“嗡——！！！”
剧烈的空间扭曲与撕扯感如同无数只无形的大手，疯狂撕扯着林默和林萱儿的身体与意识。无护盾状态下的强制短距跃迁，其带来的空间震荡远比常规跃迁狂暴百倍。狭小的逃生舱如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在狂暴的亚空间乱流中疯狂颠簸、旋转。合金舱壁发出不堪重负的呻吟，内部线路火花四溅，刺耳的警报与设备过载的尖啸混作一团。
林默只感觉五脏六腑都仿佛移位、碎裂，全身骨骼发出咯吱作响的哀鸣，刚刚稍有愈合迹象的伤口再次崩裂，鲜血从口鼻和伤口中不断涌出，将破损的舰载抗荷服染成暗红。他死死咬紧牙关，不让自己昏厥，模糊的视线死死盯着剧烈晃动、布满雪花噪点的观察窗外。窗外不再是冰冷的星空或扭曲的飞船轮廓，而是光怪陆离、无法用言语形容的、银白与漆黑交织翻滚的混沌乱流，仿佛随时会将这脆弱的金属棺材彻底吞噬、撕碎。
林萱儿的情况同样糟糕，甚至更甚。莲力枯竭，身体本就虚弱，此刻在狂暴的空间震荡下，她面色惨白如纸，意识已处于昏迷的边缘，只是靠着最后的意志力强撑着。她怀中的“曦”依旧死寂，没有丝毫反应。
“警告！跃迁引擎过载！完整性下降至41！维生系统压力持续升高！”
冰冷的电子合成音在狭小、充满焦糊味的舱内回荡，每一次警报都像死神的脚步。十秒的跃迁时间，此刻仿佛被拉长到了永恒。
“坚持住…萱儿…坚持住！” 林默嘶吼着，却只能发出微弱的气音。他试图调动哪怕一丝力量稳住身形，但体内空空如也，寂灭剑胚在发出那奇异的微弱共鸣后，再次陷入更深的沉寂，仿佛耗尽了最后一点灵性。就连与“道种”的那一丝联系，也变得飘渺欲断。
就在逃生舱即将在亚空间乱流中解体的前一瞬——
“嗡…轰！！”
剧烈的颠簸和噪音达到了顶峰，然后骤然一轻！窗外那令人疯狂的光影乱流骤然消失，取而代之的是一片相对稳定、但依旧陌生的漆黑星空，以及远方几颗稀疏、黯淡的恒星。
跃迁结束了！他们从亚空间弹出来了！
然而，危机远未解除。逃生舱如同断了线的风筝，打着旋，拖曳着黑烟和电火花，朝着视线尽头一颗被稀薄尘埃云包裹、呈现出暗红与铁灰色调的、不起眼的岩质行星坠落下去！自动导航似乎已经失效，控制面板上一片狼藉的红色警告，其中一条尤为刺眼：“导航系统受损，坐标偏移…‘新星火’前哨信号…丢失…尝试迫降…”
迫降？！在这颗未知的、环境恶劣的星球？！以逃生舱现在的状态，这无异于自杀！
“尝试手动干预！调整姿态！寻找相对平坦区域！” 林默强迫自己集中最后的精神，扑到剧烈晃动的控制台前。屏幕上，代表行星的轮廓快速放大，地表崎岖，布满环形山和深谷，仅有的几块相对平坦的区域也分布着尖锐的岩柱。大气层稀薄，摩擦产生的火焰微弱，但足以将他们本已残破的逃生舱点燃。
“哥！右前方！三公里！有个凹地！” 林萱儿强忍着眩晕和恶心，指向模糊的观测屏幕一角。那里似乎有一个相对较深、边缘较缓的撞击坑。
“抓稳！” 林默没有时间犹豫，用尽最后力气，猛地拉动几乎失灵的方向操纵杆，同时尝试启动姿态调节喷口。逃生舱发出刺耳的金属扭曲声，艰难地改变着下坠角度，拖着滚滚浓烟，朝着那个撞击坑斜冲而去！
“轰！！！砰砰砰——！！”
