杜夫人继续说道：“除此之外，我还另有些收获，找到了一些别的线索，今日说与宋姑娘听，还望姑娘帮我参详参详。”
宋雪凝忙问：“又找到了什么线索？”
杜夫人轻叹一声，眼中却闪过决断的光芒：“我散了一半家财，让人四处打听。总算找到了几个曾参与过罪食会的人。他们挣了一笔钱后便收手，只试过一次，再不敢去第二次。我寻到他们，问及那学生的事，起初他们个个噤若寒蝉，都说一旦泄露，恐遭报复，到手的钱财也可能被追回。我便许以双倍酬金，打消他们的顾虑，这才有人开了口。”
她声音压低，继续道：“他们确认见过那学生，而此人参与的几场罪食会……正是我家老爷去当说书人的那几场。”
她望向宋雪凝，眼中交织着困惑与愤懑：“宋姑娘，这罪食会不是说能分担报应么？为何我家老爷最终还是遭了劫？那学生去罪食会，难道仅仅是为了挣我家老爷的钱？”
宋雪凝便将“罪食会”中那隐秘的骂人仪式，以及自己与林丹青的推测，细细说与杜夫人听，最后总结道：“我们猜测，正常的罪食会，流程是倾诉罪孽、饮香灰酒以分散愧疚与可能的报应。但有些场次，却被暗中加入了额外的步骤，让特定听众在额上划出血口，将血滴入香灰酒饮下，待说书人离开后，再对其破口大骂，倾泻心中积怨。如此一来，怨恨非但未被分散，反而会聚集叠加在说书人身上。说书人本想消解罪孽，实则可能引来了更浓重的诅咒。”
杜夫人听罢，沉思片刻，脸色渐渐变得苍白，又转为铁青：“宋姑娘的意思是，那学生也在额上割了口子，饮下血酒，以此诅咒我家老爷？”
宋雪凝缓缓点头：“多半便是如此。”
“岂有此理！”杜夫人勃然大怒，一掌拍在茶几上，震得茶盏轻响。
“我家老爷本是为了化解心中块垒，才去那罪食会，没想到竟是自投罗网，平白增添了怨恨！那忘川茶社的孟婆，身为罪食会的组织者，定然脱不了干系！我定要找她算账！”
宋雪凝却抬手示意她稍安勿躁：“孟婆或许也只是被推到台前之人。背后可能另有主使。”
随即便将林丹青在老赵家附近所见，以及那位行踪诡秘的郎中之事说了一遍。
杜夫人听罢，银牙紧咬，眼中寒光闪动：“原来后面还藏着人。好，好得很，那我便去好好会一会他们！”
宋雪凝望着眼前这位骤然显出凌厉气势的妇人，心中不禁有些刮目相看。
短短几日，杜夫人已从最初那个哀戚柔弱、六神无主的未亡人，变得雷厉风行，甚至透出一股为达目的不惜代价的狠劲儿。
看来，为夫报仇的执念，已让她迅速扛起了家中大梁，不再仅仅是“当家主母”，而是真正成为了决断一切的“家主”。
宋雪凝问林丹青：“你之前参加时，也喝过那混入眉心血的酒。你可还记得那说书人的样貌？”
林丹青摇头道：“宋姑娘你也不是不知道，上去说书的人，个个戴着面具，压着斗笠，浑身裹得严严实实，根本看不清模样。那人说话时还刻意压着嗓子，连声音都难以辨认。”
宋雪凝微微叹气。
林丹青却话锋一转：“不过，他虽然蒙住了脸，我还是听到了他的名字。”
“哦？你如何听到的？”
林丹青回忆道：“那说书人离开后，孟婆和另一个男人走了进来。那男人戴着一副判官面具，孟婆就称他为判官。这两人让那几个割破眉心、滴血入酒的人，尽情唾骂刚才的说书人。很显然，那几个骂人者都认识他，才能骂得那般具体。我混在其中滥竽充数，便从他们激愤的咒骂和只言片语里，隐约猜到了那说书人的身份。”
“是谁？”宋雪凝追问。
“他叫冯三思。曾经是一位御史，位高权重。不过后来辞官致仕了，有人说他是遭了排挤，也有人说他是身患重病。那晚听他倾诉，我才大致明白他为何辞官……”林丹青也压低了声音。
说到这里，杜夫人忽然打断，面露忧色：“林公子，你既饮下血酒，立下契约，若泄露机密，岂不怕遭仪式反噬？”
林丹青坦然一笑：“我自有一腔浩然正气，何惧之有？平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。若真有报应，也该落在那些作恶者头上，而非我这般只想揭穿他们虚伪面具的人身上。”
杜夫人轻叹：“话虽如此，总归小心为上。”
“多谢夫人提醒。”林丹青拱手，神色转为郑重，“正因这仪式已变得如此阴毒邪恶，我才更想揭穿其真面目，不能让它再害人。”
宋雪凝将话题拉回：“那冯三思究竟犯了何事？”
林丹青道：“据他自述，多年前，他曾与一群文人外出踏青，吟诗作赋。途中偶遇一位在溪边洗衣的村姑。不知是酒后失态，还是受了旁人怂恿，他上前与那姑娘搭讪，言语间颇为轻佻孟浪。那姑娘性子刚烈，不堪受辱，竟当场一头撞死在旁边的石头上……”
宋雪龄和杜夫人都大吃一惊。
林丹青道：“冯三思万没想到会酿成如此惨剧。此事后来被传开，遭人弹劾，他这才辞官隐退。当然，他所述是否有所保留，就不得而知了。当晚以血诅咒他的有好几人，恐怕他做的错事不止这一桩，又或者，那几人都是那枉死姑娘的亲人。冯三思曾任御史，权势不小，寻常百姓如何能与他抗衡？即便他辞了官，朝中人脉仍在。那些苦主拿他没办法，不知怎地，竟得知他会来此当说书人，便设法混入观众之中。”
“奇怪，他们怎么混进去的？”
“或许，正是孟婆或她身边那位判官，透露的消息。待冯三思走后，他们破口大骂，还声声呼唤那姑娘的闺名，似在为亡者招魂，告诉她仇人所在，盼其索命。”