“沙…沙…嚓…嚓…”
那令人骨髓冻结的摩擦声，混在凄厉的风啸中，如同死神的低语，从脚下深不见底的黑暗裂缝中，清晰可闻地、稳定地逼近！每一个音节，都敲打在林默紧绷到极致的神经末梢，带来濒临崩断的尖锐刺痛。肾上腺素疯狂分泌带来的短暂爆发力正在消退，取而代之的是更加沉重、更加彻底的冰冷与疲惫，以及…左肋处传来的、因刚才剧烈扑倒动作而加重的、撕裂般的剧痛。
他死死蜷缩在巨大的冰岩后方，呼吸压到最低，胸口紧贴冰冷刺骨的地面，将老式环境探测器死死按在胸前，只留下一条缝隙，死死盯着岩石侧下方的黑暗。探照灯已经被他扔向远处，此刻四周只剩下永恒的昏暗和翻涌的雪沫，能见度几乎为零，只有听觉和那台探测器屏幕上微弱的光芒，是他感知外界的唯一渠道。
探测器屏幕上，那五个暗红色的生命信号光点，已经近在咫尺！它们分散开来，呈一个松散的半弧形，从三个方向，朝着他藏身的这块巨岩，包抄而来！距离…不到二十米！还在持续拉近！
十米！五米！
“咯吱…咯吱…”
令人牙酸的、仿佛冰层被重物碾压破碎的声响，几乎就在耳边响起！伴随着一股难以形容的、混合了陈腐机油、金属锈蚀、以及某种冰冷粘液腥臭的怪异气味，穿透凛冽的寒风，涌入林默的鼻腔！
来了！就在岩石另一侧！最多一两米的距离！
林默的心脏几乎停止了跳动，全身肌肉紧绷如铁，左手死死握着那把老旧的“防卫者”手枪（枪口对准岩石边缘地面），右手则悄无声息地，握住了腰间父亲留下的那柄暗哑银灰色短剑的剑柄。剑柄冰冷的触感传来，与父亲笔记中那些沉重文字带来的复杂情绪，在死亡的阴影下，奇异地糅合成一种近乎麻木的、冰冷的平静。
不能动！不能发出任何声音！赌这些怪物的感知在风雪和黑暗中也会受到干扰！赌它们没有直接“看到”或“锁定”自己！
“嘶…啦…”
一声极其轻微、仿佛生锈金属关节转动的摩擦声，就在岩石的正上方边缘响起！紧接着，一个模糊的、扭曲的、似乎由数根不断蠕动的、覆盖着冰晶和锈蚀金属的“肢体”构成的阴影轮廓，缓缓地、试探性地，从岩石上方边缘“垂”了下来，悬停在林默头顶上方不到一尺的空中！那“肢体”末端，分裂出数根细小的、闪烁着微弱红光的探针，如同毒蛇的信子，在冰冷的空气中缓缓摆动、扫描！
林默甚至能清晰地“闻”到那探针尖端散发出的、带着电离臭氧和某种腐朽甜腻的怪异气味！能“感觉”到那冰冷、混乱、充满恶意的“注视”感，如同实质的冰水，从头顶浇下！
被发现了？！
就在那几根探针似乎锁定了他蜷缩的身体，红光微微一亮，即将激射出致命射线的千钧一发之际——
“轰隆隆——！！！”
毫无征兆地，一阵沉闷、剧烈、仿佛来自大地深处的心脏跳动般的震动，猛地从脚下传来！整个冰原都在剧烈摇晃、震颤！林默藏身的巨大冰岩发出不堪重负的呻吟，表面覆盖的厚厚冰壳“咔嚓嚓”崩裂、剥落！头顶上方，大量积雪和碎冰如同瀑布般倾泻而下！
是地震！是系统提到的、这片区域曾记录的“微弱地质活动”！在此刻，毫无预兆地、猛烈地爆发了！
“呜——！！！”
天灾的怒吼瞬间压过了风雪的呼啸！地动山摇，冰层崩裂！那几只已经逼近到极致的畸变怪物，显然也被这突如其来的剧烈地震干扰，失去了平衡和目标！悬在林默头顶的那根“肢体”猛地缩回，上方传来怪物身体撞击冰岩、翻滚跌落的混乱声响和尖锐嘶鸣！
机会！唯一的机会！
林默眼中厉芒爆闪！在身体被地震抛起、冰岩即将倾覆的瞬间，他不再隐藏，不再犹豫！左手抬起，“防卫者”手枪的枪口对准上方岩石边缘怪物可能存在的方向，用尽最后力气，扣动了扳机！
“砰！砰！砰！”
