初夏的日头渐渐显露出几分毒辣，明晃晃地照在宫墙的金色琉璃瓦上，反射出刺目的光。
树上的蝉开始不知疲倦地嘶鸣，声音聒噪，搅得人心愈发浮躁。
凤仪宫庭院里的几株石榴花开得正盛，簇簇火红点缀在碧绿枝叶间，本是热闹喜庆的景象，却因这闷热的天气和无休无止的蝉鸣，无端添了几分烦闷与焦灼。
云卷端着刚沏好的新茶，脚步轻盈地走进正殿。
她今日穿着一身水绿色的宫装，衬得肤色愈发白皙，眉眼低垂，依旧是一副温顺沉静的模样。
只是若细看，便能发现她眼底深处藏着一丝不易察觉的恍惚，握着托盘边缘的指尖也微微用力。
将茶盏轻轻放在皇后手边的紫檀小几上，云卷低声道：“娘娘，用些新茶吧，是今春的雨前龙井，最能消暑解乏。”
江浸月正坐在窗下的软榻上，手中拿着一本《盐铁论注疏》，目光却并未落在书页上，而是透过半开的支摘窗，望着庭院中那几株开得如火如荼的石榴花，眼神幽深，不知在想些什么。
她闻言，收回目光，端起茶盏，揭开杯盖，一股清冽的茶香顿时逸散出来。
她轻轻吹了吹浮叶，却没有立刻饮用，而是抬眸，状似随意地扫了云卷一眼。
云卷被她看得心中一紧，下意识地垂下了头。
“云卷，”
江浸月放下茶盏，声音平和，听不出什么情绪，
“你跟在本宫身边，有多少年了？”
云卷微微一怔，不明白皇后为何突然问起这个，但还是恭敬答道：“回娘娘，自奴婢从揽月轩起，便有幸伺候娘娘，蒙娘娘不弃，带入宫中伺候，至今……已有七载了。”
七年，从懵懂少女到如今年华正好，她生命中最重要的一段岁月，都与眼前这位皇后娘娘紧密相连。
“七年了……”
江浸月轻轻重复了一句，语气里带着一丝几不可闻的感慨，
“时间过得真快。本宫记得，第一次见你时，你便成熟稳重。”
她顿了顿，目光在云卷清秀的脸上停留片刻，仿佛在审视一件陪伴已久的器物，带着些许回忆，更多的却是一种冷静的衡量。
“你年纪也不小了，终身大事，可有想过？”
江浸月话锋一转，语气依旧平淡，却像一块石头投入平静的湖面，在云卷心中激起了巨大的波澜。
云卷猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱和难以置信。
她……她的终身大事？
她从未想过。
或者说，她内心深处，曾隐隐约约、不敢宣之于口地，存着一点渺茫的、关于那抹玄色身影的痴念。
尽管她知道那绝无可能，但那点心思，如同暗夜里微弱的萤火，始终未曾完全熄灭。
“奴婢……奴婢只想一辈子伺候娘娘，从未想过其他。”
云卷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，重新低下头，掩饰住眼底翻涌的情绪。
江浸月将她那一瞬间的慌乱尽收眼底，心中冷笑。
一辈子伺候？
只怕是替别人“伺候”得更久吧。
她早就知道云卷是顾玄夜安插在她身边的眼线，起初是忌惮，后来是顺势利用，再后来，便是如鲠在喉，必欲除之而后快。
只是时机未到，一直隐忍不发。
直到前几日在一次宫宴上，她敏锐地注意到，随驾的翰林院编修周瑾，目光几次三番、状似无意地落在了侍立在她身后的云卷身上。
那目光中带着欣赏，甚至是一丝倾慕。
周瑾此人，她略有耳闻，寒门出身，颇有才学，文章锦绣，却因不善钻营，性子又有些耿介，在翰林院坐了多年冷板凳，是顾玄夜麾下不得志的文官之一。
