演武场的喊杀声渐渐平息，落日的余晖洒在青灰色的城墙上，将那面绣着“望川”二字的旗帜，染成了一片金红。
数千名精锐将士已经散去，只留下满地的马蹄印与兵器演练的痕迹。李望川依旧站在高台上，手中紧握着那卷明黄色的圣旨，以及一串温润的佛珠。晚风拂过，吹动他铠甲上的流苏，猎猎作响。
秦昊已经被安排到驿馆歇息，这位兵部尚书带来的，不仅是景兴帝的殷切期盼，更是北疆百姓的声声泣血。圣旨上的字字句句，还在他的耳边回响——“望先生念及天下苍生，速速出山，驰援忻州，击退北狄，救万民于水火”。
他低头，看向手中的佛珠。这串佛珠由沉香木雕刻而成，颗颗圆润，散发着淡淡的清香，想来是景兴帝常年佩戴之物。一个九五之尊的天子，竟将贴身之物赠予他一介草民，这份恳切，沉甸甸的，压在他的心头。
身旁的亲兵，捧着一个托盘，托盘上放着那枚调兵虎符。虎符分为两半，一半在景兴帝手中，一半在北疆守军将领手中，如今，景兴帝竟将另一半也赐给了他，这意味着，他可以节制北疆所有兵马，先斩后奏。
这份信任，重逾千斤。
李望川闭上双眼，脑海里浮现出的，却不是圣旨上的荣华富贵，也不是虎符的权力滔天，而是斥候带回的那些画面——阳和城外的沟壑里，衣衫褴褛的流民，被北狄骑兵追逐着，哭喊声震天动地；忻州城外，黑压压的百姓，拍打着紧闭的城门，眼中满是绝望；还有那个抱着孙子的老妇人，她的儿子儿媳惨死在北狄弯刀之下，她的脸上，布满了泪痕与血污。
那些画面，像是一根根针，扎在他的心上。
他想起了自己穿越而来的初衷。那时，他不过是一个落魄秀才，家徒四壁，妻儿饥寒交迫。他靠着现代的户外知识，狩猎求生，一步步拉起队伍，守护李家坪的百姓。他所做的一切，不过是想让身边的人，能吃饱穿暖，不受欺凌。
后来，他建立望川新城，推广高产作物，建造工坊，修桥铺路，也是为了让更多的百姓，能过上太平日子。
他厌倦了战争，厌倦了厮杀。所以，景兴帝登基之后，他拒绝了封赏，选择归隐田园，守着这一方净土，看着孩子们长大，看着新城的百姓安居乐业。
可他忘了，覆巢之下，安有完卵？
北狄的铁蹄，已经踏破了北疆三城，他们的弯刀，正在屠戮着大雍的子民。今日他们可以血洗阳和城，明日便可以攻破并州，后日，便可以兵临望川新城。
到那时，他守护的这一方净土，又能守得住多久？
“望川。”
一个温柔的声音，在他的身后响起。
李望川回头，只见赵云英提着一个食盒，缓步走了过来。她的身上，穿着一身素色的布裙，头发梳得整整齐齐，脸上带着淡淡的担忧。
“都忙了一天了，还没吃饭吧。”赵云英将食盒放在高台上，打开盖子，里面是一碗热气腾腾的肉丝面，还有几个白面馒头，“我让厨房给你做的，快趁热吃点。”
李望川看着那碗面，心中涌起一股暖意。他接过筷子，却没有动，只是看着赵云英，低声道：“秦昊来了，你知道了吧。”
赵云英点了点头，她的目光落在李望川手中的圣旨上，轻声道：“我知道。北疆的消息，我也听说了。那些百姓，太可怜了。”
她顿了顿，抬起头，看着李望川的眼睛，认真地说道：“望川，我知道你不想打仗，不想离开这里。可北疆的百姓，也是我们大雍的子民。他们在受苦，我们不能坐视不管。”
李望川的心，猛地一颤。
他以为，赵云英会劝他留下，劝他守着望川新城，守着这个家。毕竟，他这一去，生死未卜。
可她没有。
她懂他。
懂他心中的那份执念，那份护民为本的初心。
李望川放下筷子，伸手握住赵云英的手。她的手，很粗糙，布满了老茧，那是常年劳作留下的痕迹。他的眼眶，微微有些泛红：“我这一去，怕是要很久才能回来。新城的事，还有孩子们，就拜托你了。”