三声沉闷的枪响在狂暴的地震和风雪中几不可闻，但麻醉弹撞击冰岩和可能命中目标的“噗噗”声，以及一声更加尖锐、充满愤怒的怪物嘶鸣，清晰地传来！打中了！但麻醉弹对那种东西能有多大效果，天知道！
与此同时，林默的身体已经被地震的巨力狠狠抛起，向着裂缝另一侧、远离原本藏身岩石的方向摔去！下方，是深不见底的黑暗深渊和崩裂塌陷的冰层！
“就是现在！”
生死一线的坠落中，林默的意志反而达到了前所未有的集中与冰冷！他没有试图抓住什么（也抓不住），而是在半空中，用尽全身最后的力量，拧腰，转身，将右手中一直紧握的父亲短剑，朝着下方崩塌冰层中，一块随着地震翻卷上来、闪烁着极其微弱、几乎难以察觉的淡蓝色光晕的、棱角分明的、拳头大小的“石头”，狠狠地…投掷而去！
那不是普通的石头！是能量晶矿！原始、低浓度，但确实是能量晶矿！就在地震撕裂冰层、将埋藏其下的矿脉短暂暴露出来的瞬间，被他捕捉到了那一丝微光！这或许是他们活下去的唯一希望，也可能是…吸引那些怪物的诱饵，或是…同归于尽的火花！
短剑化作一道暗淡的银灰流光，精准地穿透风雪和坠落的冰屑，“叮”的一声脆响，狠狠钉在了那块刚刚暴露、闪烁蓝光的晶矿石上！剑身蕴含的、源自林默最后意志和血脉的力量，与晶矿石内部不稳定、原始、狂暴的能量，在剧烈的撞击和地震的扰动下，产生了某种难以预测的…
“滋啦——！！！”
短剑与晶矿接触点，猛地爆开一团刺眼欲盲的蓝白色电光！紧接着，是更加剧烈、更加不稳定的能量涟漪，以晶矿为中心，轰然炸开！原始的能量晶矿本就极不稳定，此刻被外部力量强行“引爆”，瞬间释放出远超其体积的恐怖能量乱流！
“轰——！！！”
不是爆炸，而是能量的湮灭与喷发！蓝白色的电蛇如同苏醒的雷龙，在崩塌的冰层和风雪中疯狂窜动、撕裂！恐怖的电磁脉冲和能量辐射瞬间横扫方圆数十米！周围的冰层在能量冲击下二次崩解、汽化！风雪被瞬间清空，形成一个短暂的、充斥着狂暴能量的“空洞”！
“嗷——！！！”
那几只刚刚从地震中稳住身形、正欲扑向林默坠落方向的畸变怪物，首当其冲，被这突如其来的能量爆发狠狠击中！它们体表闪烁的红光瞬间紊乱、熄灭，发出痛苦而混乱的尖锐嘶鸣！能量乱流对它们这种半机械半生物、依赖能量运作的畸变体，显然有着巨大的干扰和破坏作用！距离最近的两只，体表的金属部件甚至开始熔化、崩解，暗红色的肉质组织在能量辐射下迅速碳化、萎缩！
而林默，在掷出短剑、能量爆发的瞬间，已经借着爆炸的冲击波和地震的抛力，用尽最后一丝对身体的控制，将自己狠狠“甩”向了裂缝另一侧，一处相对完整、尚未完全崩塌的、向内凹陷的冰壁角落！
“砰！”
他的身体重重砸在坚硬的冰壁上，又顺着倾斜的冰面滑落，最后被一堆崩落的冰块和积雪半掩埋。全身的骨头仿佛彻底散架，左肋传来无法形容的剧痛，眼前一片漆黑，耳朵里只有尖锐的耳鸣和能量乱流的残余嘶响。鲜血从口鼻、耳朵、以及身上多处崩裂的伤口中涌出，迅速在冰冷的衣物上凝结。
意识，如同风中的残烛，迅速黯淡、飘摇。寒冷、失血、重伤、力竭…死亡的阴影，从未如此清晰而接近。
结束了？就这样…死在这里？
不…还不能…萱儿…前哨…能源…晶矿…
破碎的念头，在即将彻底沉沦的黑暗意识中，如同最后的火星，倔强地闪烁。他模糊的视线，穿过冰屑和血污，望向爆炸的方向。蓝白色的电光正在迅速黯淡，能量乱流也在平息。那几只畸变怪物，似乎遭受了重创，在崩塌的冰面上挣扎、嘶鸣，暂时失去了行动能力。而被短剑钉住的那块晶矿石，已经在爆炸中彻底粉碎、湮灭，只留下一个焦黑的浅坑和空气中残留的、刺鼻的臭氧与能量灼烧的气味。
他赌赢了。用同归于尽的方式，暂时逼退了，甚至重创了那些怪物。也…毁掉了近在咫尺的能量源。前哨的能源希望，似乎随着那块晶矿的湮灭，一同化为了乌有。
