晨光初透时，养心殿内弥漫着淡淡的药香。
萧执看着皇兄萧彻喝完最后一口药，接过药碗的手稳稳当当。这几日他守在宫中，亲眼看着皇兄从昏迷中醒来，到如今能坐起身说话，悬着的心才稍稍放下。
“皇兄今日气色好些了。”萧执在床边绣墩坐下，声音放得轻。
萧彻靠坐在软枕上，脸色仍苍白，但眼中已恢复了往日的锐利。他接过李嬷嬷递来的帕子擦了擦嘴角，目光落在弟弟脸上：“执之，你眼底的乌青都能研墨了。去歇着吧，朕这里有小顺子他们伺候。”
“臣弟不累。”萧执摇头，顿了顿，“倒是皇兄，姜老说您至少得静养一个月。朝政上的事……”
“朝政有你，朕放心。”萧彻打断他，忽然想起什么，“听说昨日张维之又在朝堂上发难了？”
萧执眉头微皱。户部尚书张维之昨日确实当庭质疑沈清弦的官银汇兑权，话里话外都是“女子掌财不合礼法”“商贾涉政扰乱朝纲”。若非林老将军拍案而起，只怕那些文臣真敢联名上书。
“张尚书也是为国事着想。”萧执说得平静，“臣弟已让安泰钱庄将账目整理妥当，今日便送去户部。合规经营，不怕查。”
萧彻看着他，眼中闪过复杂的情绪：“执之，你变了许多。从前若有人这般说话，你早拔剑了。”
“清弦说，有些事光靠剑解决不了。”萧执自嘲地笑了笑，“况且臣弟现在是摄政王，得学着用朝堂的法子。”
这话让萧彻微微一怔。他看着弟弟眼中那份沉稳，忽然想起以前那个跟在自己身后、脾气火爆的七皇子。时光荏苒，当年那个一点就着的少年，如今也有了这般城府。
“沈清弦……”萧彻轻声念着这个名字，“她很好。执之，你娶了她，是福气。”
“臣弟知道。”萧执眼中泛起暖意，“所以皇兄，臣弟想讨个恩典。”
“说。”
“三日后太后寿宴结束，臣弟想带清弦和煜儿去京郊行宫住几日。”萧执说得认真，“煜儿身子一直不太好，姜老说需要静养。京城太闹，不利于他恢复。”
萧彻沉默片刻，缓缓点头：“是该去。不过……”他看向萧执，“你刚接手朝政，这时候离京，恐怕……”
“只去三天。”萧执道，“这三天，军务暂由林老将军代管，政务有张尚书和几位阁老。出不了乱子。况且皇兄您身子渐好，有些事也能拿主意。”
这安排倒是周全。萧彻知道弟弟心意已决，便不再阻拦：“去吧，好好陪陪他们母子。这几个月，你们夫妻都辛苦了。”
萧执行礼告退。走出养心殿时，晨风带着深秋的寒意扑面而来。他深吸一口气，胸口的郁结似乎散了些。
是该好好陪陪清弦和煜儿了。这几个月来，聚少离多，不是他奔波在外，就是她冒险进宫。如今大局初定，该有些喘息的时间了。
只是……
萧执望向宫墙外安王府的方向，眉头又微微皱起。昨夜听风阁传来消息，京郊又发现了几具黑衣人的尸体，死状与之前如出一辙。这事他没告诉清弦，怕她担心。
但该来的总会来。他只希望，那三天的宁静，不要被打破。
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同一时辰，安王府西跨院。
沈清弦坐在梳妆台前，手中的玉梳缓缓梳理着长发。镜中的女子眉眼依旧精致，只是眼下淡淡的青黑泄露了连日来的疲惫。
“王妃，顾掌柜到了。”晚晴在门外轻声通报。
“请他到花厅稍候，我这就来。”沈清弦放下梳子，从妆匣里挑了支素雅的碧玉簪，又换了身月白色绣银纹的常服。