剧烈的撞击！天旋地转！金属扭曲、撕裂的巨响不绝于耳！林默和林萱儿被巨大的惯性狠狠抛起，又被安全带死死勒回座椅，五脏六腑仿佛要碎裂吐出。逃生舱在坑底坚硬的地面上疯狂翻滚、弹跳、摩擦，每一次碰撞都带来毁灭性的冲击。舱内灯光彻底熄灭，仅剩几个应急指示灯闪烁着诡异的红光。最后，在一连串令人心胆俱裂的翻滚和撞击后，逃生舱终于以一个扭曲的姿势，嵌入了坑壁边缘相对松软的岩土中，停了下来。
死一般的寂静。只有金属冷却的“滋滋”声，断裂线路偶尔迸发出的电火花“噼啪”声，以及两人粗重、痛苦的喘息和压抑不住的咳嗽声、呻吟声。
不知过了多久，也许只有几分钟，却仿佛一个世纪。
“咳…咳咳…” 林默率先从剧烈的撞击震荡中缓过一丝神智。他感到全身无处不痛，尤其是左臂和肋骨，传来钻心的剧痛，可能骨折了。眼前一片模糊，耳朵里嗡嗡作响，嘴里满是血腥味。他挣扎着，摸索着解开早已变形、勒入血肉的安全带。
“萱儿…萱儿！” 他嘶哑地呼唤，摸索着抓住身旁妹妹的手臂。入手一片冰凉，但还有微弱的脉搏。
“哥…” 林萱儿虚弱地回应了一声，声音细若游丝。她似乎受伤稍轻，但冲击和缺氧也让她几乎虚脱。
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“能动吗？我们必须…马上离开…这里可能漏气…或者会爆炸…” 林默喘着粗气，摸索到舱壁上的应急手动开舱阀。阀门锈死，他用尽力气，甚至用上了肩膀去撞，才“嘎吱”一声，将扭曲的舱门撬开一道缝隙。
冰冷、稀薄、带着浓重尘土和金属焦糊味的空气涌了进来，呛得两人又是一阵咳嗽。但至少，是可供呼吸的空气，虽然含氧量似乎很低。
两人互相搀扶，挣扎着从严重变形、随时可能起火或爆炸的逃生舱残骸中爬了出来，瘫倒在冰冷、覆盖着厚厚尘埃的地面上。
入目是一片荒凉死寂的世界。暗红色的天空（或许是尘埃云反射恒星光芒所致），铁灰色、布满撞击坑和裂谷的大地，远处是嶙峋扭曲的岩山。没有水，没有植被，没有生命迹象，只有永恒的死寂和寒冷。重力似乎比标准重力略大，让他们的伤势更加沉重。
“这里…就是‘新星火’前哨所在的星球？” 林萱儿望着这地狱般的景象，声音带着绝望。数据库里描述的那个“相对安全且资源充足的秘密前哨站”，就隐藏在这样的地方？
林默没有回答，他强撑着坐起身，目光锐利地扫视四周。逃生舱坠落的撞击坑很大，很深，坑壁陡峭。他们的逃生舱嵌在坑壁中段，暂时还算隐蔽。但天空中没有看到任何轨道设施或飞行器的痕迹，远处的地平线也看不到任何人造建筑的影子。
“‘新星火’前哨…信号丢失…” 他回想着逃生舱最后的警告，心沉了下去。五十年前预设的坐标，五十年后，一个秘密前哨站还在正常运行的可能性有多大？尤其是在“影祸”污染扩散、星盟内部情况不明的背景下？
“必须…先确认位置，找到前哨，或者…至少找到庇护所和补给。” 林默咬牙，忍着剧痛，从长庚指环中取出最后一点止痛剂和愈合喷雾，与妹妹分用。药物所剩无几，必须精打细算。他又取出一件备用的、相对完好的防护服外套给林萱儿披上，自己则只能穿着破损的抗荷服御寒。
休息了片刻，恢复了一丝体力，两人开始检查逃生舱残骸，希望能找到些有用的东西。然而，逃生舱损毁严重，维生系统瘫痪，通讯设备彻底损毁，导航和定位系统也完全失灵。只在座椅下方一个相对完好的储物格里，找到了一个老式的、但似乎还能用的便携式环境探测器，一个能量即将耗尽的冷光棒，以及…一小盒密封完好的、标注着“星盟标准应急口粮（高能）”的压缩食品，大约只有三天的量。
