初冬的第一场细雪，悄无声息地降临玄京。
不像北地鹅毛般的豪迈，只是些细碎的、矜持的雪沫子，零零落落飘洒着，尚未触地便多半融化，只在宫殿的琉璃瓦脊、枯寂的枝头，以及宫道石板的缝隙里，留下一层薄薄的、湿润的痕迹。
空气凛冽而清新，却带着一种彻骨的寒意，仿佛能穿透厚重的宫墙，渗入人的四肢百骸。
凤仪宫内，那股弥漫了数月的、浓重得化不开的药味，似乎被这冰雪的气息冲淡了些许。
殿内依旧安静，但那种令人心慌的、源自生命流逝的死寂感，正悄然发生着变化。
江浸月披着一件银狐裘的斗篷，坐在窗边，手中捧着一杯热气氤氲的参茶。
她的脸色依旧苍白，身形也还是瘦削，但那双曾经空洞如同枯井的眸子，此刻却映着窗外稀疏的雪影，深处仿佛有冰层碎裂，重新显露出一丝属于活人的、冷冽的微光。
那夜顾玄夜醉酒后的疯狂，唇齿间残留的血腥气，以及他眼中那种近乎绝望的占有和痛苦，像一根冰冷的针，刺破了她沉溺已久的悲伤与麻木。
纯粹的抗拒，只会激发他更深的执念与疯狂，最终将两人都拖入毁灭的深渊。
而沉溺于对往昔的哀悼，除了加速这具躯壳的枯萎，毫无意义。
楚天齐已经死了，死在了那个永熙城破的黄昏。
而她还活着。
活着，就不能坐以待毙。
活着，就需要力量。
这深宫，这天下，从来都不是温情脉脉的栖息之地，而是不见刀光剑影的战场。
她曾凭借智慧助顾玄夜夺得太子之位，也曾周旋于晏国后宫颠覆朝纲，如今，她更不能将自身的安危与尊严，完全寄托于一个心思难测、执念成狂的帝王那不可控的情绪之上。
她需要权力。
不是后宫妃嫔争风吃醋的那点微末权柄，而是真正能够立足，能够制衡，甚至……能够让她拥有选择权的力量。
她的目光，第一次真正意义上，越过了凤仪宫的宫墙，投向了前朝那象征着帝国权力核心的——太极殿。
机会，来得比想象中更快。
这日午后，顾玄夜罕见地来到了凤仪宫。
他脸色依旧沉郁，眉宇间带着挥之不去的疲惫与烦躁，显然前朝政务让他颇为头疼。
他挥退宫人，在内殿踱步片刻，最终在江浸月对面坐下，目光扫过她依旧没什么血色的脸，语气带着一丝不易察觉的、或许是因之前妥协而残留的别扭，又或许是真的困扰，开口道：
“漕运总督之位空缺已有月余，吏部举荐了几人，皆是些老成持重之辈，或与各方势力盘根错节，或才干平庸，不堪大用。朕……一时难以决断。”
他像是自言自语，又像是在对她说话。
这并非他第一次在她面前提及朝政，以往，她要么沉默以对，要么只是敷衍地应和一声。
在他潜意识里，或许这仍是一种变相的、笨拙的沟通尝试，试图用她曾经展现过的、与他并肩的智慧来引起她的回应。
江浸月捧着茶杯的手指微微收紧。
温热的杯壁传递来的暖意，让她冰凉的指尖稍稍回暖。
她垂眸看着杯中沉浮的参片，沉默了片刻。
顾玄夜见她依旧不语，眼中闪过一丝失望，正欲起身。
“陛下，”
她忽然开口，声音依旧带着久病的虚弱，却异常清晰平稳，
“为何一定要在吏部举荐的这几人中择选？”
顾玄夜脚步一顿，诧异地回头看她。
这是自她“病”后，第一次主动对政事发表看法。
“哦？”
他挑了挑眉，重新坐下，眼底深处掠过一丝极淡的、连他自己都未察觉的兴味，
“皇后有何高见？”
“臣妾听闻，”
江浸月抬起眼，目光平静地迎上他的审视，
“原晏国旧臣中，有一位名叫赵明轩的能吏，曾任晏国漕运司副使，对漕运利弊、沿途关卡、河道疏浚乃至与地方豪强斡旋，都极为熟稔。晏国覆灭后，他并未随旧主殉节，也未激烈反抗，而是闭门谢客，整理了数十卷关于漕运改革的札记。”
她顿了顿，观察着顾玄夜的反应。
