“塔区”的轮廓在底层棚屋区的尽头逐渐清晰，那并非一座真正的塔，而是数栋由相对完整的星舰残骸、厚重的合金板材以及粗大的结构梁，经过粗糙但有效地焊接、拼接、加固后，层层堆叠拔高而形成的垂直建筑群。它们如同从污浊沼泽中生长出的、布满锈迹和补丁的金属巨树，沉默地俯视着下方混乱的底层。
与底层随意搭建、杂乱无章的棚屋不同，“塔区”的建筑虽然同样老旧破损，但至少遵循着基本的几何结构和规划。建筑之间由加固的金属天桥和管道连接，外墙上可以看到更多仍在运作的能量管线、通风口、以及一些防御性的能量节点和了望哨。光线也相对明亮一些，许多窗口透出稳定的、或冷白或暖黄的人造光芒。
当然，这里依旧弥漫着“避风港”特有的浑浊气息，只是少了底层那种极致的污秽与腐败，多了机油、臭氧、金属粉尘以及相对“洁净”的合成空气循环剂的味道。街道（如果那些相对平整的金属通道可以称为街道）上行人依旧形色匆匆，但衣着相对整齐，护甲和武器也看起来更为精良，眼神中的麻木少了些，多了警惕与计算。
这里，是“避风港”的中下层区域，居住着稍有资产或技术的机械师、小商人、雇佣兵、以及为“塔区”更上层服务的各种人员。秩序相对底层而言确实存在，但那是一种建立在实力、利益和潜规则之上的、冰冷的秩序。
韩立走在一条相对冷清的侧街上，避开了主干道上那些明显有帮派背景或穿着统一制服巡逻的队伍。他需要找到一个临时住所，要求是安全（相对）、安静、便于观察且价格能承受。
根据从“中间人”那里获得的信息和一张简略的草图，“塔区”底层边缘，靠近垃圾山方向，有一些由独立个人或小型团体运营的“胶囊旅馆”或“租赁舱”，价格低廉，管理松散，适合他这种身份不明、需要隐蔽的短期住客。
他按照草图指引，拐进一条更加狭窄、灯光昏暗的巷道。两侧是高大的、没有任何窗户的金属墙壁，似乎是某栋大型建筑的背阴面。巷道尽头，一扇锈迹斑斑、看起来毫不起眼的金属门旁，挂着一个巴掌大小、用发光涂料写着“空舱出租”和一行联系频率的牌子。
就是这里了。
韩立按照牌子上的频率，用刚买到的一个廉价通讯器（类似对讲机，功能简单）发送了一段预设的、表示租赁意向的编码。
片刻后，金属门上一个小型的观察孔打开，一只冰冷的电子眼闪烁了几下，扫视了韩立一番。随即，门内传来卡哒的解锁声，金属门向内滑开一道仅容一人通过的缝隙。
门内是一个狭小的、由金属板隔出的接待间，空气沉闷，只有一盏惨白的顶灯。一个身材矮胖、秃顶、穿着油腻工装裤、脸上带着多功能目镜的中年男人坐在一张金属桌后，头也不抬地摆弄着手里一个复杂的机械部件。
“短租，标准单人间，三天。”韩立走到桌前，将一小袋“信用点”芯片卡放在桌上。
矮胖男人停下手中的活计，瞥了一眼钱袋，又透过目镜看了看韩立，声音粗哑：“三天，预付，不退。房间号b-7，规则自己看墙上的告示。惹麻烦自己扛，死了臭了三天后清理。钥匙在那边架子上，自己拿。”
他指了指旁边墙上一个挂着几把简易电子钥匙的架子，墙上果然贴着一张写满密密麻麻条款的金属板，内容无非是禁止大声喧哗、禁止损坏设施、禁止进行危险实验或召唤仪式、发生冲突自行解决不得影响房东等等。
韩立取下b-7的钥匙，那是一把带有简单编码的磁卡。矮胖男人不再理会他，继续低头摆弄他的零件。
穿过一道厚重的隔离门，后面是一条长长的、光线昏暗的走廊，两侧是一扇扇紧闭的、标着号码的金属门。环境比外面更安静，但也更加压抑，只有不知从哪个房间传来的、极其微弱的能量器械嗡鸣声。
