“霄儿！”
索达吉浑厚而慌乱的呼唤声，打破了宫殿回廊的寂静。
他全然不顾自己身为国王应有的威仪与沉稳，几乎是紧随宁霄之后便追了出来。
她的身影，一旦脱离他的视线，便让他心中莫名升起一股空落与不安。
“陛下，王后在这里。”
一直如同金色雕塑般伫立在不远处、伪装得无懈可击的炎清，适时地低下头，用刻意改变的、沉闷的嗓音向赶来的索达吉报告。
他的西勒国语言，竟说得十分地道，这就是鬼帝的实力？
他盔甲下的目光，如同淬了火的钢针，狠狠刺向那个被索达吉轻易找到的娇小身影。
宁霄背对着声音的来源，只觉得眼前这一幕荒谬而讽刺，一股想要疯狂大笑或尖啸的冲动哽在喉头，但她最终还是强行忍住了。
她迅速抬起手，用指尖仓促而用力地揩去脸颊上未干的泪痕。
这数月以来，炎清隐匿在这身冰冷坚硬的铠甲之下，如同一个被困在金属牢笼里的幽灵。
偶尔寻得无人注意的瞬间接近她，却连一个最简单的拥抱都成了奢望。
那身铠甲太硬，太冷，隔着它，他感受不到她丝毫的温度。
他只能透过那狭窄的面甲视窗，用那双燃烧着无尽思念与妒恨的眼眸，一遍又一遍，近乎贪婪又带着凌迟般痛楚地，在她身上反复巡梭，以此宣泄著内心几乎要将他焚毁的情绪。
“你哭了？”
索达吉几步便跨到宁霄身前，高大的身影带着迫人的气息。
他伸出手，指腹极其轻柔地拂过她湿润卷翘的睫毛，那上面还挂著细小的、未擦净的泪珠。
他的眉头紧锁，蔚蓝色的眼眸里盛满了毫不掩饰的心疼与疑问：
“为何哭啊？是看见那个从掖城来的高僧，越发思念故乡了么？”
他这可真是“贴心”啊，歪打正著，自己为宁霄的失态找到了一个完美无缺的借口。
宁霄沉默著，将喉间翻涌的酸涩强行咽下，避开他探究的目光，低声道：
“我累了，不想再回到那个宴会上去了。我想出去散散心。”
然而，宁霄并不知道，或者说她刻意忽略了——她的泪水，对于索达吉而言，是这世上最烈性的催情剂。
总能轻易勾起他内心深处，混合著怜惜与强烈占有欲的复杂冲动。
每一次看到她落泪，无论缘由，他都几乎无法克制地想将她狠狠揉进怀里，用最原始、最直接的方式确认她的存在，抚平、淹没她的悲伤。
这一次，也不例外。
“好。” 索达吉的喉结上下滚动了一下，声音带着一丝暗哑。
“你这身繁复的礼服确实不适合外出骑马散心。我这就抱你回寝殿我帮你换身轻便的衣服。”
话音未落，他已俯身，强有力的单臂轻松地将宁霄横抱起来，让她稳稳地坐在自己的臂弯里。
在沿途侍卫与侍女们恭敬垂首的目光中，他如同展示最珍贵的战利品，抱着他的王后，大步流星地走向那座象征著绝对权力与私密的寝殿方向。
只是，索达吉口中所谓的“帮宁霄换衣服”这个过程，持续得有些过于漫长了
从正午阳光炽烈，到日影西斜，寝殿厚重的门扉始终紧闭。
殿内，索达吉显然并非仅仅在履行“更衣”的承诺。
他将宁霄困在铺着柔软兽皮的宽大卧榻上，如同不知餍足的雄狮，一遍又一遍地索取着她的温暖与臣服，用激烈而缠绵的云雨，试图驱散她眼底那抹让他不安的忧郁。
直到她最后一丝力气被榨干，如同被海浪冲上沙滩的贝类，瘫软无力地蜷缩在他汗湿的怀中
他这才心满意足地喟叹一声，低下头，怜爱地吻着她因情潮而依旧绯红滚烫的脸颊与颈侧，声音带着事后的慵懒与宠溺，对她轻声许诺：
“明日若是晴天，我带你骑马去山里漫步，看看我们西勒的春日。”
然而，一丝无由来的、属于雄兽般的直觉，让索达吉并未完全放下对那位圣僧的疑虑。
他状似无意，将下巴抵在宁霄馨香的发顶，用一种闲聊般的语气试探著问道：
“霄儿，今日来的这位圣僧你觉得他为人如何？”
宁霄原本被激烈情事暂时麻痹和抚慰的心，此刻猛然一紧，泛起了警惕的涟漪。
她继续紧闭着双眼，浓密的长睫如同蝶翼般微微颤动，脸上刻意维持着情欲褪去后的疲惫与慵懒，用带着鼻音、毫不在意的语气轻声道：
“掖城像他这样的和尚，没有一千也有八百，寻常得很。”
