太后宫里的老嬷嬷李姑姑寅时三刻就等在了安王府侧门。她穿着深青色宫装，外面罩着黑色斗篷，兜帽拉得很低，几乎遮住了整张脸。王府守门的侍卫见她亮出慈宁宫的腰牌，不敢多问，立即引她去见王妃。
沈清弦已经起身，正在梳妆。晚晴轻轻推门进来，附在她耳边低语几句。
“太后深夜派人来？”沈清弦手中梳子顿了顿，从铜镜里看向晚晴，“说了什么事吗？”
“李嬷嬷不肯说，只说太后有要事，请王妃即刻进宫。”晚晴眉头微蹙，“王妃，这个时辰……会不会有诈？”
沈清弦沉吟片刻：“李嬷嬷是太后身边的老人，我认得她。去请她到偏厅稍候，我这就来。”
她换上一身素净的藕荷色衣裙，发间只簪了一支白玉簪，又让晚晴取来一个小荷包系在腰间——里面装的是姜老配的解毒丸和两滴灵蕴露。做完这些，她才来到偏厅。
李嬷嬷见她进来，立刻起身行礼：“老奴见过王妃。深夜叨扰，实在情非得已。”
“嬷嬷不必多礼。”沈清弦示意她坐下，“太后娘娘可是身体不适？”
“太后安好。”李嬷嬷压低声音，“只是……宫里出了些事，太后想请王妃进宫商议。”
她顿了顿，从袖中取出一块令牌——正是太后随身的风纹玉牌：“太后说，此事关乎太庙，也关乎世子。”
沈清弦心头一紧。太庙、煜儿……太后深夜召见，果然与碎片有关。
“我这就随嬷嬷进宫。”她当机立断，又对晚晴吩咐，“去请白幽先生来，就说我有事相商。另外，告诉王爷一声，若他回来问起，就说我进宫探望太后了。”
“王妃，要不要多带几个人？”晚晴担忧道。
“不必，有李嬷嬷在，宫门不会拦。”沈清弦看向李嬷嬷，“嬷嬷稍候，我交代几句就来。”
她回到卧房，从空间里取出一个小瓷瓶，里面是最后五滴灵蕴露。她倒出两滴装入另一个更小的瓶子，贴身藏好，剩下的三滴放回空间。破障能力需要灵源珠支撑，而灵源珠的运转又依赖灵蕴露温养，这些灵露是她的底牌，不能轻易动用。
白幽很快来了，听闻太后深夜召见，脸色凝重：“我陪你一起去。”
“舅舅留在府里。”沈清弦摇头，“煜儿需要人照看。况且，太后只召见我一人，带你去不合规矩。”
“可是……”
“放心，太后是执之的生母，不会害我。”沈清弦握住他的手，“舅舅，府里就拜托你了。若有什么事，去找墨羽商议。”
白幽看着她坚定的眼神，知道劝不住，只能点头：“万事小心。若有不对，立刻让人送信出来。”
沈清弦这才随李嬷嬷出了门。门外停着一辆不起眼的青布马车，车夫是个沉默的中年汉子。李嬷嬷扶她上车，自己也坐了进去，马车缓缓驶向皇宫。
寅时末刻的京城还在沉睡，街道上空无一人，只有车轮碾过青石板的轱辘声。沈清弦掀开车帘一角，看向窗外。夜色如墨，远处的宫墙在黑暗中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“王妃不必担忧。”李嬷嬷轻声说，“太后确实是有要事相商。只是……此事不便让太多人知道，所以才选在这个时辰。”
沈清弦放下车帘：“嬷嬷可知是什么事？”
李嬷嬷沉默片刻，才缓缓道：“今日午后，慈宁宫来了个不速之客。那人拿着前朝的黑玉令，说要见太后。太后见了令牌，屏退了左右，与那人单独谈了半个时辰。”
“前朝黑玉令？”沈清弦皱眉。
“是。”李嬷嬷声音更低，“那令牌老奴认得，是前朝国师府的信物。二十年前，国师府满门抄斩，这令牌就该绝迹了。可今日……它又出现了。”