花厅里，顾清源正端坐着喝茶。他一身靛蓝布衣，风尘仆仆，显然是连夜赶路进京的。见沈清弦进来，他连忙起身行礼：“清源见过王妃。”
“清源快坐。”沈清弦在主位坐下，示意晚晴上茶，“一路辛苦了。工坊那边可还顺利？”
顾清源从怀中取出一本册子和几块布料样品：“工坊一切正常，‘冬雪暖’又赶制出八十匹，加上之前的，总共三百八十匹。按您的吩咐，云锦阁和墨渊阁已经开始裁制成衣了。”
沈清弦接过布料细看。这“冬雪暖”面料确实轻薄柔软，触手生温，对着光能看到隐隐的银丝暗纹。她满意地点头：“苏姐姐的手艺又精进了。”
“清影说，这银线是用特殊手法织进去的，白日里不显，夜晚在灯下才能看出花纹。”顾清源说到妻子，眼中泛起温柔，“她还设计了配套的香囊和发带，样式都是暗香阁最新的。”
沈清弦笑了：“这就是我说的一体化。客人买了衣裳，自然想要搭配的首饰、香露、配饰。我们几家店铺联动，客人逛一家，就能把全套都配齐。”
她翻开册子，里面是工坊这个月的产出明细和云锦阁、墨渊阁的订单记录。破障视野悄然开启，账目清晰，收支分明，只是翻到最后一页时，她目光微凝：“江南那边……还有人找麻烦？”
顾清源苦笑：“王妃在江南整顿商盟，触动了不少人的利益。前日有人往工坊门口泼了脏水，还留了字条，说要烧了工坊。幸好秦峰管事及时派人加强了守卫。”
沈清弦手指在桌上轻轻敲击：“知道是谁吗？”
“听风阁那边在查，还没消息。”顾清源顿了顿，“不过我猜，和宁王余党脱不了干系。工坊是王妃的产业，他们动不了王妃，就拿工坊出气。”
沈清弦沉默片刻：“清源，你这几日先别回江南了。太后寿宴后，我要在京城办一场品香会，展示‘冬雪暖’成衣。你留在京城，把这事办妥。”
顾清源眼睛一亮：“品香会？什么时候？”
“次日。”沈清弦道，“时间紧，但必须办好。这是‘冬雪暖’在京城的首秀，也是向那些质疑我们的人展示实力的时候。”
正说着，门外传来女子轻柔的声音：“王妃，婉儿可以进来吗？”
沈清弦抬头，见林婉儿站在门边，一身淡青色衣裙，腹部已微微隆起。四个月的身孕让她的步履有些迟缓，手里捧着一摞账本，见沈清弦点头，这才缓步走进来。
“快坐下。”沈清弦忙示意晚晴搬来软椅，“你有身子的人了，怎么还亲自送账本来？”
林婉儿坐下后，轻轻抚了抚腹部，脸上露出温柔的笑意：“不碍事的，大夫说多走动对胎儿好。况且……”她将账本放在桌上，“这个月的总账刚理出来，我想着王妃今日定要看，就送过来了。”
沈清弦接过厚厚一摞账本，心中涌起暖意。林婉儿是墨羽的妻子，也是她在京城最得力的助手。这些日子她在江南，京城所有产业都是林婉儿在打理。
“京城各家店铺可还安稳？”沈清弦一边翻看账本一边问。
林婉儿从怀中取出一本小册子：“暗香阁这个月新出了三款首饰，已经和云锦阁的‘冬雪暖’成衣搭配好了套餐。玉颜斋的秋日限定香露昨日开售，单日就卖出了两百瓶。凝香馆那边……”
她顿了顿，继续道：“凝香馆那边，吴嬷嬷昨日来找我，说宫里又追加了一批‘凝香露’的订单，数量比上次还多。我查了下，这笔生意利润虽高，但交货期太紧，怕工坊那边赶不及。”
