沈怀舟走出兵部时，风正从街口吹过来。他抬手按了下腰间剑柄，脚步没停。那张写好假指令的纸条还在袖中，明日就会出现在城南药铺的柜台下。
府里，江知梨刚送走云娘。她坐在偏厅，面前摊着一叠账册，是沈晏清昨日送来的商队流水。墨迹清晰，条目分明，每一笔进出都记得极细。她翻到最后一页，眉心微动。
账上写着：三日前，北境商道断流，货品滞留关外。
她放下账册，指尖在桌沿轻轻一点。这时，心声罗盘忽然震动。
一段念头钻入脑海——
“欲断我商路”。
十个字，短促如刀割。
她闭了闭眼，把这声音记下。不是府中人，也不是陈家那边的情绪。这念头来得急，带着一股狠劲，像是从某个陌生人身上传来的。
她起身走到门边，对外面喊了一声：“去叫沈三爷来。”
不多时，沈晏清到了。他穿着靛蓝长衫，手里握着折扇，脸色比往日沉。进门后没先说话，而是将一张地图铺在桌上。
“母亲。”他开口，声音低，“商队到邻国边境，被拦下了。”
“怎么回事？”
“说是新颁了禁令，凡大昭商旅，不得入境。货物一律扣押，人要原路返回。”他指了指地图上一处标记，“这是第七次了。前六次还能通融，这次连交银子都没用。”
江知梨盯着那处地名。那是两国之间最宽的通商口，往年每月都有上百辆货车进出。如今一封锁，光是屯在关外的绸缎、茶叶就值数千两。
“你查过没有，是谁下的令？”
“表面是邻国户部发的文，盖的是礼部印。”沈晏清摇头，“但消息传回来的人说，真正动手的是军方。守关将领换了新人，态度强硬，见了文书也不认。”
江知梨沉默片刻，问：“你身边可还有旧线？”
“有一两个。”他说，“以前做药材生意时搭上的人，都在边关当差。不过最近联络不上，信送去三天，没回音。”
江知梨点头。她知道，这不是简单的贸易争端。商路一断，影响的不只是银钱，还有粮价、布市、盐引。若持续下去，民间必乱。
她忽然想起刚才听到的心声。
“欲断我商路”——不是“想”，不是“打算”，而是“欲”。一个字，透出迫不及待的杀意。
她抬眼看向沈晏清：“你觉得，他们图什么？”
沈晏清握紧折扇：“要么是贪财，想逼我们拿赎金；要么……是为开战做准备。”
江知梨没接话。她走向窗边，看见院子里有仆人正在收拾晾晒的布匹。阳光落在那些素色衣料上，泛着淡淡的光。
她转回身：“我要见那个传消息回来的人。”
“他在外面候着。”沈晏清说，“不敢进府，怕被人盯上。”
“带他进来，走角门。别让任何人看见。”
沈晏清点头出去。半个时辰后，一个身穿粗布短打的男人被悄悄带进偏厅。他脸上有风沙痕迹，手指粗糙，一看就是常年在外跑商的。
“见过夫人。”他低头行礼，声音压得很低。
“抬起头。”江知梨说。
男人抬头。她仔细看他眼神。没有慌乱，也没有躲闪。
“你说商队被拦，亲眼所见？”
“是。我跟着最后一队货走，亲眼见官兵把车掀翻，茶叶撒了一地。他们还当众烧了一匹绸缎，说是要立威。”
“有没有提理由？”
“有。”男人咬牙，“有个穿铠甲的官儿站在高台上喊话，说大昭商人偷运兵器，勾结叛军，证据确凿。可我们运的全是日用货品，连把铁刀都没带。”
江知梨问：“你认识那人吗？”
“不认识脸，但我听旁边兵士叫他‘尉大人’。后来有人提起，说是邻国镇北将军的侄子，刚调来驻守关口。”
她记下这个名字。这时，心声罗盘再度震动。
又一段念头响起——
“等他们断血”。
八个字，冷得像冰。
她呼吸一顿。这情绪比刚才更重，带着一种等着看人挣扎的快意。来源就在屋内，但不是眼前这个人。
她缓缓环视四周。沈晏清站在一侧，眉头紧锁；那商贩低着头，双手握拳；窗外没人，帘子垂着。
念头是从谁心里冒出来的？
她不动声色，继续问：“你回来路上，有没有被人跟踪？”
“一开始没发现。”商贩说，“但过了两个驿站后，总觉得后面有人。我绕了三次路，最后一次甩掉了。”
“你确定甩掉了？”
“应该……是的。”
江知梨看着他，忽然问：“你换过几次衣服？”
男人一愣：“三套。都是提前备好的。”
“鞋呢？”
“换了两次。”
她点点头，不再追问。但她心里已经明白，这人可能被人盯上了。而那个藏在暗处的人，此刻正通过某种方式知晓这里的对话。
她转向沈晏清：“你立刻写一封信，内容是商队愿意付双倍通关费，求对方通融。信要写得急，语气要软。”
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沈晏清皱眉：“可我们不能示弱。”
“我知道。”她说，“但这封信不会寄出去。”
她顿了顿，接着道：“你再写一份密报，用暗码写，说我已知邻国有异动，建议朝廷加强边防。这份报，今晚就送往兵部，交给沈怀舟。”
沈晏清明白了。他点头：“我马上去办。”
江知梨又对那商贩说：“你先留在府里，别出门。我会安排人给你换身份，过几天再放你走。”
男人应下，被带了下去。
屋里只剩母子二人。沈晏清低声问：“母亲，您是不是听到什么了？”
她看着他，反问：“你觉得，一条商路断了，最先受损的是谁？”
“商户。”
“不对。”她说，“是百姓。米价涨，布价涨，盐价也涨。百姓买不起，就会闹事。一乱起来，军队就得调动，国库就得掏银子平乱。”
她停顿一下：“他们不是冲着钱来的。是冲着乱来的。”
沈晏清脸色变了：“所以……他们是想逼朝廷内乱，然后趁虚而入？”
江知梨没回答。她走到桌前，拿起刚才那张地图。她的手指慢慢移到邻国都城的位置，轻轻点了点。
“他们等的就是这一天。”她说，“现在，该我们出手了。”
沈晏清问：“怎么出？”
她抬头看他：“你手里还有多少可用的人？”
“三十多个老伙计，分布在六条线上。另外，我在三个关口还有暗桩，能递消息。”
“够了。”她说，“我要你做一件事。”
“您说。”
“放出风去，就说沈家商队要改道西线，绕过封锁，偷偷运货。消息要散得广，但不能太真，也不能太假。”
沈晏清皱眉：“这是诱敌？”
“不完全是。”她说，“我要看看，谁会第一个把这个消息传出去。”
她盯着他：“记住，这条消息只能口头传，不准写成字据。谁要是主动来找你谈合作，或者提出帮你打通关节，立刻报我。”
沈晏清点头。他转身要走，又被她叫住。
“等等。”她从袖中取出一枚铜牌，递给他，“拿着这个。万一出事，亮出来，有人会救你。”
他接过，看了一眼。铜牌背面刻着一个“沈”字，正面却是一道波纹。
他没多问，收进怀里。
江知梨站在窗前，看着他走出院子。天色渐暗，风从门外吹进来，卷起桌上一角地图。
她忽然想起昨夜沈怀舟送来的信。信上说，兵部已有察觉，边军哨骑近日频繁活动，似有异动。
她闭上眼，心声罗盘第三次震动。
这次的念头只有四个字——
“让她死在局中”。