沈清弦心中一凛。前朝国师府，黑巫族，碎片……这些线索在她脑中串联起来。
“那人说了什么？”
“老奴不知。”李嬷嬷摇头，“太后与他谈话时，殿内只有他们两人。那人走后，太后独自坐了很久，然后就让老奴来请王妃。”
说话间，马车已到宫门前。守门的禁军见是慈宁宫的马车，又有李嬷嬷在车上，只简单查验便放行了。马车直接驶到慈宁宫后门，李嬷嬷引着沈清弦从偏殿进去，避开了巡逻的侍卫。
慈宁宫内殿只点着一盏宫灯，光线昏暗。太后坐在暖榻上，穿着一身家常的深紫色常服，未施粉黛，看起来比平日苍老了许多。
“臣媳参见母后。”沈清弦行礼。
“清弦来了。”太后抬手示意她起身，又对李嬷嬷说，“你守在门口，任何人不得靠近。”
“是。”李嬷嬷退下，轻轻带上了殿门。
殿内只剩下太后和沈清弦两人。太后看着她，眼中满是复杂情绪：“清弦，你可知哀家为何深夜召你入宫？”
“臣媳不知，请母后明示。”
太后沉默良久，才缓缓开口：“今日午后，有人拿着前朝国师府的黑玉令来见哀家。那人说……他知道太庙里藏着什么，也知道煜儿身上的秘密。”
沈清弦心头一震，面上却不动声色：“那人是谁？”
“他说他姓李，名文渊。”太后一字一顿，“前朝太傅，宁王的老师，本该在二十年前就死了的人。”
李文渊！沈清弦脑中闪过鬼面具下那双眼睛。
“他想要什么？”她问。
“他要太庙里的碎片。”太后看着她，“他说，只要哀家答应在寿宴那日帮他拿到碎片，他就告诉哀家一个秘密——关于先帝之死的秘密。”
沈清弦手指微微收紧。先帝之死……果然，宁王当年能成功下毒，背后有人指点。而这个人，就是李文渊。
“母后答应了吗？”
太后苦笑：“哀家能答应吗？先帝是哀家的丈夫，他的死哀家查了二十年。可那李文渊……他说出的细节，只有当年在场的人才知道。哀家不得不信他。”
她站起身，走到窗边，望向窗外的夜色：“清弦，哀家知道你和执之在找碎片，也知道你们想救煜儿。可那李文渊……他不是一个人。他背后有一股势力，一股很可怕的势力。”
“母后可知是什么势力？”
“黑巫族。”太后转过身，眼中闪过恐惧，“前朝国师府就是黑巫族在朝廷的代言人。二十年前，先帝察觉国师府图谋不轨，下令剿灭。可现在看来……他们根本没死绝。”
沈清弦想起白幽说过的黑巫族历史。这个族群擅长巫术秘法，追求长生和力量，百年前曾因争夺“天地之心”碎片引发内乱。看来，他们从未放弃过。
“李文渊说，太庙的碎片是‘天地之心’七分之一，也是打开‘通天之路’的钥匙之一。”太后继续道，“他说，只要集齐七块碎片，就能获得无上力量，甚至……长生不老。”
长生不老？沈清弦心中一沉。难怪有人不惜出价二十万两黄金悬赏碎片。对于有权有势的人来说，长生不老的诱惑太大了。
“母后打算怎么做？”她轻声问。
太后走回榻边坐下，握住她的手：“清弦，哀家叫你来，是想问你一句实话——煜儿身上的碎片，是不是在消耗他的生命？”
沈清弦沉默片刻，点头：“是。姜老说，最多还能撑半年。”
太后闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“可怜的孩子……哀家的孙儿……”
她擦了擦眼泪，重新睁开眼时，眼中已是一片决绝：“清弦，哀家不能答应李文渊。那人心术不正，若让他得到碎片，不知会做出什么事来。可哀家也不能眼睁睁看着煜儿……”
