正当席间众人心思各异，被杨过那惊世骇俗的一指所震撼，气氛微妙而安静之时，郭芙却已按捺不住心中的雀跃与好奇。
她见杨过礼数周全地告了罪，立刻几步上前，竟自然而然地伸手挽住了杨过的手臂，声音清脆带着撒娇的意味。
“杨大哥，你好厉害呀！这里闷得慌，你给我们讲讲你这些年都学了什么功夫嘛！走，我们出去说，外面院子里宽敞！”
说着，便轻轻用力，想要拉着杨过离席。
她这一举动亲昵又略显莽撞，全然是自小被娇宠惯了的大小姐脾性，加之此刻对杨过印象大好，便少了些男女之防的顾忌。
一直安静侍立在沉清砚侧后方的陆无双，眼见郭芙如此自然地挽住杨过的骼膊，心头莫名一紧，一丝极淡的酸涩与不自在悄然掠过。她虽知自己与杨过是师兄妹，但这些年朝夕相处，共同习武历练，情谊自非寻常。
此刻见这位容貌家世皆出众的郭大小姐对杨过这般亲近，少女敏感的心绪难免泛起涟漪，只是她性子也算爽利，这情绪来得快也压得快，面上只微微垂下眼帘，抿了抿唇。
首座上的沉清砚将这一切细微动静尽收眼底，唇角勾起一抹几不可察的了然笑意。
虽然原着中两人闹到不欢而散，但这一次却不一定会这样，成不成看他们自己吧。
郭芙拉着杨过，而杨过虽神色依旧平静，却也并未立时挣脱，显是不愿当场让郭芙难堪，沉清砚便适时开口，声音温润平和，打破了这略显局促的场面。
“过儿。”
杨过闻声，立刻转头躬敬应道：“师父。”
沉清砚微微一笑，目光慈和地扫过几个年轻人，对杨过道。
“既然郭小姐盛情相邀，你们年轻人自该多亲近交流。你便带着你陆师妹，随郭小姐和两位武贤侄出去走走吧。此地有我们长辈叙话，你们在此反倒拘束。襄阳夜景，陆家庄园，想来也别有一番风味，去玩玩也好。”
他这话说得体贴又周全，既全了郭芙的面子，解了杨过当下的轻微尴尬，又将陆无双也一并带上，显得光明正大，不偏不倚。
同时也暗含应允郭芙“出去说”的请求。
郭靖闻言，也觉有理，点头附和道。
“沉兄弟说得是，芙儿，你们带过儿和无双侄女在庄里逛逛，切不可顽皮胡闹。”
黄蓉眼波微闪，看了看笑容温文的沉清砚，又看了看神色恭谨的杨过和面露喜色的女儿，心中念头转动，面上却含笑叮嘱。
“去吧，好好招呼杨大哥和陆姐姐，不许任性。”
郭芙得了许可，更是欢喜，脆生生应了。
“知道啦，爹爹，娘亲！”
手上却未松开，依旧挽着杨过，又对陆无双笑道。
“陆姐姐，我们一起去玩呀！”
杨过这才轻轻将手臂从郭芙手中抽出，动作自然而不失礼数，先对沉清砚、郭靖、黄蓉等人行了一礼。
“是，师父，郭伯伯，郭伯母。”
然后对陆无双微微点头：“师妹，我们走吧。”
陆无双见师父发了话，心中那点小别扭也散了，展颜一笑：“恩，听师兄的。”
她本就活泼，很快被这可以出去玩耍的提议吸引了注意力。
武敦儒和武修文见状，虽心中因方才之事还有些讪讪，但也不好独自留下，只得跟在郭芙身后，一同出了偏厅。
五个年轻人鱼贯而出，厅内少了他们，气氛似乎又恢复了之前的沉稳。
只是众人心中，对那位沉道长座下年纪轻轻却已露峥嵘、却又谦逊懂礼的弟子杨过，评价又悄然提升了一层。
而沉清砚，依旧神色从容地与洪七公、郭靖等人举杯共饮。
过了一会，下人悄然撤去残席，奉上清茗，淡淡的茶香氤氲开来，驱散了方才的酒食之气。
鲁有脚身为丐帮长老，大会在即，帮务繁杂，他需去前厅照应各方来客。陆冠英与程瑶迦作为地主，亦有许多事务需亲自安排过问。
几人又陪坐片刻，饮了一杯茶后，便相继起身，躬敬告退。
于是，厅内便只剩下郭靖、黄蓉夫妇，洪七公，沉清砚与小龙女五人。
小龙女依旧安静地坐在沉清砚身旁，眼眸微垂，仿佛周遭的一切交谈都与她无甚干系，只偶尔端起茶杯，浅啜一口。
沉清砚则气度沉静，与郭靖、洪七公随意闲聊着江湖轶事、风土人情，神态从容。
饮了半盏茶后，洪七公放下茶杯，咂咂嘴，似乎觉得这清茶不如酒来得痛快。
他目光在郭靖和黄蓉脸上转了转，清了清嗓子，神色难得地带上了几分郑重，开口道。
“靖儿，蓉儿，有件事，老叫花思前想后，觉得还是得跟你们说一声。”
黄蓉闻言，放下茶盏，盈盈笑道。
“师父，您老人家有话尽管吩咐便是，蓉儿听着呢。”
她心中微感诧异，不知何事能让师父露出这般神情。
洪七公捋了捋胡子，目光变得悠远了些，缓缓道：“是关于丐帮下一任帮主的人选。”