“有总比没有好。” 林默将口粮和探测器小心收起。冷光棒的光芒在昏暗的坑底显得微弱而孤独。
他们必须离开撞击坑，到相对高点的地方，用探测器扫描周围环境，寻找“新星火”前哨的信号，或者至少，找到一个能暂时容身、躲避恶劣环境和可能存在的未知危险的地方。
坑壁陡峭，攀爬起来异常艰难，尤其是两人都身受重伤。费了九牛二虎之力，中间数次滑落，几乎用尽最后力气，他们才终于爬到了撞击坑的边缘。
凛冽的寒风立刻裹挟着沙尘扑面而来，吹得人几乎站立不稳。温度极低，稀薄的空气让呼吸有些困难。林默打开环境探测器，开始扫描。
探测器屏幕闪烁，显示出粗糙的地形轮廓和基础环境数据：大气成分以惰性气体和二氧化碳为主，氧气含量极低，不适合人类长期无防护生存；地表温度零下四十度，并有持续下降趋势；辐射水平…略高于安全阈值，但尚在短期承受范围内。
没有检测到任何人工能量信号，没有通讯波段，没有任何生命迹象。探测器最大扫描范围内，只有无尽的风化岩石、撞击坑和尘埃。
“‘新星火’前哨…不在这里？还是…” 林萱儿的声音在寒风中颤抖。
林默眉头紧锁。五十年的变迁，一颗环境恶劣的星球，一个秘密前哨站消失或转移，并非不可能。但“守望者”号数据库里的坐标是唯一的希望，如果他们找不到前哨，在这颗星球上，以他们现在的状态，生存下去的可能性微乎其微。
就在他几乎要放弃，准备先寻找一个背风处躲避严寒时，探测器屏幕边缘，一个极其微弱的、断断续续的信号点，忽然跳动了一下，随即又消失了。
“等等！” 林默精神一振，立刻调整探测器参数，将灵敏度调到最高，对准信号出现的大致方向。
信号再次出现，依旧微弱，断断续续，时隐时现，仿佛风中残烛。但这一次，探测器成功捕捉并解析了信号的部分特征——一种极其古老、几乎被淘汰的、星盟早期深空探索任务使用的低频加密定位信标信号！ 而且，编码格式与“守望者”号数据库里记录的、“新星火”前哨预设的紧急信标格式，有高度相似性！
信号来源方向，位于他们西北方，大约…二十公里外？在一片崎岖的山脉边缘。
距离不近，以他们现在的状态，徒步穿越这片恶劣的环境，无异于一场生死考验。但这是他们目前唯一的线索和希望。
“是‘新星火’的信标？还是…陷阱？” 林萱儿也看到了信号，眼中燃起一丝希望，但更多的是警惕。经历了“守望者”号的恐怖，她对任何星盟遗留的东西都抱有深深的戒心。
“不知道。但我们必须去看看。” 林默收起探测器，望向西北方那片在暗红天幕下显得格外狰狞的山脉阴影，目光坚定而决绝。“留在这里是等死。信号虽然微弱，但至少说明那里可能有星盟的遗留设施。无论如何，都比暴露在这毫无遮拦的荒野强。”
他顿了顿，看向妹妹苍白却坚毅的脸：“保存体力，跟紧我。注意探测器，有任何异常能量或生命反应，立刻告诉我。”
两人将冷光棒别在胸前，借助其微弱的光芒照亮脚下崎岖不平、覆盖着沙砾和碎岩的地面，互相搀扶着，一步一步，朝着那微弱的、如同深渊中回响的求救信号般的方向，艰难跋涉而去。
身后，逃生舱残骸静静躺在撞击坑中，如同一个冰冷的墓碑，埋葬了他们刚刚逃离的噩梦，也预示着前方，或许有新的、更深的谜团与危险，在等待着这对伤痕累累的兄妹。
暗红色的尘埃被寒风卷起，模糊了他们渐行渐远的背影。死寂的星球上，只有风声呜咽，如同亡魂的低语。
（ 完）