轧钢厂的生产车间，在周边越来越喧嚣的浪潮中，竟然保持了一种相对稳定的节奏。
这得益于李怀德采纳了刘海中的建议，也源于刘海中自己的经营。
作为gwh副主任，刘海中主动向李怀德提出，自己主要精力还是放在抓生产上。
“李主任，运动大局有您掌舵，我放心。我这个人，粗，就会摆弄机器管工人，抓生产、保任务，这块我熟，也能替您分忧，让您腾出手来考虑更重要的路线斗争问题。”
这话说得李怀德很舒服。他也需要有人稳住厂里的基本盘，不能真把生产搞垮了。
刘海中肯干，又能干，在工人中压得住阵，是最合适的人选。
于是，刘海中这个副主任，大部分时间依然泡在锻工车间和厂生产调度会上，挥舞着生产进度表和任务指标，催着各车间干活。
对于其他车间科室的运动，他原则上支持，但绝不多插手，更不主动去挖掘什么新问题。
他的办公室抽屉里，偶尔会多出一些小纸条，没有署名，只用铅笔歪歪扭扭写着某个人名，或者某件事的简单提醒。
他知道，这是那些在运动中被打倒、或者岌岌可危的人，通过各种隐秘渠道递来的求救或试探信号。他不回复，也不主动联系，但会记在心里。
他会找一些看似不经意的机会。比如，原财务科一位因为家庭出身被审查的老会计，被罚去扫厕所，冬天手上生了冻疮。刘海中在一次视察卫生时，看到那双红肿溃烂的手，随口对旁边的干事说：“这冻疮得抹点药，不然感染了耽误干活。回头从车间互助药箱里拿点冻疮膏给他。”东西不贵重，但能稍微缓解一点痛苦。
又比如，技术科一个年轻技术员，因为说了句“外国有些技术还是值得学习”被人揪住批斗，精神快崩溃了。
刘海中在安排生产任务时，’恰好‘需要有人去郊区一个合作的小厂做技术支援，点名让这个技术员去。虽然也是劳动，但远离了厂里批斗的风暴眼，给了他一点喘息的空间。
他做这些，不是为了当好人，更像是一种隐秘的风险对冲。
他清楚，今天被打倒的，未必没有东山再起的一天。
今天他随手递出的一点微不足道的善意，将来或许就是一条退路，或者至少，不会成为别人恨他入骨、必欲除之而后快的理由。
他把自己和那些最激烈的斗争隔离开，专注于生产这个安全区，同时也小心翼翼的维系着与各方（包括落难者）一种微妙的、不为人知的联系。
这是他在这场越来越疯狂的风暴中，为自己找到的、相对稳妥的生存夹缝。
……
许大茂家的灯，连着亮了两天两夜。许大茂把自己关在屋里，翻箱倒柜，把以前娄晓娥留下的、能证明娄家资产阶级腐朽生活的东西，几件料子不错的旧旗袍、一个银质的小粉盒、几本旧小说，还有他从父母家翻出来的、许富贵当年在娄家帮工时偷偷藏下的一小块成色不错的碎玉（他一直当宝贝留着），都仔细整理好，准备作为证据。
他还绞尽脑汁，回忆娄晓娥以前偶尔透露的、关于娄家可能藏有浮财的只言片语，结合他父亲许富贵喝多了酒时吹嘘过的、当年在娄家后花园看到主人鬼鬼祟祟埋东西的模糊记忆，编写了一份洋洋洒洒的揭发材料。
他觉得自己掌握了关键线索，一旦交上去，就是大功一件！
第三天，他揣着材料和证据，兴冲冲的准备去厂gwh找李怀德。
出门前，他特意去了趟父母家，想再问问许富贵关于娄家后花园的细节。
许富贵老两口见到儿子，照例是絮絮叨叨，抱怨日子难过。
许大茂哪有心思听，不耐烦地打断：“爸，你上次说，在娄家后花园，看到娄半城半夜埋东西，到底埋哪儿了？旁边有什么记号？你再仔细想想！”
许富贵皱着一张老脸，努力回忆：“这…都多少年的事了…好像…好像是靠着那棵老槐树…不对，是假山石旁边…记不清了，黑灯瞎火的…”
许大茂妈在一旁插嘴：“你爸就爱吹牛，说不定就是起夜看花眼了。”
“你懂什么！”许大茂急了，“这事关系到你儿子能不能翻身！”
他又问了几句，许富贵颠来倒去就是那几句模糊的话。许大茂有些失望，但觉得有这些模糊指向也够了，反正gwh的人去了，一挖便知。
他在父母家吃了午饭。许富贵从坛子里夹出几块自家腌的、颜色有些发暗的咸菜疙瘩，又热了点昨天剩下的棒子面粥。
许大茂心里有事，胡乱吃了几口咸菜，喝了大半碗粥，就急匆匆地走了，临走前还叮嘱父母：“这两天别乱跑，说不定有事要找你们问话。”
