灰白色的荧光，如同垂死巨兽冰冷的眼眸，映照着这片尘封了不知多少岁月的古老石室。干涸的石池，倾颓的石台，以及那面描绘着奇异植物与地脉星辰的暗红色壁画，共同构成了一幅沉默而苍凉的图景。而在石室一角，那被碎石半掩、向下延伸的黑黝黝洞口，则如同一张无声邀请——或吞噬——的巨口。
“有风……很弱，很凉，带着更重的……霉味和石头味道。”林萱儿靠近那个洞口，侧耳倾听片刻，低声说道。她的脸色在荧光映照下显得更加苍白，但眼神已恢复了往日的敏锐与警惕。净莲心火虽枯竭，但她对环境中能量与气息的微妙变化，依然有着超出常人的感知。
林默用手中的石杖，将洞口边缘的最后几块碎石小心地拨开。洞口不大，直径约三尺，边缘是开凿得略显粗糙、但明显是人工制成的石阶，一级级向下，没入浓得化不开的黑暗之中。石阶表面覆盖着厚厚的、踩上去会发出轻微“噗噗”声的积尘，有些地方还凝结着灰白色的、类似钟乳石般的薄薄矿物壳。
“我先下，你跟紧，注意脚下和头顶。”林默沉声道，再次检查了一下腰侧简陋的包扎，确认没有松动。他将“曦”在内袋中放好，深吸了一口冰冷而稀薄的空气，然后弯腰，一手扶着湿冷的石壁，一手用石杖探路，小心翼翼地踏上了第一级向下的石阶。
石阶冰凉湿滑，尘土下隐藏着细微的凹凸不平。林默每一步都踩得极其缓慢、稳固，用石杖在前方和侧方不断点触，试探着虚实。林萱儿紧跟在他身后，保持着一臂的距离，同样全神贯注。
向下走了约莫二三十级，头顶石室入口处的微弱荧光已几乎被黑暗完全吞没，只剩下他们周围石壁上零星分布的、更加黯淡的灰白色荧光斑点，如同幽冥中的鬼火，勉强勾勒出狭窄通道的轮廓。通道是垂直向下的，两侧石壁开凿痕迹明显，时而能看到一些模糊的、仿佛随手刻画的线条或符号，但大多已被岁月和矿物侵蚀得难以辨认。
空气变得更加沉滞阴冷，那股类似放射性矿物的刺鼻异味似乎淡了一些，但多了一种更加陈腐的、仿佛地下深埋了千万年的朽木与岩石混合的气味。风极其微弱，几乎感觉不到流动，但确实存在，带着地底深处特有的阴寒。
“哥，小心，前面好像……宽一点了？”林萱儿在后面轻声道。她的感知在黑暗中被压缩到极限，但依然能隐约察觉到前方通道的“开阔”感。
林默也注意到了，手中石杖前探的阻力变小。他更加谨慎地又下了几级台阶，眼前豁然开朗——他们进入了一个比上方石室略小、但更加“规整”的方形空间。
这里的灰白色荧光矿物似乎更丰富一些，沿着石室顶部和墙角分布，形成一片片黯淡的光晕，足以让人大致看清室内情形。
石室中央，同样有一个干涸的石池，但规模小了许多，池边散落着几个破损的、非石非陶的、形状奇特的容器残片。四周石壁下，靠着几个低矮的石质平台，其中一个平台上，似乎摆放着什么东西，被厚厚的灰尘覆盖，呈现出模糊的轮廓。
最引人注目的是石室内侧的石壁。那里不再是粗糙的岩面，而是一整面相对光滑的、呈现出暗青色的金属板！金属板表面布满了斑驳的锈蚀和矿物凝结，但在一些缝隙中，隐约能看到极其细微的、早已暗淡的符文流光痕迹。金属板正中，有一个向内凹陷的、巴掌大小的掌印区域，周围环绕着一圈更加复杂的、但与上方壁画风格一脉相承的浮雕纹路。
“这是……门？还是某种控制台？”林默走近那金属板，仔细观察。掌印区域周围的浮雕，描绘的似乎是地脉能量（螺旋线条）被引导、汇聚，最终注入中央一个类似容器（或炉心）的图案。整体风格古朴、厚重，与墟皇时代那种精密流畅的符文科技有所不同，更偏向于一种原始而直接的“能量驾驭”理念。
