车轮滚滚，马蹄声碎。冯玉祥麾下的西北军主力，如同一条土黄色的巨龙，蜿蜒着向西迁徙。离开了繁华喧嚣的北平，离开了中原那块是非之地，队伍中弥漫着一种复杂的情绪。有对前途未卜的忧虑，对于军中大量的中原、华北子弟而言，更有西出潼关、远离故土的茫然与伤感；即便是陕甘籍的士卒，虽说是返乡，心头萦绕的亦是那份对贫瘠苦旱之地的沉重记忆。但更多的，是一种摆脱了束缚、奔向未知的隐秘期待。
从北平到石家庄，再转入山西境内，沿途的景致还算寻常。可当大军的先头部队踏入陕西地界，空气中的味道就变了。不再是华北平原上禾苗的清香，而是一种干燥、焦灼，混合着尘土的呛人气味。天，是灰蒙蒙的，太阳被一层薄纱般的尘埃遮蔽，投下的光线毫无温度，只有一片惨白。
越往西走，景象越是触目惊心。
队伍行至华县、华阴地带，冯玉祥骑在马上，高大的身躯也禁不住微微晃动。他戎马半生，见惯了尸山血海，自认心硬如铁。可眼前的这幅人间炼狱，却让他遍体生寒，心脏像是被一只冰冷的手攥住了，每一次收缩都带来窒息般的疼痛。
渭河，那条被誉为“八百里秦川”母亲河的渭河，已经断流了。宽阔的河道彻底裸露出来，干涸的河床龟裂成无数块不规则的土块，缝隙深处泛着白花花的盐碱。那景象，不像是一条河流，更像是一具被剔光了血肉、曝尸荒野的巨龙骨架。
河道两岸，曾经是关中平原最富庶的良田。此刻，田地里没有一丝绿色。所有的庄稼都在抽穗前就已枯死，焦黄的秸秆在干热的风中摇曳，发出“沙沙”的哀鸣，仿佛是这片土地最后的呻吟。风一吹过，那些枯槁的禾苗便碎裂成齑粉，混着黄土，扑打在士兵们的脸上、身上，钻进每一个人的口鼻之中。
道旁，三三两两的灾民，与其说是人，不如说是一具具还在行走的骨架。他们面色蜡黄，眼窝深陷，眼神里看不到一丝光亮，只有一片死寂的灰烬。他们机械地弯着腰，用枯枝般的手指在地上挖掘着什么。冯玉祥看得真切，那是草根。更远处，有人在剥光秃秃的树干上最后一点树皮，塞进嘴里，艰难地咀嚼。那不是在进食，那是在与饥饿做着最后绝望的抗争。
路边，时不时能看到倒毙的尸体，蜷缩着，保持着生前最后的姿势。没有人掩埋，也没有人哭泣，活着的人只是麻木地绕过他们，继续着自己求生的本能。空气中，那股焦臭味愈发浓烈，那是尘土、枯草与尸体腐败后混合在一起的味道，是死亡的味道。
整个天地间，一片死寂。没有鸡鸣，没有犬吠，甚至连夏日里最常见的蝉鸣都消失了。只有风，如同一个看不见的幽灵，在这片死寂的土地上盘旋、呼啸。
他翻身下马，脚下的土地烫得惊人，裂开的缝隙宽得几乎能塞进一只拳头。他一步步走向路边一个蜷缩在树影下的老人。那老人靠着早已枯死的树干，气息奄奄，胸口只有微弱的起伏。
亲兵队长刘汝明见状，立刻提着水囊跟了上去。冯玉祥摆了摆手，示意他不必。他知道，对于一个饿了太久的人，一口水或许就能要了他的命。
他在老人面前蹲下，高大的身躯挡住了惨白的日光，投下一片阴影。他尽量让自己的声音显得柔和：“老乡，这是怎么了？旱了多久了？”
那老人缓缓抬起头，浑浊的眼睛费力地聚焦，他看不清眼前这个高大军官的脸，也辨不出他身上的将星。他只是一个快要饿死的人，在对另一个还活着的人说话。
“官爷……”老人的嘴唇干裂得如同脚下的土地，声音细若游丝，却带着一股穿透人心的力量，“两年了……两年没下过几滴像样的雨了……地里收不上来一粒粮食……村里的人，走的走，死的死……没剩几个了……”
