公元前256年的洛阳王城，秋风中已经能闻到秦地铁骑带来的、混杂着黄土与铁锈的肃杀气。消息像冰水一样灌进周王宫：秦将摎（jiu）攻韩，取阳城、负黍（今河南登封一带）。这两座城，就像两把抵在洛阳咽喉上的匕首，秦军的斥候骑影，已能望见周王畿（ji）残存的田垄。
王宫大殿空旷得能听见回音。五十九岁的周赧王姬延，独自坐在那张漆皮剥落的主座上，身上那套褪了色的玄色冕服，像是从更久远的年代借来的戏装。他面前不再有诸侯恭敬的朝拜，只有窗外日渐萧索的庭院，和手中一份来自南方的密函——楚王送来的。
信的内容让他枯寂已久的心猛地一跳：楚国欲联合诸侯伐秦，请天子以共主之名，下诏组织联军。
“共主诏令” 他喃喃重复着这两个早已生锈的词汇，指尖微微发抖。一丝近乎滑稽的希望，混合着巨大的恐惧，在他胸腔里搅动。他知道秦国的下一个目标就是自己这“天下共主”的空壳；他也知道，这或许是周室最后的机会，或者说，是最后一场有尊严的葬礼。
一、最后的“天使轮”：王室信誉能估值多少？
周赧王找到了他唯一还能指挥的人——西周公。这位实际控制着王城（西周）土地和少量军队的封君，是周天子此刻仅存的“首席执行官”。
计划听起来像一场豪赌：以西周公为将，倾尽西周国力，凑出一支军队，与诸侯会师伊阙（今洛阳南），共同伐秦。
但现实立刻给了他们一记耳光。钱从哪来？粮从哪来？ 西周的全部家底，是三十六个城邑，三万多人口。这点资源，连武装和供养一支像样的军队都捉襟见肘。
走投无路之下，一个划时代的“金融方案”被逼了出来——向民间富户借贷。
这可能是中国历史上最早一次有记载的、由最高统治者发起的“战争众筹”。周赧王用自己的最后一样资产——“周天子”残存的信誉和合法性预期——作为抵押。
使者拿着盖有王室印记的“借券”（一种一分为二、双方各执一半作为凭证的竹木契券），走遍了王畿内的富商巨贾之家。他们的说辞充满诱惑：“此乃奉天子诏，行天伐之师。待大军凯旋，以秦国战利品加倍偿还！”
那些精明的商人看着借券，心里算盘打得噼啪响。风险极高，但潜在的回报也惊人：利息丰厚（可能是“倍贷”，即百分百年息），更重要的是，这是一笔对“天子”的政治投资。万一成了，就是拥戴首功。最终，对暴利的贪婪，加上一丝对古老王权残影的迷信，让富户们纷纷解囊。
军资，居然就这么七拼八凑地“众筹”来了。西周公勉强拉起了一支五六千人的队伍。周赧王看着这支寒酸的“王师”，心里一半是虚火般的希望，一半是坠入冰窟的预感。
二、伊阙的荒诞剧：一场无人赴约的联盟
深秋，伊阙的山谷间，稀稀拉拉地插着几面旗帜。周赧王任命西周公为大将，率领着他那支靠借债武装起来的军队，在这里扎下了营盘。按照约定，这里是六国联军会师的地点。
风一天比一天冷。周军和先期到达的少量楚军、燕军士兵，眼巴巴地望着通往各方的道路。第一天，没有。第十天，还是没有。一个月，两个月三个月过去了。
除了风声和乌鸦叫，什么额外的动静都没有。
韩、赵、魏、齐四国的兵马，始终不见踪影。那些信誓旦旦的诸侯，此刻或许正在自己的宫殿里，紧张地观望，或与秦使秘密接触。周天子的诏令，在绝对的实力算计面前，成了一张废纸。
军营里的士气，像泄了气的皮囊，迅速瘪了下去。凑来的粮饷一天天消耗，士兵们开始窃窃私语，军官脸上写满了茫然和怨气。西周公站在营前，看着这群乌合之众，心里清楚，莫说进攻咸阳，就连眼前这座山谷都走不出去。
耗下去只有死路一条。在绝望地等待了三个月后，西周公不得不下令：撤军，回家。
