自那场举世瞩目的婚礼后，索达吉对宁霄的占有与守护，几乎到了密不透风的地步。
他如同守护着世间独一无二的珍宝，无论前往何处，都将她带在身边。
即便是与内阁重臣商议关乎国本的机密要务，那庄严肃穆的议事厅内，也必定有宁霄的一席之地。
他仿佛患上了某种偏执的焦虑，总觉得只要她片刻脱离自己的视线，那些从中原追逐而来的、纠缠不休的“妖魔鬼怪”——
无论是人是魂，便会趁虚而入，将他视若生命的霄儿偷走。
然而，这般形影不离的守护，于宁霄而言，却更像是一种无形的囚笼与煎熬。
她如同一个精致却空洞的摆设，被安置在华丽的座椅上，听着周遭完全陌生的语言，看着那些她毫无兴趣的政令、军报与宫廷琐事在眼前流转。
陪伴索达吉，处理他口中那些“夫妻共同政务”，似乎成了她每日必须完成的、枯燥乏味的例行公事。
她的思绪常常飘远，神游天外，唯有在索达吉偶尔投来询问或寻求认同的目光时，才勉强牵动唇角，回以一个看似温顺实则疏离的微笑。
那长达一月不得行房的禁令，对身心俱疲、情感复杂的宁霄来说，无关痛痒，甚至是一种变相的解脱。
但这严苛的期限，对于正值盛年、且对怀中娇妻迷恋至深的索达吉而言，却不啻于一场缓慢而残酷的凌迟。
西勒国的凛冬如期而至，寒风呼啸，滴水成冰，却丝毫无法冷却他体内日夜奔涌的燥热。
他就像一头处于特殊时期的雄狮，但凡有一丝闲暇，那灼热的目光便会不受控制地胶着在宁霄身上。
有时，仅仅是看着她倚在窗边，面容清冷如覆霜雪；
有时，只是瞧见她蜷在软榻里，一副慵懒恬静的睡颜
这些再寻常不过的画面，都能在瞬间点燃他心底的火焰，让他产生一种想立刻将她揉进怀里、彻底占有的强烈冲动。
可他太爱她了。
爱到将丁朵那句关乎她性命的警告，如同烙印般刻在心头。
他必须用尽全部的自制力，去对抗那几乎要焚毁理智的本能。
一个大雪纷飞的夜晚，鹅毛般的雪片无声地覆盖著城堡的每一个角落。
宁霄独自坐在燃烧着熊熊柴火的壁炉前，跳跃的火焰在她白皙的脸颊上投下明明灭灭的光影。
她望着窗外被风雪模糊的天地，眼神空洞而哀伤，那抹深植于记忆深处的雪白僧影，又一次不受控制地浮现在心头，带来一阵绵密而熟悉的刺痛。
索达吉处理完政务归来，看到的便是这样一幅景象：他美丽的王后，如同被遗弃在冰雪中的精灵，背影单薄，周身笼罩着一层化不开的忧郁。
这画面美得惊心，却也让他心中那蠢蠢欲动的雄狮，再次发出了不耐的低吼。
他走上前，将她纤细的身躯整个环抱进自己温暖宽厚的怀里，试图用自己的体温驱散她周身的寒意与孤寂。
他低下头，带着怜惜与一种说不清的焦躁，吻上她的发顶，她的耳垂，那细腻的触感如同最好的催化剂。
他再也无法满足于这浅尝辄止的亲近，一把将她端抱起来，大步走向那张铺着厚重兽皮的卧榻。
宁霄起初还有些被动，沉浸在自己的愁绪之中。
但索达吉的吻，带着无尽的深情与炽热的渴望，逐渐唤醒了她的感官。
他熟悉她身体的每一处敏感，耐心而又技巧地撩拨著。
渐渐地，那被刻意压抑的欲火，如同遇到火星的干柴，在她体内“轰”地一下被引燃。
她开始微微颤抖，不再是因为寒冷或悲伤，而是因为一种原始的、难以抗拒的生理反应。
她闭上眼，长睫如蝶翼般轻颤，开始生涩却又沉醉地、主动回应起索达吉的激吻。