“能量早就耗尽了。”林萱儿也走了过来，伸手轻轻拂去金属板上一处锈蚀较轻区域的灰尘，露出下面冰冷的金属质地。“这金属……感觉很特别，不像是常见的合金，对灵力……几乎没有反应，反而有种排斥感？”
林默尝试将一丝微弱到几乎不存在的灵力注入掌印区域，果然如泥牛入海，毫无反应。他又尝试用长庚的指环靠近，指环微微发热，但金属板依旧沉寂。看来，启动这扇“门”或“控制台”，需要特定的信物或能量，而且很可能与这里特殊的、陷入“死寂”的地脉环境有关。
他们的目光，转向了石室中央那个石台上的物体。
林默用石杖轻轻拨开覆盖其上的厚重灰尘。灰尘簌簌落下，露出了下面物体的真容。
那是一个约莫尺许见方、厚度寸许的、灰扑扑的方形石板。石板材质非金非玉，触手冰凉沉重，表面光滑，没有任何纹饰。但当林默试图将其拿起时，却发现石板似乎与下方的石台是整体雕刻而成，或者说，被某种力量“焊”在了上面，纹丝不动。
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“下面有东西。”林萱儿蹲下身，从侧面看去。石板与石台之间，似乎有极细微的缝隙，隐约能看到缝隙中透出一点极其黯淡的、与周围灰白荧光不同的、近乎完全熄灭的暗金色微光。
林默心中一动。他让林萱儿退后，自己则握住石杖较粗的一端，用尖头对准石板与石台连接的边缘，小心翼翼地施加力道，试图将其撬动。
石板异常沉重坚固，林默几乎用上了全身力气（虽然所剩无几），才勉强让石杖尖端嵌入了一丝缝隙。他不敢用蛮力，生怕损坏了里面可能的东西。一点点地加力，同时缓慢地移动石杖，沿着石板边缘一点点地撬动。
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的摩擦声在寂静的石室中格外刺耳。石板终于被撬动了一丝，与石台分离出一道头发丝般的缝隙。紧接着，一股更加陈腐、仿佛密封了万古的气味，从缝隙中飘散出来。
林默屏住呼吸，继续加力。终于，只听“咔嚓”一声轻响，石板的一角被他彻底撬开，向上掀起！
石板之下，并非实心，而是一个浅浅的凹槽。凹槽中，静静地躺着一本……书？
不，不是普通的书。那是用数片大小、厚度均匀的、呈现出暗金色的、非革非皮的奇异薄片，以某种柔韧的金属丝穿联而成的“册子”。册子表面覆盖着一层极薄的、透明的、类似水晶的物质，保护着里面的书页。此刻，那层透明物质已经布满了细密的裂纹，失去了大部分光泽。册子旁边，还放着一枚拇指大小、通体浑圆、颜色暗沉、毫无光泽的灰白色珠子，以及一小块用同样暗金色薄片包裹的、扁平的、不知道是什么的东西。
那暗金色的薄片材质，与长庚的日志、以及“青鸢”号上找到的那些神秘图纸碎片，极为相似！是墟皇时代，或者说，是更早的、与墟皇同源文明使用的记录载体！
林默的心脏猛地一跳。他强压激动，用石杖轻轻将那册子从凹槽中拨出，小心地拿起。
入手沉重冰凉。册子封面上没有任何文字，只有中央一个极其简洁的、凹陷的印记——那印记的形状，赫然与上方壁画中那株奇异植物的轮廓，有七八分相似！而在印记下方，用极其细微的、几乎与封面同色的暗金线条，勾勒出几个上古文字符纹：
地枢？第七观测点？绝笔？
林默与林萱儿对视一眼，都看到了对方眼中的震动。地枢，很可能指的是“地脉枢纽”。这里果然是一处与地脉观测研究相关的古老设施！而且是“第七观测点”，说明类似的地方不止一处。而“绝笔”二字，更是透着一股不祥的终结意味。