所谓的“合纵伐秦”，成了一场彻头彻尾的荒诞剧。没有一场像样的战斗，没有一支箭射向敌人。周室最后的力量，就像一枚哑火的炮仗，在潮湿的空气中闷声熄灭，只留下一地尴尬的纸屑和即将引爆的债务危机。
三、“逃债台”的诞生：信用破产与物理躲避
军队灰头土脸地回到了王城。打败仗的消息还没完全传开，另一群人已经闻风而动，像潮水般涌向了王宫——那些手持“借券”的债主们。
他们才不关心天子的威严和伐秦的大义。他们只认契约，只认投资回报。“当初说好凯旋还钱！战利品呢？我们的本金和利息呢？”
从早到晚，王宫门外喧哗震天，咒骂声、哭喊声、拍打宫门声不绝于耳，一直传到深宫之内。富商们组成的“讨债团”，展示了最原始的金融挤兑的可怕。
周赧王姬延，这位名义上的天下共主，此刻体会到了比亡国更迫在眉睫的耻辱。他面红耳赤（“赧”字本意就有因羞愧而脸红之意），无地自容。国库空空如也，王室私产早已变卖殆尽。他拿什么还？
解释？道歉？在真金白银面前苍白无力。他愧悔不及，又无可奈何。
最终，他选择了一个最原始、也最形象的办法——躲。
王宫后面有一座地势较高的台观（可能是南宫的謻台）。每当宫门外讨债声起，周赧王就仓皇逃到那座高台之上，寻求片刻的物理隔绝与心理安宁。眼不见，心不烦，哪怕只是自欺欺人。
很快，全王城的人都知道了天子的窘境。人们带着苦涩的嘲弄，将那处高台称为“逃债台”或“避债台”。周赧王用他狼狈的身影，为汉语贡献了“债台高筑”这个成语。天子的信用，连同周王室八百年积攒的最后一点体面，在这座债台上，彻底破产，碎了一地。
四、顿首受罪：纸糊王冠的最终谢幕
就在周赧王被债务逼得无处可躲时，真正的死神来了。
伊阙的闹剧彻底激怒了秦昭襄王。他正愁没借口彻底抹掉周室这个碍眼的符号，现在正好：“周天子竟敢主动攻秦？” 秦将摎的大军不再掩饰，调转兵锋，直扑西周王城。
兵临城下。这一次，没有奇迹，也没有任何一路诸侯会来救驾。
据《史记》载，最后的时刻，周赧王和西周公恐惧到了极点。他们一度想逃亡到韩或魏。但西周公（或西周武公）清醒（或绝望）地劝说道：“秦吞并六国已是大势所趋，韩、魏岂能自保？大王如今投降，或许结局还能稍好一些。”
最后的希望也熄灭了。周赧王，这个在位长达五十九年、却几乎一事无成的末代天子，做出了他人生最后一个，也是最顺从命运的安排。
他率领宗室臣僚，到太庙哭拜告罪。然后，亲自带着象征统治的图册、户籍，以西周三十六城、三万人口为献礼，出城向秦将投降。他或许还被要求“顿首受罪”——磕头承认自己的“罪过”。那顶纸糊的“共主”王冠，在秦军的戈戟前，轻飘飘地落了地。
秦昭襄王“接受”了投降，表现出一种胜利者的“宽宏”：他没有立刻杀死周赧王，而是将其迁离王城，降为庶人。同年，在无尽的屈辱、悔恨与贫病中，周赧王郁郁而终。
他躲过了债主的追逼，却终究没能躲过历史的碾轮。他死后，西周民众东逃，一个时代的气数，随着这位尴尬天子的离世，彻底散了。
（第97章完）
周赧王死了，带着他一身的债务和满脸的赧红。但秦国的工作还没完。周室虽灭，还有一个最重要的“历史遗留问题”需要处理——那九只象征着天命正统、曾让楚庄王觊觎垂问的巨鼎，还静静地安置在周庙之中。秦王的使者已经踏上了前往洛阳的道路，他们的任务明确而冰冷：取鼎迁器。下一章，我们将追踪那场跨越地理与象征意义的搬运，看古老的九鼎如何告别它们守护了数百年的王城，而它们的最终下落，又将如何成为帝国时代第一个扑朔迷离的传国谜案。