她这副动情时眼波流转、双颊绯红、娇媚入骨的模样，对索达吉而言，是这世间最烈性的春药。
他只觉得体内被强行压制了数日的欲望，如同蓄势待发的火山，又像一枚即将引爆的炸弹，若再不寻得宣泄的出口，下一刻便会将他炸得粉身碎骨。
多看她一眼，是蚀骨的诱惑；
多碰她一下，是濒临疯癫的折磨。
即便他此刻紧闭双眼，摊开双臂，强迫自己平躺在她身侧，仅仅听着她因情动而变得娇喘吁吁的呼吸声，那理智的堤坝也已崩塌。
“不行”一个残存的念头如同惊雷炸响。
他猛地睁开眼，看到她迷离水润的眼眸，那里面映照着他的倒影，也映照着他几乎失控的欲望。
他不能！他绝不能因为一时的贪欢，而让她承受血崩的风险！
巨大的恐惧与爱意交织，形成了一种近乎自残的决绝。
索达吉猛地翻身下榻，甚至来不及披上厚实的衣袍，只胡乱扯过一件单薄的睡袍裹住身体，连鞋袜都顾不上穿，如同后面有恶鬼追赶一般，踉跄著冲出了寝殿，狂奔过冰冷空旷的长廊，在侍卫们惊愕的目光中，一头扎进了城堡外那条早已凝结了一层薄冰的护城河中！
“噗通——”
刺骨的冰水瞬间包裹了他滚烫的身躯，极致的寒冷如同无数根钢针，狠狠刺入他的躯体。
这极端的方式，强行浇熄了他体内熊熊燃烧的烈焰。
他很快被闻讯赶来的侍卫七手八脚地打捞上岸，送回寝殿时，已是意识模糊，嘴唇发紫，浑身不受控制地剧烈颤抖，唯有口中还在无意识地反复呢喃：
“不要不要伤害我的霄儿不要碰她”
宁霄怔怔地看着被棉被层层包裹、却依旧冷得如同冰块般的索达吉，看着他即便在昏迷中，依旧紧锁眉头，担忧着她安危的模样。
她那颗被层层冰封的心，仿佛被什么东西轻轻触动，泛起了细微而真实的涟漪。
她默默上前，为他掖好被角，见他依旧抖得厉害，她迟疑片刻，最终褪下自己的外袍，掀开被子，钻了进去，用自己温软的身体，紧紧贴住他冰冷的躯体，试图将微薄的暖意传递给他。
此刻，寝殿门外，一道身着金色铠甲、头戴覆面铜盔的高大身影，如同雕塑般伫立在寒风中。
正是历经多日筹谋，终于成功混入宫廷护卫队的鬼帝炎清。
他巧妙地改变了瞳色，将脸隐藏在冰冷的面甲之下，唯有那双浅棕色的眼眸，透过缝隙，死死盯着紧闭的殿门。
索达吉狂奔跳河的一幕，他看得一清二楚。
他扶著剑鞘的手，指节因用力而泛白，心底的惊涛骇浪几乎要冲破胸膛：“方才怎么就没直接冻死他！”
无尽的妒火与杀意在胸中翻涌：“走着瞧吧，我迟早要亲手了结他！就算杀不死，也定要寻机会阉了这头该死的蛮狮！”
夜深人静，其他守卫皆在厚重的盔甲下偷闲假寐，唯有炎清，如同一尊燃著幽冥之火的复仇之神，瞪着一双饱含醋意与恨意的眼睛，寸步不离地守在这扇门外。
夜色中，一道白影悄无声息地溜过。
化身小狐狸的长歌，轻盈地跃至炎清脚边，抬起脑袋，狐狸眸里带着几分戏谑，低声嘲讽道：
“呵，装得还挺像那么回事。你的优势，也就是这身量足够高大了，否则，怕是早露了馅。”
“滚！”炎清从牙缝里挤出一个冰冷的字眼。
他早已通过暗中与丁朵的联系，得知了宁霄小产那夜的真相。
此刻新仇旧恨涌上心头，他毫不留情地一脚踩在长歌那毛茸茸的尾巴上，幽恨的目光如同淬了毒的利箭，射向脚下的狐狸：
“再敢让我看见你接近这里，我就扒了你的皮！”