冰冷的机械警报声在竖井中凄厉回响，闸门上猩红的光芒如同濒死巨兽淌血的眼睛，每一次闪烁都让林默的心脏为之紧缩。脚下传来更加剧烈、更加令人不安的震颤，那刺耳的金属扭曲声，仿佛来自地心深处，来自那扇紧闭的、正在承受恐怖压力的巨大闸门之后。
“走！回上面！”林默几乎没有任何犹豫，一把抓起桌上的金属地图卷轴，塞入怀中，同时拽住林萱儿的胳膊，转身就朝着来时的螺旋阶梯冲去！那张地图是他们唯一的指引，绝不能丢下！
“嘎吱——轰！！！”
就在他们刚刚踏上阶梯的刹那，身后传来一声沉闷的、仿佛山体崩塌般的巨响！那扇厚重的金属闸门中央，竟然向内凸起了一个巨大的、不规则的鼓包！坚不可摧的金属表面，布满了蛛网般的恐怖裂纹，暗红色的、粘稠如血浆的光芒，正从那些裂缝中疯狂地渗透出来，将整个平台和隔间映照得一片诡异！冰冷、邪恶、带着难以言喻饥渴与毁灭欲的“影浊”气息，如同潮水般汹涌而出，瞬间填满了整个前厅！
闸门，随时可能彻底崩碎！
“快！”林默低吼，体内残存的灵力疯狂运转，也顾不得伤势，拉着林萱儿沿着螺旋阶梯向上狂奔。青铜小镜的光晕在剧烈摇晃，映出两人仓皇而决绝的脸。
身后，不仅仅是气息的蔓延。他们能清晰地听到，闸门之后，传来了更加清晰的声音——并非只是金属的呻吟，还有一种令人毛骨悚然的、仿佛无数粘稠液体滚动、气泡破裂，又夹杂着尖锐物刮擦金属的混合怪响！那“未知高活性污染源”显然已经苏醒，并且正在靠近！
阶梯在他们脚下飞速倒退。但向上，真的是生路吗？上面是死寂的星空殿堂，是早已断绝归路的星光门户消失点。他们能跑去哪里？
不，还有地图！
林默一边狂奔，一边用神念飞速扫过刚刚烙印在脑海中的地图影像。地图描绘的似乎是以“紧急撤离协议启动点”为中心的周边区域，并非他们进入的“璇玑厅”入口。但他们现在所处的竖井和平台，在地图上似乎也有标注，是位于“备用能量节点”外部的一条“次级维护通道”，而这条通道，除了连接上方的星空殿堂（地图上标注为“璇玑主厅入口区-已损毁”），还有另一条分支！
地图显示，在螺旋阶梯大约三分之二高度的位置，内壁上有一个不起眼的、标注为“应急检修通道（废弃）”的入口！这个入口，连接着一条更加狭窄、似乎深入“星枢”更下方复杂结构层的路径，其中一条支线，蜿蜒曲折，最终指向地图边缘那个“外层维护井道（疑似可通外界？）”！
“三分之二高度快到了！萱儿，注意左边墙壁！”林默急促地传音。
林萱儿闻言，立刻将感知集中到左侧的井壁。身后下方传来的恐怖气息和声响越来越近，仿佛有无数冰冷的触手正沿着阶梯蔓延上来，死亡的阴影几乎要贴上后背。
向上，向上！林默心中默数着阶梯的圈数，估算着高度。就在他感觉差不多的时候，林萱儿也同时低呼：“哥！左边！有缝隙！”
两人猛地停下脚步，转身扑向左侧井壁。果然，在幽蓝的符文光芒映照下，井壁上有一道极其隐蔽的、几乎与墙壁融为一体的垂直缝隙，若非地图指引和刻意寻找，在快速奔跑中极易忽略。缝隙很窄，仅容一人侧身通过，内部黑暗隆咚，深不见底，一股陈腐的、带着浓重机油和金属锈蚀的气味从中弥漫出来。
“是这里！”林默毫不迟疑，侧身挤入缝隙。缝隙内并非直上直下，而是一段向下倾斜的、粗糙开凿的维修通道，脚下是锈蚀的金属网格，踩上去“嘎吱”作响，两边是粗糙的岩石和金属结构，布满了粗大的管道和线缆，很多已经断裂、垂落。
“萱儿，快进来！”
林萱儿紧随其后挤入，就在她进入缝隙的瞬间，下方螺旋阶梯的拐角处，暗红色的粘稠光芒已经如同潮水般涌了上来，伴随着令人作呕的、仿佛亿万细碎足肢爬行的“沙沙”声！
“走！”林默反手从储物袋中掏出一把备用的、品质一般的短刀，狠狠插在缝隙入口内侧的金属框架上，又迅速取出几张最低阶的、仅有警示和轻微迟滞作用的符箓，看也不看就拍在缝隙周围的墙壁上。做完这些，他拉着林萱儿，头也不回地沿着倾斜向下的维修通道，手脚并用地向下爬去。