沈清弦快速扫过账目。暗香阁、玉颜斋、凝香馆、五味斋、煨暖阁、云锦阁、墨渊阁、安泰钱庄……各家店铺的收支清晰罗列，最后汇总成一张总表。林婉儿的字迹娟秀工整，每一笔都记得清清楚楚。
“钱庄这个月兑付了多少？”她问。
“二十二万两。”林婉儿答得流利，“存入三十七万两，净流入十五万两。不过……”她声音压低了些，“昨日开始，有大户陆续提取现银，一天就提了四万两。看这势头，今天可能更多。”
沈清弦手指在账本上轻轻敲击：“查到是谁在背后推动吗？”
林婉儿从袖中取出一张纸条：“听风阁那边今早传回的消息，是户部侍郎王明远的夫人开的头。王侍郎是张尚书的学生，昨日在朝堂上，张尚书质疑王妃的官银汇兑权，王侍郎也在旁附和。”
沈清弦接过纸条，看着上面熟悉的字迹——是墨羽的笔迹。她心中一紧：“墨统领的伤……好些了吗？”
提到丈夫，林婉儿眼中闪过一丝担忧，但很快掩去：“好多了，只是还不能下地走动。王妃给的灵露，他每日都在用，姜老说再调养半个月就能痊愈。”
“那就好。”沈清弦放下心来，“婉儿，你去办两件事。第一，让钱庄照常兑付，不要限兑，不要提高门槛。第二，以我的名义，给京城所有三品以上官员的夫人下帖子，明日午后在凝香馆办一场‘秋日品香会’。”
“明日？”林婉儿一愣，“可是太后寿宴在三日后，明日办品香会，会不会太赶？”
“就是要赶在他们前面。”沈清弦眼中闪过精光，“张尚书他们不是在朝堂上质疑我吗？那我就让他们看看，女子不仅能掌财，还能把生意做得风生水起。品香会上，暗香阁出首饰，玉颜斋出香露，凝香馆出熏香，云锦阁和墨渊阁出‘冬雪暖’成衣秀。告诉各家夫人，凡当日购满百两者，赠送五味斋特制酱料礼盒一份。”
顾清源听得连连点头：“王妃这招高明。既展示了我们几大店铺的联动，又能吸引那些官家夫人消费。她们若是在我们这儿花了钱，自然就不会跟着王夫人挤兑钱庄了。”
“不止如此。”沈清弦微笑，“我还要在品香会上宣布女子钱庄正式开业的消息。到时候，请几位有分量的夫人做第一批客人，让她们亲眼看看女子钱庄是如何运作的。眼见为实。”
林婉儿仔细记下，忽然想起什么：“对了王妃，张老板娘昨日来找我，说暗香阁有几个绣娘想去女子钱庄帮忙。她们都是苦命人，但手脚勤快，也懂些算账。我想着钱庄刚开业，正是用人的时候……”
“这事张姐姐已经跟我说了。”沈清弦点头，“你安排个时间，让那些绣娘都来王府一趟。我亲自考考她们，合格的才能录用。钱庄的事关乎百姓血汗钱，不能马虎。”
林婉儿应下，又说了些店铺的琐事，这才起身告退。走到门边时，她脚步顿了顿，回头看向沈清弦，欲言又止。
“怎么了？”沈清弦问。
“王妃……”林婉儿咬了咬唇，“听风阁那边最近查到些消息，关于……关于幽冥殿的。墨羽让我转告您，万事小心。”
沈清弦心中一凛：“什么消息？”
“京郊发现的那几具黑衣人尸体，身上都有幽冥殿的标记。”林婉儿声音压得极低，“而且……有人在黑市上悬赏，要寻‘天地之心’碎片的下落。赏金……十万两黄金。”
十万两黄金！饶是沈清弦见过大世面，也不禁倒吸一口凉气。
“知道是谁悬赏的吗？”
林婉儿摇头：“查不到，对方很谨慎，通过几层中间人发布的悬赏。但听风阁的人推测，能拿出这么多黄金的，不是朝廷的人，就是……江南那几个大盐商。”