他满心想着去gwh邀功，没注意到许富贵老两口在他走后，觉得有些头晕、恶心。
许富贵嘟囔着：“这咸菜…是不是没腌好？有点哈喇味…”两人早早躺下睡了。
许大茂回到自己家，想着明天一早就去gwh，兴奋得半夜才睡着。
睡到后半夜，突然被一阵剧烈的腹痛惊醒，肚子里像有刀在绞，他蜷缩着滚到地上，冷汗瞬间湿透了衣服。他想喊，喉咙却像被堵住，发出“嗬嗬”的声音。
紧接着，恶心感排山倒海般涌上来，他“哇”地吐出一滩黄绿色的、带着未消化食物残渣的液体，气味刺鼻。
他想爬出去求救，但四肢无力，眼前发黑，一阵更强烈的痉挛袭来，他感觉心脏像被一只无形的手捏紧，抽搐了几下，便再也没了动静。眼睛圆睁着，瞳孔涣散，定格在临死前那一刻的剧痛和茫然。
同样的情况，也发生在许富贵老两口家中。老两口在睡梦中被剧痛折磨醒，挣扎着发出微弱的呻吟，但夜深人静，无人听见。
等第二天邻居发现异常，破门而入时，三人都已气绝多时，尸体呈现出中毒的典型特征。
派出所和街道的人来了，初步勘验，怀疑是食物中毒。
重点检查了许家剩下的咸菜和粥。
咸菜坛子里的菜，有一部分颜色明显异常，带着可疑的霉斑。
检验结果很快出来，咸菜中含有超量的、足以致命的黄曲霉素和某种混合的、来源不明的毒素。结论是：误食严重变质、霉变的咸菜导致急性食物中毒，三人抢救不及时死亡。
消息传到九十五号院，引起一阵短暂的骚动和恐惧。家家户户赶紧检查自家的腌菜坛子。前院于莉带着两个孩子，更是吓得把家里所有咸菜都扔了。
没人把这事和已经消失的娄家联系起来，更没人想到是死士的清除。
在这个物资匮乏、卫生条件有限的年代，吃坏东西死人，虽然不多见，但也算不得太离奇。
许大茂平时人缘就不好，许富贵老两口也是不招人待见的主儿，除了几声唏嘘，更多的是提醒自家注意饮食安全的议论。
刘海中听到这个消息时，正在车间里。
他愣了一下，放下手里的游标卡尺，走到车间门口，点了支烟，默默抽了几口。许大茂死了？食物中毒？这么巧？他想起自己塞进娄家的那张纸条，想起娄半城那个老狐狸…他心里隐约有个猜测，但并不确定，也绝不打算深究。
“死了也好。”刘海中把烟头扔在地上，用脚碾灭，转身回到车间。
许大茂这种上蹿下跳、不择手段的祸害，死了反而清净。
至少，院里少了个不安定的因素，他也不用担心这蠢货哪天胡乱攀咬，或者真搭上李怀德搞出什么不可控的乱子。
至于真相是什么，不重要了。风暴之中，死个把许大茂这样的人，连个像样的浪花都掀不起来。
……
然而，关于娄家的消息，却以一种更直接、更暴烈的方式传来了。
没过几天，厂里和街道都传开了：资本家娄半城一家，企图携带大量金银细软和反动物品潜逃，在火车站被gwh和公安人员当场抓获！从其藏匿的行李和后续搜查其住宅中，起获了数额惊人的金条、银元、珠宝玉器，还有不少封资修的古董字画、书籍。娄半城夫妇及其子女，全部被收押，等待严厉惩处。
消息传到刘海中耳朵里时，他正在看生产报表。手下的一个gwh干事绘声绘色地描述着抓捕时的激烈斗争和起获赃物的惊人数量。
刘海中听着，脸上没什么表情，只是“嗯”了一声，表示知道了。等那干事出去，他才放下报表，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。
娄家还是没跑掉。他塞了纸条，给了预警，但看来娄家早就被盯上了，或者跑得不够快，不够隐秘。
大势所趋啊，他默默想着。
娄半城那种人，树大招风，以前埋下的财富，在这种时候就是催命符。自己那张纸条，或许让娄家提前动了，但也可能正是因为动了，才暴露得更快。
他没什么愧疚，也没什么庆幸。
他只是再次确认了自己的判断：这场风暴，远比想象的要猛烈和周密。个人在这种洪流面前，能做的实在太有限了。
傻柱…他忽然想起这个曾经的四合院战神。因为食堂事件，被发配去了大西北劳改。那小子，脾气暴，脑子直，在那种地方…刘海中摇摇头，估计凶多吉少。上次易中海和阎埠贵的死讯传回来（虽然模糊），院子里也没什么反应，大家都麻木了。
“各人自有各人命。”刘海中低声自语，重新坐回办公桌前，拿起了生产报表。