建安二十五年春！
邺城被围的第五个月，城墙根下已长出野草，饥饿的老鼠在巷陌间窸窣穿行。魏王府偏厅里，炭盆空置，寒意从砖缝渗入每个人的骨髓。
曹休单膝跪地，铠甲上的污渍已多日未擦。
“大王，”他的声音嘶哑，“粮仓…彻底空了。军士日食一餐，昨日饿毙十七人…今晨又添二十三具。”
曹昂坐在主位上，手指攥紧扶手，关节发白。
“城中…”他喉结滚动，“还有何物可食？”
无人应声。曹丕垂目看着地面裂纹，曹彰按剑立在窗边，目光如刀。角落里，司马懿轻轻踏前半步。
“臣有一计，”他声音平静得可怕，“可延十日。”
曹丕抬眼：“仲达请讲。”
“取战死者尸身，”司马懿一字一顿，“腌制为脯。”
厅中死寂。
窗外的风忽然停了，连老鼠的窸窣声都消失。曹彰缓缓转过头，盯着司马懿的后背，像猛兽盯住猎物。
司马懿似未察觉，继续道：“此计非臣所创——昔年曹公困守兖州，郭奉孝曾献此策（注：原史实为程昱之计，本书程昱早归刘备，故转嫁于早逝的郭嘉）。虽…非常道，然可活命，可续战。”
“续战？”曹彰的声音从牙缝里挤出，“续什么战？”
他一步踏前，铠甲铿锵：“那些战死者——城西堆着的三百七十一具——里面有多少曹家人？多少夏侯家人？”他越说越快，“有我从兄曹安民！有夏侯伯仁的幼子！有我们叫过叔、喊过侄的宗亲子弟！”
剑，出鞘半寸。
“你要我们…”曹彰眼睛血红，“吃自己亲族的血肉？！”
曹丕起身假意阻拦：“子文！仲达也是为大局…”
“好一个大局！”曹彰甩开兄长的手，剑锋直指司马懿咽喉，“这等毒士，留之何用？！今日能献食人计，明日就能献弑主策！”
司马懿面色苍白如纸，后退半步：“臣…臣只是…”
“够了。”
曹昂的声音不高，却压住了所有躁动。他站起身，走到司马懿面前，盯着那双深不见底的眼睛。
“此计，”曹昂一字一顿，“绝不可行。”
他挥手：“仲达退下。”
司马懿躬身，深深一揖，倒退着退出偏厅。转身那一刻，他眼底最后一点光熄灭了——那是谋士意识到自己已成弃子时的死寂。
门关上。
曹彰收剑，与曹丕对视一眼。戏，已开演。
曹昂闭目，袖中的手微微发颤。父亲临终耳语，又在耳边响起：
“若至献城之时…汝先杀司马懿全家…取其首级做投名状…”
今夜。
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三更的邺城，寂静如坟。
司马懿府邸坐落在城东僻巷，黑漆大门紧闭，檐下两盏白灯笼在夜风里摇晃。巷口暗处，甲胄的反光一闪而逝。
曹彰按着剑柄，蹲在墙影下。身旁曹真低声道：“探子报，府中暗藏兵甲库，有死士约两百——都是这些年司马懿暗中蓄养的（注：史载司马懿确曾阴养死士三千，此处按比例缩减）。”
曹彰冷笑：“正好。”
他起身，一挥手。
两千甲士如黑潮涌出，瞬间包围府邸。没有喊杀，没有警告——弓弩手攀上邻舍屋顶，弩箭上弦的细微“咔嗒”声连成一片。
“破门。”曹彰道。
撞木轰然撞击，大门崩裂。几乎同时，府内传来呼喝声——果然有武装死士冲出！约两百人，披轻甲，持刀盾，阵型严整，绝非寻常家兵。
曹彰大喝：“司马懿阴养死士，果欲反耶！”
话音未落，箭雨已下。
死士举盾格挡，悍然前冲。巷战爆发，刀剑交击声、惨叫声、墙体坍塌声混成一片。司马府死士确实悍勇，但两千对两百，十倍之数，仍是碾压。
曹彰亲自带队杀入中庭，剑下已倒七人。血溅在他脸上，温热腥咸。
内院书房，灯还亮着。
司马懿坐在案前，听着外面的喊杀声，手中握着一卷《孙子兵法》。书页泛黄，是他二十岁入曹府时，曹操亲手所赠。
“原来如此…”
他忽然笑了，笑声空洞。
“曹孟德…曹孟德…”他喃喃，“你好算计…”
一切都明白了。
曹操临终必已嘱诸子杀己。今日“食尸计”只是由头——哪怕自己不提，曹氏也会找别的借口。私养死士之事，曹氏早已知晓，却隐忍不发，等的就是这一刻。
坐实“阴蓄死士、图谋不轨”的罪名。