沈清弦沉思片刻：“这事我知道了。你回去告诉墨羽，让他安心养伤，不必操心这些。听风阁那边，让副统领暂时负责。”
“是。”林婉儿行了一礼，这才慢慢退出去。
看着她微微隆起的腹部，沈清弦心中涌起复杂的情绪。等这一切了了，一定要让他们好好过日子。
送走顾清源和林婉儿，沈清弦回到书房。她从空间里取出一个小木盒——里面分成十二个小格，每格放着一小瓶灵蕴露。这些日子只攒了十二滴，她取出一滴，滴入茶水中。
茶水泛起淡淡光晕，随即恢复正常。沈清弦抿了一口，温热的茶水带着清甜，疲惫似乎消散了些。她闭上眼睛，感受着体内灵源珠缓缓流转。
破障视野下，她能“看”到自己经脉中流动的淡金色灵韵。这灵韵与灵源珠相连，形成一个微弱的循环。只是太弱了，弱到连维持萧煜的病情都勉强。
想起姜老的话——碎片在消耗萧煜的生命力。若不能尽快集齐其他碎片，让它们相互制衡，孩子恐怕……
沈清弦握紧茶杯。必须加快速度。
“王妃。”晚晴的声音在门外响起，“白幽先生来了，说有事要见您。”
“请舅舅进来。”
白幽进来时，手里拿着一个药包。他见沈清弦脸色不太好，皱眉道：“又没好好休息？你这脸色，比煜儿好不了多少。”
沈清弦苦笑：“舅舅，我没事。您找我什么事？”
“两件事。”白幽坐下，将药包放在桌上，“第一，这是给你配的安神药，每晚睡前喝一剂，能睡得好些。第二……”他顿了顿，“我刚从姜老那儿回来，他说找到了太庙取碎片的办法。”
沈清弦精神一振：“什么办法？”
“需要两样东西。”白幽伸出两根手指，“至阳之血，还有灵蕴露辅助的破封阵法。”
“至阳之血要皇室童男子的血，煜儿符合。”沈清弦皱眉，“破封阵法怎么布？”
“姜老有阵图，需要七种珍稀药材布阵，三日能备齐。”白幽道，“麻烦的是，布阵时需要你催动灵源珠，以灵韵之力激活阵法。但这会大量消耗你的精力，阵法完成后，你可能会暂时失去破障能力，至少要一天才能恢复。”
一天不能使用破障能力？沈清弦心中衡量。这意味着二十四小时内她无法识别毒物、分析成分。若是平时倒也罢了，可现在……
“姜老怎么说？”她问。
“姜老说，如果只是暂时失去破障能力，对你的身体影响不大。况且……”白幽看着她，“煜儿体内的碎片之力，或许能与你产生共鸣，帮你加快恢复。”
沈清弦沉吟：“舅舅，你觉得……值得冒这个险吗？”
“值得。”白幽回答得毫不犹豫，“清弦，姜老昨日给煜儿诊脉，说碎片之力比预想的侵蚀更快。照这速度，最多……最多半年。”
半年！沈清弦手指一颤。
“所以，我们必须尽快集齐碎片。”白幽握住她的手，“清弦，我知道你累，但有些时候，必须做出选择。”
沈清弦闭上眼睛。是啊，必须做出选择。破障能力重要，但煜儿的命更重要。
“好。”她睁开眼，“那就按姜老说的办。三日后太后寿宴，我们进太庙取碎片。”
白幽松了口气：“那我去准备布阵药材。另外，姜老让我问你，需不需要他帮忙准备些防身的东西？”
沈清弦想起幽冥殿的悬赏，想起那些黑衣人。
“要。”她点头，“请姜老准备些能让人暂时失去行动力的药，但不要致命。还有……有没有能让人说真话的药？”
白幽一愣：“你想……”
