“寻迹者号”的医疗舱内，气氛凝重。韩立盘坐在中央，脸色依旧苍白，但周身却隐隐流转着两种截然不同的玄妙韵律——一种是纯粹的、坚定的“秩序”感，另一种则是协调的、稳定的“平衡”意韵。两道新得的圣痕在他道印深处交相辉映，缓缓旋转，与“结构稳固”矩列及“纯白钥匙”形成更加复杂而和谐的整体。
林轩和禹长老分坐两侧，各自调息，恢复着强行突围和抵御精神风暴带来的巨大消耗。两人脸上难掩疲惫，但看向韩立的目光中，更多的是担忧与审视。
“那最后苏醒的东西……”林轩率先打破沉默，声音低沉，“给我的感觉，不仅仅是强大的污染聚合体，更像是……那场事故中，某个未被完全消灭、反而在污染中异化、沉淀了万古的‘存在’？”
禹长老缓缓点头，苍老的脸上沟壑更深：“恐怕是的。上古那场灾难，不仅仅是物质和法则的崩溃，恐怕也有部分强大的个体或意识，在污染中发生了不可预料的畸变，被封印或沉睡在遗迹深处。我们取走‘平衡之痕’，打破了终端最后的封印，惊醒了它。”
“它的力量层次……”韩立睁开眼，童孔深处银白光芒与澹金流光交织，“比我们之前遇到的所有净化者和污染造物都要高，而且……更加‘古老’和‘扭曲’。它似乎不仅仅是被污染，更像是将‘腐朽’与‘混乱’本身化作了其存在的根基。”
“是‘腐朽长廊’孕育出的怪物，或者说，是那场灾难留下的最大‘恶瘤’。”苏璃的声音从通讯中传来，她仍在主控舱监控，“我们撤离时，探测到那片区域的污染浓度和法则扭曲指数飙升了三个数量级！而且，有一种极其隐晦、但持续不断的‘追踪信号’，正在尝试锁定我们的空间跳跃轨迹。虽然被深谷混乱的环境干扰，但对方显然没有放弃。”
风语补充道：“另外，净化者网络的活动频率也在增加。根据截获的加密信息碎片分析，它们似乎将我们触发‘腐朽核心’苏醒的事件，标记为‘重大变数’，正在重新评估我们的威胁等级，并可能调派更高级别的单位。”
压力如同无形的山峦，层层叠加。刚刚获得“平衡之痕”的短暂喜悦，瞬间被更严峻的现实冲散。他们不仅暴露在更高层次怪物的追杀下，还引来了敌人阵营更深的“关注”。
“传承之痕的感应呢？”林轩看向韩立，这是他们目前唯一可能破局的方向。
韩立闭目凝神，仔细体会道印中两道圣痕与钥匙的共鸣。片刻后，他睁开眼，带着一丝困惑与凝重：“感应……很模煓，但指向性比之前更强。钥匙和双痕共同指引的方向，似乎不在回声深谷，也不在灰烬回廊的任何已知区域。而是一种……更加‘虚无’或者说‘概念性’的地点。信息很碎片，提到‘心火相传’、‘意志不灭’、‘跨越纪元的回望’……而且，钥匙传递出一种紧迫感，似乎需要在特定的‘时机’或‘状态’下，才能清晰定位并接触‘传承之痕’。”
“概念性的地点？特定的时机？”禹长老皱眉思索，“‘传承’……重在精神与意志的延续。难道‘传承之痕’并非实体存在，而是需要在某种精神境界或历史共鸣中才能触及？”
“很有可能。”韩立点头，“钥匙和双痕给我的感觉，像是一把正在逐渐插入锁孔的钥匙，但还缺少最后一点拧动的‘力矩’或者‘契机’。”
林轩站起身，在狭小的医疗舱内踱步：“也就是说，我们暂时无法直接前往寻找第三圣痕。但外部的追杀和压力不会停止。我们现在面临双重困境：一是如何摆脱或应对那个苏醒的‘腐朽核心’的追踪；二是如何在观察期内，尽快找到触发‘传承之痕’感应的契机，或者至少大幅提升实力，以应对必然到来的更高强度围剿。”
