“那是黑石佣兵团，专接护送商队的活，下手狠得很。”莫父低声给她介绍，“东边那些是青苍村的，跟你一样，来采草药换钱的。”
正说著，一个穿蓝衫的青年朝他们走来，脸上带着笑意：
“王队长，可算把你们盼来了！我爹还说，再等不到你们，就得派人去寻了。”
是周团长的儿子周明，去年莫父跟着佣兵团出任务时，两人打过交道。
王虎拍了拍他的肩膀：“路上耽搁了点事，这不就到了？今年来的队伍不少啊。”
“可不是嘛。”周明往四周扫了一眼，
“听说黑风岭深处出了株千年‘血参’，不少人都想来碰碰运气。不过你们放心，外围的地盘早给你们留好了，就在那边。”
他指了指北边一片空地支起的几个空帐篷，“离水源近，也干净。”
莫长风谢过周明，率先拎着行囊往那边走。
莫晚笙跟在后面，路过青苍村的草药摊时，忍不住停下脚步
——他们的竹筐里摆着株半人高的植物，叶片宽大，根茎泛红，看着竟有些眼熟。
“这是‘赤根草’？”她忍不住问。
蹲在地上的老汉抬头看了她一眼，眼里带着点惊讶：“小姑娘也识得？这可是好东西，熬汤能补血，就是难采得很。”
“我爹以前采过，说这草得长在背阴的石缝里。”莫晚笙笑着说，“你们运气真好。
老汉被夸得乐了，从竹筐里拿出一小把晒干的赤根草：“拿着吧，不值钱，泡水喝也管用。”
莫晚笙刚要推辞，莫长风回头喊她：“晚笙，快来搭帐篷。”
她只好接过赤根草，道了谢，快步跟上去。莫父已经在空地上选好了位置，正弯腰清理地上的碎石。
“别乱跟人搭话，”他头也不抬地说，“出门在外，小心点好。”
“知道了爹。”她应着，把赤根草放进药篓，心里却觉得，这些来自同是山村的人，看着倒比那些穿黑甲的佣兵亲切些。
阳光穿过帐篷的缝隙落在地上，映出斑驳的光影。
远处传来兵器碰撞的脆响，近处有草药的清香弥漫，还有不知哪个队伍在唱着粗旷的山歌
莫晚笙看着眼前的景象，忽然觉得，这佣兵团驻地就像个小小的江湖，藏着机遇，也藏着未知。
日头爬到头顶时，驻地的炊烟连成了片。
莫家父女仨坐在新搭的帐篷旁，就著山泉水啃著干粮。
莫父从行囊里掏出块腌肉，切成三片分了，咸香的味道混著麦饼的粗糙感，倒也吃得踏实。
“下午我跟王虎他们去看看狩猎的地方，”莫父擦了擦嘴，指节在阳光下泛著健康的红，“黑风岭的兽群有固定的活动范围，得摸清楚路线，明天才好下手。零点看书 庚芯罪全”
莫长风点头：“我跟您一起去，顺便看看有没有适合设陷阱的地方。”他看向莫晚笙，“你在驻地歇著，别乱跑。”
“我不歇著。”莫晚笙早有打算，“我想把带来的东西归置归置，再去附近转转，认认这边的草药和果树，明天就能直接动手采了。”
莫父想了想，从腰间解下块小巧的玉佩递给她：“这是块‘醒神玉’，你娘给你求的，戴着能防些迷障。
别走太远，就在驻地周围百丈内，听见哨声就回来。”
他说著，从怀里摸出个黄铜哨子，塞到她手里，“遇着事就吹这个，我跟你大哥能听见。”
这玉佩和大哥之前带回来的不太一样， 但母亲求来的意义更不一样。
莫晚笙接过玉佩，冰凉的玉质贴著掌心，心里暖烘烘的。她把哨子系在手腕上，晃了晃：“放心吧，我有数。”
午后的阳光带着点慵懒，驻地的人大多歇了，只有几个守帐篷的佣兵靠在树干上打盹。莫晚笙蹲在帐篷边，把药篓里的东西一样样往外摆：
驱虫药膏分了三个小瓶，分别标上“强效”“普通”“应急”；
止血药粉用不同颜色的油纸包著，红绳系的是快效，蓝绳系的是长效；
还有那包秋凝草种子，她小心地倒出一小撮，打算待会儿找片湿润的地方试试能不能种。
收拾完药材，她又翻出李氏给她缝的布包，里面是几块干净的粗布、一把小铲子和一个竹编的小篮子——篮子是特意编的细篾，用来装采到的果子正合适。
一切归置妥当，她背上小篮子，揣著醒神玉，沿着驻地边缘慢慢走。
离帐篷不远的地方有片矮树丛，挂著些红彤彤的小果子，形状像缩小的苹果，表皮光滑，看着就酸甜。
她摘下一颗，用衣角擦了擦，咬了一小口——酸得她眯起眼，却带着股清冽的甜，正是《大陆纪要》里提过的“山荆子”，能解渴，也能用来酿果酒。
又摘了几颗，打算下午带著作为解渴的食物。
“倒是省了带水的功夫。”她笑着把果子揣进篮子，又往深处走了走。
转过一片竹林，眼前出现块潮湿的坡地，石缝里钻出几株熟悉的身影——是劲骨草！
比家里采的粗壮不少，根茎在阳光下泛著健康的褐红色。
劲骨草 ，之前已经有采集过，莫晚笙拿出小铲子，小心翼翼地沿着根部刨下去，生怕弄断了须根。
泥土带着湿润的凉意，沾在手上很舒服。
刚把劲骨草放进篮子，眼角余光瞥见旁边的蕨类植物下，藏着几朵白色的小花，花瓣薄得像纸，正是能安神的“玉心兰”。
“这下配药的材料更全了。”莫晚笙心里欢喜，动作更轻了，像是怕惊扰了这些安静生长的草木。
不知不觉走到片溪流边，溪水清澈见底，水底的鹅卵石看得清清楚楚。
她蹲下身洗了洗手，冰凉的溪水驱散了午后的热意。
抬头时，看见对岸的树上挂著些黄澄澄的果子，像小灯笼似的，是她在村里吃过的“蜜棠果”，甜得粘手。
正要找过河的石头，手腕上的哨子忽然被风吹得“叮”地响了一声。她抬头看了看天色，日头已经偏西，该回去了。
提着半篮子的收获往回走，远远看见莫父和莫长风正站在帐篷前等她。
莫长风手里拿着根树枝，在地上画著什么，大概是下午探好的狩猎路线。
“收获不少啊。”莫父看见她篮子里的草药和果子，眼里带着笑意。
“这边的劲骨草长得好，还有玉心兰。”莫晚笙献宝似的把草药拿出来，“明天我再来采些，能多换点钱。”
莫长风蹲下身，捡起颗山荆子尝了尝：“这果子能解渴，明天狩猎时带上些。”
他擦了擦手，在地上画出个范围，“你就在这圈里活动，别过那条溪流，那边有佣兵说见过毒蛇。”
“嗯！”莫晚笙看着地上的标记，用力点头。
夕阳把三人的影子拉得很长，落在刚搭好的帐篷上。
晚风带着山林的凉意吹过来，混著草药和果子的清香，莫晚笙摸了摸口袋里的几粒山荆子。
觉得这黑风岭的日子，比想象危险的多，但因为父兄都在，又让自己觉得踏实。
明天，无论是狩猎的父兄，还是采草药的自己，都该有个好收成。