此言一出，郭靖与黄蓉皆是一怔。
丐帮帮主传承乃帮中头等大事，黄蓉虽仍处盛年，但如今身怀六甲，帮中事务已经渐渐托付给他人。心中也早就有了合适的帮主人选，而且此事确也需未雨绸缪。
按常理及先前隐隐的共识，鲁有脚长老德高望重，处事公允，在帮中威望颇高，接任帮主似是顺理成章。
郭靖神色一肃，躬敬道：“师父可是对鲁长老有何考量？还是另有人选？”
洪七公摇摇头，直截了当道。
“鲁有脚为人忠义，办事稳妥，确实是不错的人选。不过，老叫花近些日子观察下来，心里有了另一个更合适的人选。”
他顿了顿，目光变得锐利而充满期待，一字一句道。
“老叫花想让杨过那小子，来做丐帮下一任帮主！”
“什么？！”
黄蓉失声轻呼，手中茶盏微微一晃，几滴茶水溅出。
她脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是难以置信的惊愕。她设想过师父可能对鲁长老有些别的看法，或是想提点其他资历更深的长老，却万万没料到，师父口中吐出的，竟是“杨过”这个名字！
这简直太过突兀，完全超出了她的预料。
杨过……他才多大？虽武功大进，但未添加丐帮，如何能担此重任？师父怎会突然有如此想法？
郭靖的反应却与妻子截然不同。
他先是愕然，随即虎目之中爆发出惊喜的光芒，脸上瞬间被一种“吾家有子初长成”的欣慰与自豪填满。
郭靖一拍大腿，声音洪亮，透着由衷的赞同。
“师父！您这眼光……太好了！过儿他如今武功高强，心性沉稳，更难得的是明辨是非，胸怀磊落！由他继承丐帮，带领天下丐帮弟子行侠仗义，保家卫国，实是再合适不过！靖儿举双手赞成！”
他心中甚至立刻浮现出一个更美满的图景。
过儿接任帮主之位，声望鹊起，自己再将芙儿许配给他，届时双喜临门，岂非天作之合？
越想越是欢喜，甚至开始想两人若是生下的孩子该叫什么名了。
沉清砚端着茶杯，闻言只是唇角微扬，露出一抹了然于胸的淡然微笑，并未出声。
这本来就是他和洪七公商量好的事情，此刻自然不会插话。
但因这是丐帮内部传承大事，他身为全真门人，又是杨过的师父，身份敏感，主动置喙反为不美。他只需静观其变，在必要时，或许可以推波助澜，但绝不会抢先表态。
小龙女更是恍若未闻，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，眸光清浅，仿佛厅中讨论的并非关乎天下第一大帮未来领袖的大事，而是明日天气如何。
黄蓉从最初的震惊中回过神来，心念电转，无数个念头瞬间涌上心头。
她定了定神，脸上重新浮现出得体的笑容，但那笑容里却带着显而易见的为难与斟酌。
“师父。”
黄蓉的声音依旧柔和，但语气已变得谨慎。
“您如此看重过儿，是他的福气，也是我们丐帮的幸事。过儿如今确是出息了，武功人品，皆属上乘。”
她话锋一转，柳眉微蹙，说出实际的顾虑。
“只是……此事怕有诸多不便。一则，鲁长老代理帮务多年，劳苦功高，帮中上下大多以为他会是下任帮主，此时突然改立过儿，且过儿年纪尚轻，又非自幼在丐帮长大，与各地分舵的兄弟们都还不熟，恐怕……难以服众，易生波澜。”
她观察着洪七公的神色，见师父并未动怒，只是听着，便继续委婉道。
“二则，过儿毕竟是沉道长的高足，全真教第三代中的翘楚，未来或可承继全真道统。让他入主丐帮，是否……是否有些委屈了他在道门的前程？再者，骤然将如此重担压在一个年轻人肩上，是否操之过急了些？”
黄蓉这番话，条理清淅，合情合理，既考虑了帮内稳定与人情，也似乎为杨过的前途着想。
然而，在她内心深处，却另有一层更隐秘、更难以宣之于口的思绪在翻腾。
杨康之死的阴影，如同一条冰冷的毒蛇，始终盘踞在她心底。
尽管她理智上知道不该这样防备杨过，甚至应该补偿，但情感上，看到杨过越来越好，越来越出色，甚至可能获得她与靖哥哥辛苦经营才得来的声望与地位，那股混合着愧疚、防备与一丝不甘的复杂情绪，便不由自主地泛起。
她并非不望杨过好，只是这种“好”若来得太快、太耀眼，甚至可能影响到她与靖哥哥在丐帮乃至江湖中的地位安排，便让她本能地感到不安与抵触。
这种微妙的心结，在洪七公这石破天惊的提议面前，被瞬间放大。