赵云英的眼中，闪过一丝泪光，却还是强忍着，挤出一个笑容：“你放心去吧。新城有我，还有苏姑娘、李婉儿她们。孩子们也长大了，懂事了。你在前线，一定要照顾好自己，一定要平安回来。”
她从怀里，掏出一个平安符，塞到李望川的手里：“这是我去望川书院的观音殿求的，保平安的。你带着它，就像我在你身边一样。”
李望川握紧那个平安符，冰凉的符纸，却带着赵云英手心的温度。他点了点头，声音沙哑：“好。
夕阳彻底落下，夜幕开始降临。望川新城的街道上，亮起了一盏盏灯笼，炊烟袅袅，犬吠声此起彼伏。这幅安宁祥和的景象，与北疆的人间炼狱，形成了鲜明的对比。
李望川知道，他必须去。
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为了守护这份安宁，为了护住这万家灯火。
他转身，对着身旁的亲兵，沉声道：“传我命令，召集李锐、李铁柱、石破山、苏凝霜、李石头，即刻来城主府议事！”
“是！”亲兵应声，转身快步离去。
城主府的议事厅内，灯火通明。
李锐、李铁柱、石破山、苏凝霜、李石头，已经悉数到齐。他们看着坐在主位上的李望川，看着他手中的圣旨与虎符，心中已然明了。
李锐刚刚从忻州前线回来，脸上还带着风尘仆仆的疲惫。他上前一步，抱拳沉声道：“首领，忻州城外的情况，比我们想象的还要糟糕。北狄骑兵足足有五万之众，忻州守军不足五千，粮草仅够支撑两日。城外的流民，超过三万人，已经开始争抢食物，局势岌岌可危。”
李铁柱握紧了拳头，指节发白：“这帮北狄蛮子！简直是畜生不如！首领，您下令吧！俺这就率领步兵队，杀到忻州去，把这帮蛮子砍成肉泥！”
石破山的脸上，布满了寒霜。他曾在北疆与北狄骑兵浴血奋战，对这些草原蛮子，恨之入骨。他沉声道：“首领，北狄骑兵擅长奔袭，机动性强，但他们的弱点是粮草补给依赖劫掠。只要我们切断他们的粮道，再用火器破其骑兵阵型，定能大败他们！”
苏凝霜站在一旁，一身淡蓝色的衣裙，显得格外清冷。她的手中，拿着一份账本，沉声道：“首领，工坊那边，李石头已经赶制出五千枚手榴弹，五十门铁炮，还有一万支连弩箭矢。粮草方面，新城的粮仓里，还有足够十万大军吃三个月的粮食。只要您下令，后勤供应，绝无问题。”
李石头挠了挠头，憨厚地笑道：“首领，俺还改进了手榴弹的配方，威力比之前大了三成。铁炮也做了改良，射程更远，精度更高。对付北狄骑兵，绝对够用！”
李望川看着眼前的众人，心中涌起一股暖流。这些人，都是他的左膀右臂，都是他最信任的人。他们跟着他，从李家坪的小山村，走到望川新城的繁华之地，不离不弃。
他深吸一口气，站起身，目光扫过众人，沉声道：“诸位，北狄骑兵南侵，屠戮我大雍子民，践踏我大雍疆土。北疆三城失守，数万百姓流离失所，死于非命。忻州危在旦夕，并州危在旦夕，大雍危在旦夕！”
他的声音，铿锵有力，响彻在议事厅内。
“我知道，你们当中，有人厌倦了战争，有人想守着新城的太平日子。我也一样。”李望川的目光，变得柔和了一些，“可我们是大雍的子民，我们的血管里，流着大雍的血。看着同胞被屠戮，看着家园被焚毁，我们能坐视不管吗？”
众人齐声高呼：“不能！”
“好！”李望川猛地一拍桌子，“景兴帝赐我北疆兵马大元帅之职，赐我尚方宝剑，让我节制北疆所有兵马。今日，我李望川，在此立誓！”
他拔出腰间的佩剑，剑尖直指屋顶，眼中闪过一丝决绝。
“我将率领望川新城的精锐将士，北上驰援忻州！击退北狄骑兵，收复北疆三城！护我大雍百姓，守我大雍疆土！”
“若此战不胜，我李望川，誓不还乡！”
