老灰画符的过程，比柱子想的要麻烦。
首先得找地方。不能在露天，怕风把灰吹散了。也不能在太封闭的地方，怕符力憋在里面出不来。最后在山坡背风处找了个小凹坑，勉强能用。
老灰把红布铺在地上，把雷击木灰、朱砂、硫磺粉按比例混合，又加了点别的东西——柱子供奉用的小半截香，夜莺从坏掉的探测器里拆出来的几颗晶体，老枪贡献的一小撮火药。乱七八糟混在一起，用山泉水调成糊状。
颜色是暗红色的，黏糊糊的，看着像血。
然后老灰开始画符。
他没有笔，用的是手指。右手缺了小指，剩下四根手指蘸了符泥，在柱子的胸口疤上，一笔一划地画。
柱子光着上身，坐在石头上。符泥触到皮肤，冰凉，还有点刺痛。老灰画得很慢，每一笔都小心翼翼，嘴里念念有词，但声音很小，听不清念的什么。
符纹很复杂，不是常见的道教符箓，更像是一种古老的、祭祀用的图腾。中心是柱子胸口的疤，老灰以疤为圆心，往外画出一圈圈扭曲的纹路，有些像云，有些像雷，有些像张开的嘴。
画到一半，老灰停下来，额头冒汗。
“怎么了？”柱子问。
“符力不够。”老灰喘着气，“光靠这些东西，镇不住下面的东西。需要……更强的‘引子’。”
“什么引子？”
“至阳之物。”老灰说，“最好是活物的心头血，或者……天材地宝。”
柱子想了想，从怀里掏出个小袋子。
是那袋黑色粉末——内核崩解的碎屑。
“这个行吗？”柱子问。
老灰接过袋子，倒出一点在掌心，看了看，闻了闻，摇头：“不行。这是至阴之物，跟雷法相冲。”
“那……”柱子看向山猫。
山猫摇头：“我们没带那种东西。”
夜莺突然开口：“也许……不一定需要外物。”
她指着柱子胸口的疤：“这里，本身就是至阳之物。鳞片的力量，是龙属，龙为至阳。只是现在被‘碎片’的力量污染了，不纯了。”
“怎么提纯？”柱子问。
夜莺看向老灰：“用符力逼。”
老灰皱眉：“风险很大。如果逼得太狠，可能会伤到他的根本。”
“那就不逼。”柱子说，“我自己来。”
他闭上眼，沉入体内。
他能感觉到，胸口那块疤下面，有两股力量在纠缠。
一股是暗金色的，温暖，厚重，是鳞片的力量。
一股是暗红色的，冰冷，贪婪，是“碎片”的力量。
两股力量交织在一起，像两团乱麻，分不开。
柱子尝试着，去触动那股暗金色的力量。
很微弱，像沉睡的火种。
他小心地，用意识去“吹”。
像吹炭火，一点点，吹旺它。
暗金色的力量慢慢苏醒，开始流动。所过之处，皮肤发烫，肌肉绷紧。
但那股暗红色的力量，立刻涌上来，要把它压下去。
两股力量开始对抗。
柱子感觉胸口像被两只手抓住，往两边撕扯。
疼。
钻心地疼。
他咬着牙，额头上青筋暴起，冷汗直冒。
“柱子！”山猫想上前，被老灰拦住。
“别碰他。”老灰低声说，“他在‘炼’自己。”
柱子继续。
他不再温和地引导，而是强行催动暗金色的力量，像泵一样，把它往胸口疤的位置压。
暗红色的力量疯狂反扑，冰冷的气息顺着血管蔓延，手臂发麻，指尖发黑。
但柱子不管。
他脑子里只有一个念头：逼出来。
把鳞片的力量，逼到表面，逼到符纹里。
暗金色的力量被压缩到极限，终于在胸口疤的位置，爆发出一点金光。
很微弱，像火柴划亮的瞬间。
但足够了。
老灰眼睛一亮，立刻蘸了符泥，在那点金光周围，快速补完剩下的符纹。
最后一笔画完的瞬间，柱子胸口的符纹，突然亮了起来！
不是金光，是暗红色的光，混着金色的光点，像烧红的铁水里撒了金粉。
符纹在皮肤下游走，像活了一样，缓缓旋转。
柱子睁开眼，低头看。
胸口的符纹，像一张复杂的网，把疤罩在中央。纹路里，光在流动，时明时暗。
他能感觉到，符纹在吸收他体内的能量——两股力量都被吸进去了，在符纹里混合，转化，变成一种新的、说不清性质的能量。
“成了。”老灰松了口气，一屁股坐在地上，累得直喘。
柱子站起来，活动了一下肩膀。
符纹不疼，但有种紧绷感，像皮肤下面多了层铠甲。
