凌风不等她回应，继续道，语气变得更加激烈，甚至带着一丝疯狂的意味：“我知道你如今身不由己，我知道顾玄夜非易与之辈。但是月儿，只要你需要，只要你一句话，哪怕隔着千山万水，我也会立刻抛下一切，回到你身边！”
“哪怕……哪怕你要的是这万里江山，要我助你掀翻这龙椅，取顾玄夜而代之，我凌风也必当竭尽全力，万死不辞！”
“月儿，只要你想，哪怕是起兵谋反，我也会为你踏平这玄京城！”
这番近乎大逆不道的表白，带着孤注一掷的狂热和不容置疑的忠诚，如同最炽热的岩浆，汹涌地扑向江浸月。
若换做旁人，只怕早已被这滔天权势的许诺和不顾一切的深情所震撼，甚至动摇。
然而，江浸月只是静静地听着，脸上甚至连一丝惊愕都未曾浮现。
她太清醒了，清醒得近乎冷酷。
凌风的深情与忠诚，她信，但她更信顾玄夜的手段与实力。
他们之间，是势均力敌的博弈，是深入骨髓的了解与制衡。
想要打败顾玄夜？谈何容易。
那绝非仅凭一腔热血和边关兵力就能做到的事情，那需要更周密的谋划，更强大的势力，更漫长的等待，甚至……是她目前根本无法承受的代价与风险。
她看着凌风眼中那毫不掩饰的、几乎要将她灼伤的爱意与决绝，心中五味杂陈。
有片刻的动容吗？或许有。
但那动容，迅速被更深的理智与谋划所覆盖。
她不能回应这份感情，不仅是因为无法回报，更是因为，她不能将凌风这枚重要的棋子，因为感情的冲动而提前暴露，甚至毁掉。
良久，在凌风几乎要被这沉默逼得窒息时，江浸月终于缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的疏远与规劝：“凌将军，慎言。”
仅仅三个字，像一盆冰水，浇熄了凌风眼中部分狂热的火焰。
她微微侧过身，避开他过于灼人的视线，望向楼下宫道上来往巡逻的侍卫身影，语气淡漠：
“陛下的江山，亦是本宫要守护的江山。将军的忠心，该献给陛下，献给这新朝的子民。北疆安危，系于将军一身，还望将军以国事为重，莫要……因私废公。”
她顿了顿，声音稍稍放缓，却依旧带着距离：“至于其他……将军的心意，本宫心领了。只是世事流转，缘分天定，有些事，强求不得。将军年少有为，前程远大，当另觅良缘，觅一知心人，白首偕老，方不负此生。”
这番话，既是拒绝，也是提醒，更是划清界限。
她将他炽热的表白，定性为“私情”，将他的忠诚，引导向“公义”。
她亲手，将他推回了臣子的位置，也斩断了他心中最后一丝不切实际的幻想。
凌风眼中的光芒，随着她的话语，一点点黯淡下去，最终只剩下深不见底的痛楚与荒凉。
他看着她平静无波的侧脸，仿佛要将这最后的影像刻入灵魂深处。
他知道，她说的都对，很理智，也符合她皇后的身份和一贯的谋略。
可正因为如此，才更让他感到一种彻骨的寒冷。
他沉默了许久，久到夕阳彻底沉入地平线，暮色四合，楼台上只剩下彼此模糊的轮廓。
最终，他往后退了一步，拉开了那刚刚被他拉近的距离，声音沙哑得厉害，带着一种被抽空力气的疲惫：“臣……明白了。皇后娘娘……保重。”
他深深地看了她最后一眼，那眼神复杂得如同这深秋的暮色，混杂着爱恋、不甘、痛楚与一丝未曾熄灭的、或许连他自己都未察觉的执念。
然后，他猛地转身，大步离去，脚步声在空旷的楼台上回荡，一声声，沉重而决绝，最终消失在通往楼下的阶梯处。
江浸月始终没有回头。
她依旧凭栏而立，望着凌风身影消失的方向，望着那条在暮色中蜿蜒向北、通往未知与艰险的官道，久久未动。
秋风吹拂着她的面颊，带来刺骨的凉意。
她并非铁石心肠。
凌风那番不顾一切的誓言，终究在她心底投下了一颗石子，漾开了圈圈涟漪。
有感动，有愧疚，或许……还有一丝连她自己都不愿承认的、对于那份纯粹炽热情感的隐秘向往。
但她更知道，自己走的是一条无法回头的路，路上布满荆棘与算计，容不下太多儿女私情。
凌风的深情，是利器，也是软肋，她必须妥善安置，甚至……在必要时，冷酷利用。
