寅时三刻，安王府东院的花厅里灯烛未熄。
沈清弦将云舒的来信又仔细看了一遍，然后递给萧执。信上的字迹有些潦草，显然是仓促间写就：“工坊大火已扑，三库尽毁。女工伤十二人，亡无。秦管事调商盟护卫严防，然城中谣言四起，言‘冬雪暖’面料染晦气，是王妃行事不端招致天火……”
萧执看完，一拳捶在桌上：“欺人太甚！”
“他们越是如此，越说明我们做对了。”沈清弦的声音反而平静下来。她端起茶盏，轻抿一口已经凉透的茶水，那双在烛光下泛着微光的眼睛里，有着萧执熟悉的冷静，“这火不能白烧。”
“清弦，你打算——”
“江南的产业，是我立足的根基。他们想断我根基，我就让他们知道，这根基有多牢。”沈清弦从袖中取出另一封信，“这是昨日顾清源悄悄送来的。他在信里说，江南商盟中那些真正跟着周盟主打拼过的老人，一个都没走。工坊起火那夜，是这些老伙计最先冲进去救人抢货的。”
萧执接过信，快速浏览。顾清源的笔迹刚劲有力，详述了火灾当晚的情况——老账房赵先生拖着病体组织伙计疏散女工，掌勺二十年的刘师傅带人拆了相连的院墙阻隔火势，就连平日里最寡言的染坊女工王寡妇，都抱着两匹刚染好的“冬雪暖”面料从火场里冲了出来。
“这些人……”萧执心中震动。
“他们是我的底气。”沈清弦站起身，走到窗边。晨光熹微，天际泛起鱼肚白，“商盟不只是一桩生意，更是人心。周盟主当年选人，看中的不是能力多强，而是品性多坚。这笔财富，烧不掉。”
她转身，眼中光芒摄人：“执之，我要你帮我做两件事。”
“你说。”
“第一，以摄政王的名义，给江南布政司下令，严查工坊纵火案。不要明说，就用‘京畿防务需各地安定’的理由。给那些背后捣鬼的人敲敲警钟。”
萧执点头：“好。第二件呢？”
“第二，”沈清弦走到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨，“我要给云舒和秦峰写封长信。有些计划，该提前了。”
她笔走龙蛇，写下一个个清晰的指令：
其一，工坊原地重建，规模扩大三倍。所有参与救火的老伙计，擢升管事，月俸加倍。
其二，建立“女工学堂”，聘请女先生教授读书算账。凡工坊女子及其子女，皆可入学，束修全免。
其三，推出“冬雪暖”平民款，价格减半，专供寻常百姓家。同时，在江南各府开设“安记成衣铺”，售卖平价成衣。
其四，联合江南各大布庄，成立“江南织造行会”，制定行业规范，共享染织新技术——但要入会，必须先签“不哄抬物价、不欺压女工”的盟约。
其五，也是最重要的一条：设立“江南女子互助基金”，由安泰钱庄托管，专门资助丧夫、被休、逃婚等无依女子。基金来源，从沈清弦名下所有江南产业利润中抽取一成。
萧执看着她写下的一条条，心中感慨万千。这哪里是商战反击？这分明是在江南织一张大网——一张以人心为线、以利益为结的大网。
“清弦，这些需要很多钱。”他提醒道。
“钱我有。”沈清弦写完最后一笔，放下笔，揉了揉发酸的手腕，“一品诰命的俸禄，官银汇兑的利润，还有京城这些店铺的收入。撑得起。”
她顿了顿，眼中闪过锐光：“而且，我要让所有人都看到，跟着我沈清弦，有钱赚，有尊严，有出路。而那些躲在暗处放火的人，除了躲在阴沟里使绊子，什么都给不了。”
信写好了，沈清弦亲自用火漆封好，叫来晚晴：“让听风阁用最快的信鸽送去江南，务必亲手交到云舒姑娘手中。”
“是。”晚晴接过信，快步离去。
萧执走到她身边，握住她的手：“清弦，你一夜未睡。”
“睡不着。”沈清弦靠在他肩上，“我一闭眼，就看到工坊在烧，看到那些女工惊惶的脸。执之，这世道对女子太苛。我只是想给她们一条活路，为什么就这么难？”
“因为有些人，自己跪着，就见不得别人站着。”萧执轻抚她的背，“但你做得对。这条路再难，也要走下去。”
两人相拥片刻，沈清弦忽然想起什么：“对了，煜儿今日如何？”
