景和十三年二月廿二，洛阳皇宫，紫宸殿。
寅时三刻，天色未明，巍峨的宫殿轮廓在晨曦中渐渐清晰。自黄河决堤噩耗传来已近十日，在监国皇太女轩辕明璃近乎铁腕的主持下，救灾事宜虽艰难却已步入正轨，初期的恐慌与混乱在有条不紊的调度中逐渐平息。然而，这表面的平静之下，暗流从未停歇。今日大朝，文武百官肃立殿中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。所有人都预感到，这场朝会，必将不同寻常。
御阶之上，龙椅旁设一雕凤檀木座。轩辕明璃端坐其上，玄色朝服上金线绣制的凤纹在烛火映照下流转着冷冽的光泽。她面容平静，目光扫过殿下众臣时，无悲无喜，唯余一片深不见底的沉静。
“众卿。”清越的声音打破沉寂，在空旷的大殿中回响，“今日，有几件关乎国运之事，需与诸公共议。”
她微微停顿，目光如电，掠过每一张或熟悉或陌生的面孔。
“第一事，”明璃的声音陡然转沉，一字一句，清晰如冰棱坠地，“经暗影卫与山东路官兵于鲁中山区查实，并搜获关键物证，现已确凿无疑——滑州至濮阳段黄河决堤，非是天灾，实乃人为破坏！”
“轰——！”
此言一出，如同惊雷炸响，紫宸殿内顿时一片哗然！尽管早有猜测流言，但当这骇人听闻的结论被监国皇太女以如此肯定的语气当朝宣布时，引发的震撼依旧无以复加。
明璃抬手，压下骚动。韩岱儿捧上一只覆盖黄绫的托盘，其上陈列着数片焦黑的纸片残骸（经特殊处理展示关键字迹）、几件从私兵营地搜出的制式兵刃残件，以及一份盖有暗影卫与青州驻军联合印信的勘查详录副本。
“证据在此。”明璃的声音冰冷，“于鲁中山区黑云峪，发现可容纳两千余众的私兵基地。彼等于二月十三亥时前撤离，并焚毁营地，然天网恢恢，残留灰烬中仍有其阴谋铁证——其上明确标绘决堤时间、地点。被俘之私兵供认，受命于二月十三日夜破坏河堤。然，”她话锋一转，寒意更甚，“所有被俘者，皆不知其真正主子为何人。彼等受训于深山，这是首次执行‘真正任务’，线索至此，几近断绝。幕后元凶，藏匿极深。”
殿中陷入了短暂的死寂，随即爆发出更大的声浪。震惊、愤怒、恐慌、质疑，种种情绪交织。
兵部尚书秦朝阳（陆权派）率先出列，脸色铁青：“殿下！此等丧心病狂之举，人神共愤！必须彻查到底！臣请问，幕后主使究竟何人？影阁监察天下，地方驻军巡防河工，为何未能及早察觉如此规模的私兵与图谋？情报传递与军地协同，是否存在重大疏漏？！”他的质问，引来了数名陆权派官员的附和。他们言辞激烈，表面要求追凶，实则意图将焦点引向朝廷情报体系的“失职”，既为将来争夺情报主导权或要求军方更深介入埋下伏笔，也巧妙地将对漕运体系本身脆弱性的深层检讨暂时搁置。
紧接着，户部左侍郎魏明远（海权派）亦出列，语气沉痛而坚定：“殿下明鉴，此案骇人听闻，必须严惩主谋，以慰亡魂，以安天下。然，此案亦血淋淋地揭示一事：我朝北境命脉，过度依赖单一漕运线路，风险何其巨大！敌人只需找准一处要害，轻轻一击，便可令我北境数十万大军、百万边民陷入绝境！此非警钟，实为丧钟！臣以为，当务之急，除追凶外，更须立刻着手，建立多元、坚韧、不易被一击即溃的后勤保障体系！此乃亡羊补牢，关乎国本！”他的发言，得到了户部尚书李秉谦、右侍郎苏月等人明显的支持。海权派官员们一方面赞扬皇太女的决断和前线官兵的努力，试图巩固合作关系，另一方面则积极将话题引向后勤体系的根本改革，为即将提出的海运方案铺路。