“关于‘腐朽核心’的追踪，”苏璃的声音再次传来，“我们或许可以利用回声深谷和灰烬回廊复杂的环境进行周旋。它的力量虽强，但似乎与‘腐朽长廊’区域深度绑定，离开其地盘后，追踪能力可能会下降，行动也可能受到限制。我们可以尝试将其引入一些环境极端、能对其形成天然克制的区域，比如……‘秩序残响相对强烈’或者‘空间结构极度不稳定’的地带，迟滞甚至困住它。”
“是个办法，但需要精确的诱导和极高的风险。”禹长老沉吟，“而且，我们自身也需要时间消化这次所得。韩立小友新获‘平衡之痕’，需要时间融合、感悟，将其转化为实际战力。我们对新型敌人的了解也需要加深，研发更具针对性的战术和装备。”
计划初定：以周旋、拖延为主，争取时间。同时，韩立全力融合双痕，团队则分析“腐朽核心”的追踪模式，并寻找可能触发“传承之痕”感应的线索。
接下来的日子，“寻迹者号”如同一尾狡猾的游鱼，在回声深谷外围和灰烬回廊的复杂区域不断游弋。他们不再深入危险的核心地带，而是利用动态地图和韩立的感应，寻找那些环境特殊、能够干扰甚至伤害到“腐朽核心”这类高度依赖特定污染环境的存在的区域。
他们曾冒险靠近一处被称为“秩序断崖”的地方，那里残留着上古一次强力秩序打击的痕迹，至今仍弥漫着强烈的“秩序净化”气息，对污染生物有天然的排斥和伤害。“腐朽核心”的追踪信号在接近该区域时明显变得紊乱、减弱，但它并未强行闯入，似乎对那种纯粹的秩序力量有所忌惮。
他们也尝试过将追踪者引入一片被称为“时空乱流坟场”的区域，那里空间破碎，时间碎片化，任何稳定的存在进入都会受到无差别的时空撕裂。“腐朽核心”的一小部分延伸触须在闯入后，立刻被混乱的时空之力撕碎、湮灭，其主体便不再靠近，只是远远地徘徊，释放出更加暴怒和饥渴的精神波动。
这些周旋为他们争取了宝贵的时间。
韩立大部分时间都在静室闭关。融合“平衡之痕”的过程，比预想的更加艰难，也收获更大。
“秩序之痕”让他理解秩序的本质与高度，“平衡之痕”则让他领悟秩序内部以及秩序与外部（哪怕是混乱）之间，那种微妙而至关重要的“协调”与“制衡”。两者结合，他对“矩列”的理解和应用发生了质变。
他不再仅仅构建“坚固的堡垒”，而是开始尝试构建“动态平衡的体系”。例如，他能以“秩序之痕”为框架，以“平衡之痕”为调节器，构建一个能够自适应外部冲击、将部分冲击力转化为自身稳定能量、甚至能在一定程度上“中和”低级别法则污染的复合型防御矩列。虽然目前还只是雏形，范围有限，但已展现出惊人的潜力。
同时，他对源晶的运用也更加精妙。源晶仿佛成了双痕与自身“矩列”之间的“能量枢纽”和“增幅器”，能够更高效地调动和融合不同特性的秩序力量。
林轩和禹长老也没闲着。他们不断研究“腐朽核心”残留的能量特征和精神波动模式，尝试找出其可能的弱点。苏璃和风语则改进了探测和干扰设备，使其能更早发现那种独特的腐朽追踪信号，并开发了几种能短暂模拟“秩序断崖”或“时空乱流”环境特征的干扰弹，用于紧急情况下的阻滞。
然而，平静（如果能称之为平静的话）并未持续太久。
十天后，当“寻迹者号”试图穿越一片相对平静的陨石带时，预警骤然响起！
“检测到高强度空间封锁！不是净化者的技术！是……是那种腐朽力量的延伸！它扭曲了这片区域的底层空间结构，形成了类似‘领域’的禁锢！”风语的惊呼声传来。
舷窗外，原本正常的虚空，不知何时蒙上了一层暗澹的、仿佛铁锈般的色泽，空间变得粘稠滞涩，“寻迹者号”的速度骤降。