“姜老一早来看过，说情况还算稳定。”萧执的声音沉了沉，“但灵蕴露只剩五滴了。姜老说，最多还能撑五天。”
五天。沈清弦心中一紧。
“太庙的碎片，我们必须拿到。”她声音坚定，“寿宴那日，无论如何都要成功。”
巳时初刻，顾清源匆匆来到安王府。他一身风尘，眼中布满血丝，显然是连夜赶路。
“王妃，王爷。”他行礼后，从怀中取出一个布包，“这是清影让我带来的——‘冬雪暖’的最新样品，她改进了织法，保暖效果比之前强了三成，而且更轻薄。”
沈清弦接过布包展开，里面是几块不同颜色的面料。她用手指捻了捻，又对着光细看，破障视野下，面料中的气息流转更加均匀温润。
“苏姐姐费心了。”她轻声道，“江南那边……她还撑得住吗？”
顾清源眼圈微红：“清影她……她很坚强。工坊起火那日，她抱着怀安站在外面指挥救火，一滴泪都没掉。听人说她对着怀安落泪，说对不起王妃的信任……”
“该说对不起的是我。”沈清弦打断他，“是我把重担压在了她肩上。清源，你回去告诉苏姐姐，工坊烧了就烧了，人没事就好。新工坊我会拨银子重建，让她不必有压力。”
顾清源用力点头，又从袖中取出一本册子：“这是江南商盟如今还能调动的资金和货物清单。虽然火灾损失不小，但根基还在。秦峰管事让我转告王妃，江南这边，天塌不下来。”
沈清弦接过册子，快速翻看。虽然列出的数字比火灾前缩水不少，但核心的染织配方、熟练女工、销售渠道都还在。只要有钱重建，恢复生产只是时间问题。
“清源，你还要参加寿宴吗？”她问。
“要。”顾清源斩钉截铁，“清影说了，越是这种时候，越要进京。要让所有人都看到，江南商盟没垮，王妃的产业没垮。”
沈清弦看着他眼中的坚毅，心中涌起暖意：“好。那你就留在京城，帮我打理寿宴上‘冬雪暖’的展示。另外，女子钱庄那边，也需要你帮忙盯着。”
“是。”
送走顾清源，沈清弦回到书房。她需要处理的事太多了——江南的重建、京城的舆论、寿宴的准备、太庙的行动……每一件都关乎生死。
午时刚过，林婉儿来了，手里捧着一摞账本，脸色却比昨日好了些。
“王妃，好消息。”她将账本放下，眼中带着笑意，“今日一早，有七位夫人来女子钱庄存款，都是昨日品香会上没来的。她们说，看了《商询》上关于‘女子创业基金’的报道，觉得王妃是真心为女子着想。”
沈清弦接过账本翻看，果然多了几笔存款，数额都不小。
“还有，”林婉儿压低声音，“陆青主编派人送了信来，说《商询》明日要发一篇特稿，揭露某些官员纵容家眷欺压商户、扰乱市场的行为。虽未点名，但明眼人都知道说的是谁。”
沈清弦挑眉：“陆青这是？”
“他说，读书人的风骨，不在清谈，而在践行。”林婉儿眼中闪着光，“他还说，王妃所做之事，是在为天下女子争一条生路。这样的壮举，他若不记载传扬，愧对手中之笔。”
沈清弦沉默片刻，轻声道：“告诉陆青，他的情我记下了。但让他万事小心，那些人……手段脏得很。”
“我明白。”林婉儿点头，又从袖中取出一张纸条，“这是听风阁刚查到的——王明远的夫人王氏，昨日悄悄去了城西一处暗宅。那宅子的主人，登记在一个江南盐商名下。”
江南盐商？沈清弦眼神一凝。李文渊、王明远、江南盐商……这些线索渐渐串联起来了。
“知道她去做什么吗？”
“听风阁的人只远远看见她进去，一个时辰后出来，脸色不太好看。”林婉儿道，“但那暗宅周围戒备森严，我们的人不敢靠太近。”
沈清弦手指在桌上轻轻敲击。王明远是户部侍郎，主管钱粮盐税，与江南盐商勾结再正常不过。而李文渊要钱要人，盐商最不缺的就是这两样。
“婉儿，你让听风阁继续盯着，但不要打草惊蛇。”她吩咐道，“另外，查查那个江南盐商的底细，看看他和李文渊有没有直接联系。”
“是。”
林婉儿退下后，沈清弦独自在书房坐了许久。她需要理清思路——李文渊要碎片，要煜儿；张维之、王明远要打压她，维护所谓的“礼法规矩”；江南盐商要利益，要垄断市场。