“母后，”沈清弦反握住她的手，“臣媳已经有计划了。三日后寿宴，臣媳会进太庙取碎片。只要拿到那块碎片，煜儿就有救了。”
“可李文渊说他会在寿宴那日动手。”太后担忧道，“他说他已经在太庙布下了陷阱，就等着你们去。”
沈清弦心中一凛，但很快冷静下来：“母后可知他布下了什么陷阱？”
“具体的他不肯说。”太后摇头，“但他提到‘封灵玉’和‘血祭’。他说，要取碎片，必须用至阳之血破除封灵玉的封印。而一旦封印破除，就会触发他布下的阵法。”
血祭？沈清弦想起姜老说的至阳之血。原来李文渊也知道这个秘密，甚至以此设下陷阱。
“母后，”她忽然想起什么，“李文渊有没有提到‘影卫’？”
太后一愣：“你怎么知道影卫？”
“听人提过。”沈清弦含糊道，“说太庙有影卫守护。”
太后叹了口气：“影卫确实存在，他们是前朝留下的老人，只听命于历代皇帝。你皇兄病重后，影卫就隐入暗处，除非太庙有难，否则不会现身。李文渊说……他有办法控制影卫。”
控制影卫？沈清弦心头一沉。如果连影卫都被李文渊控制了，那太庙之行就更加凶险了。
殿内陷入沉默。烛火跳动，在墙上投下摇曳的影子。
良久，太后才开口：“清弦，哀家叫你来，是想告诉你这些。寿宴那日，哀家会尽量拖住李文渊，给你们争取时间。但能不能成功……就看你们的造化了。”
“多谢母后。”沈清弦郑重行礼，“臣媳定会小心行事。”
太后从腕上褪下一只白玉镯，戴到沈清弦手上：“这是哀家当年封后时，太皇太后赏的。见镯如见哀家，宫中老人都认得。若遇危难，可凭此镯调动慈宁宫的人手。”
沈清弦抚摸着温润的玉镯，心中涌起暖意：“臣媳定不负母后所托。”
离开慈宁宫时，天边已泛起鱼肚白。李嬷嬷依旧送她到宫门，临别时低声道：“王妃万事小心。太后娘娘……她这些年过得不易。”
“我知道。”沈清弦轻声道，“替我照顾好太后。”
马车驶离皇宫，回到安王府时，天已经亮了。萧执一夜未归，沈清弦问了门房，说是昨夜去了京郊大营，至今未回。
她回到卧房，先去看萧煜。孩子还在睡，小脸在晨光中显得格外苍白。她坐在床边，轻轻抚摸他的额头，破障视野下，能看到碎片之力在他体内流转的速度又加快了些。
“煜儿，”她喃喃低语，“娘亲一定会救你，一定。”
“王妃。”晚晴轻声进来，手里端着一碗药，“姜老开的安神药，您趁热喝了吧。”
沈清弦接过药碗，药很苦，但她眉头都没皱一下就喝完了。放下碗时，她忽然问：“晚晴，你跟姜老学医多久了？”
晚晴一愣：“三年了。王妃怎么突然问这个？”
“三年……应该已经入门了。”沈清弦看着她，“若我让你配制一种能让人暂时失去行动力，但不伤性命的药，你能做到吗？”
晚晴想了想：“可以。姜老教过我几种方子，药效温和，最多让人昏睡两个时辰。只是……王妃要这种药做什么？”
“防身。”沈清弦起身走到妆台前，从抽屉里取出一个小盒子，“这里有一些药材，是之前姜老留下的。你拿去，按你的方子配一些药粉，装在小香囊里。记住，要无色无味，撒在空中就能生效。”
晚晴接过盒子，郑重点头：“我明白了。王妃放心，今日就能配好。”
“另外，”沈清弦顿了顿，“你再配一种解毒丸，要能解常见的毒。药材不够就去姜老的药庐取，就说是我要用的。”
“是。”