“这符……叫什么？”柱子问。
“没名字。”老灰摇头，“我临时想的。算是……‘雷火净煞符’吧。”
“能管用吗？”
“不知道。”老灰很诚实，“理论上，雷火能破邪，净煞能超度。但下面那个东西，太强了。能不能成，看天意。”
天意。
柱子抬头看天。
云层还是那么厚，压得很低。
没有雷，没有雨。
只有沉闷的风，吹过山林。
“接下来怎么办？”老枪问，“回去硬刚？”
“不能硬刚。”山猫说，“得有计划。”
他在地上捡了根树枝，画了个简单的地形图。
“这是山洞入口，这是大厅，这是平台。”山猫说，“怪物现在在平台，被狭窄的通道限制，出不来。但如果我们进去，它就能全力攻击。”
“所以不能进去。”柱子说，“得把它引出来。”
“怎么引？”
“用我。”柱子指着自己胸口的符纹，“我是信标。我靠近，它就能感觉到。如果我进去，它肯定会追出来。”
“然后呢？”
“然后，在通道里解决。”柱子说，“通道狭窄，它施展不开。我们可以在通道里布置陷阱，用雷火符炸它。”
“通道会塌的。”夜莺说。
“塌了更好。”柱子说，“把它埋在里面。”
“那你自己呢？”山猫看着他。
“我跑得快。”柱子咧嘴，笑得很难看，“应该能跑出来。”
山猫没说话。
他知道，柱子是在赌。
赌自己能跑过怪物的触须，赌通道不会在他跑出来之前塌。
赌输了，就是死。
“我跟你一起进去。”老枪说。
“不行。”柱子摇头，“人多了跑不掉。我一个人，灵活。”
“那我在外面接应。”山猫说，“用枪掩护你。”
“枪没用。”柱子说，“得用别的。”
他看向夜莺：“你那个‘人工引雷器’，能小型化吗？”
夜莺想了想：“可以做个简易版的，但威力会小很多，而且只能用电一次。”
“一次就够了。”柱子说，“装在通道口，等怪物出来，引爆。”
“谁引爆？”老枪问。
“我。”柱子说，“我有符，能扛一下。你们离远点。”
计划就这么定下来了。
粗糙，危险，漏洞百出。
但没别的办法。
众人开始准备。
夜莺从坏掉的装备里拆零件，做简易引爆器。老枪用剩下的火药和碎铁片，做了几个土炸弹。山猫检查武器，虽然知道没用，但还是带着。郝运来帮忙收拾东西，手一直在抖。
老灰坐在一边，看着柱子胸口符纹，眉头紧锁。
“老灰叔，还有啥问题？”柱子走过去问。
老灰抬头，独眼盯着他：“那个符……不只是攻击符。”
“啥意思？”
“我在画的时候，加了些别的东西。”老灰说，“安魂的，引路的。如果那些村民的意识还在，这个符可能会……把他们引出来。”
“引到哪儿？”
“不知道。”老灰摇头，“也许是轮回，也许是……别的地方。”
柱子沉默了一下。
“也好。”他说，“总比困在里面强。”
准备工作做了两个多小时。
天已经过了中午，云层还是那么厚，光线昏暗，像傍晚。
一切就绪。
柱子站在通道口前，看着黑黢黢的洞口。
里面很安静，没有撞击声，没有咆哮声。
怪物好像在休息，或者在酝酿什么。
“我进去了。”柱子说。
山猫拍了拍他肩膀：“小心。”
老枪把工兵铲递给他：“拿着，防身。”
柱子接过，插在腰后。
夜莺把简易引爆器塞到他手里，只有巴掌大，上面一个红色按钮。
“按下去，三秒后爆炸。”夜莺说，“威力相当于十公斤tnt，范围大概五米。你跑快点。”
柱子点头，把引爆器揣进兜里。
郝运来走过来，想说什么，但张了张嘴，没说出来。
柱子拍了拍他肩膀：“没事。”
然后，他看向老灰。
老灰站起来，走到他面前，从怀里掏出个东西，塞到他手里。
是那半块骨片。
“拿着。”老灰说，“万一……能用上。”
柱子握紧骨片，点点头。
然后，他转身，深吸一口气，走进了通道。
黑暗再次吞没了他。
通道里还是那么冷，那么潮。
脚下的碎石硌脚，头顶有水滴下来，滴在脖子上，冰凉。
柱子走得很慢，很小心。
手电光只能照到前面几米，再往前就是一片漆黑。
他能感觉到，胸口的符纹在微微发热。
不是烫，是温的，像揣着个暖宝宝。