这些人目标不同，但暂时结成了同盟。而她的盟友呢？林老将军的军方，太后的宫中势力，顾尚书等一部分文官，还有陆青这样的清流文人，以及江南商盟那些老伙计……
力量对比，并不悬殊。但关键在于太庙那一战。
若能成功取出碎片，治好煜儿，她就有更多时间和精力应对朝堂和商场。
沈清弦摇摇头，甩开这个念头。不能失败。
她站起身，走到书架前，取下那本记载着“天地之心”传说的古籍。破障视野下，书页上那些古老的文字隐隐流动着微光。她翻到记载太庙龙目的那一页，仔细研读。
“龙目睁时，心光现世；七珠连星，通天门开。”她轻声念着这句偈语。
七珠连星……是指七块碎片吗？通天门又是什么？
她继续往下看，后面还有一段小字注释：“封灵玉镇龙目，非至阳之血不可破。然血破之时，封印反噬，持血者必受其害。”
沈清弦心中一沉。姜老只说了需要至阳之血破封，却没提反噬之事。是姜老不知道，还是……故意瞒着她？
她合上书，心中有了决定。无论如何，太庙之行必须去。至于反噬……兵来将挡，水来土掩。
申时三刻，萧执从宫中回来，带回了两个消息。
“皇兄今日召见了张维之。”他解下披风，脸色凝重，“张维之当着皇兄的面，递了辞呈。”
沈清弦一怔：“以退为进？”
“是。”萧执坐下，接过她递来的热茶，“他说自己年老体衰，不堪重任，请辞户部尚书之职。但话里话外，都在暗示是因为我偏袒你，他无法秉公办事。”
“皇兄准了吗？”
“没有。”萧执喝了口茶，“皇兄驳回了辞呈，还当众斥责他‘不思报国，反以私怨废公事’。张维之当场跪地请罪，但脸色很难看。”
沈清弦沉吟：“这是撕破脸了。”
“不止。”萧执放下茶盏，“下朝后，皇兄单独召见我，说了些话……”
他顿了顿，看着沈清弦：“皇兄说，他信你，也信我。但他身为一国之君，有些事不得不权衡。张维之在朝中门生故旧太多，若真把他逼急了，恐生变乱。”
“所以皇兄的意思是……”
“皇兄希望，寿宴之后，你能暂时离开京城一段时间。”萧执的声音很低，“去江南，或者去京郊行宫，避避风头。等朝局稳定了再回来。”
沈清弦沉默片刻，忽然笑了：“皇兄这是要保护我？”
“是。”萧执握住她的手，“清弦，皇兄有他的难处。他能顶住压力封你为一品诰命，能顶着非议给你官银汇兑权，已经尽力了。现在张维之以辞相逼，朝中那些老臣都在看着……”
“我明白。”沈清弦轻声道，“我没有怪皇兄。事实上，寿宴之后，我也打算离开京城一阵子。江南工坊需要重建，煜儿也需要静养。”
她顿了顿，眼中闪过光芒：“但我离开，不是因为怕他们，而是因为我有更重要的事要做。江南的产业，京城的店铺，还有女子钱庄……这些都需要我亲自去打理。”
萧执看着她，心中涌起复杂的情绪。他的清弦，永远这么清醒，这么坚韧。
“第二个消息呢？”沈清弦问。
萧执从怀中取出一份密报：“林老将军截获了一队可疑人马，是从北边来的。那些人身上带着兵器，还有……这个。”
他递过来一块黑色的令牌，与之前在京郊发现的幽冥殿令牌一模一样，只是背面多了一个奇怪的符号——像是一只睁开的眼睛。
沈清弦接过令牌，破障视野下，令牌上的阴冷气息更加浓郁。她手指轻轻摩挲着那个眼睛符号，忽然想起古籍上的记载：“幽冥之眼，窥伺人心”。
“他们来了多少人？”
“三十七个。”萧执沉声道，“全部被林老将军扣下了。审了一夜，只问出一句话——‘奉主上之命，恭迎圣子’。”
圣子？沈清弦心头一跳：“是指煜儿？”
“应该是。”萧执脸色难看，“林老将军说，那些人提到‘圣子’时，眼神狂热，像是……信徒。”
沈清弦握紧令牌。黑巫族、幽冥殿、李文渊……这些人把煜儿当成什么了？供奉的器物？还是实现野心的工具？
“那些人现在在哪？”