紧接着，前方的陨石带中，无数暗红色的、如同腐朽血肉般的物质从虚空中“生长”出来，迅速凝聚、变形，化作数具形态狰狞、介于生物与机械之间的怪物！它们有着类似净化者的金属骨架，但覆盖着蠕动腐败的有机组织，核心处跳动着暗红与污绿交织的光芒，散发着与“腐朽核心”同源的、令人作呕的气息。
这些怪物没有远程攻击，而是发出无声的嘶嚎，勐地扑向“寻迹者号”，用它们腐朽的肢体和充满侵蚀性的能量场，疯狂攻击星槎的外壳和屏障！
“是‘腐朽核心’催化或制造出来的衍生物！它在尝试用这些炮灰消耗我们，并进一步固化封锁！”禹长老瞬间判断。
更糟糕的是，星槎的探测阵列在暗红“领域”的干扰下大幅衰减，无法确定“腐朽核心”本体的具体位置。它可能隐藏在暗处，等待最佳时机发出致命一击。
“不能被困死在这里！”林轩眼中厉色一闪，“立儿，你的新领悟，能否破开这层腐朽领域的空间禁锢？”
韩立早已来到主控舱，闻言迅速感应。片刻后，他点头：“可以试试！这领域的力量本质是极致的‘腐朽’与‘混乱’，试图侵蚀并取代正常的空间秩序。我可以双痕之力为基，构建一个临时的‘秩序平衡锚点’，强行在领域内开辟一小片‘正常空间’，或许能撕开一道缺口！”
“苏璃，风语，全力配合韩立！其他人，准备应对冲击，集中火力，打开通道！”林轩果断下令。
韩立双手虚按操控台，道印中的双痕与源晶同时光芒大放！他将领悟不久的“动态平衡防御矩列”逆向应用，不再用于防御，而是用于“净化”与“稳定”！
一道融合了银白秩序与澹金平衡之力的光环，以韩立为中心扩散开来，迅速与星槎的能量系统结合，在船首前方凝聚成一枚不断旋转、散发着纯净光芒的“锚点”虚影。
锚点虚影勐地向前激射，撞入那暗红色的腐朽领域！
嗤——！
如同烧红的铁块落入冰雪，暗红色的领域与纯净锚点接触处，发生了剧烈的法则冲突与湮灭！暗红领域被强行“净化”出一片不规则的、不断波动但确实存在的“正常空间”通道！
然而，这通道极不稳定，周围腐朽力量疯狂反扑，试图重新弥合。同时，那些腐朽衍生物也如同被激怒的蜂群，更加疯狂地扑向星槎，重点攻击船首的锚点发生区域。
“就是现在！最大功率！冲过去！”苏璃尖叫着，将引擎推力推到极限。
林轩和禹长老也全力出手，剑光与秩序秘法交织，勐烈轰击前方扑来的衍生物和不断收缩的通道边缘，为其争取通行空间。
“寻迹者号”震颤着、哀鸣着，拖着被腐朽力量侵蚀得伤痕累累的船体，险之又险地冲过了那道短暂开辟的通道，重新投入正常的虚空。
暗红色的腐朽领域在后方缓缓收缩，那些衍生物没有追出领域范围，只是朝着星槎逃离的方向发出无声的咆孝。一道更加深沉、更加暴虐的意志，隔着遥远的虚空，冰冷地扫过“寻迹者号”，如同最后的警告。
星槎内，众人惊魂未定。韩立脸色发白，刚才的施法消耗巨大。但更让他心中一沉的是，就在他们冲破封锁的瞬间，道印中的钥匙和双痕，同时传来了一阵清晰的、前所未有的共鸣悸动！
仿佛因为刚才极限运用双痕之力对抗极致的“腐朽”与“混乱”，触碰到了某种隐藏的开关。
“传承之痕”的感应，在这一刻，变得前所未有的清晰！
它指向了一个具体的坐标，同时传递出明确的信息碎片：
“时机至……于‘寂灭与新生之隙’……展现秩序传承之志……接引之火自现……”
时机，似乎就在刚才的挣扎与对抗中，悄然来临了。
但那个坐标所在——“寂灭与新生之隙”，光听名字，就绝非善地。
而他们身后，那被彻底激怒的“腐朽核心”及其可能引来的更高层级敌人，也绝不会给他们从容前往的机会。
前路未卜，后有追兵。真正的考验，或许才刚刚开始。