太极殿内，烛火摇曳，却驱不散那如同实质般的森冷寒意。
空气仿佛凝固成了琉璃，沉重得让人无法呼吸。殿中甚至能清晰地听见，烛泪滴落在金盘上那“啪嗒”一声轻响，如同敲在所有人心头的丧钟。
郑畋长跪于地，苍老的身体紧紧伏在冰冷的金砖上，一动不动，仿佛一尊请求神罚的石像。他身前，那封来自“该隐”的信和那份足以让整个大齐朝堂血流成河的名单，就静静地躺在那里，散发着不祥的气息。
自呈上这两样东西，他便长跪不起，只说了一句：“臣，有负陛下圣恩，请陛下……赐罪。”
之后，便是死寂。
时间在令人窒息的沉默中流淌，每一息都像一年那般漫长。几名侍立在侧的核心内侍，连呼吸都已停滞，冷汗浸透了内衫，只觉得自己的脖颈上，似乎也悬了一柄无形的利刃。
终于，黄巢动了。
他没有去看地上跪着的宰相，甚至没有多看一眼那份能颠覆乾坤的名单。他只是缓步走下御阶，亲手将郑畋扶了起来。
他的动作很稳，手上的温度透过官服，传递到郑畋冰凉的手臂上，却让这位老宰相的身体颤抖得更加厉害。
“郑相，平身吧。”黄巢的声音很平静，听不出喜怒。
他扶起郑相后，这才弯腰，捡起了那份名单。
那是一张质地精良的纸，上面用隽秀的小楷写满了名字，从三省六部到地方州府，每一个名字都代表着大齐如今的权柄核心。
郑畋的心提到了嗓子眼，他不敢抬头，眼角的余光却死死盯着黄巢手中的那张纸。他怕，怕黄巢看下去，怕看到那些熟悉的名字后，这位年轻的帝王会掀起一场无法收拾的滔天血案。
然而，黄巢只是拿起了名单，借着一旁烛台的火光，似乎在端详着什么。
郑畋的心猛地一沉。
“你看清了多少？”黄巢忽然开口问道，目光依旧落在纸上，语气平淡得像是在问今天的天气。
这个问题，像一道惊雷在郑畋的脑海中炸响。他猛地一颤，几乎又要跪下去，声音干涩得如同砂纸摩擦：“臣……臣……不敢看。”
这三个字，他说得无比艰难。
黄巢闻言，终于转过头，看向了这位满脸惶恐的老臣。他忽然笑了，那笑声不大，却清朗而有力，瞬间击碎了殿内那凝固如冰的气氛。
“不敢看，就对了。”
在郑畋和几名内侍惊愕的目光中，黄巢将那份名单的一角，缓缓凑近了摇曳的烛火。
火苗“呼”地一下舔上了纸张，迅速蔓延开来。
一个个代表着权臣重将的名字，在火焰中扭曲、卷曲，然后化作黑色的蝴蝶，翩然飘落。墨迹与纸张燃烧的焦糊味，在殿内弥漫开来。
黄巢就这么举着燃烧的名单，神色平静地看着它化为灰烬，仿佛烧掉的不是一份通敌的铁证，而是一张无关紧要的废纸。
“这份名单，是伪造的。”
他的声音响彻大殿，掷地有声。
“是敌人旨在动摇我大齐国本，离间我君臣上下的毒计！朕若信了，岂非正中敌人下怀？”
火光映照着他年轻而坚毅的脸庞，那双洞悉世事的眼眸里，没有猜忌，没有愤怒，只有如深渊般的沉静与自信。
“朕的江山，不信纸，信人心。”
最后一片灰烬从他指间飘落，黄巢拍了拍手，仿佛掸去了什么微不足道的尘埃。
郑畋呆呆地看着这一幕，看着那双从容不迫的眼睛，一股难以言喻的巨大冲击，狠狠撞进了他的心防。他设想了无数种可能——帝王震怒、血腥清洗、人人自危……却唯独没有想到，黄巢会用如此轻描淡写，却又如此石破天惊的方式，将这场足以颠覆朝堂的危机，消弭于无形。
这不是妇人之仁，更不是天真。
这是一种超乎想象的帝王心术，一种敢于将所有猜疑和背叛都踩在脚下的绝对魄力！
他明白了。陛下不是不信有名单上的人会背叛，而是不屑于用这种方式去“抓人”。他要用他的方式，让忠诚与背叛，自己现出原形。
果然，黄巢的下一句话，印证了他的猜想。
“传朕旨意！”黄巢的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
“即刻开启‘靖北计划’！河东、幽州等北方藩镇，勾结旧唐残余，意图复辟，此乃国贼！朕要亲率大军，清君侧，讨国贼！”
“靖北计划”！“清君侧，讨国贼”！
