宁霄那大颗大颗、滚烫的泪珠，接连砸落在莲寂冰冷的脸颊和染血的胸口。
那灼热的温度，以及她压抑不住的哭泣声，穿透了他逐渐涣散的意识。
一股源自灵魂深处、混合著无尽眷恋与担忧的求生欲，与他本身五百年深厚的修为共同作用，竟让他奇迹般地掀开了沉重如铁的眼皮。
他目光抑郁至极，带着一种仿佛承载了千山万水的疲惫与痛楚，虚弱地望向身前那个泪眼婆娑、惊慌失措的女子。
仅仅只是这短暂的一眼对视，宁霄便如同被灼伤般，心头剧震，下意识地想要逃避。
她慌乱地攀住身旁索达吉坚实的手臂，试图借力站起，掩饰内心的翻江倒海。
然而，刚勉强直起身，一股突如其来的、撕裂般的剧痛便从腹部猛地窜起！
她闷哼一声，所有的逞强瞬间瓦解，无助地软倒下去，被一直关注着她的索达吉及时揽入怀中。
“霄儿！”
索达吉心头一紧，立刻打横将她抱起，快步送回卧榻。
他焦急地瞥了一眼殿门口正挣扎着、试图从地上爬起来的莲寂，随即猛地转向蹲在窗台上、紧张观望的小狐狸长歌，厉声喝道：
“快去叫大夫！快！霄儿动胎气了！”
长歌闻令，没有丝毫犹豫，白色的身影如同一道真正的闪电，从窗台一跃而下，顿时便窜出了寝殿，消失在长廊的尽头。
本已濒临昏迷边缘、身心俱疲的莲寂，在清晰地听到宁霄因腹痛而发出的痛苦呻吟，又看见她在榻上蜷缩挣扎的脆弱模样后，一股难以言喻的力量竟强行支撑着他再次站了起来。
他脚步虚浮，如同踩在棉花上，却异常坚定地再次走向卧榻。
他用颤抖的手从僧袍袖袋中取出一个精致的白玉小瓶，倒出一粒他耗费心力特意为她炼制的保命灵丹，小心翼翼地喂入她因痛苦而微微张开的唇中。
眼见着她脸上扭曲的痛苦神色以肉眼可见的速度缓缓平复，呼吸也逐渐变得平稳悠长，他才稍稍松了口气。
他将那白玉药瓶郑重地递给一旁紧锁眉头的索达吉，声音虚弱却清晰：
“若她再感腹痛，便喂她服下一粒。此药药性温和却专注固本，一日之内最多不可超过两粒。”
索达吉接过尚带着莲寂体温的药瓶，紧紧攥在手心。
他看着宁霄终于昏沉沉睡去，眉头却依旧微微蹙著，仿佛连睡梦中都不得安宁。
他转过头，目光复杂地看向脸色苍白如纸、气息微弱的莲寂，终于问出了那个盘旋在他心头已久的疑问：
“你们之间究竟发生过什么？为何她明明看起来对你用情至深，可眼神里，却又仿佛藏着恨不得将你挫骨扬灰的恨意”
莲寂闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下一片阴影，他不想，也不愿再回首那些刻骨铭心却满是伤痕的过往，只是看着宁霄沉睡的容颜，黯然神伤，声音低得几乎听不见：
“是贫僧负了她。
索达吉眉头皱得更紧，带着属于帝王的直接与一丝不解：
“你曾经移情别恋，爱上了旁人？”
“不” 莲寂缓缓摇头，心脏处传来一阵阵被撕裂般的剧痛，他极力忍耐著，使得说话的气息更加不稳，断断续续，“是贫僧为了佛法放弃了她。”
这个答案让不信神佛、行事全凭本心与力量的索达吉感到难以理解。
一个人，怎么会为了虚无缥缈的信仰，放弃活生生、刻入骨髓的爱人？
他似懂非懂，目光重新落回榻上气息渐渐平稳的宁霄身上，深吸一口气，刻意用一种看似随意的语气，试探著问道：
