那张脸转过来的瞬间，柱子的呼吸停了。
不是吓的，是胸口那块疤突然猛地一缩，像被什么东西攥住了心脏，气都喘不上来。他踉跄着后退两步，短棍杵在地上才没摔倒。
手电光照在那张脸上。
灰白色的皮肤，像是泡了很久的尸体的颜色，布满了细密的、暗红色的鳞片，每一片都有指甲盖大小，边缘反着绿幽幽的光。嘴巴咧到耳根，嘴唇早就没了，露出两排参差不齐的黄黑色尖牙，牙缝里塞着黑乎乎的东西，不知道是肉渣还是别的什么。鼻子只剩两个黑洞，呼呼地往外喷着白气，带着那股腐烂的甜味。
最瘆人的是眼睛。
暗红色的，没有瞳孔，只有两团浑浊的光，在手电光下像两滩凝固的血。那眼睛盯着柱子，没有焦点，像是看着柱子，又像是透过柱子看着别的东西。
但柱子能感觉到，它在看自己。
胸口那块疤，在疯狂地搏动。不是跟着心跳，是跟着某种外来的节奏——从眼前这个东西身上传来的，一种沉重、缓慢、像打鼓一样的搏动。
“饿……”
那张嘴又动了，发出嘶哑的声音。不是说话，是呻吟，是从喉咙深处挤出来的、带着黏液的声音。
然后，那张脸旁边，又转过来一张脸。
然后是第三张，第四张……
手电光慢慢移动，照亮了那一大堆东西的全貌。
柱子终于看清了。
那不是“一堆东西”。
是一个东西。
一个庞大得超乎想象的、由无数扭曲肢体和躯干融合在一起的怪物。它趴在地上，或者说，瘫在地上，占据了平台深处大半个空间。身体是灰白色的，覆盖着厚厚的、角质化的皮肤，上面布满了暗红色的鳞片和脓包一样的突起。无数条手臂、腿、甚至分辨不出是什么的肢体从身体各处伸出来，有的在无意识地抽搐，有的软绵绵地垂在地上。
而它的“头”——如果那能叫头的话——是由至少七八个人的上半身融合而成的，那些脸堆叠在一起，有的朝上，有的朝侧，有的干脆倒挂着，嘴巴一张一合，发出各种混乱的声音：呻吟、呜咽、咀嚼声，还有那种嘶哑的“饿……”
怪物的身体，被十几条粗大的铁链锁着。
铁链是黑色的，碗口粗细，每一环都刻满了密密麻麻的金色符文。铁链从怪物身体的不同部位穿过——有的穿过肩膀，有的穿过肋骨，有的直接穿透了融合的肢体——另一端连接在四周的石柱和岩壁上。铁链绷得笔直，符文在绿光下微微闪烁，像是在持续输出某种力量，压制着怪物。
但即便如此，怪物还是在动。
缓慢地，艰难地，像是陷入泥沼的人在挣扎。每一次微小的动作，都会让铁链哗啦作响，符文闪烁得更急。
这就是“山神”？
柱子脑子里一片混乱。这和他想象中的不一样。不是威严的神明，不是狡猾的妖怪，而是一个……痛苦的、扭曲的、被锁在这里不知道多少年的怪物。
“我的……天……”郝运来在后面，声音小得像蚊子。
老灰站在柱子旁边，独眼死死盯着怪物，手里的骨片攥得指节发白。他脸上那三道疤，在绿光下显得格外狰狞。
“就是它。”老灰说，声音抖得厉害，“三十年前……就是它。吃了他们。”
山猫走到柱子身边，手电光在怪物身上仔细扫过。
“不是单纯的怪物。”山猫低声说，“你看它的身体结构——那些融合的肢体，连接处不是胡乱拼凑的，有规律。像是有意识地在‘组装’。”
柱子顺着山猫指的方向看。
确实。那些手臂、腿、躯干，虽然扭曲变形，但连接的地方，皮肤和肌肉融合得很“自然”，像是长在一起的，而不是被强行粘合。有些连接处，甚至能看到暗红色的、像是血管又像是能量管道的东西在皮肤下微微搏动。
共生。
不是吞噬，是共生。