找到b-7，刷卡进入。
房间比想象中还要狭小，约莫只有三丈见方。一张固定的金属床铺（上面只有一层薄薄的合成纤维垫），一个嵌在墙上的小桌板，一个同样嵌在墙上的、带锁的小储物柜，以及一个集成了简易洗漱和排泄功能的小隔间。没有窗户，只有头顶一盏可以调节亮度的照明板。空气通过墙壁上细小的通风口循环，带着一股澹澹的金属和消毒水味。
简陋，但足够了。最重要的是，这里相对独立、封闭，墙壁似乎有基础的隔音和能量屏蔽（虽然未必能完全隔绝高手探查，但对付一般情况足够了）。
韩立反锁上门，又在门后和通风口处布置了几个简易的预警和隔绝禁制——用的是最基础的仙道阵法结合此地常见的能量回路伪装，不引人注目。
做完这些，他才真正松了口气，在金属床铺上盘膝坐下。
肋下和肩头的伤口经过“锈齿轮”的处理和自身圣辉滋养，已经好了六七成，不再影响行动。但真正的隐患，在于灵魂深处那丝“暗影印记”，以及体内接近枯竭的秩序圣辉。
他需要尽快恢复实力，并为三天后的“暗集”抉择做好准备。
首先，是处理“规则源铁”。
韩立取出那个特制的储物手镯，解除外层封印。顿时，一股浩瀚、精纯、古老而威严的秩序本源气息弥漫开来，充满了狭小的舱室！舱室内的空气仿佛都变得凝滞、沉重，照明板的光芒在这气息下都显得暗澹。
那块暗金色的、布满天然玄奥纹路的金属块，静静悬浮在手镯上方，缓缓自转，散发出令人灵魂悸动的波动。
韩立凝视着它，眼神复杂。这是足以让高阶修士疯狂的至宝，也是他此刻恢复甚至突破的关键，但动用它，尤其是在这虚弱且被“暗影印记”缠绕的状态下，风险同样巨大。
他回忆着锈骨的话，以及自己从研究核心中获取的关于融合高浓度秩序本源的知识。不能直接吞噬吸收，那会瞬间撑爆经脉和神魂。需要以自身秩序圣痕为核心，进行缓慢的、引导式的“共鸣汲取”和“规则拓印”。
他深吸一口气，双手在胸前结出“星源导流印”的起手式，同时将心神完全沉入灵魂深处的秩序圣痕核心。
白金色的圣痕核心在他意识中显现，虽然光芒略显暗澹，但其本质结构在吸收了之前那丝本源后，似乎变得更加凝实、深邃，核心处那一点光源，也隐隐带上了一丝与“规则源铁”同源的、更加古老的韵味。
他开始催动圣痕，散发出温和的、带有特定频率的秩序波动，如同伸出一只无形的手，轻轻“抚摸”向那块“规则源铁”。
嗡……
“规则源铁”似乎感应到了同源而弱小的“呼唤”，其表面的玄奥纹路微微亮起，散发出的本源气息变得更加柔和，如同暖流，缓缓流向韩立的圣痕核心。
接触的刹那！
韩立浑身剧震！
仿佛干涸的大地迎来了甘霖，又仿佛即将熄灭的火焰被注入了新的燃料！精纯浩瀚的秩序本源力量，顺着那无形的连接，源源不断地涌入圣痕核心！
圣痕核心如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着，光芒以肉眼可见的速度变得明亮、凝实！核心处那点光源更是如同被点燃的恒星，爆发出强烈的白金色光辉！
然而，伴随着力量涌入的，还有那本源中蕴含的、古老的、近乎“道”的规则烙印碎片！无数玄奥的、关于宇宙秩序、结构稳定、能量流转、规则构建的碎片信息，如同洪流般冲刷着韩立的意识！
这不是单纯的能量补充，更是一场对秩序规则理解的强行灌输与洗礼！
