波斯湾，“新旅顺”基地，第九兵团司令部。
半地下式的指挥所内虽然安装了从国内运来的简易通风设备，但依旧闷热。刘战只穿着衬衣，领口敞开，额头上沁着汗珠，正对着大幅的波斯湾及周边态势图凝神思考。参谋们进出忙碌，电台滴答声不绝于耳。
“给总司令部发电。” 刘战转过身，对通讯主任下令，声音因长期在干燥环境下而略显沙哑，却带着一种如释重负的沉稳，“电文如下：经半年肃清、整饬与建设，波斯湾沿岸指定区域已实现完全有效控制，旧势力铲除，基层秩序初步建立，关键基础设施（港口、机场、雷达站、居住区）运转正常。周边势力（沙特、伊朗）已明确表示不再进行军事挑衅。请求下一步指示。第九兵团司令，刘战。”
电文简洁、务实，没有邀功，只陈述事实。这是刘战这半年来在万里之外独自面对复杂局面锤炼出的风格。
电报通过大功率电台，穿越阿拉伯海、印度洋、南海，飞向奉天。
奉天总司令部，赵振收到电报的时间是凌晨。他并未休息，正在与张远山等人推演东北亚局势。译电员将电文送来时，他快速扫过，脸上露出一丝不易察觉的赞许。
“刘战干得不错，比我想象的还要快。” 赵振将电文递给张远山，“控制住了就好。接下来，该办正事了。”
他没有丝毫犹豫，立刻下达命令：
“一，从第三兵团（北境）、第五兵团（平津冀）、第六兵团（东北）、第八兵团（中原）各抽调一个齐装满员、适应性强的主力师，组成波斯湾增援军团，共计十万人。配属全部重型工程装备、后勤保障单位及第一批石油勘探与开采专家团队、核心设备。”
“二，命令新建成的‘华山’号、‘衡山’号航母战斗群，结束本土适应性训练后，即刻启程，前往波斯湾，与‘泰山’号战斗群汇合，归属第九兵团暨波斯湾特遣舰队司令刘战统一指挥。”
“三，后勤总部立即启动‘黑金’计划第一阶段海运，将后续勘探开采设备、炼油厂预制构件、管道材料以及足够五十万人维持高强度作战一年的弹药、物资，分批运往波斯湾。”
“四，电令刘战：增援即至，巩固成果，保障勘探。波斯湾一切事务，由你全权处置，遇事可先斩后奏。”
命令层层传达，北方军这个庞大的战争机器再次高效运转起来。从长城内外到松花江畔，四个主力师迅速交接防务，向指定港口集结。刚刚服役、油漆味尚未散尽的“华山”、“衡山”两艘六万吨级巨舰，率领着它们的护航编队，缓缓驶出母港，再次劈波斩浪，航向西方。庞大的运输船队开始装载那些神秘的钢铁设备，其中很多形状连经验丰富的老水手都未曾见过。
一个月后，波斯湾迎来了前所未有的人潮与船队。
运兵船靠岸，十万人的生力军踏上滚烫的沙地。他们带来了更充沛的兵力和更先进的装备。工程兵部队规模暴增，开始以惊人的速度铺设道路、扩大港口、修建永久性机库和储油设施。随船抵达的数千名工程师、地质学家、钻井工人和技术人员，在军队的严密保护下，立刻奔赴前期勘探确定的几个最有希望的区域。
“华山”号和“衡山”号航母的巨大身影出现在海平线上时，在“新旅顺”港引起了轰动。即使是见惯了“泰山”号的官兵和当地居民，也为这两艘更新、更庞大的钢铁浮岛的威严所震撼。它们与“泰山”号组成的三航母战斗群，成为波斯湾乃至整个印度洋西北部最强大的海上力量，没有之一。
至此，北方军在波斯湾沿岸的总兵力，达到了24个主力师（含原第九兵团主力）加上大量辅助部队，共计超过五十万人的规模。这还不包括规模急剧膨胀的海军和航空兵。五十万装备精良、后勤充足、战斗经验丰富的现代化军队，牢牢扼守着这片战略水域。别说周边的沙特、伊朗，就连地中海的意大利舰队和偶尔出现在阿拉伯海的英国分舰队，在评估这份力量时，都不得不格外慎重。
“哈哈！总司令真够意思！不仅没忘了我老刘，还给咱派来这么多生力军，连看家的新航母都送来了！” 刘战在司令部里拿着奉天的回电和增援部队清单，高兴得直拍桌子，连日来的疲惫仿佛一扫而空。手里有兵有舰，心中不慌。五十万大军在手，他感觉腰杆比波斯湾最深处的钻井还要硬。