把不同的身体，融合成一个更大的整体。
“那些脸……”夜莺的声音从对讲机里传来，带着电流杂音，“能量读数显示，每一个脸部单元，都还有微弱的生命信号。虽然很弱，但……还活着。”
活着？
柱子看向离他最近的那张脸。
灰白色的，布满鳞片，红眼睛茫然地看着前方。嘴巴一张一合，发出“饿……饿……”的声音。
这个人，或者说，这个曾经是人的人，还活着？
被困在这个怪物的身体里，三十年？
柱子觉得胃里一阵翻腾。
“锁链在松动。”老枪突然说。
柱子看向那些铁链。黑色的链身，金色的符文。有些地方的符文，已经暗淡得几乎看不见了。而符文暗淡的那些铁链，明显比其他铁链绷得更紧，链环之间发出细微的、令人牙酸的摩擦声。
“封印在减弱。”山猫说，“不知道是因为年代太久，还是……别的原因。”
“别的原因是啥？”郝运来问。
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没人回答。
但柱子心里清楚。
是因为他。
他胸口的疤，在跟这个怪物共鸣。他能感觉到，自己体内的能量——那种“混沌食气”，还有鳞片残留的力量——正在不受控制地往外溢，被怪物吸引过去。
虽然很微弱，但确实有。
像是两块磁铁，在互相靠近。
怪物突然动了一下。
不是挣扎，是更大幅度的动作。它身体中央，那些融合的肢体下面，有什么东西在拱起。皮肤破裂，暗红色的能量液渗出来，滴在地上，嗤嗤作响，腐蚀出一个个小坑。
然后，一个更大的“头”，从下面探了出来。
那不是人脸。
更像是一个……抽象的、由纯粹暗红色能量构成的头部轮廓，上面布满了不断开合、吞噬光线的“嘴”。那些嘴没有实体，只是一团团蠕动的黑暗，但每一张嘴里，都传出各种声音：咀嚼声、吞咽声、嘶吼声，还有无数人痛苦的哀嚎。
这个能量头部，才是核心。
那些融合的人体，只是它的“外壳”，或者……“电池”？
能量头部转向柱子。
柱子能感觉到，它在“看”自己。
不是用眼睛，是用某种更直接的、精神层面的感知。
然后，一个声音，直接在他脑子里炸开。
不是通过耳朵，是直接响在意识深处。
宏大，低沉，像是从地底深处传来，又像是无数声音叠加在一起。
“同……类……”
柱子浑身一颤，差点没站稳。
“它……它在说话？”郝运来惊恐地问。
“不是说话。”柱子咬牙，额头上冷汗直冒，“是……是直接往脑子里灌。”
那声音又响起来了，带着一种困惑的、探寻的意味：
“钥匙……？不……是……碎片……？”
钥匙？碎片？
柱子想起断在洞口的那把钥匙，想起自己胸口的疤，想起那袋黑色粉末。
这个怪物，把他当成了什么？
“你是什么东西？”柱子咬着牙，在脑子里问——他不知道怎么回应，只能试着想。
怪物沉默了几秒。
然后，一股混乱的、破碎的意念涌了过来。
不是完整的回答，是画面，是感觉。
——无尽的饥饿，像火烧，像刀割，永远填不满。
——黑暗，冰冷，被锁链穿透，动弹不得。
——渴望血肉，渴望能量，渴望……同类。
——还有，一丝极其微弱的、几乎被淹没的……痛苦？不甘？
柱子愣住了。
这个怪物，也在痛苦？
不是作为捕食者的残忍，而是作为囚徒的绝望？
“柱子！”山猫的声音把他拉回现实，“别跟它建立联系！你会被污染的！”
柱子猛地摇头，想把那些意念甩出去。
但晚了。