用司马氏全族的血，染红曹家投靠新朝的台阶。
“吾自负智谋…”司马懿放下书卷，缓缓站起，“半生谨小慎微，步步为营…竟落得…祭品下场…”
门被踹开。
曹彰持剑立在门口，甲胄浴血，杀气腾腾。
司马懿整了整衣冠，从案后走出。他看也不看曹彰，径直走到院中，仰头望天——夜空浓黑，无星无月。
“曹子和，”他忽然高声道，“转告汝父——”
他顿了顿，惨笑。
“司马仲达…谢他成全！”
横剑，自刎。
血喷出三尺，在青石板上绽开暗红的花。尸体向前扑倒，那卷《孙子兵法》从袖中滑出，落在血泊里。
曹彰冷眼看了片刻，下令：“搜府。司马氏全族，一个不留。”
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屠杀持续了两个时辰。
当曹丕和曹昂赶到时，府中已无活口。男女老幼三百余具尸体被草草堆在院中，血汇成溪，从门缝流出巷子。
曹彰正在井边洗手，一盆清水染成淡红。
“如何？”曹丕问。
曹彰甩了甩手，低声道：“果如父亲所料。府中暗窖藏甲胄三百副、弓弩百余、粮草足支半月…”他看向曹昂，“兄长，若待其发难，里应外合，吾等…皆有命乎？”
曹丕适时露出后怕神色：“幸哉…幸哉…”
曹昂沉默良久，望向那堆尸体。
他知道，从今夜起，曹家最后的污名——抵抗到底、致使河北军民死伤无数的罪责——都将由司马氏背负。而曹家，只是“被奸臣蒙蔽、及时反正”的忠良之后。
天空忽起闷雷。
一道闪电劈开夜幕，照亮满院尸骸，照亮司马懿未瞑目的双眼，也照亮曹昂苍白的脸。紧接着，春雨骤落，冲刷着石板上的血。
（注：这一声闷雷，劈断的是另一个时空里延续百年的晋祚之根。历史，在此彻底转向。）
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三日后，清晨。
邺城北门缓缓打开。没有守军，没有旌旗，只有一列白衣素服的身影走出城门。
曹昂走在最前，双手捧着三样东西：
左手上，是魏王金印青绶。
右手上，是河北七州四十二郡的户籍图册。
身后半步，曹丕和曹彰各捧一只木匣——曹丕匣中是曹氏、夏侯氏族谱名册；曹彰匣中，是司马懿首级。
城外，汉军阵列如山。
刘备亲自从洛阳赶来了。他未穿甲胄，只一袭玄色王袍，骑在白马之上。左右诸葛亮、关羽、张飞、赵云、廖湛、陆逊…大汉如今最璀璨的星辰，皆在此处。
曹昂在十步外停住，率身后宗室子弟跪地。
“罪臣曹昂，”他的声音在旷野中传开，“不能守父业，致使河北军民涂炭…今献城归汉，并诛逆贼司马懿全族。”
他顿了顿，声音更沉：“司马懿阴养死士，欲挟臣等抗天兵…幸天佑大汉，臣等察觉，诛此獠于府中。”
他伏身，额触冻土：“唯求大王…保全曹氏血脉。”
刘备下马。
他走到曹昂面前，弯腰，双手扶起这位曾经的魏王世子。
“子修，”刘备看着他眼睛，“孟德英雄，其子知天命…何罪之有？”
他亲手接过印绶图册，交给身后侍从。又看向曹彰捧着的木匣，诸葛亮上前揭开——司马懿首级面色青白，双目微睁。
刘备默然片刻，叹道：“司马仲达…亦才士也。厚葬之。”
“大王仁德！”曹昂再拜。
刘备转身，面向万军，声音朗朗：
“曹氏、夏侯氏宗族，一概不罪！邺城百姓，免赋三年！”
山呼海啸般的“万岁”声响起。不是称帝的万岁，而是对一位即将完成天下一统的王者，最由衷的呼喊。
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一个月后，洛阳。
曹昂、曹丕、曹植三兄弟跪在偏殿中。孙权也在——他被特意召来，此刻跪在曹昂身侧，两人对视一眼，各自复杂。
刘备坐在王座上，廖湛、诸葛亮侍立两侧。
“曹子修听诏。”
曹昂伏身。
“封安乐乡侯，赐洛阳宅邸，参议朝政。”
“曹子桓听诏——授散骑常侍。”
“曹子建听诏——授太子舍人，即日起，教授王子禅经史诗赋。”
三兄弟顿首谢恩。
