电光火石间，思绪已百转千回。
抗拒意味着覆巢之灾，顺从尚有一线生机。
她想起地府中与炎清的契约，想起莲寂不肯相认的沉默，想起这宁府上下或许虚假却曾给予的温暖
一种近乎麻木的冷静笼罩了她。
她挺直了原本微弯的腰背，跪姿依旧，目光却清亮地迎向宁泽远：
“爹爹不要如此心焦，我嫁去西勒国便是。”
声音不大，却带着一种斩断退路的决绝：
“万不可因为我一己之私拒婚，连累爹爹与众兄弟与我一同赴黄泉。”
此言一出，帘幕后传来几不可闻的抽气声。
薛尘眼神复杂，动容与算计交织；
其他六位兄长面露震撼，难以置信自幼娇养、曾扬言要入主皇宫的八妹，竟愿为此牺牲；
而炎清，那双隐在暗处的眸子，怕是已燃起了焚天的怒火与杀意。
宁泽远更是老泪纵横，疾步上前双手将宁霄扶起：
“可是西勒国是极其苦寒之地啊，我的孩儿！”
宁霄顺势站起，唇边甚至扯出一抹近乎洒脱的弧度：
“爹爹放心，嫁过去以后，那边的日子若是好过，我就安生留在那里；若是日子实在清苦，夫君也不懂疼惜”
她顿了顿，语气斩钉截铁：“腿长在我身上，我自己会跑。总之，跑到天涯海角，我也一定会让自己过上‘身自由心干净’的好日子。绝不再回来，连累父兄。”
“是爹爹无能啊，不能庇护你”宁泽远的声音充满了哽咽。
“我已经长大，爹爹莫要这般自责。”宁霄看着他，目光沉静如水，“这是我自己的命运，便由我自己去掌控。”
这番话，是说给宁泽远听，亦是在告诫自己。
既然情路已绝，前路茫茫，那么嫁给谁，去往何方，似乎都失去了本质的区别。
掌控不了人心，至少，要试图掌控自己的去向。
宁泽远最终挥挥手，让她回房歇息，声称要与兄长们商议要事。
宁霄顺从地退出正堂，将一室的凝重与纷杂思绪关在身后。
回到“雪霄院”的闺阁，摒退了侍候的婢女，换下那身便于行动的男装，仿佛也卸下了一层伪装。
她坐在窗边，任由清冷的月光洒落一身，心底那片因莲寂而生的荒凉，在此刻无限蔓延。
他不肯认她，连一丝希望都吝于给予。
那么，这残生，与谁纠缠，似乎也无甚紧要了。
夜色中，带着怒意的脚步声由远及近，毫不意外。炎清一脸寒霜地闯入，径直将院中侍候的家奴全数挥退，沉重的木门在他身后合拢，隔绝了外界。
“我就知道你今晚一定会找来。”宁霄并未回头，望着窗外的月色，声音淡漠得没有一丝波澜。
炎清胸膛剧烈起伏，压抑的怒火几乎破体而出：
“让你嫁我，我费尽心思，你才同意。未曾料到，一道圣旨，竟让你乖乖就范！”
他逼近一步，声音里带着难以置信的痛楚：
“你要嫁去西勒国，那我呢？难道我随你一起嫁过去？”
宁霄缓缓转过头，看向他。
月光下，他苍白的脸因愤怒而染上薄红，那双属于鬼帝的眼眸里翻涌著不甘与暴戾。
他眼中盈著苦恨的泪水：
“嫁什么嫁？！我不许你嫁！我知道你是不想连累宁府的父兄！我才不管这些人的死活呢！”
他怒火中烧，斥道：
“你若敢嫁，我就在你出阁之前，回地府，拿着生死簿，胡乱画几笔让他们全都去死！包括那个乱点鸳鸯谱的中原人皇，他也要给宁府上下陪葬！我倒要看看，是人族的皇帝厉害，还是我这地府执掌生死的鬼帝更霸道！”
宁霄去过地府，深知，炎清虽是鬼帝，但也并不能肆意妄为，不能篡改太多人的生死。
不管是人间还是地府，都有各自的章纲和律法。况且皇帝的生死，大概率是不归地府管的，他是“天子”，自有“天命”。
岂能胡来
炎清，他单只是为了“复活”宁霄，已花费不少苦心。自古哪个帝王能为所欲为呢。
她理解他的愤怒，如同理解自己内心的荒芜。
既然无法给予他期待的回应，既然前路已定，那不如
一个近乎自毁的念头，带着报复性的放纵，悄然滋生。
她懂他的执念，也懂此刻用什么能暂时平息他的怒火，或者说，用一种极端的方式，彻底斩断自己对莲寂那卑微的期盼。
她起身，走向他，步履轻盈，却带着一种献祭般的决绝。
伸手，一把将他拉到身前，双臂如柔韧的藤蔓，攀附上他紧绷的胳膊，柔若无骨地靠进他怀里，昂起头，直视着他满是震惊与逐渐燃起烈焰的眸子。
“你这般想与我成为夫妻，”她的声音很轻，却像羽毛搔刮在他心尖，带着蛊惑与一丝细微的颤抖，“那今夜，我便成全你”
炎清满眼的怒火瞬间被这突如其来的话语浇熄，取而代之的是巨大的震惊和狂喜，以及迅速燎原的欲火。
他怔怔地看着宁霄，仿佛害怕自己听错了：“你你说什么？”
宁霄并未重复。她看着他快速涨红的脸颊，看着他喉结不受控制地滚动，用行动给出了答案
她纤细的双臂缠绕上他的脖颈，闭上眼，带着一种义无反顾的决绝，将微凉的、笨拙的吻，印在了他因激动而微微发抖的唇上。
炎清身体猛地一僵。
与她相识相争十余年，从阴曹到人间，这是第一次，她如此主动地“款待”他。
巨大的惊喜冲刷着他，长年压抑的爱欲与占有欲，在这一刻冲破了所有理智的堤坝。
他不再恍惚，双臂颤抖却无比用力地收紧，将怀中这具温软的身躯牢牢禁锢，仿佛恨不得将她揉进自己的魂魄中，与他永不分离。
随即，他反客为主，用唇舌带着近乎疯狂的掠夺意味，深入那个他渴望了太久的芬芳之地，攫取着她的气息，占有着她每一寸的甜美。
直到宁霄被他吻得气息紊乱，浑身发软，似一滩融化的春水般荡漾在他怀里，再无力支撑。
炎清被爱欲焚烧得眼神迷离，他一把将宁霄横抱而起，大步走向那张铺着锦被的卧榻