沈怀舟踏入兵部大堂时，天刚亮。他脚步未停，径直走向职方司值房。昨夜那场对峙后，他没回府，留在衙门整理证据。今日早朝前，他要当着尚书与同僚的面，把事情说清楚。
堂内已有几人到场。赵元礼被押走的消息传得快，众人神色各异。有人低头翻卷宗，有人交头接耳，目光却总往他这边扫。
他坐下，将一叠文书摊开在案上。最上面是那份伪造的北境调令，盖着假印信。下面是撬柜行窃者的供词，还有那封写着赏银三百两的信笺，花押清晰可见。
不多时，尚书 arrive。众官列席，气氛渐紧。
沈怀舟起身，抱拳行礼：“下官有本启奏。”
尚书点头：“讲。”
“昨日三更，职方司档案柜遭人夜入，意图私换军令。”他声音不高，但字字清晰，“此人已被当场擒获，供出幕后主使为兵部员外郎赵元礼。”
堂内一阵骚动。
“荒谬！”一声怒喝从侧门传来。赵元礼被人押着走进来，脸色铁青，“你血口喷人！谁指使你陷害我？”
沈怀舟不看他，只将证据逐一呈上：“这是他亲笔所写酬金凭证，用的是书房私印；这是行窃者指认他授意的画押；这是篡改后的调令原件，地名错漏明显，若依此调度，边军将误入敌伏。”
尚书翻阅片刻，眉头越皱越深。
“你可认罪？”他问赵元礼。
赵元礼冷笑：“这些都能造假！我乃朝廷命官，岂容你一个新任主事随意污蔑？”
“那你如何解释这个？”沈怀舟从袖中取出一块腰牌，放在案上，“这是行窃者交代时交出的。他说，有人给他这块牌子，说是内侍省的人让他来的。”
全场一静。
尚书盯着那块牌子，脸色变了。
赵元礼张了张嘴，忽然看向站在角落的一名官员。那人三十岁上下，身穿六品文官服，面容沉稳，正是兵部主事孙承远。
孙承远低着头，手指微微颤了一下。
沈怀舟看在眼里，没有立刻点破。
他知道，真正动手的是赵元礼，但出主意、递路子的，是孙承远。昨夜母亲说的话还在耳边——“幕后另有主”。
他不动声色，继续道：“此案牵连宫中，下官不敢擅断，请尚书彻查。”
尚书沉吟片刻，下令将赵元礼暂押刑部，待审明再议。
众人散去时，孙承远匆匆往外走。沈怀舟跟了上去。
“孙大人留步。”
孙承远停下，转身勉强一笑：“沈兄有何事？”
“我想知道，是谁让你教赵元礼这么做的。”沈怀舟直视他，“你比他聪明，不该让他犯这种低级错。”
孙承远脸色微变：“我不明白你在说什么。”
“你不明白？”沈怀舟逼近一步，“那我提醒你。你让赵元礼用假印信，可那印模早就废了，去年就换了新制式。你不知道？还是……你根本不在乎他死活？”
孙承远瞳孔一缩。
他确实不知道印信已换。
那是他从旧档里翻出的模板，以为万无一失。没想到，阴沟翻船。
沈怀舟看着他脸上一闪而过的慌乱，心里有了数。
他没再逼问，只淡淡道：“我知道你背后有人。我也知道，你现在想甩开赵元礼自保。但你要想清楚，你是选择继续替人卖命，还是换个靠山。”
说完，他转身走了。
孙承远站在原地，额头渗出冷汗。
他知道，自己已经被盯上了。
与此同时，江知梨坐在府中偏厅，手边放着一杯凉透的茶。她刚听到了第三段心声。
“怕他查到我。”
十个字，断得干脆。
她闭了闭眼，记住了这股情绪的来源方向。不是赵元礼，也不是那个行窃的小吏，而是另一个藏得更深的人。
她起身走到窗边，看见云娘正从外院进来。
“打听清楚了。”云娘低声说，“孙承远最近常去城西一处宅子，名义上是访友，实则每次都在夜里进出。那宅子挂着空户的牌子，但有人定期送饭，守门的也是生面孔。”
江知梨点头：“盯住他。别打草惊蛇。”
“是。”
云娘退下后，她坐回椅中，指尖轻轻敲着扶手。
她知道，儿子已经开始学会反击了。不再是被动接招，而是主动设局，逼对手露出破绽。这很好。
但她也清楚，真正的敌人还没浮出水面。孙承远不过是个中间人，背后还有人在操控。
她必须更快一步。