内阁首辅裴烨（世家中立派）沉吟片刻，缓步出列，他的声音平稳却极具分量：“殿下，老臣以为，追凶固不可懈，体系之弊亦须反思。然老臣所思者，更深一层：我大夏承平数十载，何以能于腹心之地，悄然养出如此规模、训练有素之私兵？地方驻军日常巡查机制、跨州府协防预警机制、乃至地方官吏监察机制，是否存在普遍而致命的漏洞？此非一日之寒。臣请殿下，在追查本案之余，下令对相关制度进行专项审计与彻底检讨，堵塞漏洞，方可绝后患。”吏部尚书姜文等寒门中立派官员亦微微颔首，他们的关切更侧重于制度层面的反思与修复。
面对各方反应，明璃始终凝神静听。待主要声音暂歇，她才缓缓开口，声音清晰传遍大殿：“诸公所言，皆有道理。追缉元凶，朝廷绝不罢手，虽线索渺茫，亦必穷究到底。至于情报协同、制度漏洞，”她目光扫过秦朝阳、裴烨等人，“本宫会责令有司详查，认真考量如何为我大夏构建更严密、更高效之情报与防御网络，绝不容此等悲剧重演。”
第一个炸弹的余波尚未平息，明璃已抛出了第二个，更为残酷的现实。
“然而，纵使擒得元凶，堤坝已溃，生灵已涂炭。”她语气沉重，“经工部、都水监及前线将领连日紧急评估，黄河决口处因正值凌汛，水流湍急，冰凌肆虐，短期内封堵绝无可能。至少需待今秋水势平缓，方可尝试。这意味着，永济渠关键段已遭彻底摧毁并严重淤塞，今年之内，绝无修复通航之可能。”
殿内空气瞬间凝固。漕运，北境的命脉，朝廷的输血管，就这样被宣判了“死刑”。
“换言之，”明璃的声音不大，却如重锤敲在每个人心上，“今年北境大军所需粮草器械，已完全无法通过漕运北上。”
死寂。令人窒息的死寂。陆权派官员们脸上血色褪尽，他们赖以生存和博弈的战略根基，正在眼前崩塌。
明璃并未停止，她取出一份文书：“此乃镇北公主轩辕明凰自北境发回之最新军情研判。其中明确指出，金国近年来于辽东沿海，竭力搜罗船只、胁迫熟练船员，其意在组建一支非正规之‘海盗水师’。其目标，绝非寻常袭扰，而正是意在截断我渤海湾之海运补给线。”她将文书示于众臣，“结合此次精准而恶毒的黄河决堤事件，其意图昭然若揭。金国，即便非直接动手者，也必然是早有预谋、乐见其成，甚至很可能就是幕后策动之主谋！其目的，便是双管齐下，彻底扼杀我北境大军之生命线，迫我屈服！”
“哗——！”
朝堂彻底沸腾。漕运断绝已是晴天霹雳，加上金国可能的海上绞杀，这简直是雪上加霜，绝境中的绝境！
陆权派的阵营出现了明显的动摇和分化。核心成员如秦朝阳，面如死灰，他们意识到，继续纠缠“追凶不力”已毫无意义，当务之急是找到替代方案，否则他们依托北境军功建立的一切都将化为泡影。
一名陆权派将领急切出列：“殿下！漕运虽断，陆路犹在！臣请旨，举国之力，行‘极限陆运’！征发所有官民畜力、车辆，不惜代价拓宽、加固北方官道，并由军方全面接管陆路运输，分段接力，日夜兼程！陆运虽慢虽耗，但其路线在我腹地，可靠可控！同时，为防金国海盗，可调集登州、乃至明州、泉州水师主力，全力为海运护航，以为补充！”此议得到了部分陆权派官员的支持，他们试图守住陆路主导权，并将海运限制在“补充”和“需要重兵护航”的次要位置。
“荒谬！”户部尚书李秉谦（海权派）厉声反驳，他显然有备而来，“秦尚书！‘极限陆运’？你可知北境大军月需粮草几何？仅靠畜力车辆，翻山越岭，损耗几何？时日几何？待你运抵，前线将士早已饿殍遍野！此非救国，实乃误国空想！”他随即向明璃躬身，呈上一份厚厚的预案，“殿下，臣等连日核算，唯有大规模海运，方可解燃眉之急！此乃‘海运生命线’计划详纲：征集东南沿海所有可用海船、改良沙船；规划多条避风避险航线；扩建登、莱等港口泊位与装卸能力；以明州水师为骨干，整合部分泉州水师力量，组成特混护航舰队，层层护卫。数据详实，皆在此处。唯有此法，能在夏粮收获后，将足够粮草及时送抵北境！此役，关乎国运，非皇太女殿下之决断力与长公主殿下之海上威能合力，不能成就！”
