莫长风闻言一怔，随即眼神骤亮。他猛地侧身避开一只骨甲兽挥来的巨爪，短矛在掌心旋出个利落的弧，借力往后急退：“阿力，跟我来！”
被点名的佣兵阿力应声跟上，两人踩着满地狼藉冲向那具尸体。
莫长风俯身拔起插在咽喉的短矛，温热的暗色液体顺着矛尖滴落，溅在他靴底。
“火折子！”他吼道。
阿力立刻摸出火折子，“呼”地吹亮。
火光映在尸体粗糙的硬皮上，莫长风挥矛狠狠刺入尸体腹部
——那里的硬皮相对薄弱，矛尖没入时发出沉闷的“噗嗤”声，随即涌出更浓稠的液体，带着股腥臊的油脂味。
“就是这个！”莫晚笙在后面看得清楚，心跳如擂鼓，“它们身上有油！”
阿力果断将火折子凑过去，火星刚触到那液体，“腾”地一声，火苗瞬间窜起半尺高！
尸体腹部竟真的燃起了火，而且烧得极快，很快便蔓延到四肢，硬皮在火焰中发出“噼啪”的爆裂声，浓烟裹挟著更刺鼻的焦糊味冲天而起。
“嗷——”
林子里的骨甲兽突然发出焦躁的嘶吼，原本蠢蠢欲动的身影明显退缩了。
它们盯着那具燃烧的同伴尸体，黑窟窿似的眼睛里竟透出几分恐惧。
“有用！”副手精神一振，战斧指向另一只试图靠近的骨甲兽，“再加把劲！把火把往它们身上扔！”
佣兵们立刻照做，点燃的火把带着呼啸声飞向林边。
骨甲兽果然畏惧火焰，纷纷往后躲闪，原本紧凑的包围圈出现了缺口。
莫长风抓住机会，短矛直指东边：“突围！快！”
众人立刻跟着他往缺口冲。
莫晚笙被阿力护在中间，手里还紧紧攥著那包没烧完的火绒草，时不时往靠近的骨甲兽方向扔一把
——干燥的草叶遇风即燃，总能逼退那些试图偷袭的怪物。
冲出营地的瞬间，莫晚笙回头望了一眼。
那具燃烧的尸体在黑夜里像个巨大的火把，映得周围的树木都泛著红光，而林子里的骨甲兽徘徊在火光边缘，始终不敢靠近。
“往断崖方向跑！”莫长风的声音从前面传来，带着喘息，“爹他们说不定在那边！”
夜风灌满了喉咙，莫晚笙跟着队伍在林间狂奔，脚下的碎石硌得生疼，却不敢放慢半步。
身后的嘶吼声渐渐远了，但谁也不敢松懈——那燃烧的尸体撑不了太久，一旦火焰熄灭，那些怪物必然会追上来。
她忽然想起父亲临走时的眼神，想起母亲缝的厚底布鞋，想起自己药篓里那些还没来得及晾干的草药。
这些琐碎的念想像根线，在狂奔中紧紧攥着她的心神，让她不敢倒下。
月光透过树梢洒下来，照亮前方蜿蜒的山路。
莫长风的身影在前面领跑，短矛的影子被月光拉得很长，像一道坚实的屏障。
莫晚笙咬紧牙关，跟着那道影子往前跑，心里只有一个念头：一定要找到爹，一定要所有人都平安。
夜风吹过耳畔，带着山林的寒意，却也夹杂着一丝若有若无的、熟悉的气息——是父亲常用的那种土系异能波动，很微弱，却真实存在。
“爹！”她忍不住喊出声，声音在林子里荡开，惊起一片飞鸟。
莫长风脚步一顿，侧耳细听，随即加快速度：“在前面！快！”
希望像颗火星，在疲惫到极致的心底“蹭”地燃起。
莫晚笙攥紧了手里的火绒草，跟着队伍朝着那丝微弱的气息，朝着未知的前路，奋力跑去。
奔到断崖下的拐角处，莫晚笙忽然听见前方传来兵刃碰撞的脆响，夹杂着熟悉的怒吼——是父亲的声音！
“爹！”她甩开阿力的护持，疯了似的往前冲。
转过弯，眼前的景象让她心头发紧：
莫父和王虎背靠着岩壁，正与两只骨甲兽缠斗。
莫父的弓箭断了弦，手里握著把短刀，刀身已卷了刃；
王虎的左臂淌著血，却依旧用战斧死死顶住一只骨甲兽的巨爪，额角的青筋暴起。
“长风！晚笙！”莫父瞥见他们，眼里闪过惊惶，随即化为厉色，
“别过来！这畜生硬得很！”
莫长风哪会听，短矛带着风声掷出，正中一只骨甲兽的后腿关节！
那怪物吃痛，嘶吼著转身，露出了背后的空档。“爹！王叔！退开！”
莫父与王虎趁机后跃，莫长风已持着备用的弯刀冲上前，与副手等人重新结成阵形。
莫晚笙赶紧扑到莫父身边，从药篓里掏出止血粉往他手臂的伤口上撒：“爹，您怎么样？”
“没事。”莫父按住她的手，目光却死死盯着那两只骨甲兽，
“邪门得很，我们在断崖石洞发现了这个。”他从怀里掏出块焦黑的碎骨，骨头上还沾著点暗红色的粉末。
“这是从石洞深处找到的，像是被什么东西烧过的兽骨，旁边还有几具新死的山鹿尸体，死状跟被骨甲兽啃过一样。”
王虎喘著粗气补充：
“我们怀疑，是这断崖底下的地热翻涌了。你看那石缝里冒的白气，带着股硫磺味
——这黑风岭底下有老火山，往年只是微微发热，今年不知怎的，热得能烤熟山芋。”
莫晚笙忽然想起《南岭异兽录》里的注解，关于骨甲兽的那页背面，隐约记着一行小字：
“骨甲兽，喜湿热，蛰伏于火山岩缝，百年一动。”
“是地热！”她抬头道，
“书上说这东西怕干冷，得在湿热的岩缝里蛰伏！往年黑风岭气候干爽，它们藏在地下没动静，今年地热翻涌，岩缝里温度湿度都够了，才把它们引出来了！”
这话一出，众人都恍然大悟。
难怪往年狩猎从未遇见过，今年不仅兽群反常，连这绝迹百年的怪物都冒了出来——竟是底下的老火山在作祟。
“那怎么办？”阿力急道，“总不能一直被它们追着跑。”
莫父看向断崖上方，那里的岩石被地热熏得泛著潮气，石缝里果然有丝丝白气往上冒：
“它们离不开湿热的地方。只要我们往高处走，离地热远些，它们自然追不上。”
话音刚落，身后又传来骨节摩擦的“咔哒”声——竟是之前营地的那几只追了上来，此刻正堵在拐角处，黑窟窿似的眼睛在夜色里闪著凶光。
“走！上断崖！”莫长风当机立断，短矛指向岩壁上的天然石阶，“那上面风大干燥，它们爬不上来！”