郑畋浑身一震，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他瞬间明白了黄巢的意图，这哪里是讨伐藩镇，这分明是一场规模空前的……甄别！
“朕，任命郑畋为‘靖北大营总理经略’，总管大军一切后勤、粮草、军械事宜！”黄巢的目光如利剑般落在郑畋身上，“另，赐你监督百官之权，凡调度所需，三品以下官员，可先斩后奏！”
“轰！”
郑畋的脑子彻底炸开了。
这……这是何等的天恩！又是何等的……酷烈！
总管后勤，监督百官，这几乎是将半个朝廷的运作都交到了他的手上。这是泼天的信任！可这柄剑的另一面，却是要他亲手去“处理”那些被派往后勤大营的，名单上的人！
这把剑，既是权力，也是枷锁，更是悬在所有人，包括他自己头顶的达摩克利斯之剑！
他颤抖着嘴唇，还未从这巨大的冲击中回过神来，黄巢的第二道密令已经下达。
“尚让何在？”
“末将在！”侍立在殿外阴影处的大将尚让，闻声大步入内，单膝跪地。
“朕命你，即刻抽调京中禁军精锐，组建靖北先锋军！三日后，即刻开赴北方前线！”
黄巢顿了顿，将一份早已拟好的圣旨递给尚让，声音冷冽如冰。
“这是先锋军的将领名单，不得有误！”
尚让接过圣旨，只扫了一眼，瞳孔便猛地一缩。他看到了许多熟悉的名字，那些都是新朝建立后战功赫赫的武将，但同时……他隐约记得，这些人里，有超过七成，都与旧唐的某些势力有着千丝万缕的联系。
黄巢的逻辑简单而粗暴。
战场，是最好的甄别场！
与其在长安城里互相猜忌，玩什么抓内鬼的把戏，不如把这颗不知何时会爆炸的“定时炸弹”，直接打包扔到敌人的阵地上去！
是忠是奸，是龙是虫，炮火会给出答案，生死会做出裁决！
想活命，就去杀敌，去用敌人的血来洗刷自己身上的嫌疑！想背叛，那就试试看，是在大齐的炮火下死得快，还是在旧唐的屠刀下死得快！
这是一场豪赌，赌的是人心，赌的是大势！
就在这时，一名内侍匆匆呈上一份来自格物院的密报。
黄巢展开一看，是李师师的亲笔信。
信中写道，通过对“结晶核心”表面符文结构的逆向解析，她已经初步推论出一种可能存在的“反向共振频率”。理论上，只要能制造出可以发出这种特定频率声波的仪器，就能从内部干扰，甚至彻底震碎那种诡异的“神恩核心”！但这需要极其复杂的声学仪器和大量的实验。
黄巢的眼中闪过一抹厉色。
这真是瞌睡了就有人送枕头！
他拿起朱笔，在密报上迅速批示：“格物院全力配合，不计成本，不问人力！此项目，命名为‘惊蛰’！朕要它，在靖北战役最关键的时刻，发出一声惊雷！”
惊蛰，万物复苏，春雷乍响，亦是……虫豸死亡之时！
处理完一切，黄巢挥了挥手，示意众人退下。
郑畋浑浑噩噩地领了命，躬身退出太极殿。当他独自一人走在空旷幽深的宫殿长廊里，晚风一吹，才惊觉自己早已是冷汗淋漓。
他缓缓抬起自己的双手，那是一双曾批阅无数奏章、执掌帝国文官体系的手。但从今夜起，这双手将要沾染上血腥。他知道，这场声势浩大的北伐，不仅是那些名单上的人，也是他自己，向这位深不可测的新君主，递交的一份……
带血的投名状！
……
与此同时。
遥远的西线，红娘子的营帐内，灯火通明。
一只从长安方向飞来的信鸽，带来了黄巢的最新指令和对“该隐”身份的追查通报。
红娘子看完密信，秀眉紧蹙。她放下信，走到一旁，从一个上锁的铁箱中，取出了一份截获自敌方信使的密报。
这份密报，她已经研究了数日，上面的内容用一种极其复杂的密码写就，一直无法破译。
但今夜，看着黄巢来信中提到的“该隐”二字，她心中一动，将这两个字作为密钥，重新代入那份无法破译的密文之中。
片刻之后，红娘子的脸色，瞬间变得煞白。
她颤抖着手，抓起笔，在一张新的白纸上，写下了破译出的那句话。
她点燃一只新的信鸽脚上的信管，将纸条塞入，毫不犹豫地将其抛向夜空，任其飞向长安的方向。
那张纸条上，只有一句足以让所有人毛骨悚然的话——
“‘该隐’并非一人，而是一个‘职位’。前任宰相王铎，是上一任‘该隐’。”