大长老终于把目光从审问室的铁门移开。
那扇门厚重如山。
漆黑的金属表面映不出人影，仿佛吞噬了所有光与声。
他盯了太久，连他自己都忘了最初是在等谁出来——是真相？是供词？还是某个早已注定的答案？可现在，他不等了。
慢慢转过身，乌木杖点地，声音不大。
“你们做得很好。”
这句话说出来。
整个议事厅的空气好像松了一寸。不是谁喊停的打斗，也不是突然亮起的灯，就是一句话，让刚才那种绷到极致的安静，变成了另一种舒缓的安宁。像是一根拉满的弓弦，在即将断裂前被人轻轻松了一扣。
岑萌芽抬眼看他，没接话。
她知道这话不是只说给她听的，是说给整个团队的。但她现在是一个人站在这里，那就得一个人替伙伴们接住。今早，风驰已经带着他们城里城外的处理后续，有人疗伤，有人守着证物，还有人正沿着线索往北追查那个失踪的引灵师。
而她，是唯一被召进高台的人。
岑萌芽的手指无意识地摩挲着袖口内侧的一道裂痕。那是昨晚在流民安置点的地下密道里被碎石划破的。当时她几乎是贴着地面爬行，耳边全是滴水声和某种低鸣震颤，像是整座城的地脉都在呻吟。她不敢回头，也不敢停下，只能往前。直到指尖触到一块温热的石板，上面刻着半枚星核印记。
那一刻，她就知道，他们找对了方向。
大长老从袖子里取出一个卷轴状的东西，颜色发旧，边角有些磨损，像是翻过很多次。他双手捧着，往前递了半步。动作极轻，却带着一种近乎仪式的庄重。
岑萌芽上前一步，伸手接过。
图册入手有点沉，纸面粗糙，不是新印的。边缘处有细小的毛刺，刮得掌心微微发痒。她没急着打开看，而是闭了下眼，鼻子微微一动——超灵嗅启动。
一股淡淡的气息钻进鼻腔。灵脉的味道，老的，像晒干的藤条泡在温水里那种味。还有点别的，像是某种石头被阳光照过很久后的余温。没有虚假的气息，也没有符阵掩盖的痕迹。
是真的。
她睁开眼，点了点头。
“谢谢大长老。”她收起姿态，毕恭毕敬的说。大长老看着她，眼角的皱纹动了一下，像是想笑，又没笑出来。他只说了一句：“灵墟城的未来，就靠你们了。”
这话不重，也不轻。不像夸奖，也不像命令。就是平平的一句，可落在耳朵里，肩膀就不自觉地绷紧了。
岑萌芽没应声，只是把图册往怀里塞了塞，手指压住封口处。她能感觉到纸张的棱角硌着手心，有点扎。这感觉让她清醒。她不需要安慰，也不需要鼓励，她要的是线索、时间、还有足够活下去的机会。
外面传来脚步声，很轻，是巡城司的人在换岗。靴底踩在石板上，一下一下，规律得像心跳。远处钟楼敲了三下，声音悠长，穿透薄雾，落在城南的老槐树梢上。
高台上只剩他们两个。其他长老不知什么时候已经退下了，连茶杯都收走了。空桌空椅，干干净净，像一场戏演完后没人打扫的舞台。只有角落里的香炉还冒着一缕青烟，是安神用的沉水香，烧到了尾段，气味渐淡。
岑萌芽看了看手里的图册。
封面用墨画了个圈，里面写了六个点，旁边标着看不懂的符号。记得以前在嗅族古籍里见过类似的标记，说是星核碎片的感应位置图。那时候她还小，躲在祖母的藏书阁里翻那些泛黄的手抄本，一页页读着关于“天坠之夜”的记载。传说那一夜星辰崩落，七块星核散入大地，其中一枚就掉在灵墟域，因此埋下了千年灵脉的根基。也有族老说，那是神明遗落的钥匙，开启之后，将通向另一个世界。
她又闻了一下。这次加了点力道，灵嗅深入纸层。除了灵脉残留，还有一丝极淡的香，像是有人曾经把这图贴身带着，衣服上熏的那种老檀香。
不是作假的味道。
她把图册翻了个面，背面有个火漆印，图案是一只眼睛闭着，下面刻着一行小字：“见图如见令”。
她心头微震。这是前任城主私印，那位尊主已经百年未现于世。据说唯有在重大变局之时，才会由大长老代为启用。如今它出现在这张图上，意味着什么？承认？授权？还是……警告？
大长老没解释，也没催她走。
他就站在原地，手拄乌木杖，目光落在她肩头。那眼神深得像井，看不出情绪，却压得人喘不过气。
岑萌芽忽然觉得耳朵有点热。
她摸了摸耳尖，还是红的。
从小就这样，一紧张就红，藏不住。小时候族中考核，她在众目睽睽之下完成三次灵嗅溯源，族老们都笑了，唯独她耳尖通红，像要滴出血来。母亲曾笑着说：“你这张脸啊，藏不住事，也骗不了人。”
她把图册小心地放进背包夹层，拉好拉链。动作很慢，像是怕弄坏了什么。其实她不怕损坏，她怕的是太快看完，太快明白，太快背负起不该由她承担的一切。
“还有什么要交代的吗？”她问。
大长老摇头。“该说的都说了。你们查到了真相，我们给了线索。接下来的事，你们自己走。”
“如果图错了呢？”
“那就再找。”
“如果找不到呢？”
“那就说明时机还没到。”
“如果……有人抢呢？”
大长老看了她一眼，眼神很平静。
“那你就要比他们更快。”
