宁霄再次蒙上眼睛，粉白的丝带在脑后系紧，隔绝了湖光山色，也隔绝了那四道几乎要将她灼穿的视线。
她在原处晃晃悠悠地转起圈来，裙摆绽开如水中旋起的涟漪。酒意上涌，脚下虚浮，这一次旋转更像是一种随波逐流的飘摇。
当她终于停下，踉跄著站稳时，面前之人是静默伫立的炎清。
对于失忆的宁霄而言，这张苍白俊美、总带着几分阴郁与执拗的脸庞，同样笼罩着一层陌生的薄雾。
她伸出手，指尖带着微醺的暖意，触碰到他微凉的手背。
她细细摸索，发现这只手修长干净，指节分明，皮肤细腻，并无常年握持刀剑或劳作留下的粗糙薄茧。
仅凭这一点，她便在心里默默划去了索达吉和薛尘的可能性。
她微微倾身，鼻尖翕动，试图捕捉一丝熟悉的气息。
记忆深处，那只小狐狸长歌身上总带着清冽悠远的兰花幽香，若有若无，却极具辨识度。
然而，此刻萦绕在鼻尖的，只有湖风送来的荷香、淡淡的酒气，以及一丝属于炎清本身的、冷冽如深潭水、又隐约带着点幽冥气息的味道，并无兰香。
排除法之下，答案似乎呼之欲出。
但她念头一转，想起炎清那副总是苍白著脸、弱不禁风的“病秧子”书生模样。
几杯酒下肚，她自己都头晕目眩，若是让这“病弱”之人再饮一杯，恐怕真要难受。
一丝她自己都未曾深究的、细微的怜悯掠过心头。
于是，她故意扬起声音，用带着醉意天真的语调猜道：“你是长歌吧？”
说著，她抬手拉下蒙眼的丝巾，明亮的眼眸带着戏谑的笑意，直直望向眼前的炎清。
她脸上绽开一个毫无阴霾、甚至有些没心没肺的笑容，仿佛真的猜错了很有趣：“哈哈，又猜错啦！我自罚一杯！”
她像只喝醉了的小鹿，脚步虚浮却努力维持着平衡，跌跌撞撞地扑向圆桌，抓起酒壶给自己斟满，仰头一饮而尽。
那辛辣的液体滚过喉咙，带来一阵灼热，也让她本就混沌的意识更加模糊。
炎清站在原地，看着她一系列动作，那双总是蕴藏着幽深情绪的眼眸里，迅速积满了落寞与一丝痛楚。
他心中五味杂陈，一股强烈的委屈与不甘涌了上来。
“你这个小没良心的！”他在心底咬牙切齿地低吼，一股混合著爱意、挫败与占有欲的邪火在胸腔里冲撞，“这几日以来，我们这几人，你与我相处的时间最久，你竟猜不出我！真想真想此刻狠狠给你一点‘教训’，让你记住，我是谁！”
然而，规则束缚，众目睽睽，他什么也做不了，只能眼睁睁看着。
宁霄喝下这杯酒后，只觉得天旋地转，眼皮重如千斤。
她甚至没能再次系上丝巾，刚摇摇晃晃地站起身，眼前便是一黑，身子软软地朝船中那张供人小憩的狭窄卧榻倒去
她醉得太深，竟就这样毫无防备地睡着了。
呼吸变得均匀绵长，双颊酡红如晚霞，长睫在眼下投出安静的阴影，红唇微启，仿佛还在呢喃著未完的游戏。
那毫无戒备的睡颜，在夏日的荷风中，显得纯净又娇憨，却也带着致命的诱惑。
炎清恰巧站在卧榻边，见状几乎是本能地伸手，稳稳接住了她倒下的身子。
他顺势坐下，将她小心地揽在怀里，让她靠在自己胸前。
接着，他迅速脱下自己的广袖，仔细地盖在她身上，将她因睡姿而微微散开的衣襟和曼妙曲线严严实实地遮掩起来。
他的动作带着强烈的守护意味，目光警惕地扫过船上其他三人，仿佛在无声地宣示：此刻她是我的，谁也不许多看一眼。
“放下她。”
索达吉冰冷的声音响起，带着压抑不住的醋火与命令。
他碧蓝的眼眸紧盯着炎清环抱宁霄的手臂，那里衣料下的每一寸接触都让他觉得刺眼。
炎清压抑许久的躁郁终于被点燃，他非但没有松手，反而将宁霄拥得更紧了些，抬起头，毫不畏惧地迎上索达吉的目光，声音因激动而有些发颤：
“抱一下都不可以吗？有你们几个像看贼一样盯着，我能对她做什么？！”
“那也轮不到你来抱！”索达吉的耐心耗尽，属于帝王的霸道与雄狮般的占有欲彻底爆发，“她是我的王后！”
话音未落，他已一步跨前，铁拳带着风声，狠狠砸向炎清搂着宁霄的那条胳膊！
炎清闷哼一声。他魂魄虽强，但这具“病弱书生”的躯壳却是实打实的凡胎肉体，且魂穿未满七日，灵力被规则束缚，无法调用分毫进行有效防御或反击。