他能感觉到，自己胸口那块疤，和怪物能量头部之间，建立了一条极其细微的、但确实存在的“通道”。他的能量在往外流，怪物的意念在往里钻。
虽然量很小，但持续不断。
像是开了个水龙头，关不上了。
“得离开这儿。”山猫果断说，“夜莺，准备撤退路线。老枪，警戒。柱子，你……”
话没说完，怪物突然暴起！
不是冲向柱子，是它身体周围的那些融合肢体，突然像是活过来一样，七八条手臂猛地伸长，朝着众人抓来！
手臂的速度快得惊人，带着破风声。手掌早就变形了，手指细长，指甲又黑又尖，像钩子。
“躲开！”老枪吼道，挥起临时工兵铲，砍向最近的一条手臂。
铲刃砍进手臂里，发出“噗”的一声闷响，像是砍进了烂泥。暗红色的能量液喷溅出来，溅在老枪身上，衣服立刻被腐蚀出几个洞。
但那条手臂没停，反手抓住了工兵铲，用力一拽！
老枪差点被拽倒，连忙松手。工兵铲被手臂夺走，扔到一边，当啷一声。
其他手臂也扑了上来。
山猫拔出手枪，对着手臂连开几枪。子弹打进去，炸开一个个小洞，能量液飞溅，但手臂只是顿了顿，继续抓来。
柱子挥起短棍，狠狠砸向一条抓向郝运来的手臂。
短棍砸中手臂，发出“砰”的一声，手臂被打偏，但柱子也被反震得手臂发麻。他低头一看，短棍和手臂接触的地方，竟然冒起了白烟——短棍在吸收手臂上的能量？
不，不是吸收。
是排斥。
短棍里的鳞片力量，在和怪物手臂里的能量对抗，互相湮灭。
柱子心里一动。
他把更多能量注入短棍。短棍表面，那些暗淡的金色纹路突然亮了起来，虽然微弱，但确实在发光。
他再次砸向那条手臂。
这次不一样了。
短棍接触到手臂的瞬间，手臂像是被烙铁烫到一样，猛地缩了回去。接触的地方，皮肤焦黑一片，滋滋作响。
有用！
柱子精神一振。
但还没来得及高兴，怪物中央那个能量头部，突然发出一声低沉的咆哮。
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不是声音，是精神冲击。
柱子感觉脑子像是被重锤砸了一下，眼前一黑，耳朵嗡嗡作响。他踉跄着后退，差点摔倒。
其他几个人也好不到哪儿去。郝运来直接抱着头蹲在地上，发出痛苦的呻吟。老枪捂着耳朵，脸色发白。山猫咬着牙，勉强站着，但眼神已经有点涣散。
只有老灰，似乎没受到太大影响。他拄着棍子站在那儿，独眼死死盯着怪物，嘴里喃喃自语，像是在念什么。
怪物趁机，更多的肢体从身体里伸出来，像触手一样，抓向众人。
这次的目标很明确——柱子。
至少五六条手臂，从不同方向抓来，封死了他所有退路。
柱子想躲，但脑子还在嗡嗡响，反应慢了半拍。
一条手臂抓住了他的脚踝。
冰冷，滑腻，力气大得吓人。
他被猛地拽倒，后背狠狠砸在石地上，疼得他闷哼一声。
其他手臂立刻扑上来，抓住他的胳膊、腿、腰，要把他往怪物身边拖。
“柱子！”山猫想冲过来，但被两条手臂拦住。
老枪挥舞着捡回来的工兵铲，拼命砍着抓住柱子的手臂，但手臂太多了，砍断一条，又来两条。
柱子挣扎着，但手臂的力气太大了，像是铁钳，越箍越紧。他能感觉到，手臂上的能量在往他身体里钻，冰冷，贪婪，要把他同化。
胸口那块疤，烫得像要烧起来。
不，不是烫。
是在发光。
暗金色的光，从他领口透出来，越来越亮。
怪物突然顿住了。
那些抓住柱子的手臂，停在了半空。
能量头部转向柱子，那些不断开合的“嘴”，也停了下来。
一个清晰的、带着震惊的意念，传进柱子脑子：
“你……是……谁？”