“若是若有那么一天，她哭着求你，让你带她离开这里，你会不顾一切地带她走吗？”
莲寂心知肚明，这是一个陷阱，一个“送命题”。
尽管在灵魂深处，那个答案清晰而坚定：他会！只要她开口，他愿意抛下所有，背负一切骂名与业障，带她去天涯海角！
然而，出口的话语却违背了所有的心意，冰冷而克制：
“贫僧与她早已缘尽。如今对她，唯有怜悯。只是怜她身世孤苦，命运多舛，想以此残躯，借佛法微光，渡她脱离这无边苦海罢了”
他顿了顿，气息愈发微弱，却仍强撑著继续那言不由衷的辩解，仿佛在说服自己，也像是在给索达吉一个“合理”的解释：
“她与陛下是名正言顺的夫妻，如今更怀着陛下的骨肉，如此圆满的家。贫僧岂会行那等拆人姻缘、破人家庭的罪孽之事？此等深重罪业，贫僧不能，亦不敢背负。”
索达吉对这个看似“识大体”的回答表面上是满意的，微微颔首。
但他那双洞察人心的蓝眼睛，分明看穿了莲寂平静外表下汹涌的暗流。
他并不相信这是莲寂的真心话，于是刻意冷下声音，带着帝王的威压，再次“敲打”道：
“法师别忘了，你可是你们中原皇帝亲笔文书钦点、来我西勒传播佛法的圣僧。你需时刻谨记自己的身份和使命。切莫，行差踏错。”
“贫僧自然时刻谨记。” 莲寂低声回应，垂下的眼眸却不受控制地，再次胶着在宁霄沉睡的侧脸上，那里面深藏的情感，浓烈得几乎要溢出来。
索达吉看着他这般情状，心中五味杂陈，简直是欲哭无泪。
他想放声嘲笑这命运的荒唐与彼此的狼狈，却连牵动嘴角的力气都没有；
他想立刻拔剑杀了这个让他嫉妒发狂的情敌，却又怕宁霄醒来后承受不住，更怕她此后余生都会恨他入骨；
他想厉声呵斥让莲寂立刻滚出去，永远别再出现，可一想到宁霄方才突发险状时他那及时拿出的灵药，以及他高深的医术
他不敢拿霄儿的安危去赌。
最终，所有的暴怒、嫉妒与无奈，都化作了一声沉重的叹息，和一种近乎屈辱的妥协。
他抬手指向寝殿一侧的一张靠椅，声音带着疲惫：“你坐下休息吧。”
莲寂没有推辞，他确实也已到了极限。
他依言走到靠椅旁，缓缓坐下，随即闭上双眼，盘起双腿，手结法印，试图通过入定调息，来修复几乎溃散的身心，也强行压下那几乎要破体而出的、名为“莲寂”的凡俗情感。
这种表面上维持着诡异平静，实则内里暗流汹涌、一触即发的日子，在小心翼翼的维系与各自内心的煎熬中，断断续续地维持到了初冬。
城堡外的世界开始染上肃杀的寒意，而寝殿内的气氛，却因索达吉一个刻意为之的举动，再次变得微妙而危险。
这一日，索达吉仿佛心血来潮，又或许是压抑已久的试探欲再次占据了上风。
他寻了个看似合理的借口，将宁霄与莲寂单独留在了寝殿之中，自己则转身离去。
然而，他并未走远。
像一个无法控制自己猜忌的、卑微的偷窥者，他去而复返，悄无声息地隐匿在寝殿门外，屏住呼吸，将耳朵紧紧贴在冰凉的门板上，紧张而又带着一丝自虐般的期待，偷听着门内的动静
“霄儿，你如今随时都会生孩子，一旦生下这个孩子，你与索达吉的牵绊就更深了，不如趁孩子出生之前，你跟我回中原吧。”
“不回。”
“你明明还爱着我！跟我走！”
“跟你回去吃斋念佛，恪守清规么？”
“不！我要娶你！我要为你——还俗！”