晚晴退下后，沈清弦独自坐在窗前，看着天色一点点亮起来。太后的话在她脑中回响——李文渊，前朝太傅，黑巫族，太庙陷阱，影卫……
这一切像一张大网，将她越缠越紧。但她没有退路，只能往前。
辰时三刻，萧执终于回来了。他一身戎装，脸上带着连夜奔波的疲惫，但眼神很锐利。
“清弦，”他一进门就握住她的手，“昨夜京郊又出事了。”
“什么事？”
“京郊一处驿站被袭，死了十一个人。”萧执声音低沉，“凶手手法与之前如出一辙，都是中毒身亡。但这次……我们在现场发现了这个。”
他从怀中取出一块黑色的令牌，令牌上刻着诡异的符文，正是幽冥殿的标记。
沈清弦接过令牌，破障视野下，能看到令牌上残留着阴冷的气息。她手指微微收紧：“幽冥殿……他们越来越猖狂了。”
“林老将军已经调兵加强京郊防务。”萧执道，“但这不是办法。敌在暗我在明，防不胜防。清弦，寿宴那日……”
“寿宴那日，我们必须去太庙。”沈清弦打断他，将昨夜太后召见的事说了一遍。
萧执听完，脸色越发凝重：“李文渊……果然是他。听风阁查到一些线索，指向一个二十年前就该死的人。只是没想到，他竟然敢明目张胆地出现。”
“他背后有黑巫族撑腰，自然有恃无恐。”沈清弦将太后给的白玉镯给他看，“母后说，寿宴那日她会拖住李文渊。但太庙那边……恐怕已经布满了陷阱。”
萧执握住她的手：“清弦，你怕吗？”
“怕。”沈清弦诚实道，“但我更怕救不了煜儿。执之，我们已经没有退路了。”
萧执将她拥入怀中，紧紧抱着：“那就一起闯。刀山火海，我陪你。”
两人相拥片刻，沈清弦忽然想起什么：“对了，陆青那边怎么样了？”
“《商询》今日头版头条报道了女子钱庄的‘女子创业基金’，反响很好。”萧执道，“听说已经有好几个女子去钱庄咨询了。另外，陆青还写了一篇关于商家责任的文章，暗赞你处理五味斋投毒案的做法。”
沈清弦微微一笑：“陆青是个明白人。”
“不过他今日也遇到了麻烦。”萧执皱眉，“有人去《商询》报馆闹事，说是报道不实，要砸了报馆。幸好京兆府的衙役及时赶到，没出大事。”
“知道是谁指使的吗？”
“查不到。”萧执摇头，“那些闹事的人都是地痞无赖，拿钱办事，根本不知道雇主是谁。但听风阁的人说，他们之前常在王侍郎府附近出没。”
又是王明远。沈清弦眼中闪过冷光。这位户部侍郎，还真是锲而不舍。
“执之，张维之在朝堂上发难，王明远在背后搞小动作，李文渊在暗中布局……”她轻声道，“他们是不是已经联手了？”
萧执沉默片刻：“不无可能。张维之是清流领袖，王明远是他学生，李文渊……他当年在朝中门生故旧也不少。若他们真联手，那朝中至少有三成官员会站在他们那边。”
三成，已经是一股不容小觑的力量了。沈清弦心中盘算，她这边有林老将军的军方支持，有太后在宫中坐镇，有顾尚书等一部分文官支持。但若真对起来，胜负难料。
“清弦，”萧执忽然道，“若真到了那一步……你会不会后悔？”
“后悔什么？”
“后悔嫁给我，卷入这些是非。”萧执看着她，“若你嫁的是普通人，现在应该过着平静安稳的日子，不必面对这些。”
沈清弦笑了，伸手轻抚他的脸：“执之，你忘了我是谁了吗？我是沈清弦，百亿商业帝国的掌舵人。在商场，我经历过的明争暗斗，不比朝堂少。阴谋诡计，尔虞我诈，我见得多了。”
她顿了顿，眼中闪过锐光：“况且，能与你并肩作战，我不后悔。这世间，能找到一个与自己灵魂相契的人不容易。我找到了，就不会放手。”