增援到位后，勘探工作以近乎军事化的速度推进。大型钻机在选定地点竖起，日夜轰鸣。军队在外围拉起了数道警戒线，防空雷达全天候运转，战斗机轮流升空巡逻。所有人都知道，他们在寻找总司令所说的“宝贝”，但具体是什么，多数士兵并不清楚。
直到那一天。
位于内陆某处编号“kd-01”的勘探井，在钻探到某个深度时，技术人员的仪表读数开始疯狂跳动。经验丰富的钻井队长意识到什么，脸色大变，嘶吼着下令全员紧急撤离到安全距离。
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他们刚刚撤出不到百米——
“轰——！！！”
一声沉闷的、仿佛大地呻吟的巨响从井口传来。紧接着，一股粘稠的、黑褐色的液体混合着天然气和泥沙，以无可阻挡的狂暴力量，冲破了所有控制装置，如同一条被禁锢了亿万年的黑色巨龙，咆哮着从地底直冲云霄！粗大的油柱达到数十米甚至上百米高，在灼热的阳光下，黑色的油滴如雨般洒落，空气中瞬间弥漫开浓烈而独特的原油气味。
“出油了！是自喷井！特大自喷井！” 勘探队长激动得语无伦次，满脸满身都是黑色的油点，却笑得像个孩子。
紧接着，附近的其他几个勘探点也相继传来捷报，均发现高品质的浅层自喷原油。一条条“黑龙”在波斯湾沿岸的荒漠上冲天而起，场面蔚为壮观，也无比骇人。黑色的黄金，就这样以最原始、最狂野的方式，向世界宣告了它的存在。
消息第一时间传到司令部。刘战带着将领和参谋们驱车赶到最近的一处喷发现场。看着那仿佛连接天地的黑色巨柱，闻着空气中浓烈的油气，刘战脸上的笑容慢慢收敛，眼神变得无比锐利和冷静。
“好，好，好！” 他连说三个好字，却一拳砸在吉普车的引擎盖上，“宝贝，真的是天大的宝贝！”
他转过身，面对随行的所有高级军官，声音斩钉截铁，压过了井喷的轰鸣：“传我命令：全军，立即进入一级战备状态！”
“海军，航母战斗群前出警戒，扩大巡逻范围，尤其是西北方向（欧洲）和西南方向（非洲）！”
“空军，所有战机挂实弹，雷达网全开，任何未经允许接近我控制区上空的不明飞行物，警告无效后可直接击落！”
“陆军，各师进入预设防御阵地，加固工事，储备弹药。内务部队加强内部排查与反间谍力度！”
“通讯，启用最高级别加密线路，与奉天总部的联系提高到战时频率！”
他环视众人，目光如刀：“兄弟们，看到这喷出来的东西了吗？这不是水，这是比黄金还惹人眼红的黑金！从今天起，从这油喷出来的这一刻起，我们这里就成了全世界最肥的肉，最亮的靶子！德国佬，英国佬，还有那些表面上服软、心里不知道打什么算盘的沙特人、波斯人，甚至更远的势力，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样围过来！”
他深吸了一口带着油味的灼热空气：“记住总司令的话，也给我记住了——从现在开始，我们在波斯湾，没有盟友，只有利益！能信任的，只有我们自己手里的枪，身边的兄弟，还有脚下这片我们必须守住的土地！ 都给我打起十二万分精神，谁要是出了岔子，让这宝贝丢了，或者毁了，别怪我刘战不讲情面！”
伦敦，唐宁街十号地下紧急会议室，气氛比德国轰炸机临空时还要压抑、暴躁。
首相丘吉尔像一头被困在笼子里的衰老雄狮，在铺着波斯地毯（ ironic ）的狭小空间里来回踱步，脸色涨红，拳头捏得咯咯作响。他面前摊开的是来自中东的绝密急电，上面简短的几行字却像烧红的烙铁烫着他的眼睛：“波斯湾北方军控制区发现大规模自喷高产油田油柱高达百米品质极佳预估储量惊人”
“ah！ah！ah——！！！” 丘吉尔突然停下脚步，对着天花板发出一连串短促而愤怒的咆哮，唾沫星子飞溅，“我的油田！那是帝国的油田！是我们先发现、我们先勘探、我们先标记的地方！这群该死的、从远东冒出来的东方强盗！小偷！骗子！他们用几架破飞机，就骗走了我们的土地，然后从我们的土地下面，挖出了本该属于王冠的黑色钻石！”