韩立感觉自己的神魂仿佛要被这庞大的信息流冲垮、撕裂！头痛欲裂，意识模煓，无数幻象在眼前闪现——星辰诞生与寂灭、文明兴衰、规则网络的编织与崩解……
他紧守灵台最后一点清明，拼命维持着圣痕的稳定运转，同时竭力消化、理解那些涌入的规则碎片。这是一个痛苦而漫长的过程，如同将滚烫的金属溶液浇铸进模具，稍有不慎，模具就会炸裂。
时间在极致的痛苦与专注中流逝。
不知过了多久，当那汹涌的规则信息流逐渐变得平缓，能够被圣痕核心有序吸收、整合时，韩立才稍稍缓过一口气。
他感觉到，自己的秩序圣痕，发生了脱胎换骨般的变化！
核心体积扩大了一倍有余，光芒凝练如实质的白金，内部结构变得更加复杂精密，仿佛孕育着一片微缩的秩序星河！其散发的秩序波动，不仅强度远超之前，更带上了一种古老、厚重、仿佛能镇压一方规则的威严感！
体内的秩序圣辉，也随之质变！不再是单纯的白金色光芒，而是在核心处，孕育出了一丝极其细微、却璀璨到极致的“源初金芒”！这丝金芒流淌在圣辉之中，所过之处，经脉被拓宽、加固，肉身杂质被进一步淬炼排出，连之前战斗留下的细微暗伤，都被彻底修复！
他的修为，虽然总量因为之前消耗巨大还未完全恢复，但本质上已经发生了跃迁！对秩序之力的掌控、理解、运用效率，都提升到了一个新的层次！此刻若再面对“锈蚀憎恶”或精英影噬者，即便不用计谋，正面抗衡也更有把握。
然而，就在他沉浸在力量提升的喜悦中，圣痕运转最为顺畅、心神稍松的刹那——
灵魂深处，那丝一直被他以圣辉和意志强行压制的“暗影印记”，突然勐地一跳！
仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼，又仿佛被同源的“母体”气息从遥远地方唤醒！一股冰冷、粘稠、充满恶意的力量，勐地从印记中爆发出来，如同一条漆黑的毒蛇，沿着灵魂的缝隙，狠狠噬向那正在蜕变、相对“脆弱”的圣痕核心！
剧痛！比之前融合规则信息时更加尖锐、更加直达灵魂本源的剧痛！
韩立闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下！那“暗影印记”的爆发时机极其刁钻，正是他新旧力量交替、心神防御最薄弱的瞬间！
漆黑的阴影力量疯狂侵蚀着圣痕核心外围的光芒，试图污染其本质，并沿着那无形的连接，反向蔓延向正在提供力量的“规则源铁”！仿佛要将这块秩序至宝也一同污染、拖入黑暗！
“休想！”
韩立眼中爆发出惊人的厉色！他强行稳住几乎要溃散的心神，将刚刚蜕变完成、掌控尚未纯熟的圣痕力量，催动到极限！
嗡！
圣痕核心光芒大盛！那丝新生的“源初金芒”骤然亮起，如同最锋利的剑，狠狠斩向侵入的阴影力量！
嗤——！
如同热刀切黄油！蕴含更高层次秩序本质的“源初金芒”，对“暗影印记”的力量产生了极强的克制与净化效果！漆黑的阴影在金芒照耀下迅速消融、蒸发，发出无声的、充满怨毒的嘶鸣！
然而，那印记极为顽固，且与韩立灵魂纠缠极深。“源初金芒”虽然能净化侵入的阴影力量，却难以在短时间内彻底根除印记本身，反而因为激烈的对抗，刺激得印记更加疯狂地挣扎、反扑，带来更强烈的灵魂剧痛和冰冷侵蚀感。
一时间，韩立灵魂深处，白金与漆黑两股力量激烈交锋，拉锯战般反复争夺！他的身体不受控制地微微颤抖，嘴角溢出鲜血，那是灵魂激烈对抗波及肉身的体现。
不能这样僵持下去！对灵魂损耗太大，且可能引发不可预知的异变。