剑光凛冽，映照在他的脸上，带着一股一往无前的气势。
议事厅内的众人，纷纷站起身，抱拳高呼：“愿随首领，北上驰援！击退北狄！护我百姓！”
声音震天动地，冲破了议事厅的屋顶，回荡在望川新城的夜空中。
苏凝霜看着李望川，眼中闪过一丝敬佩。她上前一步，沉声道：“首领，新城的后勤事务，交给我和赵嫂子。您放心，我一定会保证粮草、武器，源源不断地送到前线！”
李锐躬身道：“首领，斥候队已经整装待发。我愿率领斥候队，先行出发，前往忻州，摸清北狄骑兵的兵力部署与粮草位置，为大军开路！”
李铁柱瓮声瓮气地说道：“首领，步兵队已经集结完毕。鸳鸯阵、马其顿阵，都练得炉火纯青。只要您一声令下，俺们就能杀向忻州！”
石破山沉声道：“首领，骑兵队由我统领。北疆的地形，我了如指掌。我愿率领骑兵队，作为先锋，直插北狄骑兵的腹地！”
李石头笑道：“首领，工坊那边，俺会日夜不停地赶制武器。手榴弹、铁炮，要多少有多少！”
李望川看着众人，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，有这些人在，此战，必胜！
他收起佩剑，沉声道：“好！事不宜迟！李锐，你率领斥候队，明日一早，先行出发！李铁柱、石破山，你们二人，即刻整合步兵队与骑兵队，挑选精锐，备好武器装备！李石头，你继续督造武器，务必保证前线的供应！苏凝霜，你负责后勤调度，与各州府协调粮草！”
“末将领命！”众人齐声应道。
议事结束后，众人纷纷离去，各自忙碌。议事厅内，只剩下李望川一人。
他走到窗前，推开窗户，望向北方的天空。那里，繁星点点，却看不见一丝硝烟。可他知道，那里，正有一场大战，在等待着他。
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他想起了李平安。那个十五岁的少年，意气风发，想要和他一起北上。他摇了摇头，嘴角露出一丝笑意。孩子，终有一天会长大，终有一天会接过他的担子。但不是现在。
现在，他要做的，是为孩子们，为望川新城的百姓，为大雍的子民，撑起一片天。
他握紧了手中的平安符，心中默念：“云英，等我回来。”
就在这时，一名亲兵匆匆跑了进来，脸上带着焦急的神色：“首领！不好了！忻州传来急报！北狄可汗耶律洪基，已经下令，明日一早，便会对忻州城，发起总攻！”
李望川的瞳孔，骤然收缩。
明日一早！
忻州城，撑不了多久了！
他猛地转身，沉声道：“传我命令！大军提前出发！今夜三更，集结！四更，开拔！驰援忻州！”
“是！”亲兵应声，转身快步离去。
夜色，愈发深沉。望川新城的街道上，响起了急促的脚步声。将士们披星戴月，集结在演武场上。战马嘶鸣，号角长鸣。
一场关乎大雍国运，关乎百姓生死的大战，已经箭在弦上。
而此刻的忻州城外，北狄可汗耶律洪基，正站在一座高台上，看着远处的忻州城，嘴角噙着一抹残忍的笑意。他的手中，拿着一份情报，情报上写着：“李望川，率望川新城精锐，驰援忻州。”
耶律洪基冷笑一声，将情报扔在地上，用脚狠狠地踩了几脚：“李望川？不过是一个山野村夫罢了！也敢与本汗为敌？明日，本汗便要攻破忻州城，再斩杀李望川！让整个大雍，都知道本汗的厉害！”
他身后的万夫长，躬身道：“可汗英明！明日攻破忻州城，我们便可挥师南下，直取并州，直取京城！”
耶律洪基放声大笑，声音在夜空中回荡，充满了野心与贪婪。
他不知道，一场噩梦，正在等待着他。
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