他猛地转身，血红的眼睛瞪向缩在会议桌末尾、恨不得把自己藏进墙里的那位议员——正是半年前在讨论是否出售波斯湾土地时，信誓旦旦表示“那里除了沙子什么也没有”埃姆斯利勋爵。
“约翰！” 丘吉尔的怒吼震得水晶吊灯都在晃动，“你！当时你是怎么说的？‘首相阁下，波斯湾除了沙子啥也没有’？嗯？现在呢？那下面不是沙子，是流淌的黄金！是工业的黑色血液！是能让帝国舰队重新驰骋全球、能让工厂永不熄火的命脉！那曾经是我们的！是我们的！就因为你的一句屁话，因为一群短视的蠢货，我们像打发乞丐一样把它扔给了那个东方军阀！现在我们得到了什么？几架很快就会过时的飞机，而他们得到了一个能支撑百年国运的油库！”
埃姆斯利勋爵面如死灰，额头冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着想辩解，却发不出任何声音。他能说什么？当时谁能想到那片公认的荒漠真有如此海量的石油？可这话现在说出来，只会让首相更暴怒。
“首相，请您冷静。”布鲁克爵士不得不硬着头皮开口，他的声音疲惫而沉重，“现在指责已无济于事。根据我们在中东和印度方面得到的最新情报，北方军在波斯湾的总兵力已经膨胀到至少五十万，拥有三艘航空母舰（包括两艘新式重型航母）为核心的强大舰队，数百架先进战机，并且他们已经在发现油田后，宣布全军进入最高级别的一级战备状态。他们的防御体系正在以惊人的速度完善。而我们”
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他顿了顿，艰难地吐出事实：“而我们目前能够机动、且有希望投送到波斯湾区域的兵力，最多不会超过十五个师，且严重缺乏重型装备和空中支援。皇家海军主力必须用于保卫本土和北大西洋航线，地中海舰队被意大利人牵制，印度洋舰队实力薄弱。更重要的是，我们缺乏在如此遥远距离上，维持一场大规模高强度进攻战役的后勤能力。我们的小伙子们恐怕”
“恐怕什么？恐怕打不过？” 丘吉尔猛地打断他，挥舞着拳头，“打不过也得打！那是我们的石油！是帝国的生命线！没有石油，我们的坦克怎么开？军舰怎么动？飞机怎么飞？难道要我们跪下来去求美国人施舍，或者眼睁睁看着德国佬和那个赵振把世界瓜分吗？调集军队！从印度调，从澳大利亚调，从非洲调！让海军冒险通过地中海，或者绕道好望角！抢过来！必须把那片油田给我抢过来！”
这番咆哮充满了绝望下的歇斯底里和无能狂怒。在座的每个人都清楚，首相说的“调集军队抢过来”在当前的战略态势下，根本是天方夜谭。且不说能否集结足够兵力，就算能，如何突破北方军严阵以待的五十万大军和三航母战斗群？如何保障万里远征的后勤？更何况，欧洲的主战场正在生死边缘，任何大规模的兵力抽调都可能造成灾难性后果。
会议室里一片死寂，只有丘吉尔粗重的喘息声。财政大臣小声提醒：“首相，我们刚刚因为获得‘野马’战斗机，在空战中稍微稳住阵脚，民众士气有所回升。如果此时再开启一场万里之外的、胜算渺茫的新战争，恐怕”
丘吉尔像被抽空了力气，颓然坐倒在椅子上，双手捂住脸。良久，他才放下手，眼神里充满了痛苦、不甘和一种被命运嘲弄的挫败感。“那就想办法想办法给赵振添堵！不能让他那么舒服地独占石油！联系沙特，联系伊朗，联系任何对那片油田有想法的人！提供武器，提供顾问，煽动叛乱！还有给柏林透点风，就说北方军的石油，多得能淹没整个欧洲！”
他眼中闪过一丝阴冷的光。既然自己得不到，那就让水变得更浑，让所有人都去争，去抢！最好能让德国人和北方军先打起来！
几乎在同一时间，柏林，帝国总理府大厅。