索达吉的拳头势大力沉，几拳下来，他只觉得臂骨剧痛，胸口被震得气血翻腾，肋骨处传来清晰的、令人牙酸的碎裂声。
他咬牙忍下几乎冲口而出的痛呼，眼中恨意如毒火燃烧，却只能被迫松手。
索达吉趁机一把将沉睡的宁霄从他怀中夺过，稳稳地单臂横抱在怀里，仿佛夺回了失窃的珍宝。
炎清痛得额角渗出冷汗，脸色更加苍白，只能倚著船舷，用仇恨的目光死死盯着索达吉。
心底暗暗发誓：只待七日时限一到，魂体与此身彻底融合，灵力恢复，定要与这蛮横的西域君王好好清算旧仇新恨！
薛尘早已看索达吉不顺眼，此刻见他强夺宁霄，更是怒从心头起。
他可不像炎清此刻有诸多限制，身为道门新秀，他自有傲骨与实力。
“什么你的王后？！”
薛尘一步挡在索达吉面前，眉宇间尽是凛然正气与忧愤，“你的王后已经死了！葬在你西勒的王陵里！你一个异族鳏夫，有何资格在此大放厥词，染指她？！放开她！”
话音未落，他已亮开架势，道袍无风自动，一股清正却锐利的气息锁定索达吉。
索达吉岂会退缩？他单臂抱着宁霄，另一只手握拳，眼中战意升腾。两人一言不合，立刻在这狭窄的画舫上动起手来。
船身因他们的打斗而剧烈摇晃，荷花被激荡的水波推得起伏不定。
索达吉毕竟怀抱一人，行动受限，但招势凶猛，充满实战搏杀的经验；
薛尘身法灵动，道术虽受规则限制不能使用，拳脚功夫却也不弱，带着道家的飘逸与精准。
宁霄在索达吉怀中，如同一个精致的娃娃，随着他的动作颠簸摇晃，却因醉得深沉，竟毫无知觉，依旧睡得香甜，只是秀眉偶尔微微蹙起，仿佛在梦中感到了不安。
几个回合下来，索达吉一个不慎，被薛尘抓住破绽，伸手一探，竟巧妙地将宁霄从他怀中抢了过去。
索达吉勃然大怒，低吼一声，双拳齐出，攻势更猛，意图再将宁霄夺回。
两人在船中纠缠打斗，宁霄便在他们的争夺间如同无根的飘萍，被抢来抢去。
长歌在一旁看得心惊肉跳，几次想插手又怕违反规则，急得抓耳挠腮。
终于，在一次激烈的角力中，索达吉与薛尘互相揪住对方的衣襟，谁也不肯退让。
船身猛地一晃，两人重心同时失衡，在一声闷响与大片水花溅起中，双双栽进了荷叶深处的湖水里！
“霄儿！”
一直蓄势待发的长歌眼疾手快，在宁霄即将从他们松开的臂弯中跌落船沿的千钧一发之际，飞扑过去，险险地将她捞回，紧紧抱在自己怀里。
他后怕地长舒一口气，低头看着怀中依然沉睡的容颜，心疼地喃喃：
“好险，差点就让霄儿掉湖里了。她睡得这么沉，万一真掉进去，呛了水，岂不吓坏了她”
说著，他忍不住又用力将她拥紧，脸颊贴着她微烫的小脸，贪婪地汲取着她的气息。
眼角的余光却瞥向湖中——只见索达吉和薛尘正在水里扑腾，水花四溅，显然都不甚精通水性，模样颇为狼狈。
长歌心中暗喜，狐狸眼弯起一丝狡黠的弧度：
“都不会游水么？那真是好极了！最好就这样淹一会儿，吃点苦头！”
他甚至恶意地想着，若是这两人就此沉下去，这恼人的“竞争”岂不是瞬间少了两个有力的对手？
另一边，炎清忍着肋骨折断的剧痛，脸色惨白，额头冷汗涔涔。
他看也不看湖中挣扎的两人，咬紧牙关，开始用力划动船桨，操控著画舫，稳稳地朝着岸边驶去。
他丝毫没有救援的打算，甚至希望那两人就此消失。
暮色渐沉，天边燃起橘红色的霞光，将远山近水都染上了一层温柔却易逝的金边。
莲寂独自坐在庭院中的石凳上，面前小几上的茶水早已凉透。
他看着夕阳的余晖为院中的花草、石阶、屋檐一点点镀上金色的“嫁衣”，这本该是温暖宁静的景象，落在他眼中，却只觉得那光芒刺眼，照得他心底那片巨大的、无法驱散的阴霾无所遁形。
他给自己立下的规矩，也是给那几人的警告之一，便是：天黑之前，必须送宁霄回家。
此刻，天色正迅速地向昏暗过渡，晚归的鸟雀发出零星啼叫，更衬得庭院寂静得可怕。
静得他能清晰地听见自己胸腔里那颗心不安的搏动，以及那因为长久等待、焦灼想象而变得粗重的呼吸声。