萧执心中一热，低头吻了吻她的额头：“清弦，遇见你，是我此生最大的幸运。”
两人正说着，门外传来晚晴的声音：“王妃，林姑娘来了，说有急事。”
沈清弦和萧执对视一眼，松开手：“请她进来。”
林婉儿进来时，脸色苍白，手里攥着一封信：“王妃，刚收到的……江南来的急信。”
沈清弦接过信，快速浏览，脸色渐渐变了。信是云舒写的，说江南工坊昨夜起火，烧毁了三间库房，损失惨重。幸好没有人员伤亡，但“冬雪暖”的面料存货烧毁了大半。
“起火原因查清楚了吗？”她问。
“云舒姑娘说，是有人纵火。”林婉儿声音发颤，“现场发现了火油和引火物。秦峰管事已经报官，但官府那边……推诿拖延，似乎不想深究。”
沈清弦握紧信纸。江南是她的根基，工坊是她的心血。对方这是要断她的根。
“王妃，”萧执沉声道，“我派人去江南。”
“不。”沈清弦摇头，“你现在不能离京。京城的局势比江南更危险。”
她看向林婉儿：“婉儿，你替我写封信给云舒和秦峰。第一，安抚工坊女工，工资照发，受伤的加倍补偿。第二，尽快清理废墟，重建库房。第三……”
她顿了顿：“告诉秦峰，从今日起，工坊实行‘三班倒’，日夜不停赶工。损失的面料，我要在一个月内补回来。”
“一个月？”林婉儿一惊，“王妃，这恐怕……”
“必须做到。”沈清弦眼神坚定，“江南不能乱，工坊不能停。这是我们反击的底气。”
林婉儿看着她眼中的决绝，重重点头：“我明白了。我这就去写信。”
林婉儿退下后，沈清弦看向萧执：“执之，帮我个忙。”
“你说。”
“让听风阁查查，江南那些官员，哪些是张维之的门生故旧，哪些是王明远的亲朋。”她缓缓道，“我要知道，江南的火，是谁点的。”
萧执眼神一凛：“你是怀疑……”
“不只是怀疑。”沈清弦走到窗边，望着院子里已经开始落叶的梧桐，“这是一场战争。朝堂、商场、江湖……全都被卷进来了。而我们，必须赢。”
她转过身，眼中是前所未有的锐利：“为了煜儿，为了那些跟着我们的人，也为了我们心中的道——我们必须赢。”
窗外，秋日的阳光透过云层洒下来，将院子染成一片金黄。但在这温暖的光线下，暗流从未停止涌动。
而在京城另一处暗宅里，李文渊正看着手中的密报，脸上露出满意的笑容。
“江南工坊起火……很好。”他将密报放在烛火上烧掉，“沈清弦，看你能撑多久。”
黑衣人站在他身后：“主上，太庙那边已经安排妥了。影卫中有我们的人，只要时机一到，就能控制局面。”
“那孩子呢？”
“已经摸清了行踪。寿宴那日，安王妃一定会带他进宫。到时候……”
“记住，要活的。”李文渊眼中闪过贪婪的光，“先天灵韵体，千年难遇。有了他，再加上碎片……主上的大业，指日可待。”
黑衣人躬身：“是。”
李文渊走到窗边，望向皇宫的方向，喃喃自语：“二十年了……我终于等到这一天。先帝，你当年灭我国师府满门，可曾想到会有今日？你的孙子，你的江山……我都会夺过来。”
他的眼中，燃烧着仇恨的火焰。
而此时的安王府里，沈清弦正看着熟睡的萧煜，轻轻握着他的小手。
“煜儿，”她低声说，“娘亲答应你，一定会让你平安长大。那些想伤害你的人……娘亲一个都不会放过。”
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
距离太后寿宴，还有两天。