周赧王的棺椁在简陋的葬礼中下葬时，秦国的官吏已经拿着清单，踏进了洛阳周王城的宗庙和府库。清单上第一项，用最粗的朱砂写着：九鼎。
奉命前来接收的，是将军嬴摎。他站在周庙空旷的大殿中，仰头看着那九只静静矗立在阴影里的巨物。鼎身黝黑，覆盖着经年的香火尘灰，但借着一缕从高窗斜射进来的天光，仍能看清上面模糊的纹路——山川、神怪、古老的图腾。空气中有一种沉重的寂静，仿佛这些沉默的青铜器仍在呼吸，吞吐着八百年周室的气运。
嬴摎是军人，不信这些神神叨叨的东西。但他还是下意识地整了整甲胄，才对手下挥手下令：“清点，造册，准备起运咸阳。”
他心里清楚，对秦王（此刻还是昭襄王）而言，灭周只是完成地理上的统一；而把这九只鼎搬到咸阳，才是完成天命与法统的终极认证。这不是战利品，这是传国玉玺诞生前的传国玉玺。
一、最后一次确认：从洛阳到咸阳的“天命托运”
搬运九鼎，是比打赢一场战役更让秦国朝野紧张的国家工程。
首先需要确认鼎的“真实性”和完整性。嬴摎不敢怠慢，他请来了随军的史官、来自周室旧族的博士，甚至还有懂得金文和古礼的老巫师。众人围着九鼎，一一核对形制、纹饰、铭文（如果有的话），与典籍记载比对。最终确认：这正是夏禹所铸（传说）、商周相传的九鼎无疑。
接下来的问题更实际：怎么运？
鼎的体量极大，虽未必如传说中“万人不能移”，但绝对是当时最顶级的超重、超限货物。史料虽无详细记载，但可以推想其难度：
拆解：不可能。青铜鼎是整体铸造，无法拆卸。
陆运：从洛阳到咸阳，路途漫长，且多山路。需要特制的超大型、超坚固车辆（可能需要多轮、多轴），以及数量惊人的牛马和民夫。沿途需要拓宽道路，加固桥梁。震动和颠簸可能导致鼎身损伤甚至破裂，这是政治上的不祥之兆，无人敢承担。
水运：这是最可能的选择。利用黄河、渭水水系。将鼎装载于特制的巨型平底驳船上，顺流而下，再逆流而上，虽然速度慢，但平稳安全。这需要极高的航运技术和庞大的船工队伍。
无论选择哪条路，这都是一次昭告天下的“天命搬运秀”。沿途诸侯、百姓都将目睹：看，代表天下的九鼎，正被秦人运往西方。周的天命，已经“物理性”地转移了。
可以想象，这支特殊的运输队伍，必定有重兵护卫，秦国的黑旗在风中猎猎作响。这不是凯旋，却比任何凯旋都更具象征意义。当九鼎最终抵达咸阳，安置在秦王新建的宫殿或宗庙中时，秦国朝臣们心中的最后一块石头才算落地——我们，是名正言顺的天下之主了。
二、泗水沉鼎：帝国伟业上的第一道裂痕
然而，九鼎的故事并未在咸阳安然而止。一个更着名、也更富戏剧性的传说，发生在三十多年后，天下已归于一统的秦始皇时代。
公元前219年，秦始皇东巡郡县，耀武扬威。他来到了彭城（今江苏徐州）。这里靠近泗水。不知是听到了什么古老的预言，还是为了向东方臣民展示自己“天命所归”的完美证据（连沉没的鼎都能找回），他做了一件颇为执着，甚至有些孩子气的事。
他先郑重其事地斋戒、祭祀，做足仪式。然后，命令上千人潜入泗水，打捞据说在周室灭亡前后、迁移过程中不慎落水（或有意藏匿？）的九鼎。
上千人在浑浊的泗水中反复搜寻，场面浩大而荒诞。结果却是一无所获。“弗得”两个字，冷冰冰地记录了一次帝王意志的罕见挫败。
这个事件有多重解读：
历史可能：九鼎中的一部分，或许真的在从洛阳到咸阳的漫长水运中，因事故沉没于泗水。秦人讳莫如深，只将成功运抵的鼎陈列于咸阳，而秦始皇试图找回丢失的部分，以凑齐完整的“天命套装”。
政治隐喻：这个传说更可能是一个精心构建的政治寓言。它暗示：秦始皇的功业虽空前，但其暴力获得的“天命”并不完整，存在某种“缺损”。连他自己都无法找回那缺失的象征物。这为秦政权的“合法性瑕疵”和“二世而亡”的宿命，埋下了最早的叙事伏笔。
民间情绪：“使千人没水求之，弗得”——短短九字，充满了对秦始皇穷奢极欲、劳民伤财的无声嘲讽，也暗含了“天命不助暴秦”的民间评判。
无论真相如何，“泗水求鼎”的故事，像一道细微却无法愈合的裂纹，出现在了秦始皇“受命于天，既寿永昌”的完美玉璧上。九鼎，即使在失落中，依然在用它的“缺席”行使着评判的权力。
三、象征的胜利：器物消亡，观念永生
九鼎最终的物理下落，彻底成了谜。可能的结局有几个：
一部分留在了咸阳，在秦末的战火中，被项羽焚烧咸阳宫的大火熔毁，或散失。
一部分始终沉在泗水深处，被泥沙永埋。
或许有零星小鼎被私人藏匿，但作为完整“九鼎”组合和其象征意义，已不复存在。
然而，九鼎真正的力量，从来不在其青铜之身，而在其承载的观念。
它的迁移（从洛到咸），证明了“天命随德（或力）而移”的政治规律。
它的失落（泗水弗得），则寓言了“暴力可夺鼎，却未必能真正占有天命”的历史吊诡。
它虽然消失了，但“问鼎”、“定鼎”、“一言九鼎”这些词汇，却深深嵌入了中国政治文化的基因。后世帝王不再寻找九鼎实物，但他们穷尽一生，都在追寻和打造属于自己的“九鼎”——无论是传国玉玺、皇宫建制，还是“奉天承运”的意识形态。
秦人搬走了有形的鼎，却无形中加固了“鼎象征天命”这个观念本身。从这个意义上说，九鼎完成了它最后的，也是最具威力的迁移——从庙堂之上的具体器物，迁移到了所有后来者心中那片关于权力合法性的幽暗战场。它死了，但它的幽灵，将永远在中华帝国的宫殿上空徘徊。
秦始皇或许没有得到完整的九鼎，但他和他的继承者们，将永远被困在“寻找九鼎”这个永恒的象征游戏里。
（第98章完）
九鼎的故事在传说与流水中变得模糊，但洛阳城里，周室的血脉还未彻底断绝。一个更微小、更尴尬的身影，依然顶着“周公”的空名，守着最后几间宗庙，管理着寥寥无几的周室遗民。他就是末代东周君。当秦军横扫六合、连九鼎都已成为往事时，这个天下共主最后的影子，又将如何度过他滑稽而凄凉的最后日常？下一章，看八百年周制，如何在一位看守祖坟的“馆长”手中，迎来那无声无息、几乎无人哀悼的最终谢幕。