冯玉祥的心在滴血。他看着老人那双绝望的眼睛，喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也说不出来。
老人似乎用尽了全身的力气，又说了一句，那声音里没有恨，没有怨，只有一种深入骨髓的悲凉与困惑：“听说……冯大帅打仗……打赢了……得了天下……可这跟我们这些泥腿子有啥关系哩？官爷，你给我说说，就算他冯玉和得了天下，我们这些人都饿死了，他去管着谁？这天下都是饿据，他坐的龙椅能安稳吗？”
说到这里，老人忽然咧开嘴，像是在笑，又像是在哭：“都说将军的兵多，枪多，炮多……可那千军万马，那洋枪大炮，能对着老天爷开一炮，让他给咱下场雨吗？杀得了人，杀得了这天吗？”
“轰！”
最后那句话，如同九天之上的一道惊雷，在冯玉祥的脑海中轰然炸响！
他高大的身躯猛地一颤，蹲在那里面色煞白，一动不动。
能杀天吗？
能对着老天爷开一炮吗？
这简单质到极点，却又尖锐到极点的质问，像一把烧红的钢刀，狠狠地捅进了他的心脏，然后在他五脏六腑里疯狂搅动。
他想起了西山夜谈那晚，蒋百里递给他的那份《滇陕互助协定》。他更想起了，在那份协定之外，蒋百里郑重地交给他一封林景云的亲笔私信。那信上的话，此刻每一个字都化作烙铁，烫在他的灵魂深处。
“焕章兄，当今乱世，有枪便是草头王，此言不虚。然则，兄可知‘粮’字何解？拆开来看，是为‘良米’。无良田，则无良米。无良米，则无民。无民，则兵从何来？兵无粮，何以战？兄坐拥二十万大军，威震华夏，可这二十万张嘴，最终还是要靠土地来养活。西北之困局，不在兵不精，不在将不勇，而在水不至，土不丰！”
“争中原，如在沸油之中取食，纵然得手，亦是遍体鳞伤，且四面皆敌。经营西北，看似退守，实为进取。焕章兄，真正的天下，不在南京的总统府，不在北平的紫禁城，而在每一寸能长出庄稼的土地里，在每一个能吃饱饭的百姓心中！得民心者得天下，此非虚言。而在西北，让百姓活下去的唯一指望，便是水！”
老农的诘问，林景云的警句，在这片旱魃肆虐、赤地千里的关中大地上，轰然交汇！
冯玉祥猛然醒悟。
他一直以为的困局，是蒋介石的编遣，是阎锡山的算计，是西北的贫瘠无法供养他的大军。他一直在思考如何合纵连横，如何在政治的棋盘上为自己和手下的弟兄们谋得一条生路。
可他错了，大错特错！
真正的敌人，从来不是南京的蒋介石，不是山西的阎锡山，甚至不是虎视眈眈的日本人！对于这片土地，对于他麾下这几十万大多出身于西北的子弟兵而言，真正的敌人，是这无情的苍天，是这吞噬一切生机的旱魔！
战争的最高境界，是“不战而屈人之兵”。而政治的终极意义，是让治下的百姓能够活下去！
在西北，活下去，就意味着要有水！
一支军队的价值，绝不应该仅仅是军阀争权夺利的工具，更应该是抗击天灾、为民争命的利器！这二十万大军，这无数的枪炮，如果不能让这片土地重新焕发生机，不能让这里的人民免于饿死，那它存在的意义又是什么？去中原抢地盘，打内战，让这些本就挣扎在生死线上的家庭，再失去他们的儿子、丈夫和父亲吗？
一股巨大的悲愤与愧疚，夹杂着一种前所未有的明悟，瞬间冲垮了他所有的政治算计和军事谋划。
他缓缓站起身，转过身来。
参谋长刘骥，以及闻讯赶来的张自忠、吉鸿昌、宋哲元等一众高级将领，都站在他的身后，每个人的脸上都写满了沉痛与震撼。他们也是西北的儿子，眼前的惨状，同样刺痛着他们的心。