“鬼面人背后的势力，幽冥殿的余党，还有那个悬赏碎片的神秘人。”沈清弦眼中闪过冷光，“我想知道，到底有多少双眼睛在盯着我们。”
白幽明白了：“好，我去跟姜老说。”
送走白幽，已是午时。沈清弦正准备去用膳，萧执回来了。
“怎么这个时辰回来了？”沈清弦迎上前，帮他解下披风。
“皇兄准了我三日假。”萧执握住她的手，眼中带着笑意，“太后寿宴后，我们去京郊行宫，好好陪陪煜儿。”
沈清弦眼睛一亮：“真的？”
“真的。”萧执搂住她的肩，“所以这三日，我得把朝政上的事安排好。下午要去见林老将军，晚上可能回来得晚些。你和煜儿先用膳，不必等我。”
沈清弦心中温暖，但想起林婉儿带来的消息，又有些担忧：“执之，昨夜京郊那些黑衣人……”
萧执眼神微凝：“你知道了？”
“婉儿告诉我的。”沈清弦轻声道，“说是幽冥殿的余党。而且有人在黑市悬赏碎片，十万两黄金。”
萧执脸色一沉：“听风阁也查到这个悬赏了。只是对方藏得太深，一时查不到源头。不过……”他顿了顿，“有线索指向江南盐商。”
“盐商？”沈清弦皱眉，“宁王在江南的势力不是已经清剿了吗？”
“明面上的清剿了，暗处的……”萧执摇头，“江南盐利丰厚，牵扯的利益网太大。有些事，不是一朝一夕能解决的。”
沈清弦明白他的意思。资本女王最懂，利益驱动下，总有人铤而走险。
“执之，”她忽然问，“如果……如果我暂时失去破障能力，你会不会……”
“不会。”萧执打断她，双手捧住她的脸，目光坚定，“清弦，你听着。无论你有没有那些能力，你都是我的妻子，是煜儿的母亲。我会保护你，用我的剑，用我的命。”
沈清弦眼眶一热，靠进他怀里：“执之……”
“所以，你想做什么就去做。”萧执轻抚她的发，“天塌下来，有我顶着。”
两人相拥片刻，萧执才放开她：“下午我要去见林老将军，商量京畿防务。晚上可能回来得晚，不必等我用膳。”
“等等。”沈清弦叫住他，从空间里取出一个小瓷瓶，“这个你带着。”
萧执接过瓷瓶，入手温润：“这是……”
“灵蕴露。”沈清弦道，“虽然不多，但关键时刻能保命。你带着，我放心些。”
萧执看着瓷瓶，又看看她，忽然笑了：“好，我带着。”
他将瓷瓶小心收入怀中，又在沈清弦额上轻轻一吻：“等我回来。”
送走萧执，沈清弦独自用了午膳。饭后，她去了萧煜的房间。
孩子正在午睡，小脸在睡梦中微微泛红，手中握着七彩晶石。晶石光芒温润，明灭不定。
沈清弦坐在床边，轻轻抚摸着儿子的额头。破障视野下，她能“看”到萧煜体内那团庞大的灵韵之力，正与碎片缓缓融合。这过程凶险无比，就像在纤细的血管中灌注江河之水。
“煜儿……”沈清弦喃喃低语，“娘亲一定会救你，一定。”
她取出一滴灵蕴露，轻轻滴入萧煜口中。孩子无意识地吞咽了一下，周身泛起淡淡金光，随即隐没。
这是她每日必做的功课——用灵蕴露温养萧煜的经脉，助他承受碎片之力。只是灵蕴露太少了，十二滴，最多支撑十二天。十二天后……
沈清弦握紧拳头。必须尽快找到其他碎片。
“王妃，”晚晴轻声进来，“林姑娘又来了，说是有急事。”
沈清弦收拾好情绪，起身来到花厅。林婉儿等在那里，脸色发白，手里攥着一张纸条。
“怎么了？”沈清弦问。
林婉儿将纸条递给她：“刚收到的消息，五味斋那边……出事了。”
