“在看什么？怎的还不歇息？”沈老夫人略带沙哑的声音自身后传来，打断了沈青霓纷乱的思绪。
老人已漱洗完毕，正靠在床头，目光温和又带着一丝忧色，落在窗边那抹纤细寂寥的身影上。
沈青霓闻声，立刻敛去眉间的忧色，转身趿拉着软底绣鞋，像只归巢的小雀般轻盈地小跑到床边。
她温顺地蹲下身，双手乖巧地搭在祖母的膝头，仰起脸。
“祖母祖母……”她唤着，声音带着少女特有的软糯。
窗外的星辉透过窗纱，朦胧地映照着她仰起的脸庞。
那双天生含情、形如桃花瓣的眼睛，此刻却盛满了孩童般的澄澈与依赖，纯净得不染一丝尘世的污浊算计。
她的美，带着一种非人间的空灵，仿佛本该栖息于山岚云霭、幽谷深潭，而非困囿于这充满腌臜算计的深宅牢笼。
沈老夫人看得心头一酸。
她的小霓儿啊……这般剔透灵秀的人儿，若生在寻常百姓家，怕是被爹娘捧在手心都不够，如何会遭此磨难？
“怎么了？”她压下喉头的梗塞，枯瘦的手掌轻轻抚摸着孙女顺滑的发顶。
沈青霓本想借着撒娇，试探性地表达自己不愿嫁人的隐忧，盼着祖母能多庇护她一些时日。
“祖母，霓儿若是嫁了人，祖母会不会想我？”她眨着眼，努力让自己的语气听起来天真烂漫。
然而，沈老夫人并未立刻回应她话语里的忐忑，目光随着她仰头的动作，自然地向下滑落。
倏然！
老人的目光骤然凝固！
那素白柔软的中衣领口微微敞开，在烛光与星辉的交映下，少女纤细优美的脖颈上。
一圈深重的青紫色淤痕，如同一条丑陋狰狞的锁链，赫然闯入眼帘！
那痕迹如此刺目！
印在冰肌玉骨之上，带着一种惊心动魄的脆弱与残酷，仿佛一件即将被强行砸碎的稀世珍宝！
“这……这是怎么弄的！”沈老夫人倒吸一口凉气，声音陡然拔高，带着难以置信的惊痛与愤怒。
她枯瘦的手指颤抖着伸向那青紫的伤痕，却在即将触及时又猛地缩回，生怕自己一个不慎会加剧孙女的痛楚。
沈青霓的心猛地一沉，这掐痕终究还是被发现了！
她并非刻意隐瞒，只是白日里穿着高领衣衫遮掩，夜里在祖母面前也格外小心。
她起初也担忧过这非人力造成的诡异伤痕会引来祖母的畏惧或疏离。
但经过这些时日的相处，祖母毫无保留的维护与疼爱，早已让她卸下了这份防备。
看着小孙女颈上那一圈刺目的青紫，沈老夫人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
那绝不是寻常磕碰能留下的痕迹！清晰、深重、带着欲置人于死地的狠厉。
如同一条毒蛇缠绕在她最珍视的瑰宝之上！
沈青霓歪了歪头，莹白的手指不甚在意地抚上那圈淤痕，语气甚至还带着点安抚的轻快：
“这个吗？祖母别担心……”
“别碰！”
沈老夫人低喝一声，动作却轻柔无比地捧起孙女的脸颊，迫使她微微后仰，侧首仔细查看那伤处。
烛光下，那青紫的指印边缘甚至隐隐泛着深红，狰狞地烙印在雪肤之上。
“快告诉我！这到底是谁干的？！”老人的声音带着难以抑制的颤抖和滔天的怒火。
浑浊的眼眸死死盯着伤痕，仿佛要将那施暴者的影子从中揪出来烧成灰烬！
她脑中瞬间闪过沈夫人那张隐忍又疯狂的脸，定是那女人趁她不备，又对这可怜的孩子下了毒手！
沈青霓看着祖母眼中几乎要溢出来的心疼和惊怒，心下一阵愧疚。
她只想着祖母不会因此厌恶疏远她，却忘了这狰狞的痕迹落在真心疼她的人眼里，会是怎样剜心的痛楚。
她连忙伸手，小手紧紧握住祖母悬在伤痕上方、因愤怒和不敢触碰而的枯槁大手，急切道：
“祖母！真的没事！您莫要着急上火！您知道的，孙女八字轻，身上总是莫名其妙地多出些痕迹来，看看着吓人，其实一点不疼的……”
她努力让自己的笑容看起来轻松又无辜。
“胡说八道！”沈老夫人厉声打断，她一生不信鬼神，更不信什么八字轻重之说会刻下这等索命般的掐痕！
她那儿子儿媳才是这世间最恶的厉鬼！这么乖巧的孩子，老天爷怎么会如此薄待？！定是有人存心要害她！
一股酸楚和悲愤涌上心头，老人眼中瞬间泛起了红，浑浊的泪水在眼眶里打转。
她一边强忍着不让泪落下，一边又如同自虐般，目光无法从那骇人的青紫上移开。
那指痕如此清晰宽大……绝不可能是女子纤弱的手能留下的！
是谁？！
是谁能如此狠毒，对一个花骨朵般的女儿家下此死手？
掐脖子啊！这是要她的命吗？掐得如此深重，该有多疼？
沈老夫人的心像被一只无形的手狠狠攥紧揉搓，痛得她几乎喘不过气。
她猛地抬眼，目光如同淬了寒冰的刀子，直射向院落外儿子沈侍郎所居的方向！
除了她那个心比石头还硬的儿子，还有谁？！
一定是他！定是这孽障不知为何又对这无辜的孩子动了手！
沈夫人再是疯魔，终究是女子，力气有限，而这指痕……分明是成年男子的手笔！
沈老夫人气得浑身都在发抖，牙齿咬得咯咯作响。
好啊，真是天造地设的一对！一个明着疯，一个暗着狠！对自己的亲生骨肉都能下此毒手！
沈青霓看着祖母那完全沉浸在自己推理出的真相里，又是愤怒又是心疼，连身体都气得微微发颤的样子，一时竟不知该如何解释。
沈侍郎这口从天而降的黑锅，扣得着实有点冤。
她想再说点什么，却发现祖母此刻的眼神锐利得可怕，仿佛要将那无形的凶手凌迟一般。
“祖母……”她轻轻唤了一声，试图拉回老人的注意，却收效甚微。
无奈之下，沈青霓只能拽起衣领试图遮挡那碍眼的伤痕，故意打了个小小的哈欠，揉着眼睛，声音带上浓浓的倦意和娇憨：
“哎呀，真的不疼嘛……祖母就别管它啦！您看，都这么晚了，霓儿都困得不行了……”
她边说边从地上利落地爬起来，像只滑溜的小鱼，一骨碌就钻进了床榻内侧温暖的被窝里。
伸手紧紧揽住祖母的腰，小脸在她手臂上蹭了蹭，声音糯得像化开的糖。
“祖母要是还不困，那就给霓儿讲点有趣的故事好不好？听着故事霓儿就睡得快啦！”
怀中温软依偎的触感，和孙女那极力想让气氛轻松起来的撒娇软语，终于像一捧温泉水，暂时浇熄了沈老夫人心头那燎原的怒火。