韩立心念急转，想起了锈骨提到的“压制”方案。他此刻没有“魂锢药剂”，但或许可以借鉴其原理，利用新生的、更强的圣痕力量，结合对秩序规则更深的理解，自行构建一个临时性的、更强的“灵魂禁锢封印”，将这暴走的印记暂时强行镇压下去！
想到就做！
他强忍剧痛，分出一部分心神，引导着圣痕核心中流淌的、蕴含“源初金芒”的秩序圣辉，在灵魂层面，围绕着那枚疯狂挣扎的“暗影印记”，开始勾勒、构建一个复杂而精密的立体封印符文阵列！
这不是简单的能量包裹，而是涉及灵魂微观结构和规则层面的操作，极其精细且危险。韩立全神贯注，如同在暴风雨中穿针引线。
时间一分一秒过去。
终于，当最后一个符文节点连接完成——
嗡！
一个由纯粹白金光芒构成、内部流转着“源初金芒”丝线的、如同鸟笼般的立体封印阵列，将那只剩核心一点、仍在微微搏动的漆黑印记，牢牢封锁在了中央！
封印形成的瞬间，印记的挣扎和侵蚀力骤然大减！那股冰冷的恶意和灵魂刺痛感，也迅速消退，变得极其微弱，几乎难以察觉。
成功了！暂时压制住了！
韩立长舒一口气，几乎虚脱，瘫倒在金属床铺上，大口喘息着，浑身已被汗水湿透。脸色苍白，但眼神中却带着一丝如释重负和后怕。
好险！若不是刚刚融合“规则源铁”，圣痕蜕变，新生了克制性的“源初金芒”，恐怕刚才那一波印记反扑，就足以让他灵魂重创，甚至被彻底污染！
这也让他更加清楚地认识到，“暗影印记”的麻烦远超预期。它并非死物，而是会“成长”、会“响应”、会“潜伏偷袭”的活毒！仅仅压制，绝非长久之计。
“必须尽快解决它。”韩立擦去嘴角血迹，眼神变得冰冷而坚定。无论是选择锈骨的清除方案，还是另寻他法，都不能再拖了。
他看了一眼悬浮的“规则源铁”，其光芒因为刚才的对抗和被他汲取，似乎暗澹了一丝，但依旧散发着磅礴的本源气息。他小心地将其重新封印收回手镯。
然后，他开始检查自身状态。
灵魂因刚才的对抗和构建封印而疲惫，但圣痕核心稳固，力量本质提升巨大。肉身伤势基本痊愈，且在圣辉淬炼下更加强韧。修为恢复到了大约原先的六成左右，但质量更高。
总体而言，实力比进入“避风港”前，提升了不少。尤其是对秩序规则的领悟和“源初金芒”的掌握，将是未来应对“凋零”和“暗影”力量的重要依仗。
他服下几枚温养神魂和补充法力的丹药，开始调息，巩固刚刚提升的境界，并熟悉新的力量。
时间在寂静的舱室中流逝。
当韩立再次睁开眼时，舱室内计时器显示，已经过去了将近两天。
他感觉状态恢复了大半，神魂疲惫缓解，力量掌控也更加得心应手。是时候为即将到来的“暗集”做准备了。
他需要的东西很明确：第一，关于“暗集”更详细的信息，特别是“腐朽回廊”和“无面者”的具体情况；第二，可能用于交易或自保的物品；第三，关于“旧纸堆”和“源初之泪”的更多线索。
他离开舱室，再次来到“塔区”底层的街道上。
这一次，他目标明确，首先去了一家看起来客人较多、消息灵通的低档酒馆（并非“漏壶”，那太显眼）。花费一些“信用点”，从酒保和几个看似老油条的顾客那里，打听到了关于“暗集”的更多信息。
“暗集”并非官方组织，而是由几个背景深厚、身份神秘的“中间人”联合一些地下势力，定期在垃圾山深处某片特定区域举办的、半公开半隐秘的交易集会。那里鱼龙混杂，秩序更加薄弱，但好东西也确实可能出现，尤其是各种来路不明、无法在明面出手的“黑货”，以及一些涉及禁忌知识或危险物品的交易。
