夜漏更深，行宫外的秋雨已停歇。
湿冷的寒意顺着窗棂的缝隙，无声地浸润着夜色。
寝殿内，一盏八宝琉璃灯散发着柔和昏黄的光晕，将内室映照得朦胧温馨。
姝懿披着一件单薄的藕荷色寝衣，并未安寝。
她侧坐在床榻边，乌黑的长发随意地散落在肩头，衬得那张巴掌大的小脸愈发莹白如玉。
此刻，她的全部注意力都集中在手心里的那枚物件上——那是瑞王白日里留下的碧绿玉佩。
灯光下，玉佩通体透亮，那上面雕刻的古朴兽纹仿佛活了一般，透着一股说不出的诡异森冷。
姝懿将玉佩凑近鼻尖，那股若有似无的“寒潭香”再次钻入鼻腔。
这味道并不浓烈，却象是一根细细的冰针，直直地刺入她的脑海深处，搅动着那些被封存的、模糊不清的碎片。
“寒潭……姜家……”
姝懿喃喃自语，眉头紧锁，指尖因为用力而微微泛白。
她总觉得这玉佩在向她诉说着什么，指引着什么。
她忍不住想要唤春桃进来，让人去查查这玉佩的纹样究竟出自何处，又忍不住想再仔细看看这玉佩的缝隙里，是否还藏着别的线索。
正当她看得入神，甚至想要起身去翻阅案头的图谱时，一只修长有力的大手忽然横空伸来。
那只手骨节分明，带着不容抗拒的力道，直接从她掌心将那枚玉佩抽走。
姝懿心中一惊，下意识地想要抓回来：“陛下，别拿走，让我再看看，我总觉得这上面……”
“还在看？”
褚临不知何时已沐浴完毕，只着了一身雪白的中衣，发梢还带着些许湿气，显然是刚从净室出来。
他站在榻边，居高临下地看着她，深邃的眼眸里翻涌着一丝不易察觉的暗沉与心疼。
“不过是个死物罢了，值得你这般费神？”
他语气淡淡的，带着几分漫不经心，动作却极为利落。
他根本不给姝懿反驳的机会，转身走到不远处的多宝格前，随手拉开一只雕着缠枝莲纹的紫檀木匣子。
“啪”的一声。
那枚令姝懿魂牵梦萦的玉佩被他毫不留情地丢了进去。
紧接着，他从袖中摸出一把精巧的小密钥，插入锁孔，手腕轻转。
“咔哒。”
清脆的落锁声在寂静的寝殿内显得格外清淅。
做完这一切，他将钥匙随手往高处的架子上一扔，那动作行云流水。
“陛下！”姝懿有些急了，拥着被子坐直了身子，杏眼里满是不解与委屈，“您这是做什么？臣妾还没看明白呢。那味道真的很奇怪，臣妾想查查……”
“看明白什么？看一块破石头能看出花来？”
褚临几步走回榻边，不由分说地掀开锦被，长臂一伸，将她连人带被子一把捞进了怀里。
他调整了一个姿势，让她舒舒服服地枕在自己的臂弯里，两人的脸贴得极近，呼吸相闻。
他身上那股清冽好闻的龙涎香瞬间包裹了她，冲淡了那玉佩留下的阴冷气息。
“看它做什么，”褚临垂眸，深邃的眼眸里倒映着她小小的影子，声音低沉而霸道，带着一丝近乎无赖的宠溺，“看朕。”
姝懿被迫仰着头，视线里满满当当都是他那张俊美无俦的脸。
他眼底的宠溺浓得化不开，象是一张温柔的大网，将她所有的焦虑和不安都网罗其中。
“陛下小气。”姝懿嘟囔了一句，别过脸去，不想理他，“臣妾就是想查查那味道的来历，您也不让。那是瑞王送的，万一有什么……”
“有朕在，能有什么万一？”
褚临轻笑一声，伸手捏了捏她气鼓鼓的脸颊，指腹温热，“朕是怕你盯着那死物看久了，伤了眼睛，更伤了神。你如今身子重，太医说了，最忌多思多虑。那些乱七八糟的东西，不许再想。”
“借口。”姝懿哼了一声，嘴上不饶人，但身体却很诚实地往他怀里缩了缩。
那玉佩上的气息太冷，而他的怀抱太暖。
这种强烈的对比，让她本能地贪恋他身上的温度。
她的手从被子里伸出来，无意识地抓住了他胸前的衣襟，手指缠绕着那柔软的丝绸面料，轻轻拽了拽。
这是她在他身边养成的习惯，只要在他怀里，手总要抓着点什么才安心。
褚临感受到胸前的拉扯感，低头看去。
只见那只白淅纤细的小手，正紧紧攥着他的衣领，指尖因为用力而透着淡淡的粉色。
褚临心头一软，那种被依赖的满足感与想要替她挡下一切风雨的责任感，瞬间填满了胸腔。
他伸出大手，包裹住她的小手，将她的手指一根根掰开，然后摊平她的掌心。
姝懿有些不解地看着他，睫毛轻颤：“做什么？”
褚临没有说话，只是低下头，在那柔软温热的掌心处，在那个印记的旁边，落下了一个极轻、极珍重的吻。
温热的唇瓣触碰到敏感的掌心肌肤，带起一阵酥麻的电流，顺着手臂直达心底。
姝懿的身子猛地一颤，脸颊瞬间染上了一层绯红，下意识地想要缩回手：“痒……”
