云娘的话刚落，江知梨便抬脚往外走。
她穿过回廊时脚步没停，风从檐角掠过，吹起她鸦青比甲的一角。沈怀舟跟在后面，靴底踩在石板上发出闷响。沈晏清合上折扇，快步追上来。沈棠月小跑着，裙摆蹭过门槛才站稳。
书房门虚掩着，里面没有点灯。柳烟烟坐在椅上，双手搭在膝头，眼睛睁着，嘴角还挂着一点笑意。
“你们以为赢了？”她又说了一遍，声音不轻不重，像在念一句早就准备好的话。
江知梨站在门口，没走近。
“你醒得不是时候。”她说。
“我等的就是这时候。”柳烟烟抬头看她，“你知道死前最怕什么吗？不是刀，不是痛，是没人记得你活过。”
江知梨没动。
“你现在得意，可三年后呢？五年后呢？”她笑了一声，“气运这东西，抢来的才最稳。我丢了这一次，下一次，我会从更远的地方回来。”
沈怀舟往前半步：“你还想再进侯府？”
“我不用进来。”她盯着江知梨，“只要你们还在争，还在怕，我就没输。”
沈晏清冷声开口：“你以为我们怕你？”
“你当然不怕。”柳烟烟转向他，“可你夜里翻账本的时候，会不会想——哪一笔是我动的手？你查得再细，也总有漏网的线。”
沈棠月往后退了半步，靠住墙。
“还有你。”柳烟烟看向她，“宫里那么多人笑脸相迎，你敢信谁？你说真话，可谁又能分清，哪句真，哪句是别人塞给你的？”
屋里静下来。
江知梨终于走了进去。她绕过桌案，站在柳烟烟面前。
“你说这些，是想让我们心乱。”她说，“可你忘了，我活过两辈子。第一辈子，我管不住儿女，眼睁睁看着他们一个个倒下。第二辈子，我早一步看清了人。”
她俯身，与柳烟烟平视。
“你不是第一个想夺我孩子气运的人。你也不会是最后一个。”
柳烟烟的笑容僵了一下。
“你想活着出去？”江知梨问。
“我不想死。”
“那就闭嘴。”江知梨直起身，“从今天起，你不准见任何人，不准说话，不准写一个字。你想留命，就老老实实当个哑巴。”
“你关不住我一辈子。”
“我不用关一辈子。”江知梨转身走向门口，“我只关到你们那个‘系统’再也找不到你为止。”
她走出门，对守在门外的仆从道：“换班的时间缩短为两个时辰一次，饭菜由云娘亲自送。她若开口，打掉一颗牙。”
仆从低头应下。
江知梨没再回头。
她沿着回廊往正厅走，三个孩子跟在身后。天已经黑了，灯笼一盏盏亮起来，照在青砖地上，影子拉得很长。
正厅里摆好了饭。
不是宴席，只是家常四菜一汤。沈怀舟坐到下首，沈晏清在他旁边，沈棠月挨着母亲。江知梨拿起筷子，夹了一块豆腐放到沈棠月碗里。
“吃。”
没人说话。
过了会儿，沈怀舟放下碗：“北境那边，三部落已经签了盟约。边军补给由户部直拨，不会再断。”
江知梨点头。
“陈家那边呢？”
“祠堂的门关着。陈明轩还在跪。昨夜吐了两次，今早被人扶回去。”
“陈老夫人呢？”
“卧床不起，佛珠摔了两串，说是心口疼。”
江知梨夹起一筷子青菜，慢慢嚼完。
“她们算计我，我也算计她们。谁先撑不住，谁就出局。”
沈晏清笑了笑：“我那边也清干净了。王富贵的铺子全转到了我名下，账本烧了，契书换了新印。”
“他服不服？”
“不服也得服。他儿子在我手里押了三天，出来时连路都走不稳。”
沈棠月小声说：“顾大人今日递了条子，说户部赈灾账目已核对完毕，明日就能公示。”
江知梨看着她：“你去盯了吗？”
“去了。每一笔我都对过，有七处不对，已经扣下了。”
“做得好。”
沈棠月低头吃饭，嘴角微微翘起。
江知梨放下筷子，伸手抚过三个孩子的发。她的动作很轻，手指从沈怀舟的额前滑到沈晏清的鬓角，最后停在沈棠月的头顶。
“我们做到了。”她说。
沈怀舟忽然起身，单膝跪地。
“母亲，幸不辱命。”
江知梨看着他。
“起来。”
“这一拜，不是为你出气，是为我没死在战场上。”他说，“前世我被人骗，兄弟背弃，死时连尸首都找不到。今生你提前拦住我，让我看清了谁是敌，谁是友。”
江知梨伸手扶他起来。
“你是我的儿子，我不护你，谁护？”
沈晏清也站起来：“商队已经备好，三条航线全通了。南洋的货能直接进京，不用再经中转。”
“你打算怎么做？”
“先把价格压下去，让那些囤货的商人血本无归。然后再收码头，把路攥在自己手里。”
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“你会得罪很多人。”
“我知道。”他握紧折扇，“可您说过，站着挣钱，比跪着分钱强。”
江知梨点头。
沈棠月仰头看她：“入宫，我也准备好了。”
“宫里不比外面。”
“我不怕。”
“不怕就好。”
她伸手将女儿耳边一缕碎发别到耳后。
“你们都长大了。”
沈怀舟重新坐下：“朝廷的诏书还没到，但消息传回来了，说要封您为‘护国太夫人’。”
“我不稀罕这个名号。”
“可百姓认。”
“让他们认该认的人。”
沈晏清道：“可名号背后是权。有了它，以后行事方便。”
江知梨没反驳。
她知道，有些东西不能推。推了，就是自断臂膀。
门外传来脚步声。
云娘进来，低声说：“牢房那边，柳烟烟又笑了，说了一句——‘名单还没完’。”
江知梨放下茶杯。
“让她说。”
“您不怕她再搞事？”
“她现在连门都出不去。”江知梨站起身，“等心声罗盘再响一次，我会知道下一步怎么走。”
沈怀舟也起身：“要不要加派人手？”
“不用。”
“万一她……”
“她掀不起风浪。”江知梨走到门口，抬头看了眼天，“今晚有星，紫气东来，时局该稳了。”
沈棠月跑过来挽住她的手臂：“娘，我们一家人，以后就这样过好不好？”
江知梨低头看她。
“好。”
正厅的灯一直亮着。
四个身影围坐在桌边，说话声不高，却一句句落得清楚。仆从在门外来回走动，听见里面的笑声，也放轻了脚步。
沈晏清说起南洋商船的事，说到一半突然停下。
“您说，她刚才说的‘名单’，是不是指那个册子？”
江知梨没立刻回答。
她想起铁匣子里那本薄册，想起最后一页被划掉的名字。
“有人想补上它。”她说。
“那我们呢？”沈棠月问。
“我们守住自己的命格就行。”
“可如果有人非要改呢？”
江知梨看着她。
“那就让他试试看。”
她转身走向内院。
孩子们跟在后面。灯火映在墙上，影子叠在一起，像一棵树生出了新的枝。
沈怀舟走在最后。他回头看了一眼牢房的方向。
那里黑着，一点光都没有。
他收回目光，快步跟上。
江知梨回到房中，从抽屉里取出那本册子。
她翻开最后一页。
空白处依旧，可纸面边缘有一道极细的划痕，像是有人用指甲轻轻刮过。
她合上册子，放回原处。
窗外，一颗星划过天际。
屋内烛火晃了一下。
江知梨吹灭灯。
黑暗中，她听见心声罗盘响了。
【第二段】：“她来了。”