绝望吗？或许吧。但更深的，是一种冰冷的、近乎虚无的平静。至少，他战斗到了最后，没有束手待毙。至少，他给妹妹争取了…一点时间？虽然这点时间，在绝境面前，可能毫无意义。
“嗤…啦…威…胁…源…消…除…目…标…生…命…体…征…极…度…微…弱…”
“执…行…最…终…清…理…确…认…”
模糊的、断续的、充满电子杂音的冰冷合成音，仿佛从极遥远的地方传来，又像是直接在他即将停摆的大脑皮层中响起。是那些畸变怪物？它们还有“系统指令”？它们要确认他的死亡，然后…彻底“清理”？
也好…就这样结束吧…至少…不会再痛了…
林默的意识，缓缓沉向那无边无际的、温暖的黑暗。在那里，没有伤痛，没有寒冷，没有怪物，没有责任，没有…永无止境的挣扎。
“嗡……”
然而，就在意识即将彻底沉没的最后一瞬——
丹田深处，那枚一直沉寂、仿佛早已死去、与他联系微弱到几乎断绝的寂灭剑胚，竟再次…极其轻微、却无比清晰地…“跳动”了一下！
这一次，不再是共鸣，不再是感悟。而是一种…仿佛从最深沉的死亡与虚无中，被某种同源、却更加浩瀚、更加古老、也更加“饥渴”的力量…强行“唤醒”的…“悸动”？！
是那块被引爆的原始能量晶矿？是能量湮灭时产生的、与“寂灭”本质相近的“终末”波动？还是…那些畸变怪物死亡时逸散的、源自“渊”或“影祸”的混乱本源气息？亦或是…他自身濒死状态下，灵魂与肉体、意志与“道”之间最后防线的…彻底崩解与…奇异交融？
林默不知道。他只感觉，在剑胚“跳动”的刹那，一股微弱、却精纯冰冷到极致的灰色气流，仿佛从虚无中诞生，又像是从他破碎的生命本源、从周围正在消散的能量余烬、甚至从那些畸变怪物碳化的残骸中…被强行“抽取”、“汇聚”，丝丝缕缕，百川归海般，无视了他早已断绝的能量回路和崩坏的经脉，直接…没入了那枚沉寂的剑胚之中！
剑胚，如同干涸了亿万年的沙漠，骤然汲取到了一滴微不足道、却源自“死亡”本身的甘霖，竟然…极其缓慢、极其艰难地…“亮”了起来！不是之前那种共鸣的微光，而是剑胚核心，那点原本灰金色的核心光芒，如同被重新点燃的余烬，挣扎着，亮起了一丝…微弱到几乎看不见、却真实存在的…灰蒙蒙的光晕！
这光晕太弱了，弱到无法提供任何力量，无法治愈任何伤势，甚至无法让他动弹一根手指。但它…存在着。仿佛在宣告，在无尽的死亡与虚无中，依然有一点名为“寂灭”、亦或“存在”的星火，未曾彻底熄灭。
与此同时，林默模糊的意识中，与“道种”那一丝早已飘渺欲断的联系，似乎也因为这剑胚的异动，而…清晰、稳定了极其微小的一丝。不再是被动地感应“道种”，而是仿佛…他与“道种”、与剑胚之间，在经历了极致的死亡威胁、身体崩坏、意志淬炼后，建立起了一种更加本质、更加“赤裸”的…联系？仿佛剥去了所有不必要的修饰与隔阂，只剩下最核心的——“存在”与“终末”的…某种原始共鸣？
“目…标…生…命…体…征…消…失…确…认…死…亡…”
“清…理…完…成…单…位…返…回…待…机…”
模糊的合成音再次响起，似乎确认了他的“死亡”。那几只重伤的畸变怪物，挣扎着，拖曳着残破的身躯，缓缓退入尚未完全平息的能量乱流和风雪之中，消失在裂缝深处的黑暗里。
冰原上，重新只剩下狂风的怒号，地震的余波，以及…那堆半掩埋着林默“尸体”的冰雪。
寒冷，依旧刺骨。黑暗，依旧无边。死亡，依旧近在咫尺。
但在他丹田深处，在那片象征着生命终结的废墟之上，一点微不可察的灰蒙星火，正以他破碎的生命为薪，以周围的死亡与寂灭为柴，极其缓慢地、顽强地…重新点燃。
薪火不灭，终有燎原之日。即使那薪柴，是他自己。
（ 完）