海陆两派针锋相对，言辞激烈，紫宸殿宛如战场。
明璃静观这场辩论，直到双方僵持。她终于再次开口，声音带着不容置疑的决断：“北境将士，不可一日无粮。漕运既绝，陆运维艰，时不我待。”她目光看向李秉谦，“李尚书，‘海运生命线’计划，准予详化，立即着手筹备，授予临机专断之权，务必排除万难。” 接着，她看向秦朝阳及兵部众人，“陆路运输，亦不可废。然非主力。着北境战时统筹司，”她的目光与殿中的卫国公赵崇岳短暂交汇，“统筹规划部分粮草辎重之陆路转运事宜，以补海运之不足，并负责沿途安保。工部、都水监即刻开始勘查规划，启动黄河决口封堵及运河修复之前期准备，不得延误。”
最终决策已下：以海运为主力，陆运为补充，修复为长远。明璃随即下达具体军令：“调明州水师主力，及泉州水师两成战船，即刻北上，汇合登州水师，统一由长公主轩辕灵韵节度指挥，专司北境海运护航之责！”
两个惊天消息已让朝臣们心神俱震，然而，明璃的第三颗炸弹，直接炸响在朝堂的根基之上。
“海运、陆运、救灾、修河、北境战事，”明璃环视众人，语气平静却重若千钧，“桩桩件件，皆需巨量钱粮。去岁疫病甫平，国库空虚，岁入有限。诸公皆知，朝廷，已无力独自承担如此浩繁之支出了。”
她微微抬高声音：“故，本宫今日提出战时特别募资方略，以聚天下之力，共渡国难！”
“其一，再次启动并扩展新型虚职捐官制度。参照前岁江南试行之则，本次扩展至全国，总额度两千五百万贯。所得银钱，专款用于运河修复、北境粮草保障及灾区重建。”
“其二，广昭天下，号召官民商贾，为国捐献钱粮。为彰其功，朝廷决定，扩展‘战功’认定之范围。凡于国难之际，为前线将士输送大宗钱粮物资，达到相应标准者，可视同军功，由朝廷授予相应爵位，以酬其救国义举！”
此言如同沸油滴水，殿内瞬间炸开！
户部海权派官员大多面色如常，甚至隐隐赞同。这本就是他们与明璃商讨过的方向。
但陆权派，尤其是那些以军功为傲、视爵位为武人专属荣誉的将领和官员，如同被踩了尾巴的猛虎，瞬间暴怒！
“殿下！此事万万不可！”一位年迈的勋贵颤巍巍出列，须发皆张，“此例一开，后世如何？今日阿堵物可买爵位，明日是否便可买官鬻爵，乃至干预朝政？金钱之力，竟可与疆场浴血、舍生忘死之功等同视之？ 将士寒心，军心涣散，国将不国啊殿下！”他的悲愤，引来了众多陆权派官员的共鸣，反对声浪骤起。
明璃早有预料，神色不变，只平静反问：“诸公反对，情理之中。然，请问诸公，可有其他良策，能于数月之内，筹集到足以保障北境大军不至溃散、足以启动运河修复的巨额钱粮？若能，本宫即刻收回此议。”
殿内反对之声为之一滞。筹钱？加赋？百姓已苦。抄家？杯水车薪。国库？已然见底。
一片沉默中，陆权派中一名鹰派将领梗着脖子道：“那就打！乘北境尚有存粮，倾全国之兵，立即对金国发动全面战略反攻！就食于敌，以战养战！”
明璃目光骤冷：“哦？倾国之力，长途奔袭，攻入敌境。若金军以逸待劳，据坚城而守。请问将军，谁能立下军令状，保证在我军粮尽之前，必能攻破金国上京？若不能，”她的声音陡然凌厉，“数十万大军粮尽援绝，溃于异国他乡，谁来负这个责？是你，还是你？！”