沈清弦接过纸条，上面只有一行字：“五味斋酱料被投毒，三人昏迷，铺子被封。”
她心头一紧：“什么时候的事？”
“半个时辰前。”林婉儿声音发颤，“石大川师傅派人送来的消息，说今早开门后，有三位客人买了酱料，回去吃了就昏迷不醒。家属报了官，现在五味斋已经被京兆府查封了。”
沈清弦强迫自己冷静：“那三位客人现在怎么样？”
“送医了，大夫说……说中的是‘七日散’。”
七日散！沈清弦脸色一变。这正是墨羽之前中的毒！
“走，去五味斋。”她当机立断。
“王妃，不可！”晚晴急忙拦住，“现在五味斋那边肯定围满了人，您去太危险了。况且京兆府已经介入，您现在去，反而会让人说闲话。”
沈清弦停下脚步。晚晴说得对，她现在去，只会让事情更复杂。
“婉儿，”她转向林婉儿，“你去找赵德明赵公公，让他以煨暖阁的名义去京兆府打探消息。晚晴，你派人去请姜老，让他去给那三位客人诊治。记住，一切费用我们出。”
两人领命而去。沈清弦独自站在花厅里，心中快速分析。
投毒，七日散，目标明确——是要毁掉五味斋的名声。而五味斋是她的产业，一旦出事，连带着安泰钱庄、女子钱庄都会受影响。好毒的计策！
是谁干的？户部侍郎王明远？还是幽冥殿余党？
不，不对。沈清弦摇头。王明远要的是打压她的官银汇兑权，没必要用投毒这种手段。这更像是……江湖势力的手笔。
她想起鬼面人，想起那些黑衣人，想起十万两黄金的悬赏。如果对方要的是碎片，为什么要对五味斋下手？
除非……这是个警告。或者说，是声东击西。
沈清弦脑中灵光一闪——太后寿宴！对方在寿宴前制造混乱，分散她的注意力，好趁寿宴那日动手！
想通这一点，她反而冷静下来。
“晚晴，”她唤来侍女，“你去做几件事。”
“王妃吩咐。”
“第一，以王府的名义发公告，凡购买五味斋酱料出现问题的客人，王府全额赔偿，并承担所有医药费。第二，请大理寺介入调查，就说我们怀疑有人蓄意投毒陷害。第三……”她顿了顿，“让听风阁的人去查，最近有哪些陌生人接触过五味斋的伙计。”
晚晴一一记下：“是，我这就去办。”
晚晴走后，沈清弦走到窗边。窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。
这场斗争，已经从朝堂延伸到了商场，从明面转到了暗处。但她不怕。资本女王最擅长的，就是在混乱中寻找生机。
只是……苦了那些无辜的客人。
她闭上眼睛，深吸一口气。等这一切了了，她要让那些幕后之人，付出代价。
窗外，天色渐暗。京城的秋日，总是黑得特别早。
而在城西一处暗宅里，几个黑影正在低声交谈：
“五味斋那边得手了。”
“沈清弦有什么反应？”
“贴了公告，说要赔偿。还让大理寺介入调查。”
“哼，反应倒是快。不过无妨，我们的目标本来就不是五味斋。寿宴那日，按计划行事。”
“主上那边……”
“主上说，只要能拿到碎片，不惜一切代价。”
几人交换眼神，各自散去。
宅子外，一只信鸽扑棱棱飞起，消失在暮色中。鸽腿上绑着的纸条上，只有四个字：
“饵已下，待收网。”
夜色渐浓，京城万家灯火。但这平静的夜色下，暗流已汹涌如潮。
明日品香会，三日后太后寿宴。每一场都是盛宴，也可能……每一场都是杀局。