他早已料到，将那四个各怀心思、且都对宁霄势在必得的男人放在一起，陪同她出游，无异于将火星投入干柴。
争执、打斗，几乎是可以预见的结局。
与其早早加入那场毫无风度的混战，与他们争抢撕扯，失了体面，也未必能护她周全，不如冷眼旁观，让他们先自行争斗一番。
保不齐真能借此除掉一两个棘手的障碍。
就在霞光即将被青灰色暮霭吞噬之际，院门外终于传来了动静。
长歌抱着依然酣睡不醒的宁霄，脚步轻快地率先走了进来，脸上还带着几分湖上“胜利”的得意。
紧跟在他身后的，是面色苍白如纸、一手捂著肋下、步履有些蹒跚的炎清，他眉头紧锁，显然伤势不轻。
莲寂的目光第一时间落在长歌怀中的宁霄身上。见她双目紧闭，脸颊潮红，浑身酒气氤氲，睡得无知无觉，被长歌这般亲密地抱着，他握著茶杯的手指悄然收紧。
他缓缓站起身，宽大的僧袍垂下，遮住了所有细微的颤抖。
他看着长歌，声音不高，却带着沉静而强大的威压，在暮色中清晰地响起：
“把她，交给我。”
长歌脚步一顿，对上莲寂那双蕴藏着无形寒冰的眼眸，心头下意识地一凛。
他深知这位圣僧的真正实力与手段，绝非自己目前可以抗衡。
那份因“救”下宁霄而生出的些微得意瞬间烟消云散，取而代之的是一种本能的敬畏与顺从。
“是，法师。”他乖顺地应道，小心翼翼地将臂弯中的宁霄，轻轻转移到了莲寂伸出的、稳健的臂弯里。
动作轻柔，仿佛交付的是易碎的珍宝。
莲寂稳稳地接住她。怀中身躯柔软温热，带着浓烈的酒香和一丝湖水的湿气，还有属于其他男子的、若有若无的气息。
他低头看着她毫无防备的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投出脆弱的阴影，红唇微张，呼吸间都是甜醺的酒意。
一股强烈的酸涩与黯然涌上心头，几乎要将他淹没。
他在心中无声地叹息，带着痛楚与自嘲：
“你倒是逍遥快活，醉卧荷间，被众星捧月留我一人在这空空院落，饱受猜疑与思念的煎熬。”
他将她往怀里拢了拢，试图用自己的体温驱散她身上可能沾染的夜凉。
炎清早已支撑不住，走进屋内，径直躺倒在卧榻上，额上冷汗涔涔。
他朝着院子里扬声喊道，声音因疼痛而显得有些虚弱：
“长歌！过来，帮我把肋骨接上！”
“诶！来啦！”长歌如蒙大赦，忙不迭地应声，快步跑进屋内，远离了莲寂那令人窒息的低气压。
莲寂抱着宁霄，并未回房，而是站在暮色渐浓的庭院中，目光投向院门之外的小径。
天色已近乎全黑，星光尚未显现，四周寂静无声。
“为何不见那两个人回来？”他眉头微蹙，心中思忖，“索达吉与薛尘莫非真在湖上争斗出了意外，丢了性命？”
这个可能性让他心头微沉，却并无多少惋惜，反而有一种复杂难言的、尘埃落定的预感。
若真如此，这纷乱的局面，或许能因此简化几分
就在这时，臂弯中的人儿忽然动了动，发出一声含糊的嘤咛。
莲寂低头，只见宁霄缓缓睁开了眼睛。
那双眸子因醉意未散而迷蒙如雾，水光潋滟，失去了平日的狡黠或娇蛮，只剩下全然的懵懂与依赖。
她似乎还未完全清醒，视线焦距模糊地落在他脸上，看了好一会儿。
然后，她像是认出了什么，又像是沉浸在某个遥远的梦境里，嘴唇翕动，用带着浓重睡意和委屈的、近乎呢喃的语调，轻轻唤了一声：
“爹爹”
她的声音软糯含糊，却像一道惊雷，猝不及防地劈进莲寂毫无防备的心湖最深处。
那早已被岁月尘封、被清规戒律死死压制的、属于“莲寂”而非“圣僧”的某个柔软角落，被这两个字狠狠地、精准地刺中。
“你为何不要我了？”
她接着呢喃，眉头蹙起，仿佛承受着巨大的困惑与伤心，随即又因酒意和困倦，眼皮渐渐沉重，再次歪倒在他肩头，沉沉睡去，仿佛刚才那声呓语只是幻觉。
唯有莲寂，僵立在原地，抱着她的手臂微微发颤。
晚风吹过庭院，带来夜露的微凉，却吹不散他胸口那骤然掀起的、混杂着惊涛骇浪般震动与无尽痛楚的酸涩。
暮色四合，将他与怀中人笼罩在一片朦胧的暗影里，也掩去了他骤然泛红的眼眶，与那瞬间失控、几乎要滚落的热意。