的‘惊喜’。”
“陛下”刘振江还想说什么。
皇帝抬手制止了他，目光转向一直沉默不语的宇文雍:“宇文爱卿，你是京城守备大将军。昨夜之事，你可知情？”
宇文雍心头一紧，连忙出列跪倒:“臣臣昨夜接到消息时，寒铁骑已入城。臣立刻调兵前往阻拦，但但韩擎手持镇北王令牌，声称奉王命捉拿奸党，有先斩后奏之权。臣臣不敢擅动，恐引发兵变且，北境尚未完全归附，贸然翻脸，变数太大，若是刀兵相见…恐怕…”
他说的是实话，但也是推脱。昨夜他确实去了，也确实没敢硬拦——三千寒铁骑的战斗力，他比谁都清楚。更重要的是，他比谁都明白，真正能拦住萧寒的，不是他宇文雍，而是龙椅上这位的态度。
皇帝深深看了他一眼，没再追问，转而道:“皇后呢？”
殿内气氛更加诡异。按制，皇后不得干政，但谁都知道，巫蛊案与皇后脱不了干系。萧寒此举，剑锋所指，再明显不过。
“回陛下，”内侍监高公公小心翼翼上前，“皇后娘娘凤体欠安，在宫中休养。”
“凤体欠安？”皇帝嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“是心里不安吧。”
这话太直白，直白到让所有大臣都低下头，不敢接话。
“陛下！”一直沉默的太子萧桓突然出列，他脸色苍白，眼中布满血丝，显然是一路惊魂未定逃进宫来的，“萧寒这是要逼宫啊！他围了儿臣的府邸，若不是张威拼死护卫，儿臣儿臣恐怕就见不到父皇了！父皇，此獠不除，必成大患！请父皇下旨，诛杀萧寒，以正国法！”
他说得声泪俱下，但殿中不少人心中却暗自摇头。太子昨夜动用私兵围杀影卫，本就是授人以柄。如今被反将一军，也是咎由自取。
皇帝看着太子，眼中闪过一丝复杂。这个儿子，有野心，没脑子；有狠劲，没手段。若不是皇后一力扶持，若不是嫡长子身份，这太子之位
他收回目光，重新看向群臣:“诸卿以为，此事该如何处置？”
殿内再次陷入沉默。
主战派和主和派互相瞪视，却谁也没有再开口。
所有人都知道，这是一个两难的选择:镇压，可能引发北境大军南下；不镇压，皇权颜面扫地。
“陛下！”
一个清冷的女声从殿外传来。
所有人回头，只见皇后谢氏一身凤袍，头戴九凤金冠，在宫女的搀扶下，缓缓走进太和殿。她脸色确实有些苍白，但眼神锐利如刀，扫过殿中群臣时，带着毫不掩饰的威压。
按制，皇后不得入前朝正殿。但此刻，没人敢拦她。
“皇后，你怎么来了？”皇帝眉头微蹙。
“臣妾再不来，我大梁的江山，就要被逆子掀翻了。”皇后走到殿中，与皇帝并肩而立，转身面向群臣，声音冰冷，“萧寒带兵入京，擅抓朝臣，围困太子府，此等行径，与谋逆何异？陛下，此獠若不严惩，日后人人效仿，我大梁国将不国！”
她顿了顿，一字一句道:“臣妾恳请陛下，下旨诛杀萧寒。北境大军若敢异动，便是叛国。届时，天下共讨之！”
这话说得斩钉截铁，杀气腾腾。
殿内一片哗然。
诛杀亲王，而且是手握重兵的亲王，这几乎是宣战！
“皇后娘娘此言差矣！”刘振江急道，“镇北王虽有错，但罪不至死！更何况，他是陛下的亲生骨肉，是卫妃娘娘”
“卫妃？”皇后冷冷打断他，凤目中寒光一闪，“刘将军是要为一个罪妃，置大梁江山于不顾吗？”
刘振江脸色一白，话到嘴边却只能生生咽下。
皇帝看着皇后，看着她眼中那毫不掩饰的杀意，突然笑了。
那笑声很轻，却让所有人都感到一阵寒意。
“皇后说得对。”皇帝缓缓道，“萧寒此举，确实过了。但”
皇后话锋一转:“但天子犯法与民同罪，更何况只是区区一个亲王。”
皇上脸色微变：“皇后这是逼宫来了？”
“陛下的话折煞臣妾了，臣妾怎么敢逼宫？臣妾这样做，是维护国法，维护皇帝陛下的尊严。”
皇帝冷哼一声不再看她，转而望向殿外。
这一刻他的目光仿佛穿透了宫墙，看到了那座此刻正被寒铁骑拱卫的王府。
“高公公。”
“老奴在。”
“去镇北亲王府。”沉默过后皇帝冷冷说道，“传朕口谕:召镇北亲王萧寒，即刻入宫见朕。”
高公公腿一软，差点跪倒:“陛陛下老奴”
“怎么？不敢去？”皇帝瞥了他一眼。
“老奴老奴遵旨。”高公公哭丧著脸，躬身退下。
“曹之青”皇帝又唤道。
一直如同影子般站在龙椅旁的老太监，缓缓抬起头。他依旧佝偻著背，依旧面无表情，但当他抬起眼的瞬间，殿内所有人，包括皇后，都感到一股无形的压力。
“老奴在。”
“你陪高公公去一趟。”皇帝的声音很平静，“告诉萧寒，朕在宫里等他。一个时辰内，朕要见到他。”
“若他不来呢？”皇后忍不住问。
皇帝看了她一眼，那眼神让她心头一颤。
“若他不来”皇帝顿了顿，缓缓吐出几个字，“按叛逆罪…”
“抓捕！”
“诛杀！”
“怎么样皇后？这个结果你满意了吧？”
“臣妾一切都是为了皇上，皇上满意臣妾也就满意。”双方的回答滴水不漏，似乎维持着面子上的和谐，但明眼人心里都明白这偌大的宫殿早就充满了火药味。