次日清晨，沈怀舟再次来到职方司。他刚坐下，就有小吏送来一份急报。是北境加急军情，内容涉及敌军哨骑频繁靠近边境。
他仔细查看地图和兵力布防图，发现一处疑点：某处隘口驻军数量标注异常，比实际少了两千人。
他抬头问：“这份是谁经手的？”
小吏犹豫了一下：“是……是孙主事昨夜亲自整理的。”
沈怀舟眼神一沉。
他立刻意识到，这是新的陷阱。对方想借军情误报，嫁祸于他。
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他没有声张，而是悄悄抄录了一份原档数据，藏进贴身衣袋。然后，他让人去请孙承远。
孙承远来了，神色如常：“沈兄找我？”
“这份军报有问题。”沈怀舟指着图纸，“隘口驻军数不对，差了两千。你核对过吗？”
孙承远看了一眼，笑道：“哦，那是我昨夜修改的。根据最新探报，那边裁撤了一营兵力，我顺手改了。”
“裁军？”沈怀舟盯着他，“兵部没有下发公文，边军也没传回确认文书，你就敢擅自改动？”
孙承远笑容僵住：“我只是……提前录入。”
“提前录入？”沈怀舟冷笑，“那你是不是也想提前把我送进大牢？”
孙承远脸色发白。
这时，江知梨的心声罗盘再度震动。
一段念头钻入脑海——
“不能让他告发我。”
短短八字，却像刀刻进心里。
她立刻写下一张纸条，命云娘快马送去兵部。
沈怀舟接过纸条，打开一看，只有四个字：“逼他合作。”
他抬眼望向孙承远，忽然换了语气：“孙大人，我知道你不想死。”
孙承远一震：“你胡说什么？”
“赵元礼会被查到底，你说你能全身而退？”沈怀舟走近一步，“你背后的人不会保你。你只是棋子，随时可以扔掉。”
孙承远呼吸急促起来。
“但我可以保你。”沈怀舟说，“只要你愿意帮我。”
“你让我做什么？”
“告诉我，谁让你改军报的。还有，谁在宫里给你撑腰。”
孙承远嘴唇发抖，半天说不出话。
沈怀舟不再逼问，只道：“你有一炷香的时间考虑。这一炷香烧完，我就去尚书那里告发你篡改军情。到时候，别说仕途，你全家都得陪葬。”
他说完，转身走出值房，留下孙承远一人站在原地，盯着桌上那炷正在燃烧的香。
火苗静静往上爬。
半个时辰后，沈怀舟回到值房。孙承远已经在等他。
“我说。”孙承远声音沙哑，“是工部侍郎周维安让我做的。他答应我，只要办成这事，就荐我去户部任职。宫里的路子，也是他给的。”
沈怀舟点头：“你还知道什么？”
“他还……还让我盯着你的一举一动，每五日汇报一次。若有异常，立刻通知他。”
“你怎么联系他？”
“每月初七，他在城南药铺留下暗号，我取一张方子，上面写着新指令。”
沈怀舟记下细节，没有立刻揭发，而是道：“从今天起，你照旧去留暗号。但方子的内容，由我来写。”
孙承远震惊：“你疯了？那是杀头的罪！”
“我不疯。”沈怀舟看着他，“但我比你狠。你选吧，是做我的眼线，还是现在就跟我去见尚书？”
孙承远咬牙良久，终于低下头：“我……听你的。”
沈怀舟嘴角微动，终是露出一丝笑意。
他知道，自己迈出了第一步。不再是孤身一人应对暗箭，而是开始掌握别人的把柄，逼人为己所用。
午后，江知梨收到云娘带回的消息。听完后，她轻轻放下茶杯。
“成了。”
她站起身，走到院中。阳光落在肩上，暖却不烫。
她望着远处宫墙的方向，眼神平静。
儿子已经学会握刀了。
而她要做的，是让他知道，什么时候该刺出去。
沈怀舟走出兵部时，迎面遇上一名年轻武官。那人拱手笑道：“听说你今日逼得孙承远低头，佩服。”
沈怀舟看了他一眼，没说话。
那人也不恼，只压低声音：“我姓李，在巡防营当差。若你有用得着我的地方，随时来找我。”
沈怀舟盯着他片刻，缓缓点头。
那人笑了笑，转身走了。
沈怀舟立在原地，感觉袖中那张纸条还在。是他亲手写的假指令，明天就会出现在药铺的柜台下。
他迈出一步。
风从背后吹来，掀起了他的衣角。