符纹里的能量在流动，缓慢但稳定。
越往里走，温度越低。
空气里的腥味越重。
还多了一种声音。
不是铁链声，不是咆哮声。
是……咀嚼声？
很轻微，但很多，密密麻麻的，像无数虫子在啃东西。
柱子停下脚步，侧耳听。
声音是从深处传来的。
平台方向。
怪物在吃东西？
吃什么？
柱子心里一紧。
加快脚步。
转过拐弯，前面是大厅。
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大厅里空荡荡的，壁龛里的骷髅还在。
但大厅中央，多了一堆东西。
黑乎乎的，像座小山。
柱子用手电照过去。
是尸体。
动物的尸体。
野兔，山鸡，甚至还有一只小野猪。
尸体都残缺不全，被啃得乱七八糟，内脏掏空，骨头碎裂。
血染红了地面，已经凝固了，变成暗红色。
怪物在进食。
补充能量。
柱子握紧短棍，继续往前。
穿过大厅，来到栈道口。
栈道还是那么窄，下面深不见底。
铁链拖地的声音没有了。
只有咀嚼声，从下面传来。
柱子走上栈道，往下走。
每一步都很轻，尽量不发出声音。
但他胸口的符纹，在黑暗中，像盏小灯，发着暗红色的光。
越来越亮。
下面的咀嚼声，突然停了。
柱子僵住。
然后，一个沉重的、缓慢的呼吸声，从下面传来。
呼……呼……
像风箱。
接着，是铁链摩擦的声音。
不是断裂的铁链，是……新的铁链？
柱子低头看。
栈道下方，黑暗中，有什么东西在动。
慢慢地，爬上来。
柱子举起手电，照过去。
光柱切开黑暗，照在了一张脸上。
灰白色的，布满鳞片，红眼睛在光下反着光。
是那些融合的人脸之一。
但不一样了。
这张脸的眼睛里，有了一点神采。
不再是空洞的红色，而是……浑浊的，但确实有焦点。
它看着柱子。
张开嘴。
发出嘶哑的、但比之前清晰的声音：
“你……回来……了……”
柱子心里一寒。
它……会说话了？
不是怪物的意念，是这张脸自己在说？
“你是谁？”柱子问。
那张脸咧开嘴，像是在笑，但笑容扭曲得可怕。
“我……是……张三……哑巴峪……村民……”
张三？
柱子记得，村志里提到过这个名字，是个猎户。
“你还记得？”柱子问。
“记……得……”张三的脸抽搐着，像是在抵抗什么，“但……不多了……它……在吃……我的……记忆……”
“它？那个怪物？”
“是……山神……不……不是神……是……怪物……”
张三的脸突然扭曲，红光大盛。
另一个声音，从同一张嘴里发出来，低沉，嘶哑，是怪物的声音：
“碎片……回来……合一……”
两张脸在争夺同一张嘴。
张三的脸在挣扎：“跑……快跑……它会……吃了你……”
怪物的脸在狞笑：“来……成为……一部分……”
柱子看着这诡异的景象，后背发凉。
这些村民的意识，还在。
但被怪物压制着，吞噬着。
他们想反抗，但力量太弱。
只能偶尔夺回一点控制权，发出警告。
“张三。”柱子说，“你想解脱吗？”
张三的脸顿了一下，红光明灭不定。
“想……”他嘶哑地说，“但……不行……我们……是……一体……”
“我能帮你们。”柱子说，“但需要你们帮我。”
“怎么……帮？”
“在我攻击的时候，反抗。”柱子说，“拖住它，哪怕只有一秒。”
张三的脸沉默了。
然后，红光慢慢暗淡，那张脸变回了灰白色，眼神空洞。
怪物的声音再次响起：
“他们……不敢……”
柱子咬牙。
他继续往下走。
终于，来到了平台。
平台上一片狼藉。
动物尸体散落各处，血染红了地面。暗红色的能量液在地上画出新的符文，比之前更多，更复杂。
怪物趴在平台中央。
它变得更大了。
那些融合的肢体，更多了，更粗了。能量头部，那只“眼睛”已经完全变成了暗红色，中央的金光只剩一个针尖大的点。
它看着柱子，所有的“嘴”同时张开，发出嘶哑的声音：
“欢迎……回来……”
柱子站在平台边缘，握紧短棍。
胸口的符纹，亮得像烧红的铁。
战斗，要开始了。