“关在京郊大营的密牢里。”萧执道，“林老将军亲自看守，不会有问题。但他让我提醒你，这些人只是先头部队，后面可能还有更多。”
沈清弦站起身，走到窗边。窗外暮色渐沉，秋风卷起落叶，在空中打着旋。
“执之，”她忽然开口，“我们可能低估了李文渊。”
“什么意思？”
“他一直躲在暗处，不是因为他怕我们，而是因为他在等。”沈清弦转过身，眼中闪着冷光，“等一个时机——太庙取碎片的时机。他知道我们需要至阳之血破封，知道破封会有反噬。他在等我们自投罗网。”
萧执心中一凛：“那我们还去吗？”
“去。”沈清弦斩钉截铁，“但计划要变。我们不能按他预想的来。”
她走回书案前，铺开纸笔，快速写下几个要点：“第一，太庙的行动提前，不等寿宴当日。第二，破封的血，不能用煜儿的。第三，我们需要一个诱饵，引开李文渊的注意力。”
“提前？提前到什么时候？”
“明日。”沈清弦抬头看他，“明日太后要去太庙祈福，这是惯例。我们可以借这个机会进去。”
“可破封的血……”
“用我的。”沈清弦平静道，“我是煜儿的母亲，血脉相连。虽然不如至阳之血纯粹，但应该也有效。”
“不行！”萧执断然拒绝，“古籍上说了，反噬会伤害持血者。你不能冒险！”
“那让煜儿冒险？”沈清弦反问，“执之，我是母亲。为孩子冒险，是我的本能，也是我的责任。”
萧执看着她眼中的坚定，知道劝不住。他太了解她了，一旦决定，十头牛都拉不回来。
“好。”他最终妥协，“但我要跟你一起去。”
“你当然要一起去。”沈清弦握住他的手，“我们是一家人，要并肩作战。”
两人又商议了些细节，直到晚晴来请用晚膳。
饭桌上，萧煜难得精神好了些，吃了小半碗粥，还说了好些话。他说梦见一块亮亮的石头在发光，石头旁边有个白胡子老爷爷，老爷爷对他笑。
“老爷爷说什么了吗？”沈清弦轻声问。
萧煜歪着头想了想：“老爷爷说……‘孩子，别怕。心之所向，光之所往’。”
心之所向，光之所往。沈清弦心中一动，这话似乎在哪里听过。
饭后，她哄萧煜睡下，孩子握着七彩晶石，很快就睡着了。沈清弦坐在床边，看着他恬静的睡颜，心中涌起无限柔情。
“煜儿，”她轻声说，“娘亲一定会保护好你。”
夜深了，沈清弦回到卧房，萧执已经等她许久。
“清弦，有件事我一直想问你。”他看着她，“你为煜儿，为那些女子，为江南的伙计，做了这么多。可你自己呢？你想要什么？”
沈清弦一怔，随即笑了：“我想要的，其实很简单——一家人平平安安，做自己想做的事，帮能帮的人。这世道艰难，但总得有人去点一盏灯，哪怕只能照亮方寸之地。”
萧执将她拥入怀中：“你就是那盏灯。清弦，谢谢你来到我身边。”
两人相拥而眠。夜色深沉，但心中的光，从未熄灭。
而在城西暗宅里，李文渊正对着一面铜镜。镜中的老人须发皆白，面容枯槁，但那双眼睛却异常明亮，甚至可以说是……疯狂。
“明日太后太庙祈福……”他喃喃自语，“沈清弦，你会去吗？你会忍不住吧？毕竟，你儿子的时间不多了。”
他转身，看向跪在身后的黑衣人：“都安排好了吗？”
“安排好了。”黑衣人恭声道，“太庙里三层外三层，都是我们的人。影卫那边也打点妥了，只要信号一发，他们就会动手。”
“很好。”李文渊笑了，笑容狰狞，“二十年了……我终于等到这一天。先帝，你欠我的，该还了。”
他从怀中取出一块黑色的玉佩，玉佩上刻着与幽冥殿令牌上一模一样的眼睛符号。他轻轻摩挲着玉佩，眼中闪过贪婪的光。
“天地之心……通天之路……等我集齐碎片，打开那扇门，这天下，就是我的了。”
窗外，秋风呼啸，像是无数冤魂在哭泣。
而此时的安王府里，沈清弦忽然从梦中惊醒。
她梦见了太庙，梦见九龙穹顶上的龙目在流血，梦见一个白胡子老爷爷对她说：“孩子，别怕。心之所向，光之所往。”
她坐起身，看向窗外。夜色如墨，但东方天际，已隐约透出一线微光。
天快亮了。
距离太庙之行，只剩几个时辰。