岑萌芽没再问。她知道不会再有更多提示了。这种事，从来都是走一步看一步。命运从不会提前告诉你终点在哪，只会给你一条布满荆棘的路，然后问你敢不敢踏上去。
她往后退了半步，脚跟碰到高台边缘的石缝。阳光照在鞋尖上，反射出一点白光。那光晃了一下她的眼，让她想起昨夜在废弃祭坛看到的那一幕：一道银色的轨迹划破夜空，短暂得如同幻觉，却让所有感知类灵兽同时躁动。
她突然想起什么，抬头问：“那个瓶子……他会摇吗？”
大长老沉默片刻。
风穿过廊柱，吹动他灰白的衣摆。远处一只白鸽扑棱飞起，掠过屋檐。
“我不知道。”他终于开口，“但我知道你放进去的时候，就已经打算好了。”
岑萌芽没否认。
她确实知道。人在最怕的时候，总会想找点声音听。哪怕是个响动，也能撑住一口气。她把一枚共鸣石放进那只密封的玉瓶里，只要内部震动超过一定频率，就会发出高频鸣音，那是求救信号，也是陷阱触发的前兆。
只是不确定，那一口气能不能变成一句话。
风从窗外吹进来，掀了下她的衣角。背包里的图册贴着背脊，有点沉，也有点暖。
大长老转身，走向主位。他的影子拖得很长，盖住了半张空椅子。那椅子原本属于另一位长老，三天前死于一场“意外”。官方说是跌倒撞上石阶，可岑萌芽在他尸体上闻到了一丝不属于人体的腐臭——那是空间折叠后留下的残息，俗称“界外染”。
“你可以走了。”大长老说完，离开长椅，步入后殿，没一会就不见踪影。
岑萌芽嗯了一声，她在想图上的六个点。哪个最近？哪个最危险？有没有哪个地方她去过？
脑子里刚冒出这些念头，背包外侧的小袋子突然抖了一下。
她一愣。
下一刻，一只灰毛脑袋探了出来。
“哎哟累死我了！”嗅嗅扒着袋口爬出来，尾巴一甩一甩，“你站这么久干嘛？腿不酸啊？我都快睡着了！”岑萌芽皱眉：“你怎么出来了？我没叫你。”
“你还说我！”嗅嗅跳到她肩上，气呼呼地拍爪子，“你在下面演正经大会，我在包里啃瓜子都没人陪聊！闷都闷死了！”
“这是正式交接。”
“切，我看是单方面接收吧。”瞅那图册，“哦～拿了个破纸回来？我还以为有灵米糕呢。”
岑萌芽懒得理它，伸手想把它塞回包里。
嗅嗅一缩脖子躲开。“别别别！我闻到了！这纸上味道不对劲！”
岑萌芽动作一顿。“什么味？”
“你不是能闻吗？”嗅嗅翻白眼，“非得让我当复读机？”
“我说正事。”
“我也说正事！”嗅嗅竖起耳朵，毛茸茸的尾巴倏然绷直，“这纸上除了灵脉味，还有股‘回头路’的味道。”
“回头路？”
“就是……明明往前走得好好的，突然被人拽回去那种感觉。”嗅嗅皱鼻子，胡须微颤，“像有人不想让这图被找到，但又不得不留个线索。就像是——被迫留下一个入口，却又悄悄改了出口。”
岑萌芽眯起眼，她刚才真没闻到这个。
重新把手搭在图册上，深吸一口气。这一次，她放慢节奏，一层层过滤气味。灵脉、旧纸、檀香、火漆……然后，在最底层，一丝极淡的扭曲感浮上来。
不是空间的扭曲，是时间的。
就像一段记忆被人剪掉了一截，又强行接回去。那种断层般的滞涩，混杂着轻微的逆流感，仿佛纸张曾在某个时间节点被召回、修改、再送回现世。
她心头一跳，“你说得对。”她低声说，“这图……被人改过。”
“嘿嘿，怎么样？”嗅嗅得意地晃尾巴，“没有我你能发现吗？”
“你能发现是因为我先闻到了。”
“狡辩！明明是我提醒你的！”
两人吵起来的时候，外面的日头偏了一点。光线斜切过高台，正好照在图册露出的一角上。
那一瞬间，六个点中有一个，微微闪了一下，像是回应。
岑萌芽立刻低头去看。
图面上明明没有任何变化。但她的手指，清楚地感觉到那一块纸的温度，升高了一些。
岑萌芽屏住呼吸，指尖轻轻抚过那个点。那里原本画着一个圆圈，中间三点成三角形排列，符号古老，似曾相识。而现在，那三点的位置，似乎……挪动了一点点？
她猛地合上图册，心跳加快。
这不是被动的线索。
这是活的，它在响应她的触碰，甚至……在学习她的气息。
“嗅嗅，”她低声道，“你还记得祖母说过的话吗？关于‘会呼吸的地图’？”嗅嗅挠了挠耳朵，忽然安静下来。“你是说……那种只有血脉相连之人才能激活的传承图？”岑萌芽没说话，只是缓缓将左手覆在封面。
刹那间，一股温热自掌心蔓延开来，顺着血脉直冲脑门。眼前闪过无数画面：一片荒原，一座倒悬的塔，一道锁链贯穿天际，还有一个女人站在星河尽头，背对着她，手中握着一把断裂的钥匙。
画面一闪即逝。
她踉跄一步，扶住栏杆才稳住身形。
嗅嗅瞪大眼睛：“你看到了？”
“嗯。”她喘息着，“我看到了……但她没回头。”
风再次吹起，卷走一片落叶。
高台之上，只剩下一个少女与一只灵兽，以及一本正在苏醒的图册。
而在城西某间密室里，一面蒙尘的铜镜，悄然浮现一道裂痕。