刘备又宣：“其余曹氏、夏侯氏宗族，凡三百七十一口，迁瀛洲安置。赐瀛洲金矿三成干股，子孙可科举入仕…然，不得掌兵。”
曹昂猛然抬头：“大王…”
“孤知道你想说什么，”刘备抬手止住，“孙氏在瀛洲，与元嗣（刘封）相处甚谐。曹氏同往，有旧识照应，且海外富庶，不失为保族延嗣之道。”
他顿了顿，看向孙权：“仲谋，可是？”
孙权深深伏首：“臣…谢大王为曹氏思虑周全。”
议事毕，曹丕却未立即退下。他私下求见刘备，屏退左右后道：“臣有妹曹节，年方十七，温淑知礼…愿嫁瀛洲都护刘封，以固海疆，亦表曹氏永附之心。”
刘备凝视曹丕片刻，缓缓点头：“孤会问过守仁与元嗣。”
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傍晚，宫苑回廊。
曹昂与孙权并肩走着，曹丕落后半步。夕阳将三人的影子拉得很长，投在朱漆廊柱上，扭曲变形。
“孙侯，”曹昂忽然开口，“想不到…你我有今日。”
孙权苦笑：“子修兄，命也。然…”他看向远处宫阙，“大王仁厚，你我也当有所报。”
曹丕适时上前，压低声音：“兄长，孙侯…今汉室已一统，然大王仍居王位，名不正也。”
曹昂转头看他。
“我曹氏、孙氏，”曹丕声音更轻，“乃天下两大降臣。若我等率先劝进…既可表忠心，亦可定群臣之心——降臣尚且拥戴，何况元从？”
孙权眼睛一亮：“公奕此言大善！劝进首功若属降臣，天下人方知大王真心宽仁，四海归心！”
曹昂沉默片刻，握紧拳头。
“好，”他深吸一口气，“明日早朝…我二人联名上表！”
孙权补充：“不可止于我等。当联络江东旧臣——陆伯言、顾元叹，还有河北新附诸族…共襄盛举。”
夕阳沉入宫墙，廊下三人身影渐隐。
他们将以最后的政治资本——降臣的身份——为新主铺就称帝的最后一级台阶。这是赎罪，也是新生。
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几日后，邺城旧址。
关羽骑马巡视正在整编的降卒营地。一个独臂老卒被分发田契，颤抖着手不敢接。
“君侯…”老卒抬头，眼眶通红，“天下…真太平了？”
关羽望着北方——那里是幽州，是长城，是汉家曾经丢失又收回的疆土。
“太平了，”他缓缓道，“至少陆上。”
同一日，洛阳郊野。
廖湛与诸葛亮并辔而行，巡视新垦的占城稻试验田。农官飞奔而来，激动得语无伦次：
“尚书令！丞相！亩产…亩产五石三斗！”
廖湛下马，蹲身捧起一穗稻谷。籽粒饱满金黄，沉甸甸压弯了穗颈。
他起身，对诸葛亮笑了：“孔明，祥瑞…齐了。”
诸葛亮羽扇轻摇，望向西边洛阳城的方向：“可奏请王上…设观稼台，与民同庆。”
更远处，黄河渡口。
第一批曹氏、夏侯氏族人数百，正在登船。他们将沿河东下，出海，转向东北，驶向那座名为“瀛洲”的岛屿。
船头，一位白发老者扶着船舷，回望中原大地，老泪纵横。他身后，几个年轻子弟却兴奋地指点海鸥，讨论着海外矿山的传闻。
他们知道——家族的未来不在洛阳，不在邺城，而在那片波涛之外。
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当夜，洛阳宫阙最高处。
刘备独立廊下，南望长江烟波，东望沧海星河。廖悄步走近，立于他身后半步。
“守仁，”刘备未回头，“陆上…已一统了。”
“是，”廖湛应道，“但海上万里疆，正待汉帆。”
刘备沉默许久，轻声道：“孤老了。这些…留给阿斗，留给你和孔明…”他顿了顿，“留给这个…新时代罢。”
廖湛长揖及地。
夜风起，吹动两人衣袍。洛阳城的万家灯火在脚下铺开，渐次蔓延，融入远方无垠的黑暗与星光。
而在星光照不到的深海，甘宁的水师巨帆正在升起。
占城稻的种子在船舱里安静沉睡。
新的史诗，就要启航。
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