索达吉听着宁霄话语里那毫不掩饰的不屑与冷淡，紧绷的心弦像是被一只无形的手松开，顿时安稳了许多。
他像是吃了一颗定心丸，语气也轻松起来：
“嗯。不过他手里有中原皇帝亲笔写的文书，我必须以贵宾之礼相待。毕竟，多亏了中原皇帝成全，愿意将你许配给我，我不能薄待了我的恩人。”
宁霄为了彻底打消他任何可能的联想，将脸更深地埋进他坚实的胸膛，用一种近乎娇蛮的、不耐烦的口吻嘟囔道：
“那是你的公事不要在我休息的时候，讨论这些无聊的事我早就听腻了那些佛法”
“你真是越来越霸道了，我的王后。”
索达吉非但不恼，反而被她这副模样取悦，低笑着用力拥紧怀中香软滑腻的娇躯，眼神和言语里，几乎要溢出来的，全是毫无底线的纵容与宠溺。
而这番亲昵的对话与拥抱，似乎又一次点燃了他体内尚未完全平息的火焰。
他的呼吸重新变得灼热，手臂的力道收紧，接下来的时光，寝殿内刚刚平息不久的动静，便又再次响起。
他将阴柔的宁霄重新揉进怀里，开始了新一轮的、肆意而贪婪的撒欢与占有。
高高的屋檐之上，无人注意的阴影里，那只通体雪白的小狐狸，不知何时又悄无声息地潜了回来。
它蜷缩著身体，尖尖的耳朵却警惕地竖着，清晰地捕捉著从下方窗户缝隙中隐约溢出的、属于宁霄那带着哭腔与难以承受的、断断续续的嗔叫与哼鸣。
它眯著一双狭长的狐狸眼，线条优美的狐狸嘴紧紧抿成一条僵直的线，那神情复杂难辨——
似是在黑暗中隐秘地享受这独属于她的声音，又仿佛同时在承受着某种无声的、千刀万剐般的凌迟酷刑。
而在那扇紧闭的、象征著无上荣宠也象征著无形禁锢的寝殿门外，一身金色铠甲、如同铁塔般伫立的炎清。
他的心，自从在沙漠送亲的路上，索达吉将宁霄抱进马车那刻起，早已被反复撕扯、践踏得千疮百孔，鲜血淋漓。
这些日夜，有多少个瞬间，他握著剑柄的手青筋暴起，杀意如同岩浆般在胸中奔涌，几乎要冲破理智的堤坝，只想立刻拔刀，冲进去将那个占有他心爱女子的男人捅个对穿，一了百了！
可转念之间，一个更加黑暗而扭曲的念头又会浮上心头——索达吉，他此刻的得意与占有，又何尝不是一种虚幻？
他和他炎清一样，不过是暂时得到了宁霄的身体，却从未真正触及过她那颗早已许给别人的心。
那个连吻都吝于给予的圣僧，才是悬在他们所有人头顶，真正的、无形的利刃。
想到这里，炎清又觉得，此刻简单地杀死索达吉，简直是太便宜他了。
他要等，他要亲眼看着，看着这个不可一世的西域雄主，有一天也像他一样，眼睁睁地望着自己视若性命的心爱之人，毫不犹豫地奔向另一个男子的怀抱！
他要索达吉也尝尝这万箭穿心之痛，品品这生不如死的滋味！
这种近乎变态的、与对方共同沉沦在痛苦深渊的复仇快感，支撑着他，让他一次次将几乎脱口而出的咆哮与拔刀相向的冲动，死死地压回心底，重新凝固成一尊沉默而冰冷的“铠甲护卫”。
仿佛是命运刻意的嘲弄，远道而来的莲寂，被王室安排住进了与宁霄所在主楼遥遥相对的一处楼塔之中。
他只需站在自己房间的窗户前，便能清晰地望见对面那扇窗户里摇曳的烛光，以及偶尔投射在窗纸上、模糊而纠缠的人影。
光线昏暗，他虽看不清她的具体容颜，但只要他凝神，深深呼吸，那萦绕在空气中、独属于宁霄魂魄的、若有若无的异香，便会丝丝缕缕地钻入他的鼻尖，牵动他沉寂的心跳。
更让他心神俱震的是，偶尔，当夜风恰好转向，一些被刻意压抑、却又因极致情动而无法完全控制的、属于宁霄的嗔叫声，会穿透沉寂的夜色与薄雾，无比清晰地传进他的耳中。
这声音每一次听到，他都猛地蹙紧眉头，仿佛承受着巨大的痛苦。
最终，他只能选择重重地关上窗户，仿佛如此便能将那声音与影像隔绝在外。
然后，他迅速盘腿坐在冰冷的蒲团上，闭上双眼，手中急速捻动佛珠，嘴唇翕动，一遍又一遍地、近乎强迫地诵念著熟悉的经文，试图借助佛法的力量，将那因她而起、几乎要燎原的内心魔火，强行压制，再压制。