小王庄已被一层肃穆的忙碌所笼罩。昨夜的硝烟混着焦糊与血腥气，沉甸甸地压在村子上空，但人们的眼神里已不见慌乱，只有一种劫后余生的疲惫和愈发坚硬的决心。
王飞一夜未合眼，带着人清点损失、安置伤员、审讯俘虏。药库损失了三成草药，大多是门边易取的柴胡、黄芩，所幸库房深处的几麻袋黄连和几箱好不容易搞来的奎宁原粉保住了。牺牲了七名民兵和三个村民，还有十几个重伤的躺在临时病房里，由陈久安和几个略懂医术的乡亲竭力救治。丽媚发了低烧，胳膊上的伤口有些红肿，但她拒绝休息，仍在用烧酒给器械消毒，眼神倔得像块石头。
“白鼬”的尸体已被移走。他死得干净利落，没留下只言片语。那张写着“援军至，速毁证”的纸条，被王飞、陈久安、山鹰三人反复查看。纸是普通的粗黄纸，墨迹暗淡，字迹歪斜，像是匆忙间用炭条写的。这恰恰说明，敌人内部的传递渠道并不顺畅，或者，情况紧急到了必须用最原始方式的地步。
“援军……”王飞指尖敲着桌面，眉头紧锁，“我们的求援信送出才三天，按常理，最快也要明天才有可能有回音。他们怎么知道得这么快？除非……”
“除非我们送信的路子，也不干净。”山鹰沉声道，眼里闪过寒光。他负责情报和联络，这条线上出问题，是他的失职。
“先别妄下结论。”陈久安声音嘶哑，他刚刚做完一个取弹片的手术，脸上带着深深的倦意，“也可能是敌人从别的渠道推测出来的。他们急于销毁证据，恰恰说明那些被我们截获的物资和文件，是关键。跑掉的那个头目，是突破口。”
提到那个逃向北山的头目，王飞立刻问：“有踪迹吗？”
山鹰摇头：“派了两个好手跟着脚印追了一夜，进了北山老林子，痕迹就乱了。那家伙是个老手，反追踪能力很强。不过，他受了伤，左腿不大利索，跑不远。我已经让二虎带人封住了出山的几条小路，他暂时困在山里。”
王飞沉吟片刻：“不能干等。他困兽犹斗，可能会狗急跳墙，也可能有同伙接应。山鹰，你亲自带一队人，进山搜。不求立刻抓住，但要把他赶出来，不能让他有机会在山里建立据点或者传递消息。”
“是！”山鹰领命，转身就要走。
“等等，”王飞叫住他，从怀里摸出一个小布包，“带上这个，小心瘴气和伤口感染。还有，尽量抓活的。”
山鹰接过布包，点点头，大步流星地出去了。
屋里只剩下王飞和陈久安。晨光透过糊纸的窗户棂，在满是烟尘的桌面上投下微弱的光斑。
“王队长，”陈久安缓缓开口，目光落在王飞渗血的肩头，“你的伤，需要处理。”
王飞这才感到肩膀火辣辣地疼，那是混战中被刺刀划开的。他摆摆手：“皮肉伤，不得事。陈先生，那些证据……都整理好了？”
陈久安从随身的药箱夹层里，取出一个油纸包，小心翼翼地打开。里面是几份文件，一些照片，还有几盒贴着外文标签的药瓶和针剂。照片有些模糊，但能辨认出是身穿某种制服的人员在搬运箱笼，背景像是码头或仓库。文件则是账目和清单，用的是暗语和代号，但其中反复出现的药品名和数量，与小王庄及附近村落瘟疫中急需的物资高度吻合。
“这些照片和文件，足以证明有人 截留、倒卖甚至可能销毁前线急需的药品和物资。”陈久安指着其中一份用红笔圈出的清单，“尤其是这批奎宁和磺胺，是战区指挥部特批给这一带防疫用的，但根本没到我们手上。没有这些药，瘟疫就控制不住，非战斗减员会越来越严重，整个根据地的侧翼都会变得脆弱。”
王飞捏紧了拳头，骨节发白。他仿佛又看到了隔离营里那些高烧抽搐的战士，看到了村里那些无助倒下的乡亲。“这帮蛀虫！喝兵血，发国难财！比鬼子还可恨！”
“所以证据必须尽快、绝对安全地送出去。”陈久安重新包好油纸包，“‘白鼬’的自杀和昨晚的强攻，都说明对方急了。他们不惜暴露武装力量袭击村庄，也要毁掉这些东西。接下来，他们可能会动用更隐蔽、更极端的手段。”
王飞走到窗前，望着渐渐苏醒的村庄。乡亲们正在清理废墟，掩埋同伴，修补工事。女人们架起大锅，熬着稀薄的菜粥。孩子们安静地跟在大人身后，帮忙递送东西，小脸上早没了稚气。一种沉痛而坚韧的力量，在这个饱经摧残的村庄里流动。
“送证据的路，不能走原来的。”王飞转过身，眼神锐利，“山鹰那条线暂时不能用了。我们得另辟蹊径。”
“你想怎么走？”
王飞走到简陋的地图前，手指点着一个位置：“走水路。从后山的溪涧下去，进入黑水河支流，顺流而下，一天半可以到青龙渡。那里有我们一个秘密交通站，老赵负责。他那里有电台，可以直接联系上军区首长。”
陈久安看着那条蜿蜒的线路，眉头微蹙：“水路隐蔽，但风险也不小。这个季节水流急，而且黑水河一带……听说不太平，有水匪。”
“顾不了那么多了。”王飞斩钉截铁，“走陆路，目标太大，关卡也多。水路是眼下最快、相对最隐蔽的选择。水匪……大多是活不下去的苦哈哈，未必不能打交道。关键是，这条线知道的人极少，就连村里，也只有里正和我知道老赵的存在。”
