“爱你们的，爸爸。”
最后一行字，如同用尽所有温柔与力量刻下的烙印，在屏幕上微微闪烁，然后缓缓沉入黑暗。主控室内，陷入一片死寂，只有应急灯管电流微弱的“滋滋”声，以及通风系统遥远而低沉的嗡鸣，如同这座沉睡前哨的叹息。
林默的视线，久久无法从那已经暗下去的屏幕上移开。胸腔里，仿佛有什么东西在剧烈地膨胀、冲撞，最终却只是化作一股滚烫的热流，哽在喉咙，灼烧着鼻腔。他紧紧抿着嘴唇，下颌线绷得如同刀削，指甲深深嵌进掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强将那股几乎要冲破眼眶的酸涩与喉咙深处的呜咽，死死地压了回去。
父亲…直到最后，都在为他们铺路，为他们担忧，为他们留下这渺茫的希望。那些冷静的文字背后，是身为舰长的敏锐与果决，是发现阴谋的惊怒与无力，是预感不祥的绝望与不甘，但最终，都化作了对儿女最深沉的、跨越了生死与时光的爱与托付。
“爸…” 一声嘶哑到几乎破碎的低唤，终于从林默紧咬的牙关中溢出，带着血腥的气味。他闭上眼，仿佛能看到父亲在最后时刻，站在这冰冷的主控台前，用那双曾温柔抚摸他们头顶、也曾坚定执掌星舰方向的大手，一字一句，留下这最后的嘱托。然后，转身，走向那明知凶多吉少的黑暗深处，走向与母亲的诀别，走向…生命的终点。
肩膀上传来温暖的重量和微微的颤抖。是林萱儿。她不知何时靠了过来，将额头轻轻抵在哥哥的肩膀上，泪水早已无声地浸湿了他粗糙的工装布料。她没有哭出声，只是肩膀剧烈地起伏着，压抑的抽泣在寂静中格外清晰。她怀中的“曦”依旧死寂，但那冰冷的触感，此刻仿佛也带上了一丝源自血脉的悲伤。
没有更多言语。悲伤如同深海，沉默地淹没了一切。但在这悲伤的底部，一种更加冰冷、更加坚硬的东西，正在沉淀、凝聚。是责任，是决意，是复仇的火焰，是追寻真相的执念，是…绝不能再让父母的牺牲白费，绝不能再重蹈覆辙的决心。
不知过了多久，林默缓缓抬起头。眼中的赤红与湿润已经褪去，取而代之的，是一片深不见底的幽暗寒潭，潭心深处，一点名为“前行”的星火，正不顾一切地燃烧着，照亮了那无边的黑暗与痛苦。
“a-3区域，‘归档-7’。” 他的声音依旧沙哑，却不再颤抖，带着一种斩断所有彷徨的决绝。
“嗯。” 林萱儿也抬起头，用力擦了擦脸上的泪痕。她的眼睛还红肿着，但眼神已然不同，悲伤之下，是一种破茧而出的、近乎执拗的坚定。“我们去找。”
不需要系统引导，主控台的屏幕上，在父亲留言消失后，已经自动切换出了一副更加详细的前哨内部结构图，并用醒目的绿色光点标注出了通往a-3区域的最优路径，以及“归档-7”存储柜的精确位置。这显然是父亲留言预设的一部分。
路径显示，a-3区域位于主控室下一层，需要通过侧后方一条专用维护通道。通道状况标注为“黄色”
两人没有耽搁，互相搀扶着，离开沉寂的主控室，按照地图指引，找到了那条隐藏在一扇厚重防爆门后的维护通道入口。验证权限（依然是父亲的铭牌），厚重的防爆门缓缓滑开，露出后面一条更加狭窄、光线更加昏暗、空气中弥漫着更浓的陈腐机油和金属锈蚀气味的通道。通道是垂直的，靠墙固定着锈迹斑斑的金属爬梯，向下延伸，没入深不见底的黑暗。
爬梯湿滑，很多横杆已经松动。两人小心翼翼，缓慢下行。越往下，空气越沉闷，温度也似乎更低了一些。只有他们头顶那个老式手电筒（从医疗区带出，此刻光芒已十分黯淡）投下的光柱，在狭窄的竖井中摇晃，照亮前方一小片锈蚀的金属和凝结的水珠。
大约下降了三十米，到达底部。前方是一扇相对较小的合金门，门上用磨损的字体标着“a-3：高密归档及样本存储”。
权限验证，门无声开启。
门后，是一个与上层主控室截然不同的空间。这里没有大屏幕和控制台，只有一排排顶天立地、排列得密密麻麻的、厚重的金属存储柜。柜体表面覆盖着均匀的薄灰，有些柜门上还贴着早已褪色、字迹模糊的标签。空气冰凉，带着一种数据储存介质和低温冷剂特有的、近乎绝对洁净的“空”气感。几盏镶嵌在天花板凹槽内的幽蓝色长明灯，散发着恒定而微弱的冷光，将无数柜体的阴影拉长、交织，如同沉默的钢铁丛林。