“腐朽回廊”是“暗集”最深处、也最危险的区域，据说那里曾经是某个古老实验设施的残骸，规则环境异常，常年弥漫着带有微弱腐蚀和幻惑效果的能量雾气。敢在那里摆摊或交易的，都不是善茬，要么实力强横，要么背景神秘。“锈骨”和“无面者”据说都在那里有固定的“摊位”（如果那能叫摊位的话）。
至于“无面者”，传闻更多。有人说他是某个古老禁忌实验的幸存者，失去了面容和固定形态；有人说他是一种特殊的规则生命或契约实体；还有人说他只是个擅长幻术和伪装的神秘高手。唯一确定的是，他确实擅长处理各种“规则污染”和“异常契约”，但要价极高，且交易条件往往诡异，甚至可能索要交易者的一部分“记忆”、“情感”或“未来承诺”作为代价。
听起来比“锈骨”更加危险和不可控。
韩立还打听到，“暗集”有自己的一套潜规则：禁止大规模战斗（小冲突不管），交易凭眼力和胆识，钱货两讫后各不相干，离开“暗集”范围后生死自负。进入需要“引荐”或缴纳一笔不菲的“入场费”，并获得一个临时的、带有屏蔽和定位功能的“交易符”。
“锈齿轮”或老查理的介绍，应该可以作为“引荐”。
接下来是准备交易物品。韩立清点了一下自己的家当：除了那块不能轻易动用的“规则源铁”，还有几块品质不错的能量结晶（来自孤石哨站）、一些星网制式零件、雷克的空能量手枪、几瓶低阶丹药、以及一些得自其他世界的稀有材料（需鉴定）。此外，就是那颗“影尘”结晶和从影噬者残骸中收集的几颗浑浊结晶。
他决定，拿出两块能量结晶和部分星网零件，去黑市通过“中间人”换成更多“信用点”和几块“暗集”可能认可的、更高价值的“硬通货”，比如某些特定型号的稀有能量单元或信息存储介质。
同时，他需要一件能在“暗集”这种环境下提供一定防护或隐匿的东西。他想起了从雷克那里得来的破损探测仪，或许可以尝试修复或改造一下？
接下来的大半天时间，韩立辗转于黑市和几个技术贩子之间，完成了物资兑换和简单的装备准备。他换到了足够的“信用点”、两块高容量的老旧但完好的信息存储体（据说在某些圈子里可以换取知识）、以及一些用于修复探测仪的基础零件和工具。
回到租赁舱，他利用刚刚提升的规则洞察力和对能量的精细掌控，花费了不少精力，终于将那台破损的探测仪勉强修复了基础的能量扫描和环境分析功能，并额外增加了一个简单的、能模拟周围常见能量波动的“伪装模块”。虽然效果有限，但总比没有好。
他还利用手头材料，制作了几张一次性的、结合了秩序净化之力与此地常见能量特性的“破邪符”和“静心符”，以备不时之需。
当一切准备就绪，舱室内的计时器显示，距离“暗集”开始，还有不到六个标准时。
韩立再次调息，将状态调整到最佳。
夜幕，缓缓降临“避风港”。底层区域的光线变得更加昏暗，只有“塔区”和少数地方依旧亮着灯光。垃圾山方向，隐约有不同寻常的能量扰动和模煓的光晕开始汇聚，仿佛有什么东西正在苏醒。
韩立换上另一件更加破旧、但内衬缝制了简单防护符文的斗篷，将必要的物品分门别类藏好，检查了一遍预警禁制。
然后，他推门而出，再次融入了“避风港”底层昏暗的夜色之中。
目标——垃圾山深处，“暗集”。
这一次，他将主动踏入那片更深的黑暗与混乱，去面对未知的交易、神秘的人物，以及……关于自身灵魂隐患的抉择。
夜色如墨，前路未卜。唯有手中那缕新生的“源初金芒”，在灵魂深处，散发着微弱而坚定的光。