见他只是微微眯起眼，并未打断，便继续说了下去，声音不高，却条理分明，直指要害。
“如今玄宸初统，漕运关乎南北物资流通、税赋征收乃至京城安稳。用一位熟知旧晏漕运弊病、又有心革新的能吏，或许比用一位在宸国旧有体系内浸淫过久、牵绊过多的‘老成’之人，更能打破窠臼，有所建树。更何况，”
“启用降臣，亦可彰显陛下胸襟，安抚旧晏人心，于稳定大局，利大于弊。”
这番言论，清晰、冷静，并且与顾玄夜原本倾向于在宸国旧臣中选拔的思路，截然不同，甚至可说是背道而驰。
顾玄夜沉默了。
他盯着江浸月，眼神复杂难辨。
有惊讶于她对前朝官员如此了解，有对她这番见解的审视，更有一种……被挑战了权威的不适感。
她不再是他怀中那个沉默的、冰冷的、需要他妥协才能挽留的脆弱存在，而是重新显露出了当年在揽月轩中，与他共谋天下时的那种锐利与洞见。
只是，这一次，她的锋芒，似乎不再是为了辅佐他。
“赵明轩……”
顾玄夜缓缓重复着这个名字，指节无意识地在桌面上敲击着，
“皇后对他，倒是了解。”
“卧榻之侧，尚需知己知彼。何况是关乎国计民生的漕运要职？”
“臣妾不过是养病无聊时，多看了几本闲杂笔记，偶有听闻罢了。最终决断，自然在陛下。”
她将姿态放得很低，但提出的策略却极具分量和建设性。
她不再沉默，但也没有咄咄逼人，只是用一种冷静的、近乎客观的方式，展示着她的价值，以及……她的存在感。
顾玄夜久久没有言语。
殿内只剩下炭火偶尔爆开的噼啪轻响，以及窗外愈发密集的雪落之声。
他最终没有表态，只是深深看了她一眼，起身离开了凤仪宫。
然而，这次看似寻常的对话，却像一颗投入冰湖的石子，打破了表面的平静。
消息灵通的宫人们最先察觉到变化。
皇后娘娘似乎精神了些，虽然依旧少见笑容，但不再整日对着窗外发呆，偶尔还会召见尚宫局的女官，询问一些宫中用度、库藏整理的细节，问得极为细致，让那些习惯了皇后不管事的女官们颇有些手忙脚乱。
尚宫局内，几位掌事女官聚在一起，低声议论。
“听说了吗？昨日皇后娘娘问起去年宫中炭敬的发放记录，连哪个宫超了份额，为何超了，都问得一清二楚。”
“可不是，还问起了内府监采买丝绸的渠道和价格……这，娘娘这是要……”
“少议论些吧，做好自己的本分。”
一位资历老些的女官出声制止，眼神却也不无疑惑地望向凤仪宫方向。
那位沉寂了许久的皇后，似乎要开始伸手了。
而在这群中下层女官中，有一个人，在听闻皇后娘娘近日的变化，尤其是隐约听说娘娘在前朝事务上似乎也有所建言后，眼中闪烁起了格外明亮的光芒。
那便是崔莹莹。
她抱着刚刚整理好的文书走过回廊，听到几个小宫女的窃窃私语，脚步微微一顿，心中那股对皇后的仰慕与好奇，如同被风吹动的火苗，再次摇曳起来。
前朝，关于漕运总督人选的争论，也因顾玄夜态度的微妙变化而再起波澜。
一些原本不被看好的、有真才实学的官员名字开始被提及，其中就包括赵明轩。
支持与反对的声音在朝堂上碰撞，而这一切的源头，竟隐约指向了深居后宫的皇后。
江浸月依旧每日服药，调理身体。
但她的眼神，不再是死水一潭。
她开始更仔细地阅读通过各种渠道送到她手中的、看似无关紧要的宫务汇报、甚至是一些风闻奏事。
她在重新熟悉这个帝国运作的脉络，在寻找可以借力、可以培植的支点。
她知道，这只是第一步。
前路必然布满荆棘，顾玄夜不会轻易放手权柄，朝堂之上的老臣也不会坐视后宫干政。
但，当生存和尊严都需要靠争夺才能获得时，她别无选择。
细雪依旧无声飘落，覆盖着皇城的朱墙碧瓦。
凤仪宫内，炭火温暖，药香未散，但一种新的、冰冷的、属于权力博弈的气息，已然悄然弥漫开来。