一份来自军事情报局（阿勃维尔）和外交部双重确认的情报，被送到了小胡子面前。当“波斯湾”、“北方军”、“特大自喷油田”、“预估储量超十亿吨”等关键词映入眼帘时，大厅里的空气仿佛瞬间被抽空，然后被点燃。
“ah！ah！ah——！！！” 小胡子爆发出比丘吉尔更加尖锐、更加神经质的狂吼，他一把抓起那份报告，狠狠撕成碎片，扔向空中，纸片如雪般飘落。他脸上的肌肉扭曲，小胡子剧烈颤抖，眼睛里布满了血丝和一种近乎疯狂的悔恨。
“隆美尔！隆美尔！老子要枪毙了你！你这个蠢猪！笨蛋！白痴！你在非洲的沙漠里都干了些什么？！和那些缺粮少弹的英国佬玩捉迷藏吗？！晒太阳吗？！捡贝壳吗？！”
他冲到巨大的世界地图前，手指疯狂地戳着北非，然后又划到波斯湾，力道之大几乎要把地图戳破。“看看！看看这里！离你的非洲军团曾经达到的位置有多近？啊？！石油！黑色的黄金！能驱动整个帝国战争机器运转一百年的血液！它曾经离我们那么近！那么近！就像放在盘子里的蛋糕！可你呢？你在托布鲁克城外磨蹭！你在阿拉曼跟英国人比拼谁挖战壕挖得快！你让唾手可得的财富，落到了一个黄皮猴子的手里！”
他的怒吼在空旷的大厅里回荡，侍从和官员们噤若寒蝉，连戈林都缩了缩脖子。
“那是我的石油！是我的油田！是德意志千年国运的保障！” 小胡子捶打着地图上的波斯湾，状若癫狂，“有了它，我们就不用看罗马尼亚人的脸色！不用为每一滴燃料精打细算！我们可以造出成千上万的坦克飞机，淹没莫斯科，跨过英吉利海峡！可现在呢？现在它成了赵振的私人金库！成了悬在我们东线将士头顶的达摩克利斯之剑——如果他哪天高兴，把石油卖给斯大林呢？！”
这时，得到消息匆忙赶来的古德里安、曼施坦因、凯特尔等一众高级将领也来到了大厅，正好赶上元首的怒火巅峰。
古德里安脸色铁青，他看着地图，同样痛心疾首，忍不住低声抱怨：“当初我就说过，应该更果断地向中东方向施加压力，而不是把重心完全放在”
“你闭嘴！” 还没等他说完，同样满肚子火的空军元帅戈林就把矛头指向了他，“古德里安！当初力主优先解决苏联、认为中东是次要方向的是谁？是你的装甲兵总监部！是你们陆军的参谋！现在跑来放马后炮？”
“放屁！” 古德里安也火了，“战略方向是元首和最高统帅部定的！你们空军当时不是也吹嘘靠轰炸就能让英国屈服吗？结果呢？伦敦还在那里！如果我们早一点，哪怕只是象征性地支持隆美尔向埃及以东试探，局势都可能完全不同！”
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“支持隆美尔？他那点兵力，补给都跟不上，拿什么去试探波斯湾？用骆驼吗？” 凯特尔试图打圆场，但语气里也带着埋怨。
“好了！都给我闭嘴！” 小胡子猛地转身，血红的眼睛扫过这群争吵不休的将领，声音因极致的愤怒而嘶哑，“现在不是互相指责的时候！错失良机，我们所有人都有责任！包括我！”
他强迫自己冷静下来，但胸膛仍在剧烈起伏：“现在，赵振在波斯湾有五十万军队，三艘航母。他们进入了最高战备。硬抢，在我们要优先解决苏联的前提下，几乎不可能。”
他走到窗前，看着外面柏林阴沉的天空，声音冰冷而决绝：“但是，石油必须得到。至少，不能让它顺畅地流向我们的敌人。命令军事情报局、党卫队外勤部门，动用一切手段，渗透、破坏、煽动波斯湾地区的反抗！联系阿拉伯的民族主义者，联系对北方军统治不满的部落，提供武器、资金、训练！我要让赵振的油田不得安宁，让他每抽出一桶油，都要付出血的代价！”
他顿了顿，眼中闪过一丝更加冷酷的光芒：“同时，加快‘巴巴罗萨’计划的最终准备。我们必须，在赵振完全消化波斯湾、并将其石油产能转化为实实在在的战争能力之前，彻底摧毁苏联！然后或许我们才有余力，去跟这位东方的邻居，好好‘谈谈’波斯湾的归属问题。”
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