第二天天还没亮，莫晚笙就醒了。
窗外的鸡刚打第一声鸣，她摸著炕边的药篓，心里盘算著。
二丫掉崖时，她虽及时递了藤蔓，却因力气太小，拉绳子时手都在抖；
赵大哥他们扛着猎物赶路，脚步稳得像山，而她走段山路就气喘。
“得让身子骨壮实点。”她对着窗纸轻声说。
《大陆纪要》里提过，雾影谷深处有种“劲骨草”，根茎熬汤能强筋健骨，只是长在背阴的乱石堆里，不好找。
见李氏还在熟睡，莫晚笙轻手轻脚地穿好衣服，揣了两个烙饼，把短刀别在腰间，又带上新配的驱虫药膏。
出门时，院门口的露水打湿了草鞋，凉丝丝的，倒让她更清醒了。
后山的路比雾影谷的坡地陡，晨光透过树梢，在地上投下斑驳的影。
她专挑难走的石路走，脚踩在松动的碎石上，刻意稳住身子，锻炼平衡。
走累了就靠在树干上歇会儿，啃口烙饼，目光却没闲着——劲骨草的叶子呈剑形，边缘带细齿，叶背是暗红色，这特征她记得很牢。
爬到半山腰的乱石堆时，她额角的汗已经顺着下巴往下滴。
这里的石头黑黢黢的，长满青苔，缝隙里缠着各种藤蔓。
她蹲下身，手指扒开一丛野蒿，忽然眼前一亮——石缝里嵌著几株剑形草，叶背翻过来，果然是暗红油亮的。
“找到了！”莫晚笙心里一喜，刚要伸手去拔。
却发现草根缠着条小蛇，通体碧绿，正盘在劲骨草的根部打盹。
是二阶碧鳞蛇，毒性比青线蛇强上不少。
她屏住呼吸，慢慢后退半步，从药袋里掏出驱虫药膏，往手上抹了厚厚一层。
药膏的辛辣气飘过去，碧鳞蛇似乎被刺激到，脑袋动了动。
莫晚笙趁机抽出短刀，刀刃快准狠地挑向蛇身，碧鳞蛇“嗖”地窜向旁边的石缝，眨眼就没了影。
她松了口气，赶紧用小铲子刨劲骨草的根。
这草根比想象中粗壮，像小段褐色的骨头，上面还沾著湿润的泥土。
她小心地把整株草挖出来，根茎带着淡淡的腥气，正是《大陆纪要》里描述的样子。
往回走时，她的脚步轻快了不少。
药篓里躺着三株劲骨草，叶片上的露水晃悠悠的，像捧著三块宝贝。
路过一片松林时，她想起书上说松针煮水也能强身，又摘了些新鲜的松针，用草绳捆好，挂在药篓边。
回到家时，李氏正在喂鸡。
见她药篓里多了些陌生的草药，好奇地问：“这是什么？看着怪硬的。”
“娘，这叫劲骨草，熬汤喝能长力气。”莫晚笙把草放在石桌上，拍著胳膊笑，“以后我多喝点，再遇到二丫那样的事，就能多帮点忙了。”
李氏看着女儿额角的汗，又看了看那几株硬邦邦的草根，眼里泛著光：“从哪本书上看的？真的假的？能长力气吗？娘活这么久，还没听说过。”
“之前买的《大陆纪要》里面写的，筋骨草，无毒，可汤服，而且我的直觉告诉我，是可以强身健体的”
莫晚笙将筋骨草处理好，搭配松针。
灶房很快飘起药香，混著松针的清苦气，在院子里漫开。
莫晚笙坐在门槛上，看着灶房里母亲忙碌的身影，生活没有波澜，宁静而美好。
阳光爬上院墙，照在药篓里的劲骨草上，叶片的边缘闪著光，像镀了层金边。
灶上的劲骨草汤咕嘟咕嘟冒着泡，莫晚笙盯着陶罐里翻滚的褐色根茎。
忽然想起《大陆纪要》里的一句话：“药材配伍如人之相交，合则相生，逆则相抵。”
她转身翻出药篓，把昨天采的牵心藤、石耳芽变种都倒在石板上。
指尖划过牵心藤的花苞，脑海里的信息自动浮现：“性温，强韧筋骨时辅以凝神，可防气血躁动。”
又捏起石耳芽变种，那冰凉的汁液沾在指尖，信息紧跟着冒出来：
“性寒，能敛过度发散之热，与劲骨草同用，可制其燥性。”
“若把这两样加进去，会怎样？”莫晚笙喃喃自语。
劲骨草性烈，单独熬汤怕是容易上火；
牵心藤能稳住心神，石耳芽能清热，三者凑在一起，说不定能让药效更温和，还能兼顾精神与体力。
李氏端著簸箕进来，见她对着草药出神，笑着问：“又琢磨啥呢？汤快熬好了。”
“娘，我想往汤里加点牵心藤和石耳芽。”莫晚笙指著石板上的草药，“书上说搭配着用，效果可能更好。”
李氏凑近看了看，有些犹豫：“这能行吗？别乱搭出问题。”
“我记著书里的性子呢。”莫晚笙拿起一株劲骨草，“这草性燥，牵心藤温和平稳，石耳芽能清热，加在一起刚好中和，不会躁得慌。”
她想了想，又补充道，“我先少加些试试，要是喝着不对劲，下次就不用了。”
李氏被她说动了，点了点头：“那你当心点，别加多了。”
莫晚笙先将熬的差不多的汤药倒出来一部分，又添了水进去。
并且小心地掐了半段牵心藤根茎，又掰了两片石耳芽变种的叶片，洗净后扔进陶罐。
汤里的泡沫顿时变了颜色，褐色中透著点淡紫，药香也变得复杂起来，清苦里裹着丝微甜，比刚才单煮劲骨草好闻多了。
又熬了一炷香的功夫，莫晚笙舀出小半碗，吹凉了抿了一口。
药汤入喉先是微苦，随即涌上一股暖意，顺着喉咙往下滑，到了心口却不燥，反倒有种清润的感觉，四肢百骸都松快了些。
“娘，你尝尝。”她递过碗。
李氏喝了一口，眼睛亮了：“比单喝那劲骨草舒服多了。”
之前倒出来的那部分筋骨草的汤汁，李氏和莫晚笙都尝了一口，汤汁苦涩，难以入口。
莫晚笙听到李氏的话，笑了，心里像揣了只雀儿。原来药材搭配真的有这么多门道，不是简单堆在一起就行。
就像村里的人，张婶的直爽、李二婶的泼辣、王寡妇的温和，看似相冲，真遇到事了，反倒能凑成一股劲。
窗外的阳光斜斜照进来，落在石板上的草药上，牵心藤的淡紫、石耳芽的翠绿、劲骨草的褐黄，明明是不同的颜色，凑在一起却格外顺眼。
莫晚笙看着它们，忽然觉得，这炼药的学问，竟和过日子的道理，有几分像呢。