通道狭窄陡峭，布满了障碍，两人磕磕绊绊，速度大减。但身后那令人心悸的沙沙声，在追到缝隙入口时，似乎停顿了一下。紧接着，传来一阵混乱的、仿佛无数细小口器啃噬金属和岩石的“咔嚓”声，以及符箓被触发时微弱的灵光闪烁和“影浊”气息被净化的“嗤嗤”声。
那插在入口的短刀，仅仅支撑了不到两息，就在一阵令人牙酸的扭曲声中被拧成了麻花，然后被暗红的光芒吞没。符箓的光芒也迅速黯淡。但这点微不足道的阻碍，似乎也略微延缓了那东西的追击速度，或者，是这狭窄的通道入口对它来说有些不便？
，！
林默和林萱儿不敢有丝毫停留，拼尽全力向下。通道蜿蜒曲折，时而上坡时而下坡，岔路极多，很多地方被塌方的碎石或锈死的阀门堵死。幸好有地图指引，林默能勉强辨认方向，朝着“外层维护井道”的大致方位前进。
空气中“影浊”的邪恶气息并未完全消失，但比起闸门后涌出的那精纯恐怖的浓度，已经淡薄了许多，更像是从墙壁缝隙中渗透进来的残留。但那股被某种可怕存在盯上的、如芒在背的危机感，始终萦绕不散。那东西似乎没有放弃，只是被狭窄复杂的地形暂时拖慢了脚步，那令人头皮发麻的沙沙声，始终如同跗骨之蛆，远远地吊在后面。
不知在黑暗、憋闷、充满锈蚀和尘埃的维修通道中爬行了多久，林默感到自己刚刚压制下去的伤势又开始隐隐作痛，灵力也快要见底。林萱儿更是气喘吁吁，全靠一股毅力支撑。
终于，前方出现了一丝微弱的不同于身后幽蓝符文的光芒。那是一种更加黯淡、更加浑浊的灰白色光芒，仿佛是从极深的缝隙中透出的天光。
两人精神一振，加快速度。通道在这里变得宽阔了一些，尽头被一道锈迹斑斑、布满尘埃的金属栅栏封住。栅栏之外，隐约可以看到一个更加广阔、但同样残破不堪的空间。
林默凑到栅栏前向外望去。
外面似乎是一个巨大的、天然形成又被人工开凿过的地下洞窟。洞窟顶端倒悬着无数灰白色的、仿佛石钟乳又像巨大水晶簇的奇异结晶体，那些浑浊的灰白光芒正是从这些结晶体内部散发出来的。洞窟底部异常崎岖，布满了各种倒塌的金属支架、断裂的管道、以及堆积如山的、不知名的金属废弃物。而在更远处，洞窟的岩壁上，可以看到许多大大小小的、黑暗的洞口，不知通向何方。
空气在这里流通了一些，那股陈腐的金属锈蚀气味更加浓重，其中还混杂着一种淡淡的、类似硫磺和臭氧混合的怪味。而“影浊”的气息，在这里变得更加稀薄，几乎微不可察，取而代之的，是一种更加古老、更加沉郁的、仿佛大地本身散发的、带着微弱辐射感的能量脉动。
这里，就是地图上标注的“外层维护井道”？看起来更像是一个废弃的、与地质结构融为一体的巨大地下垃圾场或矿道。
“暂时安全了？那东西好像没追来？”林萱儿喘着气，仔细感应身后。那令人不安的沙沙声，似乎在进入这条更加复杂、岔路繁多的废弃维修通道后，就渐渐远去，最终消失了。
“不一定，可能是被复杂地形暂时困住了，或者这里有什么让它忌惮的东西。”林默没有放松警惕，他尝试推了推金属栅栏。栅栏锈蚀严重，但还算牢固。他运起残余灵力，灌注于双手，用力一扳。
“咔嚓”一声，锈蚀的铰链断裂，栅栏被推开一道缝隙，足以让人通过。
两人小心翼翼地从缝隙中钻出，踏上洞窟底部松软、混合着金属粉尘和不明颗粒的“地面”。环顾四周，这片地下空间广阔得超乎想象，一眼望不到头。那些倒悬的灰白晶簇散发着冰冷的光，将周围映照得一片朦胧，视线受阻。
“地图显示，‘外层维护井道’有多条岔路，其中一条可能通向外界。但这里环境复杂，我们必须先确定自己的位置。”林默再次展开金属地图，试图对照周围环境。然而地图描绘的只是简略的线条，与眼前这片复杂而庞大的地下迷宫相比，难以直接对应。
“哥，你看那边！”林萱儿忽然指着洞窟深处，一片倒塌的金属支架后方。在灰白晶簇光芒的映照下，那里似乎有一片区域，隐约反射出不同于周围灰暗色调的、黯淡的金属光泽，而且形状看起来相对规整。
两人对视一眼，警惕地朝那个方向摸去。绕过堆积如山的废弃物，他们发现，那竟然是一截半埋在碎石和尘埃中的、相对完好的梭形金属舱体！舱体大约三丈长，表面覆盖着厚厚的灰尘，但依稀能看到一些模糊的徽记和上古文字。舱体的一侧，有一扇严重变形、半开着的舱门。