一个念头，瞬间在她心中成形。
“傻话。”
江浸月唇角牵起一抹极淡的、近乎温和的笑意，语气却带着不容置疑的决断，
“女子终究是要有个归宿的。本宫身边虽好，却也不能耽误了你的青春年华。”
她看着云卷骤然苍白的脸色，继续缓缓说道：“本宫瞧着，翰林院的周瑾周编修，人品端方，学识渊博，是个可堪托付之人。他虽眼下官职不显，却是潜邸旧人，陛下亦是知晓他的才干的，将来未必没有前程。”
周瑾？
云卷的脑子嗡的一声，几乎要炸开。
那个看起来清瘦文弱、沉默寡言的编修？
她对他几乎毫无印象！
娘娘竟然……竟然要将她指婚给一个几乎算是陌生人的男子？
“娘娘！”
云卷噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和恳求，
“奴婢……奴婢不愿离开娘娘！求娘娘收回成命！”
她不能嫁！她若嫁了，便再也不能留在宫里，再也不能……见到那个人了。
即便只是远远看着，也是一种慰藉。
江浸月看着她跪地哀求的模样，眼中没有丝毫动容，只有一片冰冷的清明。
她知道云卷不愿，但这正合她意。
“本宫知道，你一时难以接受。”
江浸月的声音依旧平稳，却带着一种居高临下的威压，
“但此事，本宫已思虑再三。周瑾虽非大富大贵，却是个踏实稳重的。你跟了本宫多年，本宫自然要为你寻一门好亲事，断不会委屈了你。”
她微微倾身，目光落在云卷颤抖的肩头，语气刻意放柔了几分，却字字如针：“云卷，周瑾此人，怀才不遇，空有抱负却难施展。你嫁过去，要好好‘辅佐’他，明白吗？”
“辅佐”二字，她咬得极轻，却带着一种意味深长的暗示。
云卷猛地抬起头，撞进江浸月那双深不见底的眼眸中。
那眼神平静无波，却仿佛能看穿她所有隐秘的心思。
一瞬间，她什么都明白了。
娘娘什么都知道了！
知道她是陛下的眼线，知道她那点不该有的心思！
如今，娘娘是要借这桩婚事，名正言顺地把她这颗棋子拔除！
而那声“辅佐”，是警告，也是给她留下的最后一点体面——若她安分嫁人，不再生事，或许还能保住些许安稳。
巨大的绝望和恐惧瞬间淹没了她。
她瘫软在地，泪水无声地滑落，却再也说不出一个字。
反抗？她拿什么反抗？
揭露真相？
那只会让她死无葬身之地。
江浸月看着她失魂落魄的模样，知道她已认命。
她重新端起那盏微凉的茶，轻轻呷了一口，语气恢复了平常的淡漠：“起来吧。婚事本宫会让人着手准备，一应嫁妆，皆按宫中体面份例来办，断不会让人小瞧了你去。毕竟，你曾是本宫身边得力的人。”
云卷如同提线木偶般，僵硬地从地上爬起来，脸色惨白如纸，眼神空洞，对着江浸月行了一个机械的礼，声音低哑得几乎听不见：“奴婢……谢娘娘恩典。”
说完，她踉跄着，几乎是逃也似的退出了正殿。
看着她离去的背影，江浸月缓缓放下茶盏，目光再次投向窗外那如火如荼的石榴花。
拔除一颗钉子，埋下一颗或许有用的暗棋。
周瑾不得志，若云卷能“辅佐”得当，将来未必不能成为一枚牵制其他势力的棋子。
即便无用，至少也清理了身边的隐患。
而此事，定然瞒不过顾玄夜的眼睛。她倒要看看，他是否会阻拦。
凤仪宫内，茶香犹在，却已弥漫开一股无声的硝烟味。
一场关于忠诚、利用与婚姻的交易，在这初夏的午后，悄然落定。
而云卷的命运，也就此被彻底扭转，推向了一个未知的方向。