“归档-7…” 林默低声念着，目光快速扫过柜体上的编号。这里的编号似乎不是完全按顺序排列，他们不得不花费了一些时间，在迷宫般的柜体间穿行寻找。
终于，在靠近房间最内侧角落的位置，他们找到了编号“归档-7”的存储柜。这个柜子比其他的稍大一些，独立放置，柜体似乎也更新、更厚重，表面没有灰尘，显然密封性极好。柜门中央，有一个复杂的、结合了电子锁、生物识别和物理密钥插槽的多重验证装置。
“尝试生物信息和密钥。” 林默将手掌按在生物识别区，同时将父亲的铭牌插入物理密钥插槽。
“验证中…生物信息符合预设样本（林震岳）直系血亲特征…物理密钥（星穹密钥）验证通过…二级权限确认。解密协议启动。”
一阵低沉的、精密的机括运转声从柜体内部传来。多重锁具依次解除，厚重的合金柜门“嗤”地一声，向内弹开一条缝隙，涌出一股更加冰冷、干燥的空气。
林默拉开柜门。
柜内空间被分割成上下两层。上层是一个固定好的、带有减震装置的黑色金属手提箱，大小如同一个小型工具箱。下层则整齐地摆放着几个用特殊材料密封的数据存储柱，以及…一个扁平的、大约一尺见方、由某种暗金色金属和不明晶体材质构成的古老盒子，盒子表面没有任何标识，却自然流露出一股沧桑、内敛的奇异气息。
林默首先取出了那个黑色手提箱。箱子很轻，提手处有磨损的痕迹，似乎是父亲经常使用的。他小心地打开卡扣，掀开箱盖。
箱内，首先映入眼帘的，是一柄长约一尺、通体呈现暗哑银灰色、造型古朴简洁、无鞘的短剑。短剑的剑柄上，缠绕着早已磨损褪色的皮革，剑身靠近护手的位置，刻着一个极其微小、却让林默心脏骤停的徽记——那是星盟深空探索部早期授予功勋卓着的探索者或执行绝密任务人员的特殊标记，“星陨之证”！父亲…竟然拥有这个？这代表他曾执行过至少一次足以影响星盟命运的绝密任务，并且活着回来了！
短剑旁，静静地躺着一本比之前那本笔记更厚、封面是某种坚韧的黑色合成皮革的笔记本。笔记本的扣带上，有一小块暗红色的、早已干涸的…血迹？旁边，还有一枚用透明晶石封存的、似乎还在极其缓慢地自发旋转的、微缩的星云图像吊坠，散发着微弱的空间波动。
“这是…爸爸的…” 林萱儿看着那柄短剑和带血的笔记，声音再次哽咽。
林默拿起那本黑色笔记。入手微沉。他深吸一口气，翻开扉页。
不再是之前那本航行日志般严谨克制的记录。这黑色笔记的字迹，时而狂放，时而凝重，充满了涂改、草图、公式、星图片段，以及大量自言自语式的思考和推论。记录的内容，远超“远行者-柒”的常规任务，深入到了“归影”项目的核心猜测、对墟皇遗迹力量本质的大胆假设、对“影祸”与“渊”关联性的恐怖推论，甚至…对星盟高层某些势力暗中推动“特定事件”的详细怀疑与证据碎片！
其中，有几页被反复翻阅，边缘已经起毛。上面用加粗的字迹写着：
“‘门’非终点，乃‘观测孔’？关闭？其力或不逮？”
“混沌莲…非本宇宙原生？净化之力…或为‘门’之原主文明遗留之‘消毒协议’？莲种散落…是意外？还是…预设的‘修复程序’扩散？”
“婉蓉血脉共鸣…指向明确…是‘钥匙’？
“我查到‘灰烬哨站-α’早期报告…提及‘异常能量共鸣吸引特定生命体’…与婉蓉情况吻合！是陷阱！”
“星盟内部…‘引导派’！他们在推动‘钥匙’与‘门’接触！目的？释放？控制？献祭？必须阻止！”
触目惊心的文字，揭示了父亲当年在平静表象下进行的、何等危险而孤独的调查！他几乎已经触摸到了部分真相的边缘，察觉到了那只无形的、推动父母走向悲剧的黑手！