看起来，这像是一艘坠毁或遗弃在此的小型飞行器，或者某种勘探载具。
“小心。”林默示意林萱儿留在原地，自己则握紧仅存的、品质最好的一柄短剑，谨慎地靠近那梭形舱体。舱门半开，里面黑黢黢的。他用短剑轻轻拨开舱门，一股更加浓郁的尘埃和朽坏的气味扑面而来。
舱内空间不大，布满了尘埃和蛛网（不知是什么生物留下的）。控制台早已暗淡，座椅也腐朽不堪。但在舱体尾部，一个相对完好的金属储物柜吸引了林默的注意。储物柜的门虚掩着。
他用短剑挑开柜门。
里面没有预想中的宝物或资料，只有几件东西：一柄已经完全锈蚀、轻轻一碰就碎裂的制式长剑剑柄；一个巴掌大小、黯淡无光、似乎能量耗尽的水晶薄片；以及一本用某种奇特兽皮包裹的、厚实的笔记本。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
林默屏住呼吸，小心地拿起那本笔记本。兽皮坚韧，虽然沾满灰尘，但并未腐朽。他吹去灰尘，翻开封面。
扉页上，用清晰的、略显潦草的上古文字写着：
“维护士长庚，第七十七号勘探日志（残）。”
长庚！正是之前控制台记录中提到的那位维护士！
林默的心脏猛地一跳。他快速翻动。笔记本大部分页面是空白的，或者记录着一些他看不懂的、关于能量节点参数、地质采样数据之类的专业内容。但在笔记本的后半部分，字迹变得匆忙而凌乱，记录的内容也发生了变化：
“能量节点异常加剧污染浓度突破阈值已向主控室发送最高级别警报无回应”
“核心区有东西在‘生长’它在吞噬‘星枢’残存的能量观测到未知形态‘影蚀’个体，具有高伪装性、高侵蚀性命名：‘潜噬者’”
“备用撤离点坐标已锁定，但路径被落石堵塞试图清理，触发旧伤”
“最后一份‘净化之种’能量已注入隔离屏障希望能多撑一会儿”
“有人吗还有人活着吗”
字迹到这里，已经变得歪歪扭扭，充满了绝望。后面几页，是更加混乱的线条和符号，似乎是濒死前的胡乱涂画。而在最后一页，只有用暗红色的、疑似干涸血迹写下的、力透纸背的几个大字：
“别去核心”
林默合上笔记本，脸色凝重。长庚的日志，印证了之前的警告。核心区确实有极其可怕的东西，名为“潜噬者”？而且还在“生长”，吞噬“星枢”能量。而他最后绝望的呼喊和血书的警告，更是让人心头沉重。
“别去核心”林默喃喃重复，目光却不由自主地投向洞窟深处，那些不知通往何方的黑暗洞口。他们现在，算是暂时安全了吗？那追击他们的“高活性污染源”，是否就是长庚提到的“潜噬者”？如果是，它放弃追击，是因为这复杂的废弃井道，还是因为这里有让“潜噬者”也忌惮的东西？
他将笔记本小心收起，又看了看那完全锈蚀的长剑和水晶薄片，将水晶薄片也带上（或许以后有用），然后退出了舱体。
“哥，有什么发现？”林萱儿迎上来。
林默将笔记本的内容简要说了一下。林萱儿听完，小脸也有些发白。
“那我们现在”她看向四周迷宫般的洞窟和无数黑暗的洞口。
林默再次展开地图，对照长庚的日志和眼前的景象，试图找出线索。地图上，“外层维护井道”区域标注着多个出口，其中一个方向标着“疑似可通外界”，但旁边打了个大大的问号，并标注“路径复杂，能量乱流，风险极高”。
而另一个方向，则蜿蜒指向地图边缘一片空白区域，旁边用更小的字写着：“旧矿脉深处，地脉能量紊乱，有异常生命反应，勿近。”
地脉能量紊乱？异常生命反应？
林默看向洞窟深处，那些倒悬的灰白晶簇。这些晶簇散发出的微弱能量脉动，似乎带着一种古老而原始的气息，与“星枢”的人工造物截然不同。莫非，这些晶簇与地脉能量有关？
就在他思索之际——
“窸窸窣窣”
一阵极其轻微的、仿佛无数细小节肢动物在碎石上爬行的声音，忽然从前方的黑暗洞口深处传来，由远及近，速度极快！
不是身后维修通道的方向！是这洞窟深处！
林默和林萱儿瞬间汗毛倒竖，猛地转头看向声音传来的黑暗洞口。只见在那一片深邃的黑暗中，无数点细小的、幽绿色的光芒，如同夏夜的鬼火，密密麻麻地亮了起来，正朝着他们所在的方向，如潮水般涌来！
（ 完）
喜欢。