“别动。”褚临握紧她的手，不让她逃离。他抬起头，目光灼灼地看着她，嘴角勾起一抹邪魅又深情的弧度，“既然嫌朕小气，那你便攥紧点。攥紧了，别让朕跑了。”
姝懿被他这突如其来的情话弄得心跳漏了一拍，耳根子都红透了。
她咬了咬唇，小声反驳道：“陛下是天子，普天之下莫非王土，您能跑到哪里去？”
“跑到你心里去。”褚临低笑，额头抵着她的额头，鼻尖亲昵地蹭了蹭她的鼻尖，“就在这儿扎根，哪儿也不去了。”
姝懿被他逗得忍不住弯了弯唇角，心中的那点阴霾和对玉佩的执念，竟真的被他这番插科打诨给冲淡了不少。
“陛下就会哄人。”她娇嗔地瞪了他一眼，眼底却满是笑意。
“朕只哄你。”褚临将她搂得更紧了些，一只手轻轻拍着她的后背，象是在哄孩子睡觉，“好了，时辰不早了，该睡了。”
“可是臣妾睡不着。”姝懿在他怀里蹭了蹭，声音软糯，“一闭上眼，脑子里就乱糟糟的。”
“睡不着？”褚临想了想，柔声道，“那朕给你讲个故事？”
姝懿眼睛一亮：“什么故事？”
“讲讲……朕小时候的事。”
褚临的声音放缓了下来，带着一种回忆的悠远，“那时候朕还不是太子，住在潜邸。有一年冬天，雪下得特别大，朕偷偷溜出去，想去御花园的梅林里折梅花……”
他避开了那些宫廷倾轧的血腥，只挑拣了一些童年趣事，用低沉舒缓的语调娓娓道来。
他的声音很好听，象是古琴铮铮，又象是醇酒醉人。
姝懿窝在他怀里，听着听着，眼皮便开始打架。
那枚玉佩带来的阴冷感，在他温暖的怀抱和温柔的故事声中，一点点消散殆尽。
不知过了多久，怀里的人儿呼吸渐渐变得绵长均匀。
褚临停下了讲述，低头看去。
见姝懿已经睡熟了，长长的睫毛在眼睑下投出一片淡淡的阴影，嘴角还挂着一丝恬静的笑意。
她的手依旧紧紧攥着他的衣襟，仿佛在梦里也怕他跑了。
褚临眼底的温柔几乎要溢出来。
他伸出指尖，轻轻点了点她挺翘的鼻尖。
确认她彻底睡熟后，褚临才小心翼翼地将她的手从衣襟上拿开，塞进锦被里，又替她掖好了被角。
他深深地看了她一眼，随后起身，披上外袍，脸上的温柔在转身的瞬间消失殆尽，取而代之的是一片冰冷的肃杀。
他轻手轻脚地走出内殿，来到了外间的书房。
书房内没有点灯，只有窗外的月光洒进来，映照出一道跪在地上的黑影。
是影一。
“查到了？”褚临的声音冷得象淬了冰，与方才在内殿哄睡时的温柔判若两人。
“回陛下。”影一的声音压得极低，却清淅地传入褚临耳中，“属下拿着玉佩的拓印，连夜比对了内务府封存的旧档，又审问了当年负责姜府造册的老库官。”
影一顿了顿，从怀中掏出一份密报，双手呈上：“已确认，此玉佩乃是姜家嫡系一脉的传家信物，名为‘镇魂玉’。其样式古朴，非宫中所有。”
褚临接过密报，借着月光扫视着上面的内容，指节微微收紧。
影一继续说道，抛出了最关键的钩子：“且据当年潜伏在姜府外围的暗桩回忆，姜府大火当夜，火势滔天，无人能进。但在火起之前，曾有人看到一辆没有任何标识的马车从姜府后门匆匆离去。而那马车旁随行的一人，身形步态与瑞王殿下极似。”
“更重要的是，”影一的声音沉了几分，“那暗桩曾瞥见，那疑似瑞王之人手中把玩着一枚碧绿的物件，在火光映照下，其型状与这枚玉佩……一模一样。”
“咔嚓。”
褚临手中的密报被他猛地攥紧，发出清脆的声响。
原来如此。
瑞王不仅仅是落井下石，他根本就是当年那场灭门惨案的亲历者，甚至是……执行者之一！
他从姜家的尸山血海中走过，带走了这枚玉佩作为“战利品”，如今又堂而皇之地将它送到姝懿面前，这是何等的嚣张，又是何等的残忍！
褚临的胸膛剧烈起伏了一下，眼底涌动着滔天的杀意。
他转头看向内殿的方向，目光穿透了重重帷幔，仿佛看到了那个在睡梦中依旧不安稳的女子。
她腕内的胎记，是姜家的血脉印记；而这枚玉佩，是姜家的亡魂信物。
如今，这两条线，终于在她的手心里交汇了。
真相已经呼之欲出。
“好，很好。”褚临的声音低沉得可怕，象是从地狱深处传来的修罗之音，“既然他自己把证据送上门来，那朕就成全他。”
他将手中的密报在烛火上点燃，看着它化为灰烬，火光映照着他森寒的眼眸。
“继续盯着。”褚临冷冷地吩咐道，“不要打草惊蛇。这笔帐，朕会一笔一笔，慢慢跟他算。”
“是！”影一领命，身形一闪，消失在夜色之中。
褚临站在窗前，望着外头漆黑的夜空，久久未动。
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