他们看到，他们的总司令，这位一向以坚毅示人的“基督将军”，眼眶红得吓人，两行滚烫的泪水，不受控制地从他饱经风霜的脸颊上滑落，砸进脚下干裂的尘土里，瞬间便消失不见。
“总司令……”刘骥上前一步，声音哽咽。
冯玉祥没有理会他。他猛地翻身上马，动作迅猛得像一头被激怒的雄狮。他勒转马头，面对着身后那条绵延数里的土黄色长龙，面对着他麾下那成千上万张同样被震惊和悲伤笼罩的年轻脸庞。
他的目光不再是迷茫，不再是算计，而是一种燃烧的火焰，一种破釜沉舟的决绝！
他举起马鞭，指向那龟裂的河床，指向那枯死的田野，指向远处那些摇摇欲坠的灾民，用尽全身的力气，发出一声响彻云霄的怒吼：
“都看到了吗！都给我睁大眼睛看清楚！这就是我们的家！这就是我们的陕西！我们的父老乡亲，正在这片土地上活活饿死！”
声音在空旷的原野上传出很远，带着无尽的悲怆与愤怒。所有的士兵都抬起头，望向他们的统帅。
“过去，我们总想着去中原，去打天下！我们总觉得，敌人是张作霖，是吴佩孚，是现在的蒋介石，是阎锡山！我告诉你们，我们都错了！”
冯玉祥的声音愈发高亢，如同洪钟大吕，敲打在每个人的心上。
“从今天起，我西北军的头号大敌，不再是任何一个军阀！而是这无情的旱魔！是这不给我们活路的老天爷！”
他一把抽出腰间的驳壳枪，高高举起，枪口直指苍天。
“我们的枪炮，不应该再对准自己的同胞！我们的子弹，不应该再浪费在争权夺利的内战里！你们手里的枪，是用来干什么的？是用来开山引水的！你们身上的力气，是用来干什么的？是用来挖渠筑坝的！我们的将士，从今天起，要成为兴修水利的先锋军！治水救民的排头兵！”
全军肃然，成千上万的士兵屏住了呼吸，寂静的空气中只有冯玉祥那激昂的声音在回荡。
“我冯玉祥在此立誓！”他环视着一张张年轻而激动的脸，一字一顿地说道，“只要这片土地上还有一个人在挨饿，只要这渭河水还没有重新奔流，我西北军就绝不踏出关中一步去打内战！此志不渝，有如这渭水奔流——纵使今日干涸，终有再涌之日！”
“从今往后，我们放下争地盘的心思，拿起铁锹镐头！谁要是不服，谁要是想来我们这穷地方抢地盘，就让他来！我们用一半的兵力拿起枪对付他，另一半的兵力继续拿起镐头挖河！我们要让所有人都看看，我西北军，不只是会打仗的军队，更是一支能给老百姓带来活路的军队！”
那一刻，时间仿佛静止了。
短暂的沉寂之后，人群中，不知是谁第一个喊了出来。
“治水救民！”
“治水救民！！”
“治水救民！！！”
山呼海啸般的呐喊，从成千上万名士兵的胸膛里迸发出来，汇成一股撼天动地的声浪，在这片死寂的土地上空久久回荡。
许多士兵，这些在战场上流血不流泪的关中汉子，此刻都哭得像个孩子。他们不是因为恐惧，不是因为悲伤，而是一种被点燃的，找到了真正使命的激动与自豪。他们在这片干裂的土地上，在这位流着泪发出怒吼的统帅身上，终于找到了比争夺地盘、升官发财更崇高、更实在的意义。
张自忠、吉鸿昌等一众将领，默默地走到冯玉祥的身后，齐刷刷地敬了一个标准的军礼。他们的眼中，同样闪烁着激动的泪光。
冯玉祥收回目光，最后看了一眼那个已经气绝的老农。他在心中默默说道：“老乡，你放心。你说的对，枪炮杀不了天，但人可以！人定胜天！我冯玉祥和这二十万弟兄，就从今天起，跟这老天爷争一争命！为你，也为这片土地上所有的人！”