陈久安思忖片刻，点了点头：“人选呢？事关重大，必须绝对可靠，还得机敏果断。”
王飞的目光投向窗外，落在正在给伤员喂水的丽媚身上，又转向不远处正和里正低声商量着什么的民兵队长铁柱。
“让丽媚去。”王飞的话让陈久安一愣。
“她？她是个女同志，还受了伤，这太危险了！”
“正因为她是女同志，不容易引起怀疑。她懂医术，可以扮成采药郎中的女儿或者逃难的医女。而且，”王飞看着陈久安，“她识字，心理素质过硬，昨晚的表现你也看到了。最关键的是，她不是本地人，面孔生，就算敌人有眼线，也很难注意到她。”
陈久安张了张嘴，想反驳，却找不出更有力的理由。他不得不承认，王飞考虑得周详。丽媚虽然年轻，但身上有种超越年龄的冷静和韧性。
“那……谁护送？铁柱？”
“不，铁柱要留下主持村里的防卫，防备敌人再袭。”王飞摇头，“我亲自送她到河口。然后，她单独乘筏子下去。”
“你？你的伤……”
“这点伤不碍事。我必须确保她安全进入水道。之后，村里的指挥暂时交给你和里正。”王飞按住陈久安的肩膀，目光沉重，“陈先生，村里和伤员，就拜托你了。等我们回来，援军也该到了。”
陈久安知道王飞心意已决，只能重重叹了口气：“你们一定要小心。东西……”他再次拿起油纸包，郑重地交给王飞，“比我们的命都重要。”
王飞接过，感受到那薄薄油纸包下蕴藏的重压。他将其仔细贴身藏好，点了点头。
午后，经过短暂休整和准备，王飞和丽媚悄然离开了小王庄。丽媚换上了一身打着补丁的粗布衣裤，头发用一块蓝布包起，背着一个旧背篓，里面装着些寻常草药和干粮，油纸包就藏在背篓的夹层底。王飞也换了装束，扮成个樵夫，腰里别着柴刀和短枪。
两人没有走大路，而是钻进了后山的密林。林深苔滑，寂静无声，只有鸟雀偶尔的鸣叫和脚踩在枯枝落叶上的沙沙声。王飞在前开路，警觉地注意着周围的动静。丽媚跟在后面，步伐稳健，只是受伤的胳膊让她动作有些滞涩。
“疼吗？”王飞回头低声问。
丽媚摇摇头，额上却渗出了细密的汗珠。
王飞递过水囊：“坚持一下，到河边就好了。”
两人沉默地跋涉。山林的气息清新冷冽，暂时洗去了昨夜的硝烟。但王飞的心却紧绷着，他知道，真正的危险，可能才刚刚开始。
约莫走了两个时辰，隐约听到了水流声。穿过一片茂密的灌木，一条清澈但湍急的溪涧出现在眼前。这就是黑水河的源头支流之一。
王飞找到事先藏好的简易木筏，检查了一番。木筏不大，由几根粗竹绑成，勉强能载一人顺流而下。
“记住，”王飞蹲下身，在地上用树枝画着简图，“顺水一直走，不要靠岸。大概傍晚会经过一片乱石滩，水急，要小心。过了乱石滩，水流会缓一些，夜里如果撑得住，就别停。明天中午前后，应该能看到左岸有三棵并排的老柳树，那里就是青龙渡。老赵会在柳树下等着，暗号是‘问：有柴胡吗？答：要野生的，不要家种的。’”
丽媚仔细听着，重复了一遍暗号，眼神清澈坚定：“我记住了，王队长。”
王飞看着她年轻却坚毅的脸庞，心中涌起复杂情绪。她还是个姑娘，本该在学堂里读书，或者享受青春的安宁，此刻却要肩负如此重任，闯向未知的险途。
“丽媚，”他声音有些沙哑，“保护好自己。东西……万一，我是说万一情况危急，你知道该怎么做。”
丽媚明白他指的是什么。她轻轻摸了摸背篓，点头：“我知道。人在东西在。”
王飞不再多说，帮她把木筏推入水中，扶着她站稳。水流立刻裹挟着木筏，轻轻晃动起来。
“保重！”王飞松开手，后退一步。
“王队长，你也保重！等着我们带援军回来！”丽媚站在筏子上，朝他用力挥了挥手。
木筏顺着溪水，迅速滑向下游，转眼就消失在河道拐弯处。
王飞站在岸边，直到再也看不见木筏的影子，才缓缓转过身。山林寂静，水流淙淙，他的心却跟着那小小的木筏，一路奔向了波涛暗涌的黑水河。
他抬头望天，日头已经开始西斜。必须尽快赶回村里。山里的搜捕，村里的防务，俘虏的审讯，千头万绪都在等着他。
还有那个逃进北山的头目……王飞总觉得，那像是一根刺，深深扎在这片土地里，不拔出来，迟早会化脓，引发更大的溃烂。
他紧了紧身上的衣裳，握紧柴刀，迈开步子，沿着来路快步返回。身影很快没入苍茫的山林之中。
而此刻，顺流而下的丽媚，正紧紧抓住粗糙的竹竿，努力保持着平衡。初冬的河水冰凉刺骨，打湿了她的裤脚。两岸的山崖迅速向后倒退，风声水声在耳边呼啸。她抿着嘴唇，睁大眼睛望着前方未知的河道，背篓里那油纸包的存在，像一团火，熨帖着她的背心，也灼烧着她的意志。
她知道，自己承载的，不仅仅是一包证据，更是小王庄乃至这片山区无数生灵的希望。
木筏破开细浪，坚定不移地，驶向暮色渐合的远方。