林默快速翻阅，笔记的后半部分，出现了大量关于“混沌莲”踪迹的推算。父亲结合“归影”项目的绝密数据、星盟早期尘封的探索报告、乃至一些无法验证的古老星图传说，标注出了十几个疑似存在混沌莲痕迹或相关线索的星域坐标，并做了详细的风险评估和可能性分析。其中一个坐标，被反复圈出，旁边写着：“‘暮光星渊’边缘，‘凋零花园’遗迹…古老监测站残留信号异常…与莲力净化波动存在低度谐波…风险极高（已知‘影蚀’巢穴），但线索指向性最强…或许…是莲种最后显踪之地？”
暮光星渊！凋零花园！林默心中一凛。那是星盟疆域外围，与“归墟之径”一样凶名昭着的绝地之一，传说曾是某个上古花卉文明的圣地，后因未知灾难化为充满诡异植物和“影蚀”怪物的死亡花园。父亲竟然推测那里可能有混沌莲的线索？
笔记的最后几页，是父亲用更加急促的笔迹留下的，似乎是最后一次前来“新星火”前哨时仓促写下的：
“时间不够了…总部密令催促…不得不去…预感极坏…”
“若我回不来…小默，萱儿…若你们真的走到这一步…拿着我的剑，我的笔记，还有…那个盒子（小心！勿轻易打开！需莲力或‘道种’达到一定层次方可尝试接触！）。”
“去‘凋零花园’…如果你们足够强大。那里或许有莲的线索，但也充满致命危险。若不可为…优先保全自身，寻找其他路径。”
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“记住…相信你们自己，相信彼此的力量。墟皇的道，混沌莲的生，或许…本就是一体两面。”
“永别了，我的孩子们。愿星穹…照亮你们的道路。”
笔记到此结束。
林默合上笔记，感觉手中的重量仿佛有千钧。他小心翼翼地将笔记和短剑收好，然后，目光投向了手提箱下层，那个暗金色的奇异盒子。
这就是父亲警告“勿轻易打开”的盒子。它静静躺在那里，表面流转着难以言喻的微光，内部似乎封印着什么。林默能感觉到，自己丹田中沉寂的“道种”，以及身旁妹妹体内那微弱的莲种感应，在靠近这盒子时，都传来了一丝极其微弱的、难以察觉的“共鸣”与“渴望”。
但他记着父亲的警告。现在，还不是时候。
他将黑色手提箱郑重地背在身上，然后拿起了那几个数据存储柱。存储柱的标签上，标注着“归影项目核心数据分析（林震岳私人备份）”、“墟皇遗迹能量模型推演”、“‘影祸’侵蚀特性与混沌莲净化机理初步对比”等字样。这些都是父亲多年心血的结晶，是无价的宝藏。
最后，他的目光，落在了柜内下层，那几份用特殊材料密封的数据存储柱旁边，还有一份相对独立的、薄薄的、用防水防火材料制成的文件袋。面写着：“‘新星火’前哨 – 最终设备状态及资源清单（自维护协议启动后）”
他抽出文件，快速浏览。里面详细列出了前哨各个系统的当前状态、剩余能源、可用物资（包括食品、水、药品、零件）的精确位置和数量，甚至…还有几条标注为“极端情况下”使用的、通往附近几个隐蔽小型资源点（似乎是早年勘探留下的）的坐标和路径图！其中最近的一个资源点，就在五十公里外的一处地下冰层，标注有“可能存在低浓度能量晶矿（原始）”！
这简直是雪中送炭！有了这份清单和资源点坐标，他们就能更有效地利用前哨所剩不多的资源，并有了获取额外补给的希望！
将所有东西小心收好，林默最后看了一眼空空如也的“归档-7”存储柜，仿佛在与父亲完成一次无声的交接。然后，他轻轻关上了柜门。
“我们走，萱儿。” 他转过身，看向妹妹，眼中闪烁着复杂的光芒，悲伤、沉重、但更多的，是一种手握线索、明确方向的决然。“先回上层，清点物资，恢复力量。然后…我们再决定下一步。”
混沌莲的线索指向“凋零花园”，前哨的资源清单提供了短期生存保障。但“凋零花园”是比“守望者”号更加凶险的绝地，以他们现在的状态，去那里无异于送死。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，他们不再是黑暗中毫无方向的漂流者。父亲用生命留下的光，虽然微弱，却已为他们照亮了脚下的方寸之地，以及…遥远天际那颗或许代表着终极希望与救赎的、名为“混沌莲”的孤星。
（ 完）