城楼下，隐约传来了车马启动、车轮辘辘远去的声音。
那是凌风，带着他的忠诚与失落，奔赴那苦寒的北疆，也奔赴她为他设定的、在那盘更大棋局中的位置。
江浸月缓缓闭上眼，将眼底所有翻涌的情绪尽数压下，再睁开时，已恢复了一片深潭般的平静。
她转身，走下望仙楼，每一步都沉稳如常。
只是那被秋风卷起的衣袂，在渐浓的夜色中，平添了几分难以言说的孤寂与苍凉。
这一别，山高水长。
这一局，胜负未卜。
而她与凌风之间，那剪不断理还乱的情丝与羁绊，也随着这北去的车轮，驶向了未知的远方。
半月后。
北疆，朔方镇，将军府。
所谓的将军府，不过是一座以黄土垒砌、格局粗犷的院落，与玄京的亭台楼阁相比，堪称陋室。
院中甚至没有像样的花草，只有几株耐寒的沙棘，在秋风中顽强地挺立着。
凌风褪去了朝服，换上了一身半旧的玄色铁甲，正站在粗糙绘制的巨大北疆舆图前，凝神思索。
塞北的风沙似乎在他脸上刻下了更深的痕迹，皮肤粗糙，嘴唇干裂，但那双眼睛，却比在玄京时更加锐利、沉静，如同盯紧了猎物的苍鹰。
副将陈刚，一个跟随凌家多年的老部下，如今也跟着他来到了这苦寒之地，正低声汇报着近期巡防的情况以及各镇兵马的现状。
“将军，各镇兵马缺额严重，器械老旧，粮草补给也时常拖延……唉，这日子，比在永熙时，艰难多了。”
陈刚叹了口气，语气中带着愤懑与无奈。
凌风的目光依旧停留在舆图上，手指划过几个关键的隘口，声音平静无波：“艰难，也要守。这里现在是我等的立足之地。”
“末将明白。”
陈刚肃然道，
“只是将军，陛下将您派到这苦寒之地，是否……”
凌风抬手，止住了他的话头：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下既然将北疆交给我，我便要做好分内之事。”
他转过身，看向陈刚，眼神坚定，
“传令下去，即日起，整肃军纪，修缮城防，加强操练。缺额，我们想办法招募流民、边勇；器械，能修则修，不能修的，列出清单，向兵部催要；粮草……我会亲自上书陛下，陈明利害。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
陈刚看着他，仿佛又看到了当年在晏国军中，那个意气风发、锐意进取的少将军，只是如今，这份锐气被磨砺得更加内敛，也更加坚韧。
“是！将军！”
陈刚抱拳领命，精神为之一振。
接下来的日子，凌风几乎将所有精力都投入到了北疆防务之中。
他亲自巡视各处关隘，与底层兵卒同吃同住，了解边情。
他重新制定了更加严密的巡防制度，督促将士操练。
面对兵部有意无意的拖延和克扣，他毫不退缩，一封接一封措辞严谨却又暗藏锋芒的奏疏送往玄京，既陈述困难，也展现成果，让顾玄夜即便想刻意刁难，也难找到十足的把柄。
塞北的夜晚，寒风刺骨。
凌风常常独自一人，登上朔方镇的城墙，望着南方玄京城的方向。
那里有他唯一的妹妹，有他曾经倾慕、如今关系复杂难言的女人，更有那个将他放逐至此的帝王。
他知道顾玄夜的用意，远调是假，防范他与江浸月旧情复燃、或者说防范江浸月借他之力坐大才是真。
他心中并非没有怨怼，但更多的，是一种沉甸甸的责任感和一种……连他自己也说不清道不明的执念。
他守在这里，不仅仅是为了顾玄夜的命令，为了新朝的安稳，或许，也是为了向那个女人证明些什么，证明他凌风，并非池中之物。
即便被放逐到这苦寒边塞，他依然能站稳脚跟，依然……有能力，在未来某个不可知的时刻，成为她可以倚仗的力量，或者……一个她无法忽视的存在。
秋风卷起城头的旌旗，猎猎作响。
远处，无尽的黑暗与风沙融为一体，只有天际寥寥几颗寒星，闪烁着微弱而坚定的光芒。
凌风的身影在城墙上显得格外孤寂，却又像这北疆的胡杨，带着一种不屈的顽强。
这场由帝王私心引发的放逐，究竟会带来怎样的变数，此刻，无人能够预料。