林默小心翼翼，尝试翻开册子。那层透明保护层在触及他手指时，发出轻微的“咔”声，裂纹似乎扩大了一丝，但并未彻底崩碎。册子内部的书页，同样是那种暗金色薄片，上面用某种特殊的、闪烁着微光的银白色“墨水”，记录着密密麻麻的上古文字和许多简略的图案、符号、数据表格。
文字工整，但越到后面，笔迹越见潦草、虚浮，甚至有些页面沾有已经变成暗褐色的、疑似干涸血点的污渍。
林默快速浏览前面部分。记录的大多是关于此地地脉能量的周期性观测数据、能量属性分析、波动图谱，以及一些关于“地脉沉寂化”、“能量惰性转换”、“安全阈值”等专业论述。其中多次提到“归墟星渊扰动加剧”、“地脉活性衰减”、“观测点能量补给中断”等字眼。
翻到册子中后段，记录的内容开始发生变化，增加了更多主观的描述和担忧：
“……星渊方向的‘死寂波纹’持续扩散，地脉活性已降至基准值三成以下，‘地枢’反馈微弱……”
“……尝试启动‘聚元阵’反向抽取地脉残存活性，以维持观测点基础运转，收效甚微，且加速了周边地脉的‘晶化’进程……”
“……‘巡天司’的补给信号已中断一百零七个周期……怀疑‘归墟之径’外段已完全失联……”
“……有成员开始出现‘晶化症’初期症状，灵力运转迟滞，生机流逝加快……此地不宜久留……”
记录者的焦虑与绝望，透过冰冷的文字，扑面而来。
继续向后翻，到了最后几页，字迹已经凌乱不堪：
“……‘它’来了……是顺着地脉‘死寂波纹’找来的……我们躲不掉了……”
“……不是‘影蚀’……是另一种东西……更冰冷，更……‘空’……它在吸收地脉最后一点活性，也在吸收我们的……”
“……石老启动了最后的‘封绝阵’，以自身为引，燃烧本源，暂时隔断了地脉联系，将‘它’挡在了外面……但我们也出不去了……”
“……食物和水快没了……‘晶化症’在蔓延……我大概是最后一个了……”
“……把最后一点观察记录和……那东西……封入‘禁识石板’……后来者……若你能看到……小心地脉的‘死寂’……那不是自然衰竭……是‘被吞噬’……‘它’还在外面……在更深的地脉里沉睡……或者……等待着……”
记录到此，戛然而止。最后几个字，已经淡得几乎看不清，仿佛书写者用尽了最后一丝力气。
林默缓缓合上册子，胸口仿佛压上了一块巨石。林萱儿也看完了大部分内容，小脸煞白，紧紧抓住了哥哥的手臂。
“地脉的‘死寂’……是‘被吞噬’？”林萱儿的声音带着颤音，“外面有东西……在吸收地脉的活性？而且，顺着死寂的地脉……能找到这里？”
林默的目光，再次投向那扇紧闭的金属门，以及门上的掌印和浮雕图案。石老启动的“封绝阵”，恐怕就是以这扇门和整个观测点的结构为基础，燃烧自身，暂时隔绝了内外地脉联系，也将那个恐怖的“它”挡在了外面。代价是，观测点彻底封闭，内部的人最终也……
而那个“它”，很可能就是导致此地地脉陷入“死寂”的元凶！一种不同于“影蚀”、更加冰冷、更加“空”、专门吞噬地脉活性的未知存在！而且，按照记录，它可能还在“更深的地脉里沉睡”，或者“等待着”！
他们现在，就在这个被“封绝阵”保护的遗迹内部！而那个“它”，是否还在外面徘徊？或者，就沉睡在这片地脉的深处？
一股寒意，从脊椎骨升起。
就在这时，林萱儿忽然浑身一颤，猛地扭头，看向他们下来的那个洞口方向，眼中充满了惊惧。
“哥……我好像……感觉到……下面……更深的地方……有什么东西……动了一下？”
几乎同时，林默也感到脚下的石地，传来一丝极其轻微、几乎难以察觉的……震动？仿佛有什么庞然大物，在极深的地底，翻了个身。
而那扇紧闭的、锈蚀的金属门上，那些早已暗淡的符文，在这一瞬间，似乎……极其微弱地、闪烁了那么一下？
（ 完）