那将领面色涨红，呐呐不能言。
反对者退回道德高地，发出苍白而顽固的指控：“此乃坏祖宗法度！”“与民争利，与商争利，朝廷体统何在！”
明璃霍然起身，玄色袍袖无风自动，凤目之中威仪凛然，声音清澈却如黄钟大吕，响彻大殿：
“祖宗法度，为的是保社稷、安黎民！今社稷倾危，黎民倒悬，请问诸公，是墨守‘军功’二字坐视国亡，还是扩其义以救国？是虚名重要，还是实实在在的粮食、能让将士吃饱肚子打仗、能让灾民有屋可居重要？！”
她稍顿，引经据典：“《周礼》有云，‘国大灾，则庶人不议爵’。今我大夏，逢数百年未有之大灾大难，正是非常之时，当行非常之法！此法非为敛财，实为旌表救国义举！”
接着，她清晰界定，安抚军心：“此举，绝非贬低疆场血战之功！恰恰相反，正是为了保障疆场之功得以实现！前线将士与后方输粮，犹如车之双轮，鸟之两翼，缺一不可，同为国之功臣！且此番特例，名额极少，审核极严，章程分明，绝非滥授，绝不会动摇军功授爵之主体根基！”
最后，她升华其义，凝聚共识：“我大夏欲强盛不衰，需武人敢战于外，文人敢谋于内，商人亦需敢输于国难！今日，朝廷便是在昭告天下：凡于国家危难之际，挺身而出，慷慨解囊，贡献力量者，国家必不吝以最高之荣典相酬！此乃凝聚天下万民之力，共赴国难之誓！唯有集天下之力，方可克此艰难！”
她的话语，层层递进，有理有据，有节有义。殿中许多原本愤怒或犹豫的官员，渐渐陷入沉思。尤其是那些陆权派的核心成员，他们固然看重军功荣耀，但更看重军功赖以产生的“基础”——强大的、粮饷充足的军队。他们猛然惊觉：如果因为没有粮饷导致北境军崩溃，哪里还有什么军功？反对皇太女的筹款计划，岂不是在自毁长城？想通了这一点，他们脸上的激烈反对之色渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、权衡利弊的沉默。
看着殿中气氛的转变，明璃知道火候已到。她抛出了具体方案：
“基于此，本宫拟定：战争期间，每年特设一定爵位，用于旌表大额捐献者。具体为：国公三位、国侯六位、郡侯十五位、县伯三十位、乡子五十位、亭男一百位。对应捐献标准为：国公五十万贯、国侯三十万贯、郡侯二十万贯、县伯十万贯、乡子六万贯、亭男三万贯。”
“凭此途径所获爵位，享同等岁禄、仪制等经济待遇，亦可按律降等承袭。然，不享有优先获取军职、入枢密院等武职系统之特权，以此区别于军功爵。”
她稍作解释：“此金额，乃经户部与幕僚精心核算，确保朝廷财政长远不受损。此策若行，每年至少可为国库增收一千五百万贯，而爵位支出将分摊至未来数十年间，实为以未来之闲钱，换眼下之活路。”
言罢，明璃走下御阶数步，面向众臣，郑重宣布：“为国表率，本宫轩辕明璃，以监国皇太女及个人身份，率先为运河修复及北境粮草保障，捐献白银一百万两。”
她停顿一下，继续道：“同时，本宫亦代表养育之恩之林家，承诺捐献五十万两。林家商贾出身，此番义举，当按章程，获封国公爵位。此例，既彰其功，亦显朝廷一视同仁，唯才是举，唯功是赏之决心！”
话音落下，紫宸殿内久久无声。三颗重磅炸弹，已将朝堂彻底重塑。有人看到危机，有人看到机会，有人痛心疾首，有人暗自盘算。但无论如何，一条以海运为血脉、以巨资为燃料、凝聚各方力量的救国之路，已在皇太女轩辕明璃的决断下，清晰地铺展在惊魂未定的大夏朝臣面前。
景和十三年二月廿二的这个